深冬的山林荒凉而又冷寂……
一小队十来位太平军战士，顶着呼啸寒风不断抖动僵硬的身体，一步一步艰难而又坚定的沿着巡逻路线慢慢前行。
大冬天的在山林中行走真不是好差事，要不是不远处的山头不时传来阵阵喧闹喊杀声，真怀疑他们被整个世界抛弃了。
“兄弟们加把劲，等这一趟巡逻结果，咱们就可以回营好好暖和暖和了！”领头那位精壮汉子见手下小弟士气实在不高，忍不住开口鼓舞道。
“胡司马，这日子啥是个头啊？”
可惜，鼓舞士气的话在这样的环境下似乎不怎么管用，队伍中的太平军战士更想知道其它事儿。
“是啊胡司马，咱们什么时候离开通城这鬼地方？”
显然这位打出了心理阴影。
说话间一行绕过一处林间小弯道，视线被一排排高大松树阻挡，再也看不见远处自家营地的摸样。
可就在这时，从山间小路两旁高大松树后头突然转出一队弩手，只听一声暴喝‘射’，顿时一簇犀利弩箭激射而至。
这小队太平军巡逻士兵被射了个人仰马翻惨嚎连连，只有领头的胡司马机灵，发现不对立即合身前扑在地上连打了几个翻滚，竟然被他躲过了近距离弩箭攥射。
可惜还没等他想好如何脱身，一只弩箭如影随形跟随而至，瞬间洞穿了胡司马的胸膛，顿时鲜血喷溅身子一软立时毙命。
太平军一小队巡逻人手，就这么短短几个呼吸间被轻松干掉。
这样的事情在外灯山各处时有发生，偷袭者开始还是用动静比较小的弓箭弩弓解决，可能是后来弓箭还有弩箭消耗太大，又或者觉得这样悄无声息太不过瘾，偷袭者干脆用上了声响巨大威力也不小的特制爆竹。
从早上太阳从东方升起，直到中午太阳高挂正空，就有五支人数在十人以上，近十支十人以下太平军巡逻小队杂袭击全军覆没，短短几个时辰内便损失了过百人。
这下进攻外灯山的那部太平军受不了拉，本来就只有五百来人马，之前攻山损失了近百人，现在遭遇莫名其妙的袭击又损失了超过百人，还的抽出近两百人手防御警戒加巡逻，能够腾出来进攻的人手也就上百出头。
这仗还怎么打？
什么，你让他们放弃巡逻直接强攻山头阵地？
别开玩笑了，如果巡逻队没遭遇频繁袭击还好说，没准负责此地的旅帅一发狠真就这么做了。可是眼下旅帅大人这就是敌人的阴谋，他真要这么做了的话要是被敌人逮着机会包了饺子咋办？
不要怀疑这事的真假，他们太平军以前就没少做过这事。
而就在太平军攻山部队老大纠结的当口，山头阵地上也是热闹非凡。
“妈的，你们都给老子精神点，等会下山的时候谁要是拉稀老子整死谁！”山头阵地后方的小空地上，马千户临时召集手下不足六十的人手，声色俱厉严肃警告道。
“放心吧大人咱绝不拉稀！”
“只要能逃出去叫咱干啥都成！”
“终于熬到了这一步，咱可不想临门一脚出了差错！”
“……”
让马某人欣慰的是，有了希望手下这帮蔫头巴脑的家伙一下子变得精神抖擞生龙猛虎，一个个斗志昂扬好似恨不得能跟长毛拼命似的。
之前的状况可是不妙得很，这帮乡勇营残余青壮十分勉强才将太平军第三波攻势挡下，一个个士气不振沮丧绝望，就连乡勇队支援而来还活着的十来位都受气氛感染一阵颓唐自觉前途无亮。
幸好这时乡勇队派来的联络人员悄悄从后山摸了上来，给马千户和守山的乡勇营青壮带来一个天大好消息。
不容易啊，乡勇队的增援人马终于到了。
