好不容易应付完了, 送走刘夫人等人离开之后，拂拂揉了揉酸痛的脖子，坐在榻上捂脸哀鸣了一声。
恰逢牧临川从室外进来了, 瞥见她这模样, 毫不客气地瞥了她一眼，开了嘲讽, “这就应付不过来了？”
“诶, 你回来啦。”
自从那天在欢伯楼被他抓了个现行之后, 牧临川就这副阴阳怪气的样子。
不, 就算没出这事儿, 他也从来不好好讲话。
女孩儿直接无视了他的例行的讥嘲, 眼睛“蹭”地一亮, 迅速坐直了身子，“牧临川，我想出去一趟。”
牧临川不动声色的, 面色微妙地瞥了她一眼，终于发现了这几天以来陆拂拂一直在直呼其名的事实。
少年一挑眉：“你胆儿最近挺肥的啊。”
虽说如此, 倒也没拦她。
垂下眼睫, 丢了拐杖, 在榻上歪着, 牧临川支着下巴淡淡地看着她。
夕阳的余晖落在他i丽的眉眼间, 竟然一扫少年身上的阴郁与厌世，多了些缱绻温暖的意蕴。
屋里隔着一面绣有白鹤的屏风，随着夕阳渐转，日头西斜, 白鹤引吭高歌，忽远忽近, 在山峦云雾间偏飞。
暖融融，烂烂的光落在他乌发间，屏风上绣着的白鹤，也经由由日光一照，晃晃地落在了他苍白的脸上，能清楚地看见少年侧脸上细小的绒毛。
就像是有着温暖羽翼的鹤。
拂拂有些出神地想，她发现牧临川现在好像越来越好说话了。
似乎察觉到了她的视线，牧临川抬起眼，皱起眉古怪地看着她：“看我作甚么？你不是要出去吗？”
有了牧临川同意，第二天一大早，拂拂先回了一趟原先的住处，将房子退了，略作收拾，打包送回了刺史府上。这些小事本不必由她亲自来办，但她是“贱骨头”，别人服侍让拂拂觉得浑身汗毛直竖，她手脚利落，自己动手也安心许多。
紧跟着又去了欢伯楼辞行。
经过昨天这么一闹，欢伯楼上上下下都知道了她的身份。
少女平日里简直是一点儿架子都没有，干活勤快麻利，笑容暖融融的。
阿芬几人昔日里哪里会想到这毫不起眼的浣衣女郎，竟然是尊贵无比的前朝王后？
这一晚上，阿芬是左思右想，长吁短叹，越想越觉得后怕。
众人个个面面相觑，战战兢兢，一副诚惶诚恐的模样。
拂拂没多想，颇有些惆怅地握住了阿芬的手，依依不舍道，“那我走啦。”
阿芬一个寒噤，忙抽回了手。
拂拂一愣。
阿芬亦是一愣，心里咯噔一声，暗叫了一声坏了，慌忙跪倒在地请罪。
气氛倏地安静了下来。似是察觉到自己反应太过了，阿芬下意识地露出了往常惯用的那副怯弱表情，甚为畏惧地抬眼望着拂拂。
拂拂眼底掠过了点儿束手无措，却又故作轻松地露出个温柔的笑意，扶着她站起身，替她拍了拍身上的灰。
“我真的要走了。”
想了想，又从袖子里摸出一锭银铤子，“阿芬你好好照顾自己。”
反正投了孙循之后，她也不缺钱了。
阿芬眼眶红了红，又是害怕又是不舍，呜咽了一声，点头应了。
一直等到拂拂走出了欢伯楼的大门，阿芬这才恍若如梦初醒般地牵着裙子，飞奔出了大门，强忍住泣意，扶着门框大声道。
“阿陆，你也要照顾好自己啊！！”
拂拂受宠若惊般地停下了脚步，用力绽放出个大大的笑容，眼睛里像是有灼灼的流星爆开了。
她站在斜阳下，使劲儿挥了挥手。
“好啊！！”
……
日暮西山，斜阳被秋风吹得摇落了一地，落在窗牖之上。
刘夫人正对镜梳妆，轻轻将一支金步摇插在鬓角，耳上别着一星润泽耀耀的明光耳，刘夫人唇角不自觉牵出个笑来。
