众人的目光因为沈嘉荷的话，纷纷扭向了沈若华，她淡定的坐在椅子上，眼睛都没抬一下。
沈蓉抿唇轻轻一笑，道：“姐姐这么做的确有道理，那群举子无视国法通行长河，的确是该罚，只是马上要到会试的时候，他们几个寒门举子前来考试，着实是不容易，朝廷稀缺人才，他们几个说不定便是未来的探花郎、状元郎，姐姐，有句话说得好，莫欺少年穷，日后，姐姐可不能再如此冲动了。”
沈若华眉头挑了挑，乜了她一眼，哼笑了一声，“妹妹心地良善，看不过那六个举子被关押大牢，我也能理解，只是妹妹可不能信口胡说。朝廷如今人才济济，何来稀缺一说？不论文武，不论老少，如今朝堂上的众位官员皆是贤能之人，妹妹这话说的太过垄断，再者，为官者，看的不仅是学识，单凭他六人无视律法一事，就担不上探花郎、状元郎一词！”
沈蓉张了张嘴，脸憋得通红，老夫人左右看了看，立即叫了停：“好了好了，女子怎能妄议朝堂上的事，蓉儿，若华，你二人都逾矩了，今日的话不可再提，至于那六个举子，那是他们自己犯法，若华喊官兵抓捕合情合理。”
沈蓉颔首，不甘心的说了声：“是，祖母，蓉儿知道了。”
老夫人满意的点点头，她抬手吩咐下人撤了桌，往屋外看了两眼，皱起眉头：“今日怎么不见正平？梁嬷嬷，你去书房看看老爷回来了没？”
“是，老夫人。”梁嬷嬷屈膝行了个礼，越过八仙桌走出厢房，刚到门口，便见沈正平携着一个女子走了过来。
梁嬷嬷立即屈膝行礼，高声道：“老奴见过大老爷，见过佩姨娘。”
沈正平喜不自胜，朝她点点头，便拉着佩姨娘的手走进了屋，拱手道：“儿子给母亲请安。”
老夫人露出一抹笑容，“平儿来了，赐座。今日怎么来的这么晚？这位是你新纳进门的那一个？”
佩姨娘双手置于腹间，屈膝行礼：“妾身佩儿，给老夫人请安，给三位夫人请安。”
杨氏侧身坐着，缓缓点了点头。
下人给沈正平搬了个椅子，他却殷勤的把佩姨娘扶了上去，老夫人皱皱眉说：“平儿，一个妾室，怎可让她坐着，你却站着？”老夫人瞥了一眼佩儿：“让老爷坐着，你的规矩都学到哪里去了？”
佩儿惊慌失措，正打算起身，便被沈正平压了下去，他笑着道：“母亲，佩儿现在是双身子的人，儿子站着不要紧，可不能让佩姨娘站着，大夫说只有一个月，可要好好将养着。”
老夫人倒吸了一口气，眼底溢出一抹惊讶之色：“她有喜了？”
老夫人连忙让梁嬷嬷拿了手杖来，她起身走到佩姨娘身边，微弯下腰抚摸着她的腹部，“好好好，有喜了好，给老大添丁了！好！现在彭姨娘有孕，佩姨娘也有了孕，这是双喜临门的事啊！”
除了老夫人和沈正平，那八仙桌上的其他人，脸色都纷纷有些怪异，她们默默将目光放在杨氏的身上，顾氏不禁垂头唏嘘，这都说屋漏偏逢连夜雨，可不是没有根据的，这大房刚一个姨娘有喜，这就又来了一个。
无论哪一个生了男婴，都是件恶心人的事，当真是为难了杨氏了。
沈若华眯了眯眸，目光缓缓下移，放在了佩姨娘的腹部，凝视片刻，她才去观察杨氏的神情。
杨氏并没有旁人想的那般憋屈，经过彭姨娘怀孕的事，她已经对佩儿有喜有了准备，只不过她心里仍有些膈应，但脸上还是没有表态，冷淡的站起福身：“妾身恭喜老爷，恭喜老夫人，恭喜佩姨娘。”
