<>雅间门被推开，芳云回来了，她一脸凝重地对燕子说：“公子，不得了了，酒楼里的厨师和伙计突然不见了人影，我们的菜上不来了。”
“啊？”燕子吃惊地指了指窗户外，斜对面的酒楼，道：“该不会被对面的酒楼撬了墙角吧？”
“对面什么时候开了酒楼？”芳云走到窗户边一看，对面刚放了鞭炮，打出了五折，而且送酒送小菜的开张优惠，旋即她瞄到了一个眼熟的人，诧异道：“咦，门口前招揽客人的那个伙计，不是刚才给我们点菜的伙计吗？”
大家走到窗户边一看，“是啊，真的是刚才给我们的点菜的伙计，这样看，是被对面挖墙角了。”
欧阳大娘道：“这些都是什么人啊，哪有这样坑自己东家的人？”
芳云道：“看来今天酒楼没法开张了，大厨都走了。公子，我去跟刘叔叔说一声。”
燕子点了点头，芳云转身离开。
没了厨师，这饭吃不成了，燕子道：“几位婶婶，不如我们换一家吃，去对面尝尝鲜？”
“这……不好吧，”田大娘摇头道：“我宁愿饿着，回家自己做饭吃。”
田冰也道：“是啊，公子，刘掌柜的人平时人这么好，我们怎么能在这个时候，还跑到对面去吃饭。”
燕子还未开口解释，就听见外面传来芳云的大呼声：“不得了了公子，刘叔听了所有人被对面酒楼挖走的事，拿了菜刀就跑出厨房往对面酒楼去了，我拦都拦不住。”
燕子连忙起身出了雅间，见到酒楼被吓得都站了起来的食客，这些食客都是客似云酒楼的老食客，即便开了新的，也没有习惯来这里吃。
方才见酒楼里一向和气生财的刘掌柜，突然拿着一把刀，一脸凶相地冲出来，确实吓了他们一跳，刘掌柜这是怎么了？
燕子边下楼边同芳云说道：“让小余儿把食客都安抚了走，今日酒楼的生意不做了。”
“好的，公子。”
燕子只身去了斜对面的酒楼，门口迎客的伙计见了她，都十分愧疚地移开脸去，不敢看燕子。
对她愧疚有什么用？他对不起的是刘掌柜。可怜的刘叔，平日里把身边的人个个当亲人一样对待，到头来，这些人却是这样待他。
一进去，燕子见到的是被一群人压制在地上的刘叔，一个掌柜模样的人，站在人群中大声呵斥道：“还愣着做什么？还把人给扔了出去。”
伙计们听见了，齐力将刘叔抬了起来，其中还不乏以前客似云的伙计。
燕子看得也冒了火，她冲上前，大声呵斥道：“我看谁敢！”
“你是何人？”美食楼的祝掌柜眯了眯眼睛，看着眼前一副贵公子模样的燕子，心中咯噔了一下，这难道就是传说中钦州城平定伯侯府上的公子，是听说平定伯侯有个儿子，但是有这么大吗？
“刘掌柜的朋友，”燕子上前一步，气势滔天道：“你敢把我朋友丢出去试试，看我不砸了你的酒楼。”
“哟呵，好大的口气，我还就不信了，你敢砸了我们苏伯侯的场子。”
“苏伯侯？”燕子挑了挑眉，钦州城里还有另外一个伯侯吗？伯侯这个职位是怎么常见吗？
岂料那个祝掌柜心中有鬼，心虚得支支吾吾道：“这是苏伯侯夫人娘家，祝老爷开的酒楼，难道还骗你的不成。”
“哦，原来是娘家人开的啊，”燕子翻了翻白眼道：“那即便是苏伯侯开的又如何？有你们酒楼这样挖人的手段吗？一声不响地，把刘掌柜客似云酒楼的厨师和伙计挖了个一干二净，真是卑鄙无耻下流！”
“谁，谁下流了！小公子你饭可以乱吃，话不能乱讲了，只能说我们祝老爷工钱给的高，对面酒楼大可给得再高些，把人再请了回去。”
“不必了，”燕子冷然道：“这种背主的人，即便是自己回来了，本公子也不要。”
燕子看了看食客的桌子，上面摆着的菜，道道都是从客似云酒楼里偷来的菜式。
燕子不由冷笑两声：“既然是开酒楼，那都是以美食胜出，我很拭目以待，食客吃腻了这些菜式，你们美食楼还能拿出什么新的菜式来。”
燕子走上前，将刘掌柜扶了起来，她同刘掌柜道：“刘叔，这些人走了，是他们的损失，以后再想回来，我们客似云酒楼也不用了。”
刘掌柜十分伤感，毕竟这个酒楼是他努力了那么多年的成功，一朝被小人瓦解了，他如何不气，这些厨师都是他一点点带出来的，现在个个翅膀硬了，就想要离开，他们嫌弃钱不够，提加工钱，难道他会拒绝吗？况且给他们的工钱，已经在酒楼里居高了。
