那汉武帝因做了个怪梦，醒来之后，坐在那里是反复细想那梦中出现的情景，那是眉头紧皱深思苦想，随便怎么感觉到，也不能够理解其中会有何征兆。
恰在这时，有江充者求见。
这个名字叫做江充的人，其实是靠告密起家，那是心狠手辣，但是他又深得武帝的信任。
江充原是赵王彭祖的门客，他曾经得罪了赵王，怕赵王治罪，便逃到汉武帝这里，揭发赵王与姐妹***赵王因此坐罪削爵。
那汉武帝见江充形貌壮伟，言辞慷慨，便拜他为直指使者，专门督察近臣贵戚的过失。
一次，江充跟随武帝到甘泉宫去，路上遇见太子家人驾车在中道行驶，便拦车扣截，太子知道后，急忙向他求情，要他不要报告，但江充还是报告了武帝。汉武帝以为他忠直，说“人臣正该如此”，便升他为衡水都尉。
那汉武帝此时见了江充，就像见到了久别的亲人一般，那是赶快告知了他梦中的情景，这个江充现在那是深深地懂得了武帝的心理，便趁机断定是巫蛊所为。
武帝一听，正中下怀，就派江充代为查办。
这个江充那是正好乘机使奸，他先是引用几个胡巫，到处胡挖乱掘，一旦挖出木偶，即逮捕讯问。
其实这个江充所挖出的木偶，那都是他让巫师们事先埋好的。
为了体察主子的心意，以便邀功请赏，这个江充就用烧红的烙铁烤烙官民，逼迫他们承认埋藏木人，诅咒宫廷。
起初，被捕的官民当然是不肯承认了，但是总因实在耐不住严刑逼供，最后大多自诬供认，这样，整个国都前前后后总共被江充害死的人数，达数万之多。这正应了年的那句话，叫到处腥风血雨，人心惶惶，不可终日。
这时这个江充正在得势，他便要为自己的后路考虑了。那江充前思后想，自己也感觉到有多件事情那是都得罪了太子，一件是弹劾太子家人，另一件就是卖直取宠，再者就是他制造蛊巫冤狱，诛杀太众，据听说太子也是颇有怨言。
江充知道，一旦那太子即位，自己非被扒皮抽筋诛戮不可，因此，他要趁自己得势的时候搞垮太子。
此时的太子，名字叫做刘据，乃是那威震朝野的大将卫青的姐姐卫夫人所生，可谓是生性谨厚，愿意代人减罪免狱，颇有声名。
那汉武帝起初很是喜欢他，但后来觉得他才具一般，行事作风不似自己，所以有点感到不太满意，太子刘据多亏母亲卫夫人提醒，要他曲承皇上的意愿，才没有被废除。这个江充就利用汉武帝的这种心理，伙同那黄门侍郎名叫苏文的，开始谗毁太子。
有一次，太子进宫去谒见母后，过了很长的时间都没有出来，那个苏文就主动的对汉武帝说：“那太子终日在宫中不出，大概恐怕是与宫女们在厮混吧!”
汉武帝没有答腔，只是把那东宫里的妇女二百多人都拨给太子。这个太子刘据这才感觉到事情有点不对，就开始安排人手留心调查，这才知道，自己是被那苏文谗毁，由此就更加注意检点自己的行为，那真是提心吊胆小心谨慎，丝毫不敢有稍微的大意。
这个苏文还不死心，又开始与小黄门常融互相勾结，让他再伺机进谗。
又一次，那汉武帝生病，就让这个常融跑去传召那个太子，可是这个常融回来禀报说，太子听后面有喜容，等太子进来，那武帝才发现太子的脸上尚存泪痕，这才知道是常融在陷害太子，便立刻命人把常融推出去斩首了。
那个江充见自己的计谋屡屡受挫，便自认为更应该抓住这个汉武帝欲求长生、信奉神巫的心理去大做文章。他就暗中派了一个名叫檀柯的胡巫向武帝报告，说皇宫之中有蛊气隐现，如果不赶快清除的话，皇上的病是会很难好的。那汉武帝一听，果然就相信了，并立刻派遣江充进宫挖蛊治理。
这个江充那是手持诏书得意洋洋，与那按道侯韩说、御史章戆、黄门苏文及胡巫檀柯进宫挖蛊，别处挖出的不多，唯独是皇后、太子的宫中，掘出了许多的小木人，特别是那太子的宫中，竟然还掘出了帛书，上面还写着一些邪乱难解的文字，显而易见这就是特制的符图，这个江充，那是不问青红皂白，就立马拿过来当做了证据，并扬言说要奏告皇上。
其实太子并没有去埋藏什么木偶，但是如今既然被挖掘了出来，那就是百口难辩，他也知道那汉武帝的脾气，当即就手足无措慌了手脚，也不知该如何去做应付了。只好连忙召来少傅石德，赶紧的向他问计。
这个石德那自然也是知道其中的利害关系的，当然也恐怕受到牵连而被诛，就向太子献计说：“前丞相公孙贺父子及两位公主就是因受此罪的牵连而被诛杀，现在从你的宫里掘出了木人符书，即使明知陷害，那也是无法辩明的了。如今之计，不如先抓住江充等人，问清事实，再想办法。”
那太子不由惊问道：“江充等人那可是拿着皇上的诏书来的，难道能擅自逮捕吗?”
石德就说道：“皇上在甘泉宫养病，根本就不能理事，那些奸臣才敢这样胡做非为，不用说那绝对是欺瞒蒙蔽了皇上的，你若不赶快从速的发兵，那岂不是要重蹈秦朝太子扶苏的覆辙吗?”
太子听他这么一说，也深深觉得是非常的有理，只是未加任何的布置准备，就立即假传了圣旨，征调了大批的武士，立即捉住了江充。
韩说等人战死，苏文、章戆等人却逃往了甘泉宫。
话说那太子处死了江充以后，又用火烧死了胡巫檀柯，并派人持节入未央宫通报太后，打开宫中的武库，令人守备长乐宫门。
可是这个苏文等人奔回了甘泉宫以后，立即说太子已经造反了，江充等人已被捉去处死了。那汉武帝此时还算明白，对苏文说：“太子生变，恐是为江充掘出巫蛊之事，快把他叫来，我要查问清楚。”
那个使者临去之时，苏文却对他连连的使眼色，使者既明白苏文的意思，又恐怕被苏文杀掉，也不敢去传召太子，落得卖个情，就在甘泉宫外躲避了多时，又复回来对那汉武帝禀报说：“那太子的确已经谋反了，不仅不愿意前来，还差一点把我也杀掉呀。”