自觉完美，拢了拢散乱的青丝，舒缓了眉眼，优容自得地等着孙循归来。
身旁的心腹仆妇钱媪低声道：“女君当真要将女郎嫁给那位陛下？”
刘夫人闻言，面上露出点儿笑意：“自然。”
自从前几日见过了那少女王后后，她便起了这心思。
钱媪尚有些许担忧，皱起了眉道：“只怕郎主不肯呢，毕竟郎主自觉对辛家有亏，一心想将辛女郎许给大郎君――”
此话不提倒好，一提刘夫人便骤然变了脸色，将妆匣一推，心生出许多怨气来。
她儿怎可和一个无权无势，无依无靠的孤女成亲？
夫主这些年来宠爱孙景那小子愈发没了边界，前几日更是给他谋了门好亲事，与并州本地豪族杨家的幼女订了亲。
阿英的亲事却迟迟没有动静，她一旦问起，则说有意将辛灵嫁给阿英。
这让刘夫人心中顿感不妙，每每思及，更是捶胸顿足，咬牙切齿。
她理解他心中所思所想，毕竟辛仲是为救他而死，她亦感念辛家的恩德，对阿灵堪比亲女。可凭什么为了弥补辛家，就要将辛灵嫁给阿英？？凭什么他孙景能借岳家的势，她阿英却只能娶个孤女？
近年来，孙景那小子也愈发野心勃勃，似有与兄长一争家主之位的意思。而孙循竟然睁一只眼闭一只眼，装作全然不知的模样，宠爱幼子到了昏了头的地步。
越想，刘夫人便觉得忿忿不平，心中酸楚，暗自垂泪。
她一手养大的阿英呵，如此丰神俊朗的少年郎，合该娶一个高门士族的贵女，与之琴瑟和鸣的。阿英本就有俊才，若能再借岳家的势，岂不是如虎添翼。若真娶了阿灵，还拿什么同孙景这卑劣小儿争。
钱媪又道：“可是那王后――王后刚入刺史府，女君便张罗着要为陛下纳妾，只怕这位王后心生不满呢。”
想到这儿，刘夫人顺了口气，露出抹轻蔑之意来。
正如她丈夫一般，她心中也未曾多尊敬这位空头王后，不过是个尚且年幼的小姑娘罢了，容貌平平，不如阿灵貌美，既无权无势，无兵无钱的，拿捏起来还不是易如反掌。
男人都是一个德行，等将阿灵嫁过去作了妃子，想必那小昏君过不了几日就会沉溺于温柔乡中，再也记不起王后姓谁名谁了。
刘夫人是打定了主意要促成此事，今日特地打扮了一番，决心待孙循来了之后好好吹一番枕头风。
等孙循踏入内室的时候，见到的就是这一番光景。
见老妻如此精心打扮，又整治了一桌好菜，不由微微一怔。
刘夫人抿唇微微一笑，晕生两靥，不胜温柔小意地走上前来，为其褪去外袍，细细掸去尘灰，请起落座敬酒。
孙循哪里会拒绝，哈哈一笑，张开双臂，接受了老妻这番服侍。
酒过三巡，刘夫人这才婉转地吐露了目的。
孙循大吃了一惊，皱起眉道：“你想叫阿灵许配给陛下？”
“是。”刘夫人缓缓低语，“夫主不是觉得愧对辛家，想为阿灵寻一门好亲事吗？有什么比做君王的妻子更好的亲事？”
“不行。”未多深思，孙循便厉声反驳了刘夫人的提议，“这小暴君双腿已断，将阿灵嫁过去岂不是委屈了她？”
目光落在这一桌佳肴美酒上，孙循骤然沉下了脸色，搁了筷子。
“我当是今日你为何这般殷勤，原来就冲着这个来的，你怎么就这么不乐意阿英娶阿灵？甚至不惜把阿灵嫁过去服侍一个瘸子？”
“你啊！！”看着面前的老妻，孙循胃口全无，痛心疾首道，“你真是糊涂了！枉费阿灵平日里这么孝顺你。”
刘夫人浑身一震，被孙循指着鼻子骂，骂得臊红了一张老脸。
“夫主怎可如此看待我！”
