<>到晚膳的时候，玛兰啸没在餐桌上看见爱女，咧咧嘴，以为慕儿还在卧房里换衣服呢，便随口吩咐侍女：“去唤了小姐来一起吃饭。”
纤芝和安梦看看河管家，没动。
河管家双手垂立，小心翼翼地回答：“小姐还没回。”
玛兰啸哦了一声，“皇后留晚膳了？”
河管家清清喉咙，回话的声音更小声：“是皓际亲王接了小姐。”
玛兰啸倏地站起来，双眼眯起，狠狠地盯着河管家：“他怎么会接了小姐？去哪了？”
旁边的纤芝小声回道：“说是去什么南蜀风味小筑吃饭。”
玛兰啸对两个侍女大发雷霆：“不是叫你们跟着吗？如果还有下次，我会叫天市垣所有的贵族人家都不再接纳你们！”
纤芝和安梦吓得立马跪下：“小姐谴了我们回来。”
玛兰啸恨极，指着两个侍女说不出话来。
河管家双手垂立：“老爷勿着急，小姐这一时半会不会出状况的。烈山豹将军已着人送信来，说今天烈山照大将军有家宴，不能前来拜访小姐，老奴也就静等老爷指令。”
玛兰啸将一腔怒火发泄到河管家身上：“你怎么如此糊涂？就算烈山豹将军不来访，怎么让小姐和皓际那个混蛋在一起？还不着轿仪去接小姐？”
河管家点点头：“老奴是担心过早去接小姐会开罪皓际公爵殿下，老爷既已发话，老奴这就去安排。小姐虽失了分寸，想必以她的聪明不会有闪失的。老爷你先用膳。老奴亲自去接小姐。”
玛兰啸气呼呼地跌坐在檀木凳子上：“便要开罪他又如何？慕儿是我唯一的女儿，我岂能不护她周全？”
河管家招两个侍女跟上，匆匆朝宅外而去。
玛兰啸强捺着愤怒，如果是慕儿不要两个侍女跟着，侍女的确也无奈何。只是，这慕儿怎么会跟陌生的澹台皓际到风味小筑呢？
玛兰啸慢慢平息心情，想到今天还有诸多事宜未料理，草草拨拉几口饭食，便回到后院书房，叫来朗侍卫，去请南蜀的信使。
昨日才打发走一名南蜀信使，想必还在返国的途中，今天傍晚却又八百里加急赶来一名信使。想来，南蜀的内乱已箭在弦上。
南蜀向来由蜀山氏、玛兰氏和山阳氏支撑朝政，三家相互联姻，三足鼎立。而今山阳氏欲废不能称王的祖制，挟王太女蜀山苏为质，逼安皇帝禅位于蜀山苏，以此把持朝政。
安皇帝年已六十五，岁至迟暮，看穿山阳氏心机，却可惜自己膝下无子，又不愿意以护国公之子为继，她作主将王太孙蜀山依许配给玛兰彰秀，希望等到蜀山依成年主持朝政，以玛兰氏辅国。
今年以来，安皇帝身体每况逾下，急召玛兰和畅回国辅政，这又激起原本辅政的护国公蜀山肃妒意，蜀山肃干脆袖手旁边，坐观山阳氏与玛兰氏内斗。
眼下，蜀山依恰值十二岁，安皇帝和玛兰和畅着手操办她的大婚典礼，由此加速山阳氏夺权步伐。山阳氏将王城阿拉米苏守备队掌控，而南蜀国家正规军队蓝巾军却在南都安卡拉斯以南驻守。
蓝巾军掌握在一个叫子武雄的平民将军手里，主要驻防南方各城镇，以及黄色海洋各岛屿，以防海盗袭击，还有玄丹山以西与枭楚国漫长的陆地边境线。
当此南蜀有内乱苗头，若抽调子武雄的蓝巾军，枭楚将趁虚而入，大徽朝廷也会以平息方国内乱为由出兵，只怕南蜀内乱未平又添外乱。内要安山阳氏，外要抵挡枭楚进攻，玛兰氏将全族覆灭。
唯今之际，不能给大徽朝廷出兵的借口，更不能让枭楚有机可趁。
安皇帝派来的信使是一名精明的中年内官，他拢着双手垂立于玛兰啸面前，静等玛兰啸的指示。