沈正平脸上带着笑，径直朝杨氏走来，攥住她腹间的手，真切的说：“梅儿，佩儿年纪小，又是第一次有孕，虽然若华现在掌管中馈，可若华终究没有经验，我担忧她照料不好佩儿，你的身子已经大好，佩儿的身子，就要麻烦你了！”
杨氏不动声色的蹙起娥眉，抽出自己的手，恭敬的点了点头：“这是妾身分内的事，既然老爷吩咐，那妾身必定会好好照料佩儿。”
“那就太好不过了。我记得你院子里还有一个偏院，佩儿的院子太过偏僻，我寻思着，让佩儿去你的偏院住，等她生下了孩子，再搬到别的院子去，这样，也方便你照料。”沈正平这话就有些得寸进尺了。
顾氏上次因为沈岭的事，对沈若华不大友好，心中有愧，见沈正平蹬鼻子上脸，也忍不住开口指责：“大哥，你把怀了孕的妾室给大嫂照料，便已经可以了，你怎么还能让怀孕的妾室，日日送到大嫂面前呢，你也不替大嫂好好想想。”
金氏神色有些抑郁，表情也莫名悲伤，她强压着心头的不快，反驳顾氏：“弟妹这么说就不对了，照料府上的妾室，本就是主母的职责，大哥也是好心，让佩儿搬到大嫂的院子里，大嫂就不必两头奔波，大哥这是为大嫂好啊！”
顾氏有些不悦，她那话究竟什么意思，身为人妇的金氏合该知道，若不是为了一个贤良的名声，哪一个主母愿意亲自去照顾怀了庶子的妾室，金氏明明也懂，缘何在此装什么好人。
沈若华目光阴冷的瞥了一眼金氏，桌下的手摩挲着指腹。
杨氏深吸了一口气，看向佩儿：“搬来就搬来吧，我会吩咐院子里的下人尽快把偏院收拾出来。”
沈正平脸上的笑容十分热切，便是彭氏怀孕，都不见他这般兴奋，沈若华紧盯着他的侧脸看了半晌，垂在袖间的手捏成了拳，她下意识觉得此事不对劲。
但见杨氏答应了下来，沈若华便也没有吭声，对于杨氏，她还是十分放心的。
佩姨娘缓缓站起身，对杨氏遥遥行了个礼：“妾身多谢夫人。”
老夫人兀自欣喜了一阵子，突然想起什么：“对了，这姑娘是哪一家的人？老身怎么觉得她这么眼熟？”
这回沈正平没有作答，倒是佩姨娘红了脸，说道：“回禀老夫人，妾身以前、是夫人身边的丫鬟，有幸替夫人伺候了老爷一次，才被老爷收了房。”
老夫人恍然大悟，并未觉得有何不妥，笑眯眯的说：“原来如此，这倒也是缘分，你往日和杨氏是主仆，现在共同伺候平儿，该也能和平相处才是，不错不错。”
杨氏不动声色的捏了拳。
散了桌后，杨氏同沈若华道了别，携着陈嬷嬷一道往沉月阁而去。
她双眼直视着前方的石子路，分明脸上没有半分表情，可与她主仆几十年的陈嬷嬷，还是察觉出了她的不悦。
陈嬷嬷脸上带着愤怒，低声说道：“都怪老奴不好！当初被她迷惑，以为她是个老实的人，谁知道知人知面不知心，居然是个养不熟的白眼狼！夫人您别伤心。”
杨氏沉默了须臾，“我伤心什么，我已有一儿一女，不惧这两三个没出生的孩子。”
“老爷太过分了，明知道夫人和她的关系，居然还让您去照顾那个小贱人！”陈嬷嬷依旧十分心疼杨氏，嘴里骂着，眼里却流了泪，她狠狠抹去，心里念叨她们小姐太苦。