“是，我的确不愿意阿英娶阿灵。”刘夫人也是发了狠，豁出去了一张老脸，痛声将多年的委屈全都吐露了出来，“这天底下做母亲的，又有哪个肯让儿子娶个无权无势的孤女。”
“凭什么你宝贝儿子阿景能娶杨氏女，我阿英为了报恩却只能娶个孤女啊！！就因为阿英是长子吗？”
“那你扪心自问，你这些年来可有真把阿英当长子看？阿英可曾受到过你孙循长子该有的待遇？”刘夫人含泪恨恨道，“我若不再替阿英打算，恐怕你还要将家主之位传给阿景吧！”
孙循皱起眉，他自然也意识到这几年宠爱幼子孙景宠得有些过了，更知道发妻早就心生不满，孙循有些心虚，语气也软化了下来。
“你这是说什么胡话！唉！我这不是怕委屈了阿灵吗？阿灵才貌双全，嫁给阿英怎么就不成了？”
孙夫人尤自垂泪道。
“阿灵养在我膝下这么多年，你当真以为我不疼她？我今日这番提议，也是细细思量过之后才想出来的法子。”
“一来，将阿灵嫁给陛下，我们孙家与牧家结为姻亲，永结两姓之好，不必再怕这小暴君毁约背盟，你也就成了国丈，这是于我们孙家有利啊。”
“二来，阿英亦可另寻一高门结亲，再为我孙家添一份助力。”
孙循叹道：“你说的我并非不懂，辛兄为救我而死，我却将其唯一的女儿嫁给牧临川以求好，届时天下人又该如何看我？”
“更何况，这小暴君人身边不还有个王后吗？”
刘夫人又道：“嫁作妃子如何委屈了？这王后样貌你也知道，生得平平。阿灵若是嫁过去，以她的才貌何愁不得宠？等你助其复国了，阿灵与这小暴君有患难之谊，还不是一人之下万人之上。”
“再说了。”刘夫人眸光微动，咬了咬唇道，“这暴君封过的王后还少吗？到时候，凭我孙家的权势，左右一个后位不还是轻而易举？”
孙循本也不是什么忠义之徒，闻言心中略有意动。
面上却是不动声色，长叹一声摆摆手道：“罢了，我知道你的意思了，我再好好想想吧，总不能委屈了阿灵，再说此事还得照会阿灵，阿灵同意了才行。”
十多年的老夫老妻了，孙循这么一说，刘夫人心知此事十有**是已经成了，便不再多劝，不胜喜悦地继续为其布菜倒酒。
可惜孙循如今已没了兴致，喝了两杯，便将筷子一搁，找了个由头离开了。
刘夫人知晓他或许是去了宋氏那里，虽然忿恨，却又无可奈何，掷了筷子低叹了一声。
不过，与刘夫人所想不同的是，孙循却没去宋氏那儿，而是深夜招来心腹幕僚徐延与其议事，问其将辛灵嫁给牧临川可行？
徐延却没直说可或不可，直将其中利弊，细细说与了孙循听。
利，与刘夫人所言相差无几。
至于弊。
“郎主若是将女郎嫁予陛下，只怕会引来天下人耻笑，说郎主忘恩负义，欺压孤女，献上辛氏女以求荣。”
这是要利，还是要名，则全看孙循如何抉择了。
孙循沉吟了一阵，简直是一个头两个大，“也罢，此事尚需从长计议。”
“唉，我真是怕了家中悍室的唠叨了。”
“不如这般。”听郎主抱怨老妻难办，徐延微微一笑道，“郎主不如叫女君找个机会，安排陛下与女郎见上一见，一来，先看看女郎与陛下的反应，二来也可暂且抚慰女君。”
孙循点点头：“这样也好，就照你说的办，我明日便同她说去。”
……
天高云淡，秋风越过汾河，吹动浩浩天穹上的白云，拂过地上已着了霜色的庭树。
萧萧雁群自窗前飞过，留下几点雁影。
天气转凉，在窗前坐得久了，更觉遍体生寒。
尤其是在听闻眼前人吐露来意之后。
“你说，叔母有意要将我嫁予陛下为妃？”辛灵目光怔怔，指腹寸寸掠过膝前的篾箩，绣了一半的却绣不下去了。
