二十六日清晨，朝阳射下第一缕阳光，整个朝安城沉浸在一片炮竹声声的红色海洋中，街上的锣鼓已经敲响，彩坊的歌舞已经开演。
镐安皇宫的太和殿上，宣帝的云锦金龙袍在阳光的照射下，每一缕金线都熠熠发光。年轻的皇帝腰杆挺得趣÷阁直，刀削似的长眉入鬓，薄唇微抿，目光冷冽如深夜的寒潭，睥睨俯瞰着他脚下的一切。
今天是他的万寿节，普天同庆，万众欢腾，是最隆重也会是最忙碌的一天。他卯时就起床了，沐浴更衣，皇后给他准备了一碗鱼翅羹，他匆匆吃了几口，王怀德说群臣们已经在殿前等候，各国使臣团也已经在路上，请他前往太和殿接受朝贺。
这个天下至尊的金銮宝座，他坐上去已经八年，尽管从他一记事起，父皇就告诉他要将锦绣河山交到他手里，但过程仍是充满了艰辛险阻，父皇说这是使命，每一个皇位继承人的双手注定都要沾满鲜血，以无数人的性命为祭奠，才能最终成就霸权。他至今还记得死在自己手下的那一张张鲜活的面孔，也更加坚定了要守护自己皇权霸业的决心。他把每一个皇姐都当成了利益的工具远嫁出去，却留下了自己仅存的两个王兄长住在京城，当然，他相信自己有能力掌控这一切，更相信把他们放在自己的眼皮底下会令他更觉安心。
鼓声响起，王侯们和百官一个个陆续向他走来，献上祝福的话语和美酒甘露以及各式礼品，他露出标志性的笑容，亦按品级高低给他们不同的赏赐。皇后吕莺莺在他身侧，眼角露出一丝丝疲惫，仍挺直着身子，微笑着和他一起接受群臣的朝贺。
巳时，到了各国使臣团进宫朝见的时候，奇怪的是，到了时辰，却不见有使臣团的人出现。一个小太监匆匆忙忙跑到王怀德跟前，向他耳语了几句，王怀德脸色突变，对宣帝道：“陛下，使臣团恐怕是遇到了麻烦，现在还没有抵达东玄门。”
宣帝沉声道：“速派人去看看怎么回事。”
王怀德应声，急匆匆的离开了太和殿。底下的臣子们这时也感觉到不对劲了，纷纷交头接耳的轻声议论起来。沈从云站在群臣中，心里像压了一块沉甸甸的大石，终于还是出事了，轩儿，只希望你能保护好自己！
大约又过了有一盏茶的工夫，只见王怀德一路小跑着回来了，身后跟着一个踉踉跄跄的侍卫，一到殿前，就啪的一声跪下，气喘吁吁的向宣帝禀奏道：“臣，臣乃宫廷侍卫队副队长马仲平，担任四方馆使臣团安全护卫，启禀皇上，使臣团出事了！”
“何事？快说！”宣帝急声催促。
“臣等护卫使臣团原本卯时三刻从驿馆出发，但出发前发现不见沈将军下落，然后，然后……”马仲平支支吾吾，显然是觉不便在大殿上直接说出来。
宣帝已有怒容，吼道：“然后怎么了？”
见皇上发火，马仲平只得硬着头皮说道：“然后夷国使臣团发现意外，沈将军昨夜、昨夜歇在了珂柔公主的住所，因此，因此延误了出发的时辰。”
马仲平说得很婉转，但所有人都听明白了，沈宁轩借着护卫使臣团的机会，与珂柔公主发生私情，给皇上扣了好大的一顶绿帽子。沈从云的身体抖了一抖，眼前一黑，一股寒意从脚底不断的往头顶上冒，原来这就是他们的阴谋。轩儿，沈家，这次是逃不过一劫了。
宣帝勃然大怒，气得从旁边的小太监手里拿起准备赏赐给使臣团的酒壶就冲马仲平砸了过去：“混账，好大的胆子！”
马仲平知道皇上不是骂他，可酒壶冲着他砸了过来，皇上正在气头上，他躲也不敢躲，只能硬生生受下这雷霆一怒，溅得满脸都是酒水。
宣帝宣泄完，这才咬牙切齿的问道：“沈宁轩人呢？还有那个夷国的公主？”
马仲平偷瞄了皇上一眼，小心翼翼的答道：“沈将军，不，沈宁轩已经关押，但，但珂柔公主，已经畏罪自杀了！”
此话一出，又是全场哗然，沈从云最后的希望都落空了，死无对证，对方下手，果然是又准又狠，不留一丁点机会。
“夷国使臣团现在哪里？”宣帝盯着马仲平。
“回禀皇上，夷国使臣团还在驿馆，他们说发生此事，无颜朝见陛下，只让人把贺礼送进宫来。其他使臣团，现已都在赶来朝贺的路上，应该很快就到。”马仲平禀报。
果然，马上就有小太监来报，使臣团已经抵达东玄门，即刻觐见陛下。
虽然事出突然，但该完成的仪式，还是要接着完成的，毕竟关系到邦交和颜面，宣帝强压下心中的滔天怒火，沙哑着嗓子回应道：“把沈宁轩打入天牢，朝贺继续。”
沈从云站了一天，无数次抬头仰望，无数次看到宣帝阴郁的面孔。他的心急如火焚，恨不能马上冲出去天牢找到儿子，询问他究竟发生过什么事情，又恨不能立刻飞到四方驿馆，查找可能留下来的蛛丝马迹。他相信他的儿子是无辜的，只是中了不知那一方，也可能是多方设下来的陷阱。可他只能在这里，留在歌舞升平的镐安皇宫中，看皇上不时扫过来一眼时刺骨的寒气。平日里与他亲近的大臣们，此刻都离他远远的，有些人嘴角带着嘲讽的笑意，似乎等着看他的灾难，看沈家的灾难。这些他都不在乎，他只关心他的儿子，宁轩，不能有事！
如嫔在德禧宫，按照规制，皇上白天接受群臣诸国的朝贺，晚上会设家宴，接受尚是年幼的皇子们以及后宫妃嫔们的贺寿。素玥和秋静在挑选服饰，为她晚上究竟是穿尚服局送过来的碧蓝色新衣还是藕荷色新衣而争执，她抿嘴一笑，皇上说她穿粉色的尤其好看，就对她俩说道，就那套藕荷色的吧，结束了二人的斗嘴。
秋静乐滋滋的拿衣服去熏香，素玥过来和她商量晚上梳什么发式，戴哪那一套头面首饰。父亲北征归来的庆功宴上，她曾戴过一套皇上赏赐的红宝石头面，流光溢彩的明丽，皇上连连夸好看，她也觉得那红色喜庆温暖，像一直暖到了心窝里。