杨氏看了一眼陈嬷嬷，停下了步子，“嬷嬷，你也别自责，这事与你没关系。”
陈嬷嬷强忍着的眼泪瞬间决堤，她噗通一声跪在了石子路上，不顾膝头的疼痛，哽咽的说：“都是老奴的错，要不是老奴当初向夫人举荐她，她也不会到夫人的身边，也就不能勾引老爷，都是老奴对不起夫人！”
杨氏急忙将她扶起，“她若有心勾引，就算她还是那个洒水的丫鬟，她也能爬到沈正平的床上，无非是时间问题，这与你有何干系，不管她现在怀没怀孕，她都只是沈正平的妾，嬷嬷，你信我，我当真没伤心。”
她主仆二人正说着，不远处传来一阵脚步声。
佩儿那犹如银瓶般清脆的声音响起：“夫人？嬷嬷？”
杨氏和陈嬷嬷不约而同的沉下了脸，陈嬷嬷迅速抹掉眼泪，气势汹汹的站到杨氏身前，敷衍的行了个礼，语调讽刺：“呦，老奴当时谁呢，原来是爬上枝头的灰麻雀。这么晚了，佩姨娘身怀有孕，不赶快回院子休养着，来找我们夫人作甚？你这孩子刚一个月，要是被你折腾没了，难道想让我们夫人背锅吗？”
伺候佩儿的是往日和她一道在沉月阁做事的丫鬟，佩儿得势后，便把她提到了身边，她气势凌人的挑高了眉头和声调，“陈嬷嬷这说的是哪里话，难不成还是咒我们姨娘不成！夫人自己怀不上孩子，难道就想让大老爷就此绝后吗？”
“云儿！不许胡说。”待她说完，佩儿才假模假样的训斥了她一句，她娇滴滴的行礼，“请嬷嬷勿怪，云儿她心直口快，实则心里没有恶意，佩儿和云儿，都对夫人十分敬重，若没有夫人当日的提携，便没有佩儿的今日。”
陈嬷嬷瞪圆了眼，指着她的鼻子便骂：“不要脸的东西！你还好意思提这事！你们两个白眼狼，当初在沉月阁的时候，要不是夫人提携，你们早就被打死在后院了！夫人好心让你们到主院做事，你倒好，趁着夫人和老爷吵架，居然蓄意爬上老爷的床！得了势还来反咬一口，要是知道你是一匹白眼狼，老奴当初绝不帮你求情，我呸！”
陈嬷嬷不敢动佩儿，怕连累了杨氏，她抓着云儿便是两个巴掌，再往地上狠狠吐了口口水。
云儿狼狈的跌倒在地，“你！你敢打我！我可是姨娘身边的人！”
“老奴是大夫人的贴身嬷嬷，打你一个妾室的丫头，怎么就不敢！”陈嬷嬷双手叉腰，壮硕的身子像一座小山，云儿被她瞪的一颤，连连往后挪了挪，瘪瘪嘴低声抽泣了起来。
佩儿脸色有些难看，后腿几步护着肚子，说道：“夫人，妾身好歹是老爷的妾室，您纵容嬷嬷对妾身这般侮辱，就不怕妾身告到老爷那里去？”
杨氏本欲带着陈嬷嬷离开，听她这样明显的威胁，步子一顿，脸色渐渐变冷。
“哦？”她冷冷发出一字。
杨氏挺直了背脊，双目轻飘飘的看着她，却仿佛一个千斤顶，压得佩儿心头一沉。
“陈嬷嬷，府上妾室对主母不敬，该怎么罚？”
陈嬷嬷道：“回夫人，该掌掴二十，罚俸一个月，禁足一个月，以儆效尤。”
杨氏：“佩姨娘有喜，后头两个便算了，这前头二十个，本夫人寻思怎么也要打上一次，给佩姨娘涨涨记性，既然佩姨娘有孕，那你就和你这丫鬟，分了这二十掌吧。”
杨氏话音刚落，陈嬷嬷就利索的上前，两手钳制住了佩姨娘。