之前山下虽然也闹出不小动静，马某人知道这是乡勇队的小股部队闹腾出来的，之后山下的长毛许久都没再发动攻势。
他很是捉急啊，虽然很感激乡勇队如此卖力支援，可这样做根本就是治标不治本。没办法离开这座被围的小山头，也就是个早死晚死的区别。
没想到吴可那小子倒挺仗义，不仅派出小股人马帮忙牵制分担压力，而且还冒险派出精干小弟上山带来天大好消息，乡勇队会配合驻守山头的乡勇营青壮冲出长毛的包围圈。
这个好小子一下子让处于绝望氛围中的乡勇营残余青壮振作起来，虽然他们那点本事上不得台面，但也知道乡勇队的实力。
既然乡勇队愿意帮他们冲出重围，那他们这次的危机就不算什么了。
很快，将手下不足六十号人马粗粗整顿一番后，马千户跟手下残余匈勇营青壮便做好了突围准备。
约定时间一到，驻守外灯山的乡勇营残部顾不了许多，犹如猛虎下山般直扑后山，对挡路太平军小股部队突然发起潮水般攻势。
外灯山后山有一座面积不小的池塘，池塘两旁有天然形成的塘堤，其余地方都是林木稀疏地形崎岖的山林，想要最快时间冲出太平军包围圈，在围山太平军主力反应过来之前逃入不远处的深山老林中，通过池塘两边塘堤是最快地捷径没有之一。
太平军围山部队显然也清楚这一点，所以虽然分布在外的巡逻队频频遭遇袭击损失惨重，可是外灯山后山池塘塘堤处始终驻守有两拨近四十位太平军精锐战士。在两条狭窄塘堤设置重重阻碍还有简陋防御工事严阵以待。
没错，他们的目的就是为了阻止困守山头的乡勇营残余青壮从后山逃走，之前马千户也不是没有组织过人手试探，结果无一例外全被打了回去。
有简陋的防御工事为依托，加上周围地形的限制，虽然也受到过乡勇队小股人马几次袭扰，但都没给驻守太平军小股部队带来多大伤亡最后无功而返。
本以为堵塘堤是件轻松活计，之前的经历就是如此，可他们没料到山上被围的乡勇营残余青壮竟然突然发疯，竟然倾巢而出对两侧塘堤处的太平军发动猛烈攻击。
战斗十分激烈，刚一交手便直接进入白热化状态，猛然下山的乡勇营青壮就像疯了一样，完全不顾自身安危一个劲猛打猛冲，竟然一时将拥有简陋防御工事的太平军小股人马压得抬不起头。
可惜乡勇营那帮家伙也就这本事了，开头凭着一股喜悦劲头发了会疯，可是没玩两个回合心头热血便快速褪去，眼下看着援兵再不出现可能要糟。
吴可费了这么大劲就为了拉马千户一把，怎么可能允许这样的事情发生？
就在太平军小股部队与乡勇营残余青壮打得横欢，并且逐渐从刚开始时的惊讶慌乱中回神，慢慢的占据战斗优势之时，从旁边稀疏的山林中突然冲出二十来号满身彪悍的乡勇队青壮，一手手弩一手钢刀好不威风。
……
“老弟没想到你亲自来了，老哥实在不知该说什么是好，总之大恩不言谢……”
沙堆镇外某深山老林，上百条汉子稀奚落落随地而坐，有伤的处理伤口没伤的恢复消耗的体力，吴可跟马千户坐在人群中心位置的一块空地上，此时老马正一脸感激的冲着吴可连连道谢。
他不能不感激啊，感激得差点都掉下眼泪。
尼玛所谓患难见真情，眼下情况就是如此。在他最走投无路甚至可能被长毛干掉的时候，是乡勇队全力帮忙分担防守压力，吴可这小子婶子亲自出马将他救了出来，他又怎么可能不感激涕零？