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把看似炸药包实际上只是一团包裹了起来的废弃布料的布包随手扔掉，格兰特带着小小轻松愉快的心情往目的地赶去。△↗
将美国队长这个传奇人物以及未来的咆哮突击队连耍了两把，这可不是随便一个人就能做到的！
可是格兰特的好心情没能持续多久。他根本没想到，自己才刚演了一会红骷髅，转眼就要面对约翰施密特本人了。
这是离克劳斯堡最近的另一个研究基地。格兰特刚向基地入口的守卫出示了自己的身份证明，甚至还没来得及将一身普通九头蛇士兵的制服脱下，就被带往红骷髅所在的位置了。其中一间实验室里，红骷髅阁下正在与佐拉一起，视察着将宇宙魔方的能量应用到人体的实验的数据结果。
就目前来看，这个实验能不能如格兰特所愿的成功重启，就看红骷髅的决定了。
还好，红骷髅第一句被格兰特听到的话里，表达出的是积极方面的信息。
“阿尼姆，你的智慧和远见再次让我惊叹。”
将手上的资料放下，约翰施密特对着佐拉说了这么一句。结果佐拉略带惊惶地指了指刚被带进门的格兰特。
“是他提出来的。我觉得可行性不低，所以……”
什么是猪队友，这就是了。还好红骷髅早就习惯了佐拉对自己的恐惧，不然接下来的故事就更精彩了。
现在，红骷髅将目光放到了格兰特的身上，打量了一下，脸上露出了小小惊讶。
“是你提出了这个实验？唔，我听说你的事了。你在掩护宇宙魔方这件事上做得很好。你的忠诚与强大也让我的人十分钦佩。”这位九头蛇的脑难得地点了点头，“我以为你只是一个级战士。原来，你还是一个有思想的级战士。”
格兰特很专业地敬了个军礼。美式的，很符合他的前俘虏身份。
施密特摆了摆手，然后再次开口：“你曾经是一位普通美国士兵，作为俘虏被运到克劳斯堡。然后你以天生越常人的身体素质引起了佐拉博士的注意。还提出了那个实验。更让我好奇的是，我听说你多次向佐拉博士申请加入九头蛇。为什么？”
毫无疑问，红骷髅无论是语气还是语句都表现出相当的压迫力。还好，格兰特早就考虑过类似的情况了。
“因为我对神话力量也很感兴趣。我看到了你们的武器，不难想象，将来有一天，你们是不可战胜的。”说到这里，他轻轻看了施密特一眼，“现在我更确定了。这一天很快就要来临。”
结果红骷髅那张还没撕开人面的脸上露出了想要压抑却不能彻底按捺住的笑意。
“至于美国士兵的身份……”当着红骷髅的面，格兰特摇了摇头，再次出声，“以前我没有选择，现在我有了。而且这次是更好的答案。”
格兰特再次成功了。他的话让红骷髅十分满意。后者已经将他当作是自己的同一类人了——有强大的实力，有远大的追求，还有不拘小节的作风。
“你叫什么名字？”红骷髅笑着问道。
“阁下可以叫我‘黑影’。”格兰特是这么说的，“如果我正式加入了九头蛇。这个就会是我的新名字。同时，他也是我的新开始。”
“哈哈哈。我现你很对我的胃口。你现在就是九头蛇的一员了，黑影。”
“九头蛇万岁！”
听了这句，红骷髅再次点了点头。又跟格兰特说了几句之后，他转头望向一直没停止流冷汗的阿尼姆佐拉。
“阿尼姆，我很看好这个实验。你可以放手去做。不过有一点——加快我们原先的计划，榨干俘虏们的力气。我听说美国那边在研制一样越v-2的武器。我们需要提前动我们的计划了。”
“……是！”
与此同时，美队已经带着那一帮四百多名从九头蛇克劳斯堡研究基地里救出的盟军士兵们，穿越了轴心国阵地后方三十英里的纵深，回到了前线战略科学军团的阵地内。在这一次私下的冒险行动中，美队终于向全美、向战略科学军团的菲利普斯上校展示了自己的价值。在收获了很是一批拥趸之后。他还成功地跻身到正式的军官层中，成功地成为了战略科学军团当前对付九头蛇的最大的倚仗。
