<>曲华山迎松殿内，三位副院长在林蛮儿打败任无双后便离开了。东方清棠手里端着新换的白瓷杯，神情中透出一丝喜悦。然而，在此之前，她可是捏碎酒杯，怒斥林蛮儿坏她大事。
没多久，大殿内有多了一人，此人自然是那位黑袍男子了。只听男子问道：“您今日怎么开始饮酒了？”
东方清棠喝了一杯，微笑道：“事情进展地很顺利，自然可以小酌一杯。”顿了一下，看向男子，“你要来一杯吗？”
男子点了点头，东方清棠见后，看着桌案上的女儿红，悠悠道：“此酒色如琥珀，味道淳厚，闻之香气扑鼻，观之内心舒怡。然，酒入口中，六感齐聚。虽美，却也失了几分豪气。故而，女儿红，女儿饮。你即为男儿，当持象牙觥，饮烧刀烈。如此，方不失男儿本色。”
黑袍男子听后，躬身一拜。因为，他明白东方清棠不是在说酒，而是借酒来勉励他。毕竟，他的身世也确实如女儿红一般，辛酸苦辣，五味杂陈。因此，东方清棠怕他心中有怨，志向不明，不利于将来的发展。故而，才以烧刀烈为由，勉励他男儿当尽显豪气，不可如她这般，机关算尽，阴谋布局。
其实，这也是传达另一个信息。即，肮脏的事差不多该结束了，以后当光明磊落，持正义之心，善待臣民。
黑袍男子接过象牙觥后，豪饮一杯，赞道：“好酒！”
东方清棠欣慰一笑，点头道：“那八个小酒鬼干得不错，想来动手之日也快了。”
黑袍男子问道：“仅凭一个任无双，就真能彻底摧毁任家吗？”
“当然不行。任无双的失败只是向任家那群老家伙们传达一个信息，垂死挣扎，于事无补。”
“可真若断绝任家的希望，他们会不会狗急跳墙？”
“不会。”
“为何？”
“因为李晋元还没有倒，所以他们并不会因此而绝望。我想，接下来任家又要物色下一个任无双了。”
黑袍男子还是不太理解，问道：“您这般出手，他们为何不反击呢？难道就没人看出您的用意？”
东方清棠听之一笑，缓缓道：“其实，他们都知道我要做什么。而且，他们也没有坐以待毙。你或许也听说了，我在赴任途中遭遇妖王一事。其实，那就是他们第一次出手，只不过错估了我的修为。而且，我在继任之后，曾外出探访。期间，便遭遇了三次暗杀。”
“此事您为何从未提过？”
“负责暗杀的是影落仙，我说出来有意义吗？退一步讲，即便查到是谁，又能如何？”
“那之后他们就再没有出手吗？”
“当然有，不过基本都被我那位九品剑仙的大哥挡下了。否则，我也不可能坐在这里，看着他们一步步消亡。”东方清棠感慨道。
“我还是不太明白，您这般对付他们，他们为何不离开呢？”
“那是因为他们有依仗，或者说，想跟我赌一把。”
“赌什么？”
“任家现在已经没什么依仗，所以他们只能赌，赌的便是龙梅塔的名额，或者说仙界招募。
李晋元的依仗是兰林、花茸、扶桑三郡的控制权。若我向他动手，他定会鱼死网破，掏空三郡，最后裹着巨额资源逃离。
丁谦或者说他身后的势力有三点依仗：其一，梅州分院的安稳。其二，我的堂叔东方怀廉。其三，自身的价值。你要明白，一位七品仙君放在哪里都是不可小觑的。
贾荣贺所依仗的，要在丁谦之上再加一点。即，季云天那只跳梁小丑。而季云天所依仗的可不是他那位皇妃的姐姐，而是我的侄儿，也就是东昊皇室的现任皇帝——东方云杳。”
“这怎么可能，您整治梅州分院，对整个皇室都是有利的呀！”
“对皇室有利没有问题，但对他可就不一定了。或许你也听过不少传闻，当初的皇位之争我大哥是支持我的。所以说，我那位侄儿他巴不得我早点死呢。而且，我近来才想通了一件事。”
“什么事？”
