位于运河左岸的青县，时下是八路军第1兵团所在地。肖克担任山东独立纵队司令官后，总部征调彭雪岚担任兵团参谋长。此时，司令部部内电话声、电报声不绝于耳，司令官粟裕、政委罗荣桓，眼光瞄着军事地图沉默不语。军事地图上红色箭头，标明所部进攻态势一目了然。
参谋长彭雪岚与参谋人员核实情况后，来到面前道：“粟司令，罗政委。第1军顺利通过日军雷区后，接下来面临沙井子日军坚固的防御工事，进攻十分艰难。第3军投入右翼作战，目前所部已经在马棚口一线展开兵力，并沿着海岸线向北发动攻击。”
彭雪岚接道：“西线第2军于第六埠突破日军雷区后，正在向西刘城发动攻击，第4军已经在西青西侧展开兵力，于明天临晨6时展开攻击。按照战役计划，我部4个军全部在规定期限投入作战。第1炮兵师为第1军、第3军提供炮火支援，第2炮兵师为第2、第4军提供炮火支援，第5军总预备队，新编??????。此外，总部第2飞行团作战飞机侧重南线作战，第3飞行团侧重西线作战。”
粟裕表情凝重道：“自对日大反攻以来，我们经历了徐州攻坚作战。但是日军是主动放弃了徐州，对于我们的实战考验远远不够，尤其是在攻坚作战方面。此番天津战役才是真正考验我们的时候，总部力求攻克天津，就是让我们提供攻坚经验，为下一步进入东北创造条件。”政委罗荣桓补充道：“目前世界反法西斯形势一片大好，东西两大战场胜利的曙光再现。”
“总部根据的当前的形势，从新拟定了对日作战部署，力求明年中旬收复东北全境，而天津战役如何达成战役目的，将决定明年东北的战略计划，因此我们的任务十分重大。目前中央军第4兵团陈诚部即将对唐山发起进攻，第8兵团卫立煌部即将对山海关一线发起攻击。我部能否预期拿下天津，将关系到第2兵团登陆作战是否如期展开。”
此时，大连日军司令部内气氛凝重，八路军第1兵团率先打响天津攻坚作战，让司令官冈村宁次心头蒙上阴影。伴随战争的进程，敌军无论是武器装备和兵员素质以及战斗力，都跃上数个等级。此消彼涨，日军部队全面落入下风。时下，冈村宁次对于八路军第一兵团，这支精锐部队的进攻能力非常忌惮。
冈村宁次心里清楚，由于欧阳剑的缘故，八路军的野战部队，对于日军而言其熟悉程度，已经达到耳熟能详的程度。八路军士兵的在勇敢作战方面、牺牲精神上，丝毫不逊色日军士兵，而八路军士兵在战术方面更灵活，相比于按照教科书般做作战的日军士兵更胜一筹。他不得不承认，部下无法抵挡八路军的强大攻势，只是期望延缓敌军的进攻速度，岂求外部因素扭转战局。
板横征四郎企图利用地雷阵阻挡八路军进攻，可是八路军轻松的越过了雷区，这说明什么？冈村宁次不得不承认，八路军在战术层面上、作战经验上已经达到炉火纯青的地步。时下，帝国勇士只能靠血肉之躯顽强拼杀，用时间换取空间。对于日军帝国而言没有其他退路，只能血战到底。天津战役打响后，冈村宁次没有给板横下达过任何命令，敌军在西线、南线进攻犀利，这个时候不能给板横施加任何压力。
南线第一军第1旅激战正酣，士兵一个碉堡一个碉堡清除。战场上炮火连天、轰鸣如雷。沙井子西北侧是北大湖，东部是马棚口，马棚口以东就是大海。北大湖形成天然屏障，阻挡向北的前进路线。北大湖距离渤海湾大约30公里，第1军、第3军左右两翼展开钳形攻势，不仅要突破这狭窄地域，而且要渡过北大湖流向渤海湾的唐家河。
日军在唐家河、北大湖、沙井子、马棚口如此狭窄的地域，布置了整整一个师团的兵力。板恒征四郎认为，大北湖以东防线是防守重点。敌军若是渡过唐家河，既可以兵临天津城南，又可以攻占塘沽，切断日军海上逃跑的路线。此外，天津城防最薄弱的地方是东部，敌军若是渡过唐家河，可以形成西、南、东3个方向攻城，因此大北湖作为外围要点，其重要性毋庸置疑。
