春颂鄙夷道：“你还打算留在这儿看人家郎情妾意吗？好！你愿意看我没理由不让你看啊！不过布娜你给我小心点！说错话的后果可是很严重的！如今连你姑姑都不保你了，看你惹了祸谁替你担着！好自为之吧！”
春颂拂袖而去，布娜紧盯着她的背影怒视了好一会儿。当她转头望向小溪时，水面已经平静了。獒战和贝螺不知道哪儿去了。她面无表情地看着那溪面，心里冷冷道：我就是要看看，看看金贝螺是不是如她所说的那样根本不喜欢獒战！看看那个女人是怎么欲拒还迎地gou达獒战哥哥的！
不远处，有人叫起了布娜。布娜忙平复了心情，匆匆跑了回去。回去时，贝螺已经换了一身青色的家常衣裳，头发全都放了下来，发饰也摘了，就剩下一头迎风飘飞的青丝了。泡了个溪水澡，她好像精神完全恢复了似的，手一挥喊道：“走啦！出发了，快点跟上！”
说完，她甩手甩脚地往前走去。缓缓起身的阿越奇怪道：“公主这是吃了什么灵丹妙药啊？才这么一小会儿就回过劲儿来了？真厉害啊！”
“说不定刚才是装的！”木棉开玩笑道。
“也对啊！”阿越掩嘴偷笑道，“哄着獒战背她一截，这主意也挺不错的啊！”
“嗯嗯嗯，走了！”
阿越和木棉先走了。布娜拿起一包东西扛在肩上，慢腾腾地跟在了后面。她满眼妒恨地望向前面，只见贝螺精神奕奕地走在最前面，看上去心情很好，精神也很好，走得那叫一个轻巧活泼，长发飘逸，还时不时回头招呼大家跟上。
忽然，布娜发现獒战的目光时不时地扫向贝螺，好像刻意在打量着她。布娜心里立刻又多添了几分厌恶和不安。她不敢想，如果獒战哥哥真的对金贝螺动心，自己得多崩溃！她失去的怎么能让金贝螺占了便宜呢？
又翻过了一座山，下山后便是一片开阔的谷底，谷底中央有一条河流穿过，这儿已经属于青河的上游了。在谷底一侧有一处专供打猎所用的小院子。这小院子便是他们今天的目的地。
一进院门不少人就累趴下了。跟来的族人和从人歇息了片刻后，就忙着去做午饭了。男人们基本上没怎么觉得累，坐了一小会儿就出门去看周围的情况了。女人们则坐在正对院门的敞厅里喝茶歇气。
溜溜四仰八叉地躺在木地板上，嗷嗷地叫着脚疼。贝螺拍了她大腿一下，问道：“你不是花狐族最能跳的小公主吗？怎么才走了这么点路就累成死狗了？”
溜溜翻了个身，趴在地板上懒懒道：“我也很久没走过这么远的路了，真的快累死了！”
“是吗？可你不是跟我说你经常跟你哥和蜀葵他们去林子打猎吗？运动量应该不小啊，怎么累得跟阿越姐姐和念衾差不多呢？”
“吹的吧！”坐在敞厅门口的獒赐不屑道。
“谁吹了？”溜溜一下子来劲儿了，一骨碌从地上爬起来道，“獒刺猬，谁吹了？谁吹了？”
獒赐喝着茶，慢条斯理道：“谁吹我就说谁呗！是，是经常进林子打猎，可那都是骑着马儿的啊！花狐族族地是平原，经常用马，我们獒蛮族地形复杂，不常用马。就算有马，也都是些矮种马，用来驮运东西的，所以我们从来不会骑马来打猎的。有人会累成死狗，贝螺姐姐你应该知道其中缘由的吧？”
“骑马也是需要费力气的，知道不知道？”溜溜气呼呼地獒赐嚷道。
獒赐白了她一眼道：“你当我没骑过马是不是？骑马得非多大力气啊？除非马骑你还差不多！”
“那总比你好吧！獒战哥哥他们都出去溜达了，你却还在这儿坐着跟我们喝茶歇气，哎，獒刺猬，你到底是不是男人啊？”
“管你屁事！”
“小婶娘他骂我！”溜溜立刻翘起嘴巴告状了。
绿艾扔了一颗花生过去打獒赐道：“獒赐啊，溜溜是妹妹，你让着点不行吗？我怎么觉得你这说话的口气越来越像獒战了？真是一条藤上结出来的瓜啊，嘴巴都那么不饶人。听见没有？不想我回去跟你娘唠叨，你就让着点溜溜。”
獒赐把茶碗放下，起身道：“我惹不起她，我躲还不行吗？”
“哎，上哪儿去？”
“找二哥他们！”