“我那位侄儿太有野心了。以前我以为他只想拓展东昊皇室的地盘，可种种迹象表明，并非如此。”
“那他到底想要什么？难道是称霸祖星吗？”
“称霸祖星又有什么用？三万载后，一捧黄土而已。他真正想要的是仙界招募的名额，也就是永生。否则，中原内乱，他不可能不插手。而且，我收到消息，南陵的那位女皇帝竟然派兵帮助轩辕景逸平乱。你说，她为何不趁机占据幽州呢？”
“也是为了仙界招募的名额吗？”
“没错！自神舟丹师事件后，仙界招募使便剥夺了皇室成员的名额，以此作为惩罚。如今，招募之期一拖再拖，他们可就坐不住了。因此，等下次招募使驾临祖星时，若看到一片祥和的景象，没准就会取消惩罚也说不定呢。”
“既然如此，您还要在这个时期动手吗？”
东方清棠仰天一笑，一脸豪气道：“我不惧死亡，也不想要什么永生。我只想尽快卸去肩上的担子，游历神州，赏世间美景，尝千般美酒，仅此而已。可在此之前，我必须完成自己的职责。否则，再让他们祸害下去，一旦外族大举入侵，我看到的将是血流成河，万里白骨啊！”
黑袍男子听后，消化了很久。毕竟，他以前真想不了这么多。没办法，不同的地位对世界有着不同的看法。消化过后，黑袍男子再次发问道：“那您为何先对任家动手呢？”
“任家在梅州已虎踞多年，然七品以上的顶梁柱塌了，而任家又后继无人。这是其一。
其二，仁惠堂那个人面兽心的畜生，干了太多恶事，不杀他难消我心头之恨。原本在杀了仁惠堂之后，我便让云彦暗中调配，试图联合那些被任家欺压多年的势力，一举灭之。
然而，任惠芸识破了这一点，想断尾求生。当时，我虽然气恼，但转念一想，只要任家就此悔过，我也不是不能让过他们。可偏偏那些剩余的老东西，竟然变本加厉，为了获取利益，枉顾人道，与妖族合谋，残害同胞，简直罪该万死。
当年，截杀你们的，就有任家。我让你亲手杀掉仁惠堂，也算是报仇了。”
“那接下来该怎么做？”
“清除任家在梅州分院所有的害虫，逼那些老畜生们急眼。届时，东庆郡必然大乱，之后，在让梅花卫一举灭之。”
黑袍男子有些犹豫道：“任惠茹任长老该如何处理？”
“任惠茹并非任家的嫡系血脉，而且当初也是她主动交出自己手上一郡的控制权，并协助梅花卫顺利收服另一郡。之后，她又主动向我表明心迹，脱离任家。因此，之前任惠芸要带走任家几位长老，前往巫山战场赎罪时，任惠茹并没有离开。”
“如此甚好！”
东方清棠听到这话后，饶有兴趣道：“怎么，你好像很关心任惠茹啊！”
“不瞒您说，我之所以能活着，有她一份恩情。”
东方清棠点头道：“如此说来，饶她一命也不是不可以。”
黑袍男子难以置信道：“您最后还是要杀她吗？”
“我说过，任家是要灭族的。即便她没有错，但她的父亲、祖父犯下了罪孽，她就必须承担。我可不能再为梅州留下一丝隐患。”东方清棠神情严肃道。
“那您打算如何处理？”
“等事情一了解，让她以战功赎罪。”
“既如此，那之前为何不让她同任惠芸一起离开？”
东方清棠一字一句道：“时机未到。”
黑袍男子深吸一口气后，有些无奈道：“之前弟子们险先被杀，也是您受意的吗？”
“你在质疑我吗？”
黑袍男子摇头道：“不敢，我只是想问个明白。”
“那是孔睿雄自作主张，延误了战机。对此，我已经训斥过他了。而且，我也没有冷血无情到让雪儿牺牲。”
“那林蛮儿呢？您会保他一命吗？”
“尽力而为，生死由天。”
黑袍男子听后，躬身一拜，离开了迎松殿。
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