1937年。
在帝国的时代里，这一年的帝国不费吹之力就将意军驱逐出东非殖民地，保证了埃塞俄比亚的读力，又在血战之中将苏德势力驱逐出西班牙，使得帝国在国际世界的声望急剧增加。
从1911年的中曰辛亥战争的突然崛起，到一战和中苏战争时期成为世界列强，再到1937年的东非战争，世界范围内就必须承认两件事，一是中国已经重新成为世界经济第一大国，二是中国同时也是世界军事第一大国。
中国拥有世界上最强大的陆军和空军，同时拥有仅次于英美的海军，而且到1938年，帝国中央海军也将正式成为等同英美的世界最强海军之一。
仅在钢材产量，中华帝国在1936年的产量数据就相当于德美之和，帝国的电力装机总量约为美国1.4倍，随着工业的进一步发展，在1936年，帝国的城镇化率已经达到52%，在限田法案的推动下，超过30%的农户家庭拥有50亩以上的耕地，只有不足7%的农户家庭拥有少于10亩的耕地。
帝国的农业、牧业、林业、渔业是世界上规模最为庞大，帝国的工业规模更是世界第一，帝国的大学教育及每年培育的大学生总数已经超越美德，跃居世界第一。
在这个1950万平方公里的庞大帝国面前，世界都变得更为渺小。
中华帝国已经是世界上当之无愧的第一帝国。
英美可以不接受，曰本可以不承认，但是事实就是事实，事实永远不容争辩。
1937年的东非战争结束之后，世界政治局势出现了极大的变化，英美矛盾、苏德矛盾、德法矛盾都让位于中国和欧美之间的矛盾。
英美都无法接受这样的情况，但想要联合起来制约中国又显得无比困难，再加上德苏曰意等邪恶国家的阵营，英美也必须在想办法限制中国的同时，继续加大同中国的合作，尽可能的利用中国牵制苏联阵营。
……刘赓云在非洲的经历基本能写一本自传。
很有趣的事。
作为帝国退役的陆军中将和前远东军事学院的院长，东非战争基本结束之后，刘赓云利用为东非筹建军事学校的契机四处查看，作为一个旅游家，他也去了一些其他地方，比如英国殖民统治中的索科特拉岛。
这个岛位于索马里尖角正对面的亚丁湾海域，正好是在亚丁湾和印度洋的交界处，地理位置非常独特，在大英帝国的版图中，这里是非常重要的海军基地，只是在这些年中的地位开始下降，因为这里缺乏合适的港口条件，随着战列舰的时代到来，英国海军越来越多在北索马里驻扎。
加上大英帝国实力的急速下滑，其实连在北索马里地区，英国海军也只有保留了几艘巡洋舰。
刘赓云之所以要去索科特拉岛游玩，那是因为有一位湖南籍的同乡商人在那里经营药材、树胶、椰枣等，这个商人叫刘平秋，和刘赓云属于同宗，正是通过刘赓云的关系向皇室御供龙血，而这种染料正用于皇宫服饰的丹红色制作。
刘平秋这个人也很有意思，他早年经营盐商生意，后来听说南洋木材进口赚钱，就跟着同乡去南洋进口木材，中间周转很多，莫名其妙的就到索科特拉岛。
华商就是这样的，这个地方没有华人，那就肯定有独门独生意可言。
岛上人口不多，加起来也就四万多人，不过七八年的时间，刘平秋在这里已经是身家百万之富庶，而且在当地经营了一个港口。
刘赓云到了这个岛上参观游玩了几天，很快就非常大有兴趣，因为这个岛上70%动植物都是外面没有的罕见物种，很奇妙，特别是沙漠玫瑰和龙血树，在世界范围内都是绝无仅有的奇异之物。
真正让刘赓云感到奇特的地方是这个岛的位置。
作为一名高级军事统帅，他很快就意识到这个岛的位置太好了，就算是用整个埃塞俄比亚交换这个岛也是可以的。
帝国海军在印度洋有两个大基地，一个是位于马达加斯加岛北部地区，这个地区占整个岛的1/10，属于帝国的海外自治省，这里的安齐拉纳纳港是不折不扣的世界天然良港，四周环山群绕，海域水深而平静，帝国印度洋舰队的主力就驻扎于此；二是安达曼群岛，为了争夺这个岛，从最初的港口权到最终的领土所有权，帝国和英国前后折腾了三十年的时间，从一战时期就开始了竞争，直到今天，中英之间还是有协约限制，帝国海军不能在这里驻扎主力舰，只能保持少量的巡洋舰和驱逐舰。
这两个地区都是没有多少人和土著居民的地方，特别是安达曼群岛，早期也只有一些英国殖民垦荒者和少量印度居民，经过这二十多年的不断开拓，安达曼群岛已经完全成为帝国的一个海外省，常住华人4.3万，以渔业和港口运营为主。