佩姨娘脸色惨白，声音尖利：“我怀的是老爷的孩子！杨似梅！你不能这样对我——”
杨氏面色狠厉的甩了两个巴掌下去，佩儿头上的发钗被她打落在地，一头的青丝披散而下，十分狼狈。
陈嬷嬷将佩姨娘松开，揪起地上的云儿，狠狠的把剩下的巴掌打完。
看着云儿鼻青脸肿的模样，陈嬷嬷总算出了一口恶气。
杨氏看着瘫软在地的佩姨娘，居高临下的说：“你不要以为怀了孕，便能在我眼前放肆。我是杨家的嫡女，沈家的嫡母，我的儿子和女儿是沈家的长子长女，我无需像你一样靠孩子来争宠，大老爷不缺你这模样的妾，就算我今日把你肚子里的孩子打没了，我还能给他找几个标志丰腴的美人儿，给他生一屋子的孩子，你以为，你肚子的孩子算什么东西！”
“陈嬷嬷，我们走！”
杨氏长袖一甩，脚下生风一般离去。
月光照耀在这一条偏僻的小径，佩姨娘痛恨的垂着地面，低吼出声。
次日
沈若华晨昏定省后，与杨氏一道去了沉月阁。
晨昏定省之前，杨氏便吩咐了人把房间收拾了出来。
看着那屋内的陈设，沈若华低笑了一声，“娘，这屋子，是下人房吧。”
杨氏脸上带着傲娇的笑容，陈嬷嬷捂着嘴笑了几声，说道：“大小姐好眼力。那佩姨娘以前就是住在这儿的，夫人担心她换了住处会不习惯，特意把这屋里头的七八个侍女赶去了别院住，把这腾出来给佩姨娘。”
杨氏理了理袖摆，吩咐人把东西摆好，对眉飞色舞和沈若华聊天的陈嬷嬷道：“嬷嬷，先别说了，去看看佩姨娘来了没，让府上的下人帮着把她的东西抬一抬，对了，再把府医找过来。”
“是。”陈嬷嬷迅速应下，收敛了脸上的表情，依旧是那个眉目严肃的老嬷嬷。
杨氏领着沈若华去了正堂厢房。
不多晌，丫鬟便进来禀告：“夫人，老爷和佩姨娘来了。”
杨氏站起身，走到门槛处，沈正平大步流星的从远处走了过来，身后还跟着泫然欲泣、我见犹怜的佩姨娘。
杨氏没有半点心虚，照样欠身行礼：“妾身见过老爷。”
沈正平越过她进了屋，佩姨娘怯生生的行礼：“妾身见过——”
她还没说完，行完礼的杨氏便转身进了屋，没有理她。
佩姨娘后头的话哽在喉间，憋红了一张脸。
她吸了吸鼻子，十分委屈的迈进了屋中。
沈正平板着脸进屋，撩开帘子，才看见坐在桌旁喝茶的沈若华。
他咳嗽了一声，双手背后：“华儿，你也在这。”
沈若华站起身，笑道：“听闻今日佩姨娘搬来母亲的院子，我想着过来看看。”
沈正平板着脸道：“我和你母亲、还有佩姨娘有话说，你先出去。”
沈若华不为所动：“父亲有何话要讲，直接说便是，华儿不是最大的人，不会往外说。”
“长辈的事，你一个丫头听什么听？”沈正平有些不悦。
沈若华却低低笑了出来：“自然要听，父亲这样严肃，一看便是要帮着佩姨娘训斥母亲，母亲只有华儿这一个女儿，华儿怎么不能在边上帮衬着些呢？”
“你！”沈正平说不过她，气呼呼的在桌边坐了下去，摆了摆手：“你要听就听吧！”
杨氏和佩姨娘一前一后的走进厢房内。
瞧见佩姨娘又红起来的眼睛，沈正平当即怒拍桌面：“梅儿！你又和佩儿说了什么话！”
佩姨娘抽嗒嗒的站在边上，“老、老爷别误会，夫人、夫人什么也没和佩儿说，是佩儿……佩儿自己想哭——”
