<>余姚心头一紧不由得立起身来，想来琪红没那么厚心计，定是万氏在背后指使。但单凭猜测又有何用？琪红万般使人瞧不起也顶着裔勋“通房丫头”的名号，奴颜媚骨嘴脸实在厌恶！若说夫人金敏毓是只笑面虎，那二姨太太万筱淸就是条老狐狸，怎么能轻易揪出来现原形？她盯了眼秋溶，这女子当真不简单，挺着肚子入府仅仅数月，久居闺阁而不出，但府中之事比比皆知，不愧为风月场上的老手！余姚不得不忌惮她的初衷。
“怨我被表象蒙蔽，本该信任裔勋的，现听你这么一说，我更觉愧对他了。”她只好先摆出自责之态。
秋溶继而深诱，“阖府都知老爷对您一往情深，因妒生恨才招众敌。”
“是我平日太过招摇任性，让夫人二姐姐看不过眼了。”
“你若一直这样隐忍，怕是日后还会招来是非，姨奶奶应该早早防备才是。”
忽见赵妈上前，抱着红年过来让秋溶喂奶，余姚忙趁机托累回到自己屋里。她犯起头疼，想棠柠笑她是傻瓜如今缴械承认吧。爱情是不能够被试探和猜忌的，她恼自己不该不信任裔勋。去年金氏造谣今年万氏使诈，都势在祛除她这个眼中钉肉中刺！还不是因为裔勋宠爱自己！可她只会坐以待毙哭哭啼啼，两房都不是省油的灯，那秋溶到底是真心还是利用她更难以分辨。仁平卿卿之事她倒始料未及，不曾想他们二人竟走到一起，就算他们陷自己于不义，但她内心还是愿意原谅的，毕竟卿卿可怜至极，而仁平母子一直待自己很好。又联想到冬月晚间在穿堂旮旯里撞见的私会男女，大抵也是他们二人吧。
秋溶处，赵妈怪道：“少姨奶奶你太心急了！这时候亮牌不是好时机，你也瞧见余姚那样子分明不敢与你交好！”
“我也着实后悔底牌亮的太早，不知她会不会与我‘结盟’。”
“您当真看中她能笑到最后？”赵妈疑惑。
秋溶点点头，用力抱住胸前的红年，她必须为红年蹚出一条大道来！
叶府忙碌着启洺的头七二七三七，众人持续沉浸在哀痛之中，尤其在黑夜更觉府中悲廖静寂。武四怀安近期也跟着东家忙累够呛，但二人暗暗较着劲谁也不敢放松。
这怀安原是被裔勋在外面救回来的，当年只身从山东来奉天投靠亲戚，但被亲戚拒之门外不与相认，山穷水尽之处偶遇裔勋，裔勋发了善心把他带回府中，又给他了差事做，这才在叶家安稳下来。见他过了娶亲的年龄还打着光棍，又从中做媒把金氏配房李妈的女儿许给他做媳妇儿，可惜李妈女儿体弱多病二人没过上几年日子便过了世，但从此怀安就为金夫人马首是瞻了。那武四则是武妈的儿子，武妈的娘是从太爷那辈留下来的老仆，三四代在叶家当差，武妈现在照顾着两位长房长孙，武四则常年跟在老管家身后当差，年前老管家告老怀乡，管家之位一直悬而未定。二人都觊觎这个位置，事事针锋相对，恨不得使出全身解数。
这天半夜武四率仆役府中巡夜，忽听见后院花草丛里有簌簌声响，忙给众人使下眼色，都以为是盗贼夜闯民宅，几人轻手轻脚围过去合力包抄，三下五除二便把那人给逮住，未曾看清楚脸面先七手八脚揍了一顿。只听底下一男子疼的嗷嗷求饶，再细细一听居然还有个女子惨叫，几人吓得停住手，拿灯笼靠近细瞧，居然是怀安和琪红二人，二人露着白花花肌肤搅在一起，刺的众人睁不开眼！好一对狗男女！
武四口中呵道：“好你个怀安，偷人居然偷到老爷头上！快快！给我绑了见老爷去！”没给二人分开的机会，白花花搅着一同绑在一起，又恐二人叫喊，抓了把泥土塞进嘴里封住，连脱下的衣服带人一起丢进大麻袋里，跟在武四后身拖着走。
不知老爷是怎么命令的武四儿，琪红怀安被扔进柴房。动弹不得天昏地暗，只觉天已塌了下来。她久不能近老爷身，唯恐假孕之事败露，只有放手一搏，暗中给怀安下了药，想接种生子蒙混过关。这怀安媳妇儿死了几年倒是好勾引，只是没想到被夜巡仆役逮个正着。只怪她运气不加，自府上失火之后，夜巡力度才加大，原不曾如此严密。
清晨的曙光打进柴房，他们二人已哭的奄奄一息，仿佛只剩下一口气。只听门外锁链声响有人来开门，几人合力将他们拖出去，她自知大事不好这辈子算完了！
厅堂之上，阖家皆坐，众仆人围在门外。
裔勋道：“松绑吧!让这对不知羞耻的男女在众目睽睽之下穿衣服，好好臊一臊他们！”