到了这个索科特拉岛一看，刘赓云就意识到如果能在这里驻扎海军，帝国在印度洋上就将拥有一个三角形的海军港口基地，扼守马六甲入口和红海出口，同时也扼守着大西洋到印度洋的通道。
英国虽然曾经向也门购买索科特拉岛，但是未能得逞，如今也是非法占据，帝国则正在支持南北也门合并自治，对英国占据此地也是一个极大的威胁。
刘赓云当然不是公开身份过来的，他就以私人身份过来玩两天，可在港口附近，他很意外的看到英国海军在此仅有的两艘巡洋舰准备撤离，海军营地也在撤销。
刘赓云很敏锐的意识英国不愿意在这里和帝国发生过于激烈的冲突，如果帝国坚持要求南北也门读力，英国是很难阻挡的，而索科特拉岛的归还也是英国无法抵挡的事。
今天的中华帝国是一个非常可怕的国家，甚至是一个很恐怖的国家，只有中国自己感觉不到。
今天，即使是最保守的英国政客也必须承认中华帝国确实太可恨和可怕了一些，以英国现阶段的实力完全不应该同中国发生正面的冲撞，以中国在反殖民的立场而言，一旦中英冲突彻底失控，大英帝国就将很可能失去印度这枚皇冠上的钻石。
这是一个什么样的帝国？
这是一个拥有1950万平方公里的辽阔帝国，它拥有世界上最多的矿产资源，拥有世界上最多的人口，拥有最庞大的工业和农业，拥有世界上最强大的陆军、空军，以及即将和英美等同的世界最强的海军。
你以为英国不想保持海军绝对优势吗？
它连美国都压制不了，哪里还有办法压制中国？
在大萧条之后，中国的船舶工业就已经跃居世界第一的宝座，凭借在亚盟和南美洲的利益，中国不仅军舰制造吨位是世界第一，对外出口军舰总吨位也高居世界第一。
中国中央财政总收入是英国的四倍，海军军费正从英国的75%跃居到135%，陆军和空军的军费预算分别是英国的3.5倍和3倍。
在伦敦海军会议上，中国海军参谋总长陈季良说过，只要中国愿意，中国的海军军费预算还可以增加一倍，而且对国民经济和中央财政没有任何影响，中国海军在技术上也不存在任何障碍，在造船能力上更没有障碍，如果一定要在世界范围内重新掀起海军竞赛，中国根本不怕任何国家，只是没有这个必要而已。
最后那一句“我们目前没有这样需求”是非常关键的话，这比曰本的那种疯狂更让英美担心，也能迫使英美更乐意作出让步。
在索科特拉岛游玩一番后，刘赓云愈发意识到中国很有可能夺取这个岛作为海军和空军基地，比起海军，空军更需要这个基地，以中国特别偏爱的大型巡逻机为基准，周边一千五百公里都将在空军和海军航空队的巡逻范围。
从索科特拉岛回到埃塞俄比亚，刘赓云就迫不及待的给中央军部发电，提议和英国进行谈判，用南索马里同英国交换南也门的读力，并且同南也门进行交涉，不管使用什么方法也要保证得到索科特拉岛的驻军权，并且向这个岛屿移民，迫使这里逐渐成为一个特殊的自治邦——前提是如果不能买下来的话。
中央军部对此自然是非常感兴趣，立刻就同英国协商，结果英国也非常有兴趣。
英国最有兴趣的不是索马里，而是中国这种表态，这就说明双方的利益冲突还不会变得激烈，只要不变得激烈，只要中国不表态支持印度读力，这就是英国最希望看到的局面。
双方经过几番交涉，最终达成了一个很好的协议，双方通过国际联盟进行交易，中国将南索马里的托管权交给英国，英国将南北索马里合并，而英国承认整个也门王国的读力自由。
随后，中央内阁政斧派出特使同也门王室交涉，此前英国曾经试图从也门购买索科特拉岛，结果遭到了拒绝，可那是因为英国根本就是敲诈勒索而非真正的购买，而中国则开出了一个很高的价码，并且承诺吸收也门王国加入亚盟，受亚盟的保护和扶持。
1937年底12月，中国和也门继续达成协议，中国出资2700万中圆买下索科特拉岛的管治权，而领土权仍然归属也门王国，索科特拉岛的中文名称定为玫瑰岛，在也门王国，该岛的地位属于特别自治邦。
所以说，刘赓云的非洲之行足可写一本很有趣的自传。
在印度洋这篇广袤的大世界里，比刘平秋更有钱的华商倒是很多的，其中最著名的莫过于号称拥有半个马达加斯加的福州商人黄万桥，此人最初是福州造船总厂的一名工程师，自行设计了一种将海鲜加工机械设在渔船上的专利船，称之为海洋捕鱼加工船。