“刚才还没事，怎么就想哭了！定是她说了什么不该说的！梅儿，你嫁给我这么多年了，还如此小心眼？佩儿怀了孕，你就不能忍一忍吗？”沈正平道。
“看来父亲很信任佩姨娘呐。”边上的沈若华凉凉的开口。
沈正平挺直了腰板：“那是自然。”
“那佩姨娘自己也说了，是她自己想哭，父亲怎么反倒不相信呢？”沈若华轻笑一声。
沈正平一噎，气得脑袋发晕：“你！你说什么胡话……”
杨氏往边上走了一步，挡住了沈若华：“老爷，若华还小，童言无忌，你生她的气做什么，老爷今日来，不是就这佩姨娘的事，想问妾身什么么。”
沈正平这才想起正事，他板住脸，问：“昨夜，佩儿离开长鹤堂后，去和你请安，你为何要打她！”
佩姨娘应声捂住微红的脸蛋，垂着头吸了吸鼻子。
“佩姨娘以下犯上，妾身按家法办事而已。”杨氏将一本册子从边上的桌案拿起，翻到一页上，递给了沈正平：“老爷若是不信，可以自己看，若是妾身多罚了她，妾身便与她赔罪。”
沈正平脸上又青又红，他狠狠将家法合起，半晌后道：“那……那佩儿也是怀孕之人，不论犯了什么事，都要从轻处置，你看她的脸，被你打的都肿起了！”
杨氏温和的笑了笑：“兴许是佩姨娘近日贪嘴，吃丰腴了。”
佩姨娘哭泣出声：“夫人！妾身自知有错，挨了您的处置，妾身没有怨言，只是……只是妾身的丫鬟，妾身的丫鬟无辜，她被陈嬷嬷打了几十个巴掌，现在还在床上躺着呢！”
沈正平这次学乖了，没有开口。
杨氏又道：“她之所以挨那些巴掌，是因为你现在有孕，受不住那些巴掌。她身为丫鬟，替主子分忧是应当的，就算是死了，那也怪不到谁的头上，若是你非要找个罪魁祸首，那便是你自己了。”
“若非你以下犯上触动家法，她也不必为了你挨那么多巴掌，不是吗？”
佩姨娘揪住颈口，气得双目泛红。
沈正平脸上有些挂不住，想要快些结束这事。
他站起身，背手道：“听说你把佩儿的屋子收拾出来了，前方带路，引佩儿去看看。”
杨氏嘴角上扬，领着沈若华迈出正堂厢房，却未往侧室的位置而去。
佩儿跟在她身后，越走脸色越难看，直到来到那屋子前，佩姨娘彻底沉下了脸。
沈正平不知道这是下人房，屋内收拾后，看上去还挺干净宽敞。
沈正平点了点头，说了声：“不错。”
杨氏屈膝谢恩，分明没有看佩姨娘，佩姨娘却觉得被无形的侮辱。
她捏着拳，僵笑着说道：“夫人待妾身真是宽厚，这是妾身往日住的地方，如今看到，还当真是十分亲切。”
她说完后，起初沈正平还没反应过来，几息后他才想起，佩儿本来是杨氏的丫鬟，那这地方，显然不是侧房！
他倒吸了一口凉气，震惊的看着杨氏：“这里是下人住的地方！”
“杨似梅！你太过分了！”沈正平怒道：“我这般信任你，你居然几次三番刁难府上怀孕的妾室，你你你——”
“老爷，妾身怎么了？”杨氏耷拉着脑袋，眼角也收敛了下去，十分委屈的模样：“您也听佩姨娘说了，瞧见这屋子十分的亲切，妾身这是好心呐！”
“妾身怕佩姨娘住不惯府上的偏房，就特地把丫鬟房里的人都赶了出去，让下人重新收拾。您方才也说了，这屋子看上去不错，妾身哪里委屈了佩姨娘？”