“来个人，跟着獒赐！”
一个从人匆匆地跟着獒赐出去了。绿艾收回目光，笑米米地对溜溜道：“瞧见了吧？獒赐还是让着你的，知道不敢跟你吵，自己都出去了。你也别生气了，喝两口暖茶歇一歇。”
溜溜捧着茶碗翘嘴道：“就看不惯他那自以为是的样儿！”
“哎，别这么说，溜溜。獒赐嘴上是有点不客气，但他还是挺关心你这妹妹的。”
“谁要他关心了？他更关心他那些木棍竹棍吧？”
“还记仇呢？”
“记！我这辈子都记呢！哼！”
贝螺听着有内容，便笑问道：“溜溜记獒赐什么仇啊？”
绿艾笑道：“快别提了，那都是猴年马月的事情了！那年溜溜八岁，跟着花尘来谷里玩。你也知道她手脚麻利，一眨眼功夫就能不见人，来的头一天，她居然溜到了獒赐的房间里，把獒赐做的那些小玩意儿全都用外衣兜走了。她玩了就忘了拿回来，丢在哪儿也不记得了。獒赐后来知道了，可不得了，冲溜溜一阵嚷嚷，把溜溜都吓哭了，打那以后啊，两人说话就没和气过。”
“原来打小结下的冤家啊！”
“可不是吗？”溜溜翘嘴冲贝螺抱怨道，“姐姐，你说他小器不小器？不就是弄掉了他一些小玩意儿吗？就指着我鼻子一顿臭骂，一点哥哥的样子都没有！獒战哥哥是挺欺负我的呀，可也从来没有指着我鼻子骂过呢！那个小器鬼我这辈子都不想搭理！”
贝螺冲绿艾夫人耸耸肩，摊了摊手，好像在说这样的冤家要整成夫妻，难度系数有点高了吧？绿艾也无奈地叹了一口气，轻轻地摇了摇头。
过了一会儿，男人们都回来了。他们打算吃过午饭后便先出去猎一场。女人们都觉得累了，决定暂时歇一下午，去附近逛逛，除了木棉之外。午饭后，男人们带上打猎的行头就出发了；女人们则回屋睡起了午觉。
女主子都在睡觉时，跟来的族妇和从人便围坐在院子里一边干活儿一边小声说话。过了大概半个时辰，绿艾先打着哈欠从房间里走了出来。一个族妇忙迎上前去，弯腰问道：“夫人，要打水吗？”
“不用了，”绿艾打了个哈欠道，“我自己到河边去洗。其他人都还没起来吗？”
“还没起来呢！”
“你们都在弄什么呢？”绿艾往她们篮子里瞟了一眼。
“摘菜呢！贝螺公主说想吃凉拌嫩蕨菜，刚刚春颂姑娘走之前又交待说想吃蛇莓汁儿……”
“春颂出去了？什么时候？”
“出去了好一会儿了，你们刚刚睡下她就出去了。”
“她没睡觉？”
“应该没有吧！她说不累，前几天下了雨，这时候去找菇是最合适的了，就带了个从人出门去了。”
“是吗？”绿艾眉间扫过一丝疑惑，挥挥手道，“去吧！”
“是！”
绿艾独自一人往河边走去。走到河边，她蹲下洗了把脸，又捡着河边上的鹅卵石玩了一会儿，刚要起身时，就看见春颂提着一篮子野菇往这边走来了。她缓缓地起了声，略略带笑道：“采菇去了？”
“是呢！林子里的野菇不少，我打算回来拿个大一点的篮子再去，绿艾夫人这么快就醒了？要不一块儿去吧？”春颂笑道。
“我这人只好吃，不好动手，还是你们去吧，我就等着吃现成的了。”
“那好，我先回去了。”
“嗯！”
别了春颂，绿艾在河边闲逛了起来。她回头看见春颂走远了，这才故作悠闲地往林子里走去。到了林间，她脚步加快，穿过荆棘杂草，轻车熟路地到了她想到的地方——林间一处大榕树群。
这儿至少有二十多棵百年大榕树，一眼望去很有气势。绿艾挑了其中一棵，手脚麻利地爬了上去。这时，不远处的一棵树上传来了两声布谷叫。她心领神会地笑了笑，顺着大树杈跳到了另一棵相邻的树上。如此反复，她大概跨了七八棵树，最终到了最中央的那棵。
双脚刚刚顺着树杈滑到分叉处，一双胳膊就把她用力地揽了过去。她一头撞进了那人的怀里，低低地娇嗔道：“吓死我了，混蛋！”
“怎么会吓着你？又不是第一次在这儿见面了，你以为还有别人吗？难道你带别的男人来过？”