内官将山阳氏派兵阻杀玛兰彰秀，玛兰彰秀在明锐骑士的保护下回到茂朵山城堡、山阳氏对王城守备队的掌控、安皇帝时而清醒时而糊涂、玛兰和畅大人孤掌难鸣种种一一向玛兰啸禀告。
清醒过来的安皇帝希望玛兰啸即刻回国，玛兰和畅想动用子武雄的蓝巾军。
内中大多事宜昨日玛兰啸已知晓，此番再经内官述说，更是让玛兰啸忧心如焚。
玛兰啸吸口气，拿起雉鸡长羽笔给安皇帝写信：臣在天市垣事未了，有关南蜀一国生计，不能返回。
他不能写太多，更不能写直白。天市垣和南蜀一样，处处陷阱步步惊心，哪怕是对面正朝微笑的孩童，或许就是明天会要你性命的刺客。
他放下雉鸡长羽笔，吹吹信纸上的浓黑墨汁，叹口气，放下这信，重新拿起一张白净信纸，提笔书写给玛兰和畅的信。
想法让玛兰彰秀进城大婚，勿动刀兵。千万勿动刀兵。
他只觉心中千言万语，却一时无法言尽于纸。
一切，只望玛兰和畅安内，而他，要在这里攘外，既不能让枭楚这只虎视眈眈的猎犬嗅到血腥，又不能让大徽朝廷有半分疑心，还要削下朝廷强加给南蜀的重赋税。
吸口气，他将信纸装进蜡封信管，递给那中年内官，吩咐道：“告诫和畅大人，彰秀捧旨大婚是正理，全国皆知彰秀是蜀山依亲王，山阳氏必不敢乱动彰秀，不必担心彰秀的安全。”
“可是山阳氏根本不会让彰秀亲王进城。”中年内官忧心如焚，“玛兰和畅大人已经与彰秀亲王失去联系，一切要靠彰秀公子的话，显然很难的。所以安皇帝陛下希望大人回国助彰秀进城。”
玛兰啸轻描淡写地摇头：“大内官回国时到茂朵山找彰秀公子，告诫他千万不要为难蓝巾军的子武雄将军。蓝巾军是我国的根本，蓝巾军一动，只怕国难当头。”
中年内官几乎哭出声来：“大人，现在也是国难当头啊。”
玛兰啸挥挥手，示意他不必再多言。
中年内官啜泣道：“安皇帝对大人翘首以盼，只望大人拯救国难于危机中，大人只是躲在这天市垣，任那山阳氏胡作非为，可叹安皇帝——”
玛兰啸看着中年内官离去的背影面呈痛苦状，却再无话说。
朗侍卫送走中年内官，给玛兰啸端来一杯清茶：“大人真的不回国吗？如若山阳氏取胜，和畅大人和彰秀公子只怕会命不保。布罗斯城堡尚有三千兵力，若能助彰秀大人虽力小总胜于无啊。”
玛兰啸呷一口茶水，淡淡地说：“你倒说的是。你跟我多少年了？”
朗侍卫略一思索：“从五岁起，便跟在大人身边，先是杂役，后是普通侍卫，到现在是大人的侍卫长。”
“一个时辰后，你抄近路回南蜀，将布罗斯三千兵力暗自带到茂朵山城堡交给彰秀公子，告诫彰秀公子千万不要为难蓝巾军的子武雄将军，不可激起兵变。你可做得到？”
朗侍卫双手一抬掷地有声：“属下必不辱大人信任。只是，大人刚才何不让安皇帝的大内官带信？”
玛兰啸叹口气：“蜀山氏，山阳氏，玛兰氏，三家族势力相互交错，谁是谁的底，不到最后也不会翻牌的。”
朗侍卫若有所悟，点头说道：
“国内众臣皆知两位玛兰大人不和，政见不同，经常争吵，甚至势同水火，大徽朝廷也对两位大人分别拉拢，但真到生死关头，大人还是要顾着自家人，哪怕牺牲布罗斯城堡也在所不惜。”
玛兰啸盯一眼朗侍卫：“布罗斯城堡出兵不能让任何人知晓，如败露，那是你的主意，本大人只是要你回国保护夫人和城堡。明白吗？可记下刚才给你的命令？”