人情这种东西，在小钱面前还能靠得住，可在大钱面前，不吹吹灰之力就能让它消失得无影无踪个，所以燕子做什么生意，都习惯用契约来约束，只要履行不违背契约，干什么都无关系。
显然，刘掌柜没有同他的厨师和伙计签下契约，则沦落到了这个被抛弃的下场。
刘掌柜心如死灰地跟着燕子离开了。
美食楼的二楼雅间，有人望着燕子他们离开的背影，不由笑了笑道：“没想到随便来一处地方吃饭，还能碰到这么好玩的事。”
“上次我在对面吃饭，也碰见了好玩的事，碰见了程有为，差点没把对面的酒楼给拆了。”
“是嘛！程有为那小子，跑到这里来做什么？他不是很不屑除了上京以外的地方吗？”
白衣男子秦洛文不禁笑道：“可能吃腻了上京里面的酒楼了，来钦州城找下乐子。”
“那对面的酒楼怎么没被拆掉？以他的性子，要是闹起来，得把楼给烧了。”
“哦，在雅间里，听到他同平定伯侯府上的公子吵架，就出手帮了一把。”
“平定伯侯府上的公子！”那人立即睁大了眼睛，兴奋道：“就是那个十战十胜的平定伯侯？你爹以前的上司？”
“嗯，我爹以前当武将的时候，就是在这位平定伯侯手下效力，现在的平定伯侯是那位长辈的弟弟，那位长辈早在十年前就过世了，在打了胜战，因伤势过重，在班师回朝的途中过世了。”
蓝袍男子秦骁一脸惋惜道：“可惜了，如此英勇的大将，竟然英年早逝了。那这位自称平定伯侯府上的公子，是那位长辈的公子？还是他弟弟的公子？”
秦洛文想了想：“应该是现在的平定伯侯的公子，记得那位长辈只有一个女儿，很小的时候有过一面之缘，时间太久了，已经不记得长什么样了。”
“方才瞧那个公子还挺有趣的，要不我们去结识一下？”秦骁饶有兴致道。
“你若想去，你自己去，”秦洛文对结交之事并不热心，他道：“我这次叫你陪我出来，是为了我娘找药，既然药找到了，就早些回去。”
秦骁道：“知道你孝顺，长公主殿下有你这样的儿子，真是做梦都笑醒了。那吃了饭，便回上京去吧，这次我走得急，也没来得及同我娘说，估计这会儿她到处再寻我。”
……
燕子扶了刘掌柜回酒楼，此时酒楼里已经没了半个客人，后厨打杂的、加上跑堂的，总共才五个人。
这样算下来，竟然被对面酒楼撬走了十个。
客似云酒楼的生意非常好，所以人手比一般的酒楼都要多。
美食楼相当于把客似云酒楼多年以来累计的骨干人员，全部撬走了。
“唉……看来这酒楼是开不下去了，”刘掌柜唉声叹气道：“那几个厨师是钦州城里最好的厨师，现在到了美食楼，还怎么敌得过对方。”
“刘叔，您未免也太小看您自己了吧，您在钦州城打拼了这么多年才有的客似云酒楼，还有无数老食客，东山再起，并不是很难的事情。”
“没有掌勺的厨师，就算有食客又有什么用？我现在这把年纪了，根本做不来厨房的事，”刘掌柜再也没了往日的从容，突然被一直信任的人背叛，让他开始怀疑自己的能力。
“刘叔，你不能垮，厨师的事情就交给我，既然对面的美食楼想跟我们斗，那就斗到底吧，看是美食楼厉害，还是我们客似云酒楼厉害。”
刘掌柜抬头问：“你想怎么应对？”
“出新菜单，”燕子道：“刘掌柜你尽管去招新的厨师来，不管是经验丰富的，还是新手厨师，都交给我来培训。”
“这真的能行吗？”
“那总要试试啊。”
燕子好言相劝，总算是把刘掌柜劝住了，本来说请田大娘她们去对面酒楼吃饭，让刘掌柜这么一闹，还真不好去了，于是燕子亲自动手，炒了几个菜，大家吃了算应付过去了。
下午酒楼直接关门停止营业了，刘掌柜雇了辆马车准备去上京，说要去上京看看有没有好厨师，燕子也还有事情要办。
弟弟慕容墨学堂的事，总要去办，提了一些小礼物拜访了钦州城的启蒙学堂，最后选定了一家私塾，教书的老先生很博学，也不酸腐，令燕子很满意，当即就交了两个人的学费，说好等过了年，就送了过来上学堂。<>