“寨子里有比你更混蛋的混蛋吗？我是獒拔的女人，不是人人都敢碰的，”绿艾的食指划过了这人的鼻梁娇笑道，“也只有你这样的混蛋才敢偷獒拔的女人！”
“是獒拔的女人偷了我吧？”
“得了便宜还卖乖呢……”
“那就先得了便宜再卖乖好了！”
林间深处，雀鸟惊飞，遮天树盖为顶，宽敞树凹为榻，极尽*之能事。云散雨停后，绿艾收整衣衫道：“獒战没发现你溜了吗？”
“都散开各自打猎去了，谁还会在意我溜了？一会儿回去跟他们会合就行了。”
“还是要小心为上。我们瞒了这么久，不能在这个时候功亏一篑。”
“獒拔答应你出谷了？”
“还没有，我跟他提过，可他说眼下族内事忙，让我帮衬着凌姬。”
“有什么好帮衬的？凌姬不是还有若水帮衬吗？獒拔那么器重那个若水，有若水就行了。看来獒拔对你还是不放心啊！”
“唉！”绿艾倚在那人怀里，轻叹了一口气道，“我算个什么？不过是给他暖被窝的，他不信我不放心我也是很自然的。不着急，着急反而会露出马脚的。过一阵子就过一阵子吧，只要能离开这獒青谷就行了。”
“但我在外面的事已经打点好了，最迟这个月底就要离开獒青谷.”
“这么快？”
“万一獒拔真迟迟不答应你出谷，我们就逃。我打听好了，峡谷里有条出谷之路，虽凶险点，但能最快出谷，不得不一试。你觉得呢？”
绿艾颔首道：“这倒是个好主意！只要我们逃出了獒青谷，一切都能重头开始了。好吧，我找个机会再跟獒拔提一提，若是獒拔不肯应，我们再想出逃的事情。”
“好！”
“还有个事儿我觉得有些奇怪。”
“什么事儿？”
“那个春颂本来说不来的，半路上又追来了，我疑心她是不是有别的事儿才跟来的。来的路上我听见她和布娜吵架了，原来布娜用来开库房的那把钥匙是春颂给的。之前布娜还说，那钥匙是她让鹊儿自己做的，看来她根本没说实话。”
“她也不敢说实话，说了春颂那边会轻易放过她吗？要是给獒拔知道钥匙是春颂给她的，獒拔肯定会怀疑是不是巴山和瑞善奶奶暗中捣乱了。算了，不去管他们那些闲篇儿，管好我们自己就行了！反正我们是要离开这儿的，他们怎么斗随他们斗去！”
“我只是担心我们的事儿。春颂这样莫名其妙地跟来，我总觉得有什么别的目的。”
“放心，你能看出来獒战看不出来吗？再说了，巴山瑞善那伙人犯不着来对付你我是不是？他们要对付那也得对付獒战那父子俩，你我在他们眼里算不得什么大头葱，放心好了！”
“听你这么一说，我还真放心了。时候不早了，你也该回去跟他们会合了，省得他们疑心了。”
两人又温存了一会儿，这才依依不舍地分开了。绿艾回到小院时，贝螺她们还没起*，春颂也再次出门采蘑菇去了。绿艾闲得无聊，便收拾了弓箭，带上两个从人去林子里玩去了。
天快黑时，獒战等人才扛着下午的收获说说笑笑地回来了。进门时见院子里静悄悄的，莫秋顺口问了一句：“人呢？人都去哪儿了？不会也去打猎吧？”
一个族妇匆忙从后面跑了出来禀报道：“贝螺公主她们都还在睡呢！”
“还在睡？打我们出门起一直睡到这会儿？”
“是呢！”
“这真是几头猪啊！”
莫秋说罢，男人们都哈哈大笑了起来。他们走进厅内坐下歇息，两个族妇忙把备好的茶水和茶点都捧了上来。就在这时，春颂回来了。她和从人各自提了满满一篮子菇，族妇们忙上前接了过来。她一边脱下脏兮兮的鞋一边吩咐道：“晚上做个菇汤，有野山鸡没有？没有野山鸡拿獐子肉炖也行。”
一个族妇道：“有呢！有呢！獒战他们下午打了好几只，正在灶房内拔着毛呢！”
“都回来了？”
“回来了。”
春颂把鞋子丢在了屋檐下，光着脚走进了厅里。巴芒抬头看了她一眼问道：“上哪儿去滚泥巴了？怎么弄得这么一身泥？”
春颂在他身边坐下笑道：“采菇去了！你可不知道，我今天采了三篮子的菇呢！河对面那山凹子里树多菇也多，前些日子又下了雨，真是一个比一个鲜肥！我打算明天再去一趟。”