天黑后天空飘下雨水，但是雨水不可能让攻守双方停止厮杀。一声猛烈的爆炸，一座日军碉堡被炸毁。碉堡旁边有一座坑道工事，里面有一个班日军士兵躲在坑道里负隅顽抗。黑暗中一名班长大声喊道：“准备特种手雷！”一名士兵掏出一枚大号手雷顺势投了进去，伴随一声沉闷的爆炸，一股刺鼻的浓烟从坑道内冒出。大约1分钟后，班长命令两名士兵堵住另一个出口，他率领几名士兵戴上防毒面具冲入坑道。
所为特种手雷，就是利用辣椒和芥末混合剂，在爆炸后产生腥辣气体，使人呼吸产生困难并且泪流不止，但是不至于毙命。班长带领几名士兵冲进坑道，对于失去抵抗的日军士兵给予击毙不留活口。在战斗激烈时，士兵为了保证自己的安全，有权利决定日军士兵的生死。消灭了坑道中的日军士兵，日军突然发动了反击。
黑暗中日军士兵疯狂反扑，战斗越加激烈。整个夜晚日军发动了十几次反击，战斗一度进入焦着状态。第1军指挥部内，参谋长禀报：“军长，昨天夜里日军疯狂反扑，与我反复争夺阵地。虽然日军伤亡惨重，但是进攻部队也付出了很大的伤亡。”政委关向应道：“军长，日军如此拼命，的确难缠。”
赵亮显得很轻松道：“这一点粟司令官早就想到了，既然日军利用夜间反攻犀利，我们就加大夜间攻击力度，反其道而行之，绝不能被日军的气势吓倒。日军反击其士兵暴露在堡垒外面，对于我们大量消灭日军有生力量创造了条件。命令前沿进攻部队组织打击火力，重点打击日军反击部队。第3军在马棚口进攻受阻，我们要尽快突破沙井子，直接威胁马棚口日军侧翼防线，助第3军一臂之力。”
夜晚，天空又下起了雨令人讨厌。恶劣的天气丝毫不影响八路军士兵的突击，第1旅第1团尖刀连，在连长张雨生率领下，于夜间投入作战。此时，爆炸的火光不断的映照脸颊，显露出鬼魅的景象。透过爆炸的火光，可以清晰看见士兵们的身上沾满了泥水。“报告连长，侧翼18号碉堡被拿下！1排长询问是否继续进攻？”黑暗中一名士兵禀报。
“命令一排长就地防御，防止日军反扑。机枪班立即支援1排！”接着他吩咐2、3、4排，就地进入防守准备。张雨生是42年于九江陆军学院毕业，徐州战役结束后部队扩编，张雨生由于表现优秀，由少尉排长擢升上尉连长。
突然，日军纵深火光闪亮，天空发出刺耳的啸音。“注意，日军炮击后要反扑，立即进入战斗准备。”张雨生话音被爆炸声淹没，爆炸的的气浪和泥水喷涌。
日军的炮火仅仅打了5分钟，便被八路军重炮群压制。随后日军士兵凶狠的展开反击，试图把丢失的阵地、堡垒工事从新夺回来。轻重机枪猛烈扫射并形成交叉火力，士兵们不断把手雷投向前方。双方激战半个小时后，日军反击部队伤亡惨重退了下去。“部队伤亡怎们样？”敌军撤退后张雨生询问，“报告连长，阵亡16人，负伤21人。”一名属下禀报。
“命令全连后撤，第8连接替进攻！”痛击日军反击部队后，时间接近午夜，尖刀连的攻击到此为止，必须撤下去休息。士兵们有些不情愿，但是必须遵守命令。尖刀连后撤500米，进入一座日军修建的坑道工事休息。坑道内有一盏马灯，发出昏暗的光芒。士兵胡乱吃了点东西便合衣而卧，在激烈的枪炮声中进入梦乡。
连长张雨生尽管十分疲劳，但是他养成了在战斗间隙记趣÷阁记的习惯。掏钢趣÷阁时感觉右胳膊有些疼痛，仔细观察发现左臂内侧有一个枪眼。“连长你负伤了？”通讯员脱口而出。“不许声张，一点小伤而已！”张雨生解开上衣纽扣脱掉军服，然后掏出匕首把衬衣衣袖划开一道口子。“是擦伤，给我上药包扎！”通讯员手法娴熟一气呵成，显然是经过专门的训练。
张雨生穿上军服，试着活动手臂没有什么大碍。“通讯员，我警告你，不许告诉指导员！”没有回音，张雨生回头一瞧，通讯员靠着墙壁睡着了。