女眷纷纷避过眼睛，啐声骂声迭起，惟启澄目不转睛盯着二人，像不容错过京剧里的重头戏！万氏暗暗戳他，叫他不要不知害臊，他也不去理会万氏劝诫。
二人从麻袋里爬出来，哭喊着穿上衣服，琪红瘫坐在地不敢抬头，那怀安早已跪在地上“咣、咣”磕头求老爷饶恕。
“坦白从宽，抗拒从严！”
怀安痛哭流涕左右手齐扇自己嘴巴，“老爷，都是我的错！是我不是人！昨晚上我被这贱妇下了药，做出这般下流无耻的事!您打死我吧！我真是没脸活了！”
“说！你是怎么勾引这贱妇进府的？”
怀安自知再瞒不住，“当日府中缺人手，这贱妇贿赂我，我一时财迷心窍就把她招了进来！”
“你知不知道她是小姨太太撵出去的人？”
“我知道。”
“我再问你，当日你是从何处给我请回的大夫为这贱妇把脉的？”
金氏已如坐针毡，假孕这事岂是要赖到她头上？都知道怀安是她的忠仆。
怀安不断回想，冤道：“那日我从宝膳堂门口见到那个大夫，就急忙请他回府了。”
“在门口遇见的大夫，没有进里面去请？你可确定那是宝膳堂大夫？”
怀安哑口无言，他被算计了！他成了替罪羊！
金氏的心马上就要跳出来，好个万筱淸居然拉她下水！
裔勋侧身瞪一眼琪红，“该你说了！”
琪红木若呆鸡，还狡辩道：“是怀安勾引的我。”
怀安回身就打，边打边咒骂，几个仆役使大劲才把二人拉开。
“仁平！拿证据上来！”
仁平上前，呈出一张字据，字据上有手印画押。
“当日来诊脉的只是宝膳堂学徒，是收了琪红钱财来府行骗的，事发以后他已离开宝膳堂，老爷寻了此人数天才在原籍找到，给了他双倍钱财使他写下口供，他本人也可随时回来指正。”他望一眼琪红，“此刻外面候着两位真正的宝膳堂大夫，可随时进来重新号脉以辨真伪。”
“裔勋再厉：“你小小佣人哪来众多钱财？说！谁在背后指使的你？”。
“是我偷了二姨奶奶屋里几个金镯子拿到外面当了钱。”
万氏啐道：“好你个小蹄子，竟偷我钱财做出这般卑劣之事，把我蒙在鼓里差点害我蒙冤！”
她没有供出万氏，事发之前万氏已警告过她，倘若事情败露她一人承担，过后万氏会给她家中丰厚钱财以示安抚，如果供出万氏是背后主谋，那么分文不得更不保全性命，她不能一点好处都没捞下，她不能白白牺牲鱼死网破。
“是我痴心妄想做着姨奶奶梦，是我想享受荣华富贵，是我除夕夜趁老爷酒醉自己爬到老爷炕上，是我欺骗老爷怀孕，所以才不得不勾引怀安接种……都是我统统都是我！当老爷你叫我‘琪姐儿’的时候，我就知道我早晚会落到今天这个下场！”
万氏悠悠的喝着茶水，眼皮都不曾抬一下，这一切与她无关！
事情终于“真相大白”！二人被重重打了一顿，全部撵了出去，不准二人再踏进府门半步。万氏脱不了干系，金氏亦也有嫌疑。尽管余姚深知琪红怀安不过是棋子，但还在启洺丧期，也不宜太大动干戈，这事也只能暂先告一段落。
卿卿想着琪红怀安白花花的搅在一起，后脊梁冒出层层冷汗。她似乎看到了自己和仁平的下场。有一天她和仁平会不会也像这样被“游街示众”被世人所不齿？她怕极了！她怕启洺的魂魄来找她索命，质问她为何不给儿子做好榜样？如果今天被抓的是她，经年纬年会不会居高临下的俯视她？她不敢想象，她被这想法桎梏，她甚至害怕面对仁平。仁平待她情深义重，给她希望给她爱情，带她走出阴霾走出抑郁，她若辜负仁平这段情她又成了什么人？她总是这样矛盾，瞻前顾后唯唯诺诺，她讨厌这样的自己，可她又该何去何从如何抉择？
余姚伏在裔勋膝上，低语道：“我跟你发了那么久的脾气。”
裔勋轻拍她的头，“换位思考，或许我也未必能相信。谁都不是圣人，谁都是凡人。”
“我知道启洺离世你很伤心，琪红之事又让你蒙受这么多天冤屈。”
“启洺的病来的太快，我本没料到会这么严重，想他养个两三年也就好了。也不知是不是瞧见红年出生太过兴奋。我这几个孙儿实在可怜。”
她摇着他道：“裔勋，都会好起来的，我会一直陪着你的。”
他拥她入怀。
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