巴芒递了一碗茶给她，带着责备的口气说道：“又不缺你那点菇吃，采那么起劲儿干什么？一个人去的？万一遇着野狼我看你怎么招架！”
“还有芜花呢！小表叔你可不知道，芜花今天吃了两回嘴啃泥，可逗了！”春颂掩嘴咯咯直笑道。
忽然，外面响起了贝螺那响亮的声音：“来个人！来个人！帮我们接一下东西！”
“不是说贝螺公主还在睡觉吗？”莫秋好奇地往外瞧了瞧，忍不住笑道，“好家伙啊！还猎了不少东西……三只兔三只竹鼠，还有三条鱼！这两人到底是去打猎了还是去打鱼了？”
正说着，贝螺和绿艾兴高采烈地走了进来。贝螺一屁股坐了下来，倒了一碗茶猛喝了两口问莫秋道：“你们也回来了？有收获没？”
莫秋笑道：“你去灶房看看，比你们多多了！不是说你还在睡觉吗？怎么又跑去跟绿艾夫人打猎去了？”
“我醒了就出去溜达了，本来想自己逛逛的，谁知道我和绿艾夫人那么有缘，那么大个林子都能撞上，就一块儿打猎去了。”
巴芒调侃道：“贝螺公主还会打猎？”
“拉弓射箭我不在行，但挖坑设陷阱还难不倒我！可惜了，今天本来还有一只大猎物的，硬是给它跑了！太可惜了！”贝螺一脸惋惜地摇头道。
“什么大猎物？老虎还是熊啊？”莫秋笑问道。
“可能是头野猪吧！”绿艾夫人接过话道，“中了我的箭还跑得溜快溜快，我和贝螺沿着血迹追了好久都没追上，最后还给它跑了！你说可惜不可惜？要能猎回来，今晚就有烤猪肉吃了！”
“没事儿的，绿艾夫人，”穆烈笑道，“您告诉我在哪个方向，明天我们一块儿去找，准能找出来！”
“行，就这么说定！”
今晚的晚餐十分丰盛，可谓是野味儿大餐。不单单有热气腾腾的杂味菇炖野鸡，酸浆炖鳙鱼，黄精鱼蛇汤还有烤整兔，烤獐子，最后还来了几盘时令野菜，又爽口又解油腻。饭后，男人们都去夜泳了，女人们则坐在厅内聊天的聊天，做针线的做针线，只有贝螺和绿艾下起了五子棋。
溜溜侧躺在旁边，手撑着脑袋，打了个哈欠道：“这好玩儿吗？我看小婶娘都输了好几盘了。”
“输了也好玩儿呢！”绿艾认真地盯着棋盘道，“别看只是用了五颗子儿，玩起来还变化多样，打发时间是最好不过了。我说溜溜，你怎么困成这样啊？都睡了一下午了还没睡够啊？”
溜溜揉了揉酸涩的眼睛道：“越睡越困哪！”
“那就出去溜个圈，醒醒神儿！学你獒战哥哥那样去夜泳，保准立马就清醒了！”
“我才不去呢！不过……”溜溜忽然想起了什么，一骨碌地爬起来，双手摁在了那张简易棋盘上笑米米地说道，“要不我们别玩这个了，玩个更好玩的？”
“更好玩的？”
“走吧走吧！出去再说！阿越姐姐，念衾姐姐，你们也一块儿！”溜溜喊完拉上贝螺和绿艾出去了。阿越和念衾忙也跟着去了。
春颂往门口瞟了一眼，见她们出了院门，这才起身迈出了厅门，径直去了巴芒的房间。巴芒没去夜泳，一个人在房里睡觉。春颂进去后，他从地炕上坐起了身，问道：“其他人呢？”
“去夜泳的还没回来，金贝螺那几个也出去玩了。”
巴芒警惕地瞟了一眼门口，招手让她靠近了一些问道：“见着人了吗？”
“见着了。”春颂点点头道。
“没人跟踪吧？”
“没有。”
巴芒松了一口气道：“那就好。他说了什么了？”
“他说得加快步伐，不能照这样拖下去了。一旦獒战能够独当一面了，要想再夺权就难上加难了。一个獒拔本来就不好对付，再加上一个獒战，那就等同于要同时对付两只老虎。”
“这想法倒是与我相投呢！我也觉得爹和大哥太腻味了，干大事儿就得快刀斩乱麻，要不然夺权之事什么时候才能开始？他还说什么了？”
“他还说要对付獒拔，就得从斩断他的左臂右膀开始。獒通和獒战就是他的左臂右膀，獒战一时还难以对付，那就先从獒通起。”
“莫非他有什么好主意？”