<>玛兰之河回道：“小姐你知道就好，可别在长垣宫说道，是会被砍头的。当年咱们陛下欲纳荆南国二公主幻珊为妃，可她已与枭楚二公子两情相悦，幻珊公主进寿元宫后，夏方公子便失踪无音信。”
“死了还是活着？”
“未可知。只是念德国王出十万金盾寻他呢，这都过去十五六年了，怕是寻不回来了。”
“十万金盾？那不是可以买下一座城了？这夏方公子何能值十万金盾？”玛兰慕儿不解。
“夏方公子英俊倜傥，是南方三国最有名望的王族公子，深得念德国王的喜爱。念德国王当然想要找回他了。”
玛兰慕儿暗暗地想，虽说她讨厌枭楚国，但是对这位长情而失踪的枭楚王子倒是充满同情。
“许是他还活着，至少活在幻珊皇妃心里。”她有口无心随意说道。
“可不是。念德国王是生要见人，死要见尸。南方诸国许多平民都在靠出卖夏方公子的消息生活呢，可是总不见个准信。”
“烈山氏家的王子们呢？”玛兰慕儿终于问到她最关心的问题。
玛兰之河整整衣襟，彬彬有礼地回话：
“老奴这就给小姐说道，烈山氏家的王子们，天生最是英俊，与澹台氏一样，有着金黄色的头发，挺拔的身材，个个都是美哉少年。其中尤其是弥尔塞城主烈山泰平的大公子烈山豹，又英俊又勇敢！”
玛兰慕儿突然脸红了：“怎么突然就说道他了？他又是如何英俊勇敢的？”
玛兰之河不用回头看小姐的脸色，他知道老爷此番要小姐进天市垣的用意，他在心里筹谋着措词，突然身后响起一阵急促的马蹄声。
他回头一望，忙吩咐赶车的家奴停车，跳下马对玛兰慕儿说：“小姐，你得下车让道行礼，这是萨艾特拉城主巡猎回城！”
玛兰慕儿不悦：“他就一城主，让道也罢。我还是南蜀王族呢，凭什么还得给他行礼？”
玛兰之河轻轻地给玛兰慕儿撩起帘帷，欲伸手去扶玛兰慕儿：“老奴适才说这萨艾特拉城主便是陛下的兄弟、皓际亲王啊！”
玛兰慕儿吓了一跳，这皓际亲王无论是品阶还是出身都高于她，是大徽王朝的黄金家庭。
她忙起身，搭了玛兰之河的手下车，敛敛衣裙，恭敬地低头弯腰。
四匹雄风烈马驰来，扬起漫天尘雾，一匹毛色漆黑的高大牝马破雾穿出，马蹄声声，扣人心弦。
马上骑士着一身银白铠甲，鲜艳的红色盔巾如同朝阳般热烈，金黄的披风飘逸。
黑马，红盔巾，黄披风，这一切眩丽的颜色组成一幅惊人的画面，明艳而动人。
玛兰慕儿的所有视线落在一位美俊青年将军脸上。
那一刹那，玛兰慕儿的眼眸里什么都不复存在。她垂下眼睑，视线刚好落在那人亮铮铮的上好牛皮靴子上，再缓慢不易觉察地上前，落在他胸铠刻铸着的烈焰雄狮，芳心扑通扑通地乱跳。
马队急驰而过。马披悬垂着无比艳丽的紫色与黄色相间的流苏，那流苏一直在玛兰慕儿心里晃荡，明闪闪地如同她急速跳动的小芳心。
马队远去，玛兰慕儿隐隐有些失望，抬头远眺。
似乎心有感应，或许是冥冥中有天神顾盼，本已远去的那位青年将军却在前方勒僵驻步。
高大的黑色牝母人立嘶鸣。
玛兰慕儿的心跳动得更加厉害，她似乎预感到什么，却又不相信眼睛即将发生的事。
她情不自禁地低下头。
马蹄哒哒，声音缓慢而近，玛兰慕儿低垂的眼睑看到黑色牝马停在她面前，一双亮铮铮的牛皮战靴自披着流苏马披的马背上跳下，正正落在她的视线里。
十八岁的玛兰慕儿，第一次觉得她的紧身胸衣太小，小心脏扑通扑通地跳，快要炸裂破开。
我得换一件胸衣了。她迷迷糊糊地想，眼神有些迷离。
“你是谁？抬起头来。”那人温和地说，用马鞭轻轻地触碰玛兰慕儿的下颌。
玛兰慕儿强迫自己抬起头，舌头不听使唤地有些打卷，说出来的话显得颤抖不安：“南蜀玛兰氏玛兰慕儿见过殿下。”
在玛兰慕儿身后，老管家玛兰之河、赶车的家奴以及两名骑马侍从，都低垂着头弯腰下跪，大气都不敢出。
脸上的红晕迅速漫延开，玛兰慕儿热烈的眼眸和她面前的英俊将军对视。
澹台皓际金发白肤，并不十分高大，或许只有十尺五寸高（备注1），但却英俊非凡，他的胸铠上绣有咆哮雄狮，胸前戴有一枚咆哮雄狮徽章，一双淡紫色眼瞳似笑非笑地看着娇艳青春的玛兰慕儿。
玛兰慕儿的粉脸越来越烫，眼眸变得璀灿如星。她拚命地掐自己手心，提醒自己保持脸上如常的恭敬和谨慎的笑容。
她在心里诅咒自己：该死的，像个未见世面的傻丫头。
“哦，是南蜀的玛兰小姐，久闻芳名。请起吧！”澹台皓际收起马鞭，眼睛一眨不眨地盯着玛兰慕儿，并以王子的风度，退后弯腰，左手扶剑，右手前展，略作相见礼状。