面前的韩媪似是没看出她的怔忪，许是看出来了，又当作没看见，眼珠子一转，喜不自胜地笑道：“女郎，这可是好事啊。”
“女郎若嫁了陛下，那变成帝妃了。”
辛灵目光自韩媪脸上掠过，淡淡地搁下了花绷子，也懒得与这老媪说些什么。
若非这韩媪是她的乳母，她早已找了个由头将她打发了出去。韩媪眼皮子浅，好利，爱慕虚荣，认为她早晚要嫁给孙英，便常仗着她乳母的身份，横行霸道，欺压府中的小侍婢。
如今孙英是嫁不成了，便巴巴地盼望着她能嫁给那位少年天子。
胡地多飚风，遥望着草木摇落，雁群南飞。
辛灵唇角漫起些许苦笑，蓦然发觉心思竟无一人能说的。
叔母虽非她生母，对她却真心实意，堪比生身母亲，除了牵扯到阿英阿兄。
一牵扯到孙英，这对“母女俩”便不约而同地装聋作哑了起来。刘夫人不愿意孙英娶她，她却是很愿意嫁给孙英的。
早晚，孙英必将承袭家主之位，统领并州军。到那时起，她将成为一方诸侯之正室夫人。
这么多年颠沛流离，遭人冷眼无数，使她迫切地想要平步青云，成为人上人。
那位少年天子也是很好的，可他双腿已断，手下无兵无将，与傀儡无疑，身旁还有个同甘共苦，一路走来的王后。她心高气傲，叫她如何甘心屈居人下，作这傀儡皇帝的妾室。
从前叔母不直说，她尚能装聋作哑，如今叔母已摆明了意思。
叔母深恩她无以为报，她既然想将她嫁予陛下，除了欣然从命，她还能又什么办法？她身为一介孤女，身如飘蓬，能有如今的优渥生活，就该感激不尽了。
只是心中那点欲|望和野心，却如同南飞的雁群一般，掩藏在幢幢的暮色中了。
……
刺史府上仆从的轻慢之意，拂拂还是隐隐约约能觉察出来的。
孙循是以武起家，从前的孙家在并州只能算是个三等的末流士族，简单来说，就是暴发户。
故而，孙家家规不如其他高门士族那般严厉，家风也一向被本地老牌豪族所不齿。
真正的豪门，底下的家仆大多识文断字，谦虚谨慎，这点在孙家却完全看不出来。
对方的轻慢并不张扬，却体现在生活里方方面面的细节上，比方说说奉茶的时候刻意慢了几步。甚至陆拂拂还撞到过，有两三个侍婢站在廊下抱怨。
道是。
这所谓的帝后一来，大事小事，得遵帝制，给她们填了不少麻烦。
“这国都亡了，还摆这架子作什么？”
“真是累死人了。搞不懂郎主是如何作想的，竟然敢忤逆上京那位的意思，公然请这一对废帝废后入府。”
“不过是一对傀儡罢了，你就少说两句吧。没看到人家腿都断了吗？”
拂拂有点儿澹其实瞎折腾这点她也深有同感，完全不能说这两个侍婢说错了。
这日，刘夫人在府中设宴，邀请拂拂与牧临川两人同去。
寄人篱下，不得不低头，拂拂收拾妥当，立刻拽着牧临川去了。
“不想去。”牧临川面无表情道。
被拖着抱起来的时候，少年还一副老大不乐意的模样。
少年坐在床上，乌发雪肤，苍白着脸，眼中闪过一抹厌恶之意。
拂拂板起脸来一本正经地教训他：“这可是在别人府上，吃的住的，穿的都是别人的呢。”
牧临川也不吭声了，只错开视线，看向了窗外，眼里有露出了点儿讥诮之意，像是在嘲笑她的天真。
拂拂替自己换好衣服之后，就替牧临川穿。少年嘴上虽然这么说着，却垂着眼任由她摆弄，展开双臂，将手臂套进袖口里，乖巧得简直就像个娃娃，等到达了席间，就迅速切换成了营业状态，一副没心没肺，笑意吟吟的模样。