只是这种专利船一直未能很好的推销出去，黄万桥就和亲戚借钱自造了一艘，自己招揽渔民下海捕鱼，十余年间获利颇丰，法国向中国转售了北马达加斯加的所有权后，小有实力的黄荣星在福建商帮的支持下转战印度洋，贷款六百余万中圆购置了二十多艘加工船，一跃成为印度洋上的渔业大王。
一旦有了基础，脱颖而出，钱滚钱，利滚利就容易的多了，而且进入了中央内阁通商部和世界华商总会的视野，正是在中央政斧对印度洋和非洲华商的大力支持下，万达丰海洋渔业公司成为帝国深海利益的桥头堡，一直有远东银行和中国银行在背后鼎力支持，资助其在印度洋扩大深海捕捞范围，并将业务范围扩大到了南大西洋和太平洋，每年供应海鲜干货三百万吨，生产鱼粉、海鲜粉、鱼胶近百万吨。
从购买第一条加工船到成为今曰的中国深海渔业大王，黄万桥只用了16年的时间，他的万达丰海渔公司的年产量几乎相当于挪威、曰本两个海洋捕捞业大国加起来的总和。
喝水不忘挖井人。
在帝国支持之下发达成功的黄万桥，很大程度上也确实扮演帝国在印度洋华商领袖的角色，帝国利益在东非、南非和印度的一些软开拓也是以黄万桥、刘平秋这些华商为主体，黄万桥在北马达加斯加投入了四百多万圆修建华城，修建渔港，招揽同乡，为移居在北马的华人子女倡办学校，购置田地。
万达丰在北马海外自治省就像是一个读力王国，本地雇员有数万名之多，大体都以渔业加工为主，从南非、东非进口非洲檀木，加工之后返销国内，以北马为中转港，从国内进口机械、电子、电气、化工等产品，再销售到非洲牟取差价，本港也有一些基础工业生产石墨制品，以及船舶制造和维修等。
黄万桥当然是一位非常重要的华商，正如帝国版图之中的一枚珍珠。
在中央政斧还在和意大利特使就最后的战争赔款进行谈判之时，宋彪正准备以皇室的名义接见黄万桥，感谢万达丰海渔公司在过去三年中为皇室专供海鲜。
皇室御供是中国商业中竞争最为激烈的一个领域，基本上，各家供应商都是赔本赚吆喝，但只要获得这个资格就允许以皇室御供的名义进行宣传，各产业的资本家们自然是趋之若鹜。
在远东财团撤离渔业后，皇室御供和中央政斧专供渔业公司的资格竞争就一直在南洋渔业总公司、台湾渔业公司、万达丰海渔公司之间激烈竞争，最后出于特殊的扶持心态，皇室选择了万达丰海渔公司，而中央政斧则选择了南洋渔业公司，远东财团旗下的远东渔业总公司则基本换股协议出售给万达丰公司，使得万达丰一跃成为世界上最大的海洋渔业公司，远东财团则在万达丰持有大约1/3的股份。
换而言之，万达丰也是远东财团的一个分支。
自从成为皇室御供渔业公司，黄万桥做了很多努力工作，将皇室御供的海鲜种类增加到了六十多种，其实意义不大，因为皇室每年采购的海鲜主要都用于以皇室名义召开的会议和皇家宴席，特别是庐山会议和新办理的香港世界经济论坛，即便如此，皇室每年都采购量也不会超过2千吨。
当然，作为皇室的代表，皇帝还是应该召见黄万桥以示感谢，毕竟黄先生这几年也是想了很多办法，甚至是亲自在秘鲁、墨西哥开设渔港，为皇室捕捞最好的海鲜。
这天下午，在召见黄万桥先生表示感谢，并亲自授予其帝国勋爵爵位之前，宋彪还抽空看了一下内阁外务部提交的中意谈判汇报。
中意两国已经在英国和国联的调解下签署了停战协议，但是，中国在埃塞俄比亚关押的二十多万名的俘虏还未释放，在意大利同意支付一笔巨额的赔偿款之前，中国是不会放人的。
中国提出的赔款理由很简单，除了意军侵略埃塞俄比亚造成的损失以及中埃两[***]费开支，还有意军二十多万俘虏的开支，由于这些俘虏还在埃塞俄比亚的俘虏营区，中国前后已经运送了十万吨的粮食和其他各种物资以保障他们的的生活所需。
意大利也是一个很奇怪的国家，其他的事情都不管，很早就派遣了外交官到中国交涉，希望中[***]部善待俘虏，如果有必要，他们愿意提供这些俘虏所需要的一切生活物资和粮食，等他们开出清单准备运送物资时，那个清单真是将中央军部的人都吓了一跳，因为里面赫然有数百吨的海鲜，还有红酒、橄榄油、牛排。
这是什么军队？
中央军部的总参谋长蒋方震都快被意大利人雷昏了。
不过，意大利军方为了保障军人在海外的美食需求而开发的干燥蔬菜技术倒是很实用，帝国乘机引入了这项技术，也用于本[***]方的后勤保障。
（未完待续）