朗侍卫双脚碰地一声并拢，斩钉截铁地说：“属下明白。属下保证18个时辰内回到南蜀，告诫彰秀公子不可为难子武雄将军，不可激起兵变，不给枭楚和大徽朝廷出兵的理由。”
玛兰啸扬扬头，朗侍卫下去唤来一名叫宁侍卫的护卫当班。
当河管家用马车将玛兰慕儿接回宅邸时，朗侍卫已离开天市垣，玛兰啸和宁侍卫，还有纤芝、安梦站在宅邸门口。
终究有些心虚，玛兰慕儿低声向爹道一声安，便要往卧房走。
玛兰啸平静地吩咐纤芝和安梦：“去侍候小姐洗漱吧。然后送小姐来书房。”
玛兰慕儿硬着头皮往屋里走。
纤芝和安梦提了温热水倒进檀木浴桶，安梦拿来柠檬香精洒进热水里，一阵柠檬清香雾气笼罩着浴室。
玛兰慕儿缓缓走进浴桶，浸泡在温热的水里，感觉浑身宛然舒爽，她撩起一捧温水，缓缓地扑在脸面上，手指轻柔顺着水珠往胳膊划过，眼前却浮起澹台皓际温柔至极的笑。
从此一见便误终身。
“慕儿小姐，今晚穿什么颜色袍子？”纤芝捧了三件袍子，恭敬地问。
玛兰慕儿看着纤芝手里的袍子，一件红、一件蓝、一件绿，想想，突发奇想：“我穿蓝色的好看吗？”
一向，她都喜欢大红大绿的，今天却对那件蓝色的有点好奇。不知穿这蓝色的是什么感觉呢？
纤芝讨好地笑：“慕儿小姐倾城倾国美貌，穿什么颜色的袍子都好看的。”
玛兰慕儿开心地笑：“那就这件蓝色的吧。”
浑身散发出柠檬清香，脸蛋如初升的朝阳一样红润，玛兰慕儿在两名侍女的陪伴下，走出卧房，香衣飘逸，脚步轻缓。
宁侍卫朝玛兰慕儿点点头，两名侍女自觉地停下脚步。
玛兰慕儿缓缓走过天井。她到天市垣两天了，这还是第一次进父亲书房。
身后，她听得宁侍卫将内宅门吱呀一声轻轻阖上。
“小姐，”玛兰之河，这个玛兰氏忠诚的老管家，一如既往地向玛兰慕儿鞠躬行礼。
玛兰慕儿静静地站在父亲的书房中间，父亲背对她而立。
她知道会有一场暴风骤雨。
玛兰啸转过头来，看着他容光焕发的女儿，平静地说：“慕儿来了？”
玛兰慕儿倔强地昂起头：“父亲可是要指责慕儿？父亲将慕儿带来天市垣，天下人都知道是要为慕儿寻一门门当户对的婚事，为何慕儿不可以自己决定自己的终身大事？”
玛兰啸叹口气，坐下，指指河管家：“我知道，你待慕儿如己出，你来告诉她吧。”
河管家看看玛兰慕儿，似乎有些不忍心，轻轻摇头：“老爷，我在外面候着，还是你亲自告诉慕儿小姐吧。”
河管家看看玛兰慕儿，再看看玛兰啸，欲言又止，唇边涌出一声若有若无的叹息，恭手退下，从外面将书房门阖上，然后坐在台阶上。
玛兰啸站起来，走到慕儿身边，揽了她的肩膀：
“慕儿，你是我唯一的女儿。我许你万事随心所愿，也保证用我玛兰氏一切所有让你幸福。你要嫁谁都可以，哪怕是一介平民，父亲都可以用一生来保证你与夫婿平安幸福。”
玛兰慕儿抬起头，直视父亲：“即如此，慕儿便望父亲成全。皓际亲王即是陛下亲兄弟，又是有公爵大人，英俊、温柔，是慕儿一生所愿。”
玛兰啸轻轻摇头，有些无奈地说：“慕儿，哪怕为父将你嫁与寒门，甚至贱奴。全天下的男人都可遂你心愿，只澹台皓际与澹台皓修不行。”
玛兰慕儿泪如雨下：“父亲你即许我全天下男人皆可遂心愿，为何独独澹台皓际不可以？为什么？！”<>