秋高气爽，菊黄蟹肥，这日刺史府上新得了不少大个头的青蟹，叫厨下拿去蒸了，佐以雄黄酒。
“今日是家宴，”不待牧临川开口，孙循便捋须笑叹道，“大家不必拘礼，好好吃好好喝。”
“陛下，请。”
牧临川也一副不甚在意的模样，微微一笑道：“多谢大将军今日相邀。”
拂拂乌溜溜的眼，微微睁大了点儿，好奇地看着少年将盘中的螃蟹分尸，其动作干脆利落，如行云流水。
很快便将这一只螃蟹大卸八块，剔出蟹钳中的腿肉，神情坦然自若地搁到了陆拂拂碗里。
这一套动作下来简直令拂拂叹为观止。
“看我干什么？”少年头也不抬，慢条斯理地料理着螃蟹，行若无事般地道，“吃螃蟹。”
沾了点儿醋，咬着螃蟹肉，拂拂感慨万千：“牧……陛下，你这螃蟹剔得真是太艺术了。”
不知是由衷的褒奖还是吐槽。
艺术归艺术，她可没有牧临川这个耐心。
三下五除二地吃干净了盘子里的蟹肉，女孩儿撩起袖口，露出一截纤细的皓腕来，伸手拿了只又圆又大的母蟹，展示给牧临川看。
牧临川抬起眼，目光在母蟹上停了一瞬，继而落在她手腕上。
秋天的日头尚有些烈，在庭院中坐久了，难免有些燥热。日影穿过满枝苍翠的羽盖，稀疏落在陆拂拂她肌肤上，好似一汪缓缓流动的琥珀，能瞧清楚腕子上青色、紫色的血管。
空落落的，缺了个金钏。
他几乎下意识地冒出了这个想法。
拂拂却浑然不觉，动作轻快地捋了螃蟹腿，熟稔利落地撬开了蟹壳，将蟹黄挖了出来，递给了牧临川。
“不过，我觉得螃蟹要用手吃才过瘾，你这样慢条斯理的吃，都没那种大口吃肉，大口喝酒的畅快了。”
手指上沾满了黄澄澄的蟹油，女孩儿眼睛眨巴眨巴，似含炫耀与期盼。
捧着螃蟹笑得活像个尽享丰收喜悦的农民伯伯。
“你尝尝看。”
待少年面色微动，接过了之后，拂拂便心安理得地又收回了身子，坐在桌子前啃刚刚捋下来的蟹腿。
两人这小动作，吸引了席间众人的目光，孙循饶有兴致地看着他俩啃螃蟹，一副乐呵呵的长辈模样。
将这一切不动声色的尽收眼底，刘夫人神情有些僵硬，转瞬即逝，很快又压在了脸上这温婉的笑容之下，状似无意般道。
“阿灵，我听韩媪说阿灵你这几日新排了一首舞？”
辛灵忙搁下筷箸，露出个微微吃惊的表情，温柔又羞赫地笑了：“是，这几日来了灵感，只不过这舞尚未排完。”
“你舞跳得一向好，”刘夫人莞尔微笑道：“趁此机会，陛下也在，可愿意跳给我们看看？我们也能给你些许建议，帮你将这支舞排完。”
早已被刘夫人通过气，孙英插了一句，轻笑道：“陛下有所不知，阿灵她舞艺精湛，名动关西，寻常是不跳给旁人看的。”
他倒是无所谓娶不娶辛灵，但若能娶个高门士女，借岳家的势，何乐而不为。
牧临川不甚在意地收回了手，在巾子上耐心地细细揩了揩手指，目光自辛灵脸上寸寸掠过：“是吗？那孤今日可算有眼福了。”
女郎眼睫一颤，赫然不答。
拂拂咬着螃蟹，眼珠子骨碌碌一转，忽然就像发现了天大般的秘密一般，霎时间振奋了心神，眼睛都亮了起来。
这个场面很眼熟嘛，怎么看上去像是在给这小暴君做媒？
做媒好啊。
没想到这小暴君竟然也有被迫相亲催婚的一天，拂拂有些幸灾乐祸地“噗”地轻笑出声，眉眼弯弯的，幸灾乐祸的意思几乎快要从眉梢间洋溢而出了。
看这位辛姑娘，若这事儿能成，是不是就意味着她能甩手辞职不干，顺理成章地跑路了？