人群吵吵闹闹，宋有贵只得再次敲响了一下铜锣，大声喊道，“大家安静！先听我说！这次是件大好事！”
人群终于安静了下来，宋有贵这才开口，“昨天明珠过来找我，她说，她出资在我们村子建一座学堂。以后，我们村子里的孩子，最大的十五岁，最小的五岁，都可以来学堂读书！而且，免束脩！”
“同时，明珠还说，以后请先生的花费、一年四季的衣服等等其他福利，都由她负责！”
“当然了，笔墨纸砚这些东西要你们自己准备。每个孩子都可以在学堂免费念到十五岁。十五岁之后，就必须交束脩了。”
“同时，我跟几个族老商量过，虽然盖学堂的费用由明珠出，但是，我们村里每家每户必须出一个壮劳力帮忙盖房子。我们没出钱，出力总是要的！”
宋有贵的话就像是炸弹一样，炸了开来。
“什么？明珠竟然出钱盖免费的学堂？我该不会是听错了吧？”
“太好了！我们村子终于有学堂了！哈哈哈哈，以后我家孩子就不用辛辛苦苦跑去别的地方上学了！”
“竟然不用交束脩，那我家的两个臭小子刚好在这个年龄范围之内，我也可以把他们扔进学堂里了！”
“真没想到明珠竟然是一个这么一个心胸宽阔的孩子！这个孩子真是好样的，心地如此善良！上次她就把高产的秧苗免费给了我们，还让我们上山采红菇，赚了不少钱。现在又盖免费的学堂。她虽然是个女孩子，但做那么多对我们全村人有利的事情，比任何一个男人都做得好！真是好样的！”
“老天保佑，让明珠这样好的孩子出生在我们杏花村！以后我们杏花村肯定会越来越好的！”
人群激动坏了，要知道，上学是一件极其奢侈的事情，需要花费大量的钱财。
除了束脩之外，笔、墨、纸、砚、书本，以及给先生的年节礼等等，这些东西全部都要花钱，而且是花很多很多钱！
只有家里有些资产的人才敢送孩子去念书，至于家里穷的，根本就连都不敢想！
也因此，杏花村人孩子虽然多，但大部分都是一个大字也不识的文盲。
有几个年纪比较大的老太太竟然低声哭了起来，还有些老头儿一个劲地说着感激宋明珠的话。
宋婆子站在人群中，听着大家对自己闺女的夸奖，之前的不满倒是消减了些。
是的，因为宋明珠昨天晚上跟她透露过，要在村子里办免费的学堂，当时宋婆子是坚决不同意的，认为这样太费银子了，他们没必要去当这个冤大头。
但是闺女已经决定好了，她性子又倔，宋婆子还能怎么样？
只能支持闺女了。
这会儿听到众人的夸奖，她心里总算是好过了一些。
站在宋婆子不远处的刘玉荣听到这些话却是瞪大了眼睛，一脸的不可置信。
他没想到，宋明珠竟然这么大的手笔，盖免费的学堂，还要自己掏腰包请先生。
她脑子进水了吗？
她知不知道这样做需要非常非常多的银子！
刘玉荣摇摇头，觉得宋明珠这种人就是骤然有钱了，爆发户的做法，他可不赞同。
当然，明面上刘玉荣倒是没有说什么。
等大家都议论了一会儿，宋有贵又敲响了一下铜锣，大声说道，“安静！大家安静！”
人群再次安静下来。
宋有贵看向宋明珠，想让她上来讲几句话。
但是宋明珠摇摇头，表示不愿意上去，宋有贵只得作罢。
倒是宋氏的族老三叔公被人搀扶着，颤颤巍巍地上前，说道，“相信大家听到这个消息，都非常的开心。我们杏花村这几十年来，还没有一个学堂。我们杏花村的孩子要上学，必须去别的村子，或者是镇上。但是从今天开始，我们杏花村的孩子都能够上学了！”
“不用交束脩，意味着你们可以用极低的代价就让孩子们识字，懂圣贤道理。以后就算是不能考科举，也可以去镇上或者酒楼里当个账房先生，或者是掌柜，或者是其他的。总之，比我们在土里刨食要好多了！”
“我还要警告大家一句，只能是我们村子的孩子免束脩，别的村子的，要进学堂一概交束脩！你们谁要把亲戚家的孩子接过来，充当我们村的，这我是绝对不会同意的！”
“这些机会都是明珠给我们的！我们所有人，都要记住她的好，怀有感恩之心，万万不可做那种忘恩负义之辈！”
三叔公一席话，有些人点头赞同，有些人却是懊恼失望，有些人浑不在意。
接下来宋有贵和几个族老纷纷上前，说了许多的规矩。
这些事情宋明珠不太想听，便悄悄地离开。
刘玉荣见状，跟了上去。
宋明珠很快就发现自己后面还跟了一个人，回头见是刘玉荣，不悦道，“刘秀才，你跟着我干嘛？”
刘玉荣有些不好意思，“明珠，我有些话想跟你说。”
“我们之前没什么好说的！”宋明珠语气很冷，不想跟刘玉荣多说几句话。
刘玉荣苦笑，“明珠，你先听我说了再考虑要不要拒绝，好不好？”
也不知道从什么时候起，宋明珠对他的态度越来越冷淡，后来甚至变得不耐烦。
原先刘玉荣还想娶宋明珠作妾，但是慢慢地他发现，就以宋明珠性子，别说是作妾了，估计连他的正妻都不乐意当，所以他死了这个念头。
刘玉荣甩甩头，甩开这些乱七八糟的想法。
他说道，“明珠，我是想问你学堂里的先生够不够？如果不够的话，我可以留在学堂里教书。”
宋明珠诧异地看着他，“你确定？你不是要参加乡试吗？有时间当教书先生？”
刘玉荣犹豫了一会儿，说道，“离乡试还有很长一段时间，我不急，所以想先找份教书先生的活。”
“那你能在学堂里干多久？”
“至少一年吧！时间不定，不过我三年后才参加乡试，今年和明年都可以在学堂里，但明年、后年就不一定了。”
宋明珠闻言，笑了起来，“太好了！刘秀才，欢迎你来书院！”
刘玉荣一征，还以为宋明珠会拒绝，没想到她竟然同意了！
他微微一笑，朝宋明珠拱了拱手，“荣幸之至！”