“谢殿下！”玛兰慕儿终于说出一句正常的话来，自己感觉腿肚还在微微颤抖，便咬紧牙关，这使她说出来的话如同咬牙切齿般。
“你这是要往天市垣吗？哦，你父亲是哪一位玛兰王爷？”澹台皓际亲王温柔至极地轻声问道。
玛兰慕儿略鞠躬，轻声回答：“家父乃御封雪蓝城御史、南蜀布罗斯山城主玛兰啸。父亲大人奉命到长垣紫宫面见陛下，顺便携民女前去拜见烈山氏姨姆。”
皓际亲王闻言，嘴角扬起一抹微笑：“哦，我倒是忘记了，后天陛下要在盟约塔召开御会议。这样说起来，我们还是至亲的亲人啦。”
他在嘲笑我说话不得体吗？玛兰慕儿惴惴不安地想。
“那么，慕儿小姐欲在天市垣盘桓些时日了？”澹台皓际换了一下脚的重心，似乎随意问道。
“民女惟父命是听。”慕儿小姐恢复常态，用她素来可爱的腔调回答，她的声音如此清脆悦耳，令人倍感舒爽。
“哦？如果慕儿小姐有空，本王倒是愿意陪同观光天市垣呢。”澹台皓际作转身欲走状。
“我有空！”几乎是不假思索，玛兰慕儿冲口说出一句看似毫无贵族教养的话。
距她数步远的玛兰之河听见了小姐这话，略略有些吃惊，但马上垂下眼睑，似乎全然未听见主子的任何话语。
澹台皓际翻身上马，回头一笑说：“慕儿小姐，天市垣见！”
澹台皓际双腿一夹马肚，策马扬长而去。
老管家玛兰之河起身，扶起他尊贵的小姐。
玛兰慕儿眯起眼睛看着远处的尘土飞扬，那些尘土漫上她精致而美丽的脸颊，但她没有如同往日一样骂人，却轻声问：“澹台氏的王爷们都如此英俊吗？”
玛兰之河照常用他圆润而厚重的声音说：“可不是吗？澹台氏的王爷们个个都有英俊的外表。”
然后，玛兰之河吆喝赶车家奴：“还不快些赶车？快天黑了。小姐需要早些休息”
见玛兰慕儿还痴立在路旁，玛兰之河若有深思地说道：
“澹台氏体内流淌着英雄的赤炎大帝的冒险和勇敢血液，他们的母亲，则是伟大的轩辕氏后裔。在这戎洲大陆，葛卢山出产的铁使他们能冲锋陷阵，而无数的黄铜和金子又使他们显得高贵和富有。”
“难怪澹台氏是戎洲大陆南大荒最伟大的家族，他们占尽天上诸神、人间一切富贵，享有所有人的尊崇和畏惧！”玛兰慕儿抬脚上车，感觉脚步轻如絮，飘飘逸逸。
当天晚上，玛兰慕儿睡在官驿客栈，没有如昨日一样报怨客栈的饭菜难吃、床铺潮湿、床褥有臭虫，等等。
第二天清早，玛兰慕儿便早早起床上路。现在，她是如此急切地要去看看伟大的帝都天市垣，不用说，还有那里的繁华街市，以及只有她才知道的可能在某处等待着她的英俊王子。
翻过萨艾特拉山，沿着青铜大道继续往东走，是一片平坦的农田，阡陌纵横，炊烟袅袅，鸡犬之声相闻，高大的枫香树和合欢树之间，有各种美丽的花草和蔬菜，姹紫嫣红，一副农家世外桃源美景。
“这是烈山家族世子、梅什利城主烈山银的封地；紧挨着的是他的兄长烈山金、阿拉罕城主封地。他们的父亲康王烈山辉与你外爷爷烈山照是亲兄弟。康王在822年榆枫族叛乱时腿部受伤。”
老奴玛兰之河继续着一路东行最重要的工作，将繁复的大徽王朝主要家族谱系一古脑地灌输给玛兰慕儿。
“烈山金、烈山银是皇后烈山尔容的堂弟，作战勇敢，骁勇非凡。嗯，也是你娘亲的堂弟。是你的堂叔。”
玛兰慕儿心情大好，看向外面平坦的农田，面露羡慕：“这么美的平原，比我们南蜀山间盆地宽广，为什么他们不种桑养蚕呢？却种些只能看不能吃的花呀树的。多可惜呀。”
“有我们南蜀种桑养蚕，中土就不用再做这些苦活。这些鲜花每天早晨采下来，快马送进皇宫；这里的神树，每个月月首，都会被送往皇宫，这里的人都骄傲的称自己是皇城的奴仆。”
“皇城的奴仆？不如说是皇城的半个主子吧？”玛兰慕儿望着远处的一栋灰色尖顶城堡，那叫梅什利城主的人，按宗谱来说应是她的堂叔，他们有同一位伟大的叫做烈山云雷的大将军祖爷爷。
可是，这些高居帝国首都的人从来没有和她家来往过，而她也仅略有所闻。从她懂事起她便知道，在天市垣她有强大的母族，但人家不喜见自己，而自己也从未被召见过。
因为她有一位曾经叛国的爷爷，她的娘亲又是烈山氏的庶出女儿，所有的一切加在她身上，成为她逃避不了阶级烙印，如同铁烙贱民一样耻辱。
总有一天，我会让你们以我为荣，而不是现在这样以我为耻。玛兰慕儿的脸上浮现出一丝若有若无的古怪笑容。
（备注1：十尺五寸，一尺约为1695厘米，十尺五寸约合今178厘米）<>