<>林蛮儿在收完妖王丹后，返回老树洞。由于距离不算太远，路上也没遇到什么突发情况。然而，当他到达老树旁时，却发现原本突起的老树根似乎多了一些。而且，干裂的老树皮也开始脱落。
林蛮儿心有疑惑，揭下了一片还未完全脱落的树皮。借助皎洁的月光，他发现干裂的树皮下竟然出现新的树皮，就好比蛇蜕皮一样。而且，在一处新的树皮之上，竟然有一道不易察觉的剑痕。
林蛮儿神识传音，询问植宠铁桦妖树。铁桦妖树告诉他，在树妖族中，树皮的更换大致有三种情况：
其一，受伤后自我修复。
其二，某些树种会定期更换一次树皮，从而提高防御力。
其三，妖王晋阶。例如，小树王若想晋阶二阶树王，大多数会选择先进化树根。当然，有的也会选择先进化树冠，或者树干、枝干等等。之所以会出现这种情况，除了树种的差异之外，就是树王的自我选择了。
然而，进化树皮可就少之又少了。原因是在树干的组成中，木质部才是力量的核心。故而，铁桦妖树给出的猜测是，这老树已经进化完树根了。换言之，老树可能是二阶树王。
林蛮儿听完后，拍着老树的树干，问道：“你是二阶树王吧？”
老树并未作答，似乎它就是普普通通的一棵树，只不过树龄比较大一些而已。林蛮儿嘿嘿一笑，解下腰带，开始往老树身上撒尿。然而，老树活了一万年，什么情况没见过，直接选择无视。
林蛮儿不信邪，拿出狼牙血纹蛇与百足蜈蚣的妖王丹，威胁道：“看到没？俺有实力取它们的妖丹，也就有实力取你的。”
老树装不下去了，发出人声质问道：“本王与你无冤无仇，你又何必招惹本王？”
林蛮儿收起妖王丹，指着树洞说：“你之前是不是想吃掉俺？”
“本王修行至今，未曾伤人性命。”
林蛮儿摇着头，反驳道：“不可能！俺刚才发现你身上有剑痕。凭俺的推断，那一剑差点杀了你。”
老树发出一声叹息，回道：“岂止是剑痕，就连本王身上的空缺也是那位造成的。”
“哼！俺就知道你想偷袭俺。”
“人族小辈，本王活了一万年，修为即将突破至三阶。若本王真想杀你，用得着偷袭吗？”
林蛮儿一时语塞，想了一会，好奇道：“那你为啥不杀俺呢？”
“本王一心修行，不愿沾染因果。”
林蛮儿听到这话，算是明白了。摸着下巴，点头道：“那就是怂咯。”
“随你怎么说。本王近日便会离开，也劝你速速离去。”
“咋的？你还能走路不成？”
“待本王晋阶后，莫说走路，就连人形亦能幻化。”老树的语气中带一种得意。
林蛮儿踩了踩突起的树根，一脸鄙夷道：“你当俺傻啊？妖族到了四阶才能化形。”
“信不信由你，别打扰本王清修。”
林蛮儿眼珠一转，暗中询问植宠铁桦妖树。铁桦妖树告诉他，在树妖族中有提前化形的情况。而这种情况又跟树妖的形成有关。
一般而言，一棵树进化为有灵智的树妖，大致有四种情况：
其一，血脉遗传。例如，林蛮儿的植宠铁桦妖树就是依靠父辈的优质血脉，才能在短短一年内产生灵智。
其二，悠久的岁月。一棵普通的树，若能活个上万年，说它不是妖都没人信。
其三，特殊树种。
其四，机缘。机缘是个很奇妙的东西，就好比一棵普通的树，突然被天雷劈了，但是它没有死，而是顽强的活了下来。再比如，一场至尊妖王的大战中，某一位至尊妖王受伤了，而其灵液又正好落到一棵树上。
纵观这四种情况，会出现提前化形的，大概率是第四种。但若血脉太过珍贵，比如树帝，或者至尊树皇的直系后代，那基本出生就能化形。而一些特殊的树种，或者有一定修为的树皇、树王，其直系后代也能提前化形。
至于老树则是第四种。它虽然差点被杀，但也因此获得一场大机缘。这也是它不愿杀林蛮儿的原因之一。
林蛮儿想了一会，厚着脸皮问老树：“你能告诉俺哪里的二阶妖王比较笨重吗？就是俺打不过的时候，能跑掉。”
老树一听这话，有种想抽人的冲动。不过，它还是忍了下来，劝诫道：“你修为太低，若继续待下去，迟早丧命。”
“俺就是因为低，所以才要练嘛！”
“本王若告诉你，不就沾染了因果吗？”
林蛮儿灵机一动，扯下神宠法螺说：“它跟你都是树，你作为老树，提点一下不会有事的。”顿了一下，威胁道，“要不然，俺就住在树洞内不走了。”
老树生气了，正要驱赶林蛮儿，却听到铁桦妖树的传音。那一刻，老树犹豫了。因为，铁桦妖树在树妖族中的地位，可着实不差。而且，梅山山脉的三位至尊妖王中，有一位正是铁桦树王……
次日清晨，浓厚的雾气覆盖着梅山山脉。若此时居高临下，可见山脉绵延，高峰耸立于白雾之中，若隐若现，宛如海面上撒欢的虎鲸。
一处白雾弥漫的丛林中，突然传出阵阵谩骂声。“该死的老树，敢骗俺。别让回去，要不然俺一定扯光你的树皮。”
顺着声音看去，只见林蛮儿手提丧剑，一边逃，一边骂。而他身后黑压压一片，仔细一看，好家伙，地上全是蝎子，空中尽是蝙蝠。
时间前推两个时辰，林蛮儿听从老树的暗示，去找较为笨重的二阶妖王练练手。然而，当他摸进一个山洞后，并没有所谓的黑熊，而是一只大黑蝎子。
林蛮儿心想，大黑蝎子也挺笨的，不妨就以它练练手。然而，当他发出一剑后，情况可就有些不对了。只听见嘈杂的声音不断传出，有蝎群发出的摩擦声，有黑蝙蝠发出的尖叫声……
那一刻，林蛮儿意识到自己被骗了。如果说速度型妖王他能勉强应付，但若速度加数量，那可就玩出火了。所幸，林蛮儿击中生智，运起大量灵气，冰封山洞。可即便如此，也没能让他顺利逃脱，仅是拖延了一点时间而已。究其原因，寒冰太脆了，尤其是在二阶大黑蝎子王面前。
林蛮儿想不通，若老树真想杀他，为何不在昨晚动手呢？其实，原因很简单。老树实在太苟了，但凡沾染因果的事，它从不做。至于说林蛮儿陷入险地，那与它关系不大。因为它只告诉铁桦妖树，某个地方有什么妖王，让它小心行事。
可即便如此，老树为何要借刀杀人呢？其实，这就要怪林蛮儿拿出了神宠法螺。老树即将晋阶三阶妖王，而晋阶后，它的目的地不就是铁桦树王的地盘吗？
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