另外，他与那四百多人带回来的情报也得到了包括菲利普斯上校在内的战略科学军团参谋们的重视。其中就有美队在实验室里“惊鸿一瞥”看到的九头蛇主要研究基地所在位置的地图，以及那个以一己之力挡住了他们四百多人的九头蛇成员——也就是格兰特——的消息。
“作为九头蛇精神层面与实际意义上的领袖，即使最后那小队九头蛇士兵掩护着运走的人物或者物品有多重要，约翰施密特也不至于亲自断后吧。”
“我同意。另外还有一点。如果他真的是红骷髅，他怎么可能会穿上一身普通九头蛇士兵的制服？要是有掩盖身份的需要的话，他就不会承认了，更不会留下断后。”
“没错。在身上缠上炸药包这一点也是判断那人不会是约翰施密特的一个根据。我从来没有听说过有哪位领袖会做这种事。我是说，一般的领导、不管高层还是低层，哪怕是小小的队长，都是战争中会被对手优先打击的对象。从战略层面来说，领导者的性命毫无疑问是比普通士兵重要的。那么问题来了，哪个将军会去跟敌人的普通士兵拼命？尤其是在他明明有机会安全离开且已经无关大局的情况下？更别说那天的——唔，无意冒犯——只是一些俘虏而已了。”
这时候，战略科学军团的参谋们正在考虑着格兰特的身份。格兰特那天晚上的表现太过抢眼，比起美队也不枉多让。他的存在势必影响到战略科学军团接下来的行动，因此有必要好好评估一下。现在最关键的还是判断他的身份——如果九头蛇拥有另外一个跟红骷髅一个级别，甚至要强上一些的级士兵，那接下来的战斗明显会艰难许多。
很多人，包括菲利普斯上校在内，都希望当晚那个断后的人就是红骷髅本人。但目前从种种迹象来看，事情朝着更坏的方向展了。
“罗杰斯，你的意见呢？”
菲利普斯上校忽然向一直沉思着没有说话的美队问道。出神中的美队反应过来，现在场所有人的目光都对着自己，他才略带犹豫地开口。
“我也不认为他就是约翰施密特。”
“哦？说说看。”
菲利普斯明显实在给自己造势，美队也只能将脑子里的一点东西拿出来。因为怕会打击到在场众人的信心，他本来是打算单独跟菲利普斯说的，现在只能改变主意了。
“那个人一直在用厄斯金博士的事来刺激我，显得很有心计。而据我从厄斯金博士口中了解，约翰施密特在注射了厄斯金博士的不成熟血清之后，性格上的缺陷会被放大。以我的判断，红骷髅应该是一个狂妄、偏执而且非常自我的人。而我们遇到的那个表现出来的却是狡猾、有城府。”
老实说，美队提出的疑点基本上都属于他的窜测，并没有什么依据。但既然他出现在这里，那就说明他的想法也在战略科学军团的考虑范围内了。
而美队的话还没说完：“我更担心的是九头蛇正在进行的人体实验。这是从巴恩斯中士他们那边得到的消息。说不定现在对方已经有更多的级士兵了。”
话音落下，现场一下子没有了声音。这是在有点打击人。自己这边耗费了那么多的资源才弄出了一个美国队长，对方却有着两个甚至更多的级士兵，这个消息实在太糟糕了。
见现场气氛陷入了低谷，伟光正的美队很及时地爆出光环。
“情况是很严峻没错，但还不至于让我们彻底放弃。”他忽然站了起来，对着这个房间内的所有人说道，“不管九头蛇有多少个红骷髅，哪怕是几十个几百个几千个，我都会将他们一个个打倒。这就是我们的使命，这就是我们到这里来的原因。如果需要我战斗到最后一刻，流光最后一滴血，那就来吧，我不会犹豫。但是我相信，拥有最坚定的信念的我们，最终会成为胜利的一方！”
掷地有声！
又是片刻的沉默，然后响起了由菲利普斯上校这个曾经的美队头号anti的热烈的掌声。
“我不得不说，厄斯金的眼光要比我好得多。”在美队惊诧的目光中，菲利普斯这么说道，“你没有让他蒙羞，队长。现在，去挑选你的勇士吧。”
听了这话，美队笑了笑：“上校，我已经有人选了。”
随后，咆哮突击队正式就位！九头蛇与战略科学军团这个神盾局前身那长达数十年的战争也正式拉开序幕……(未完待续!