大汉帝国的豪强势力由来已久，早在孝武皇帝年间，各地郡国的豪强势力已经壮大到了引起朝廷重视的程度，豪强崛起所带来的如土地兼并、流民四起、贫富分化严重等一系列问题也愈演愈烈，亟待解决。
为了解决大汉各地郡国的豪强势力过大的问题，天子刘洵在与霍家对决之前，便已经开始了暗中部署，并且搜集了不少的史书资料。
根据未央宫内收藏的典章记载，当年孝武皇帝即位初年，豪强问题就已经到了不可忽视的地步。罔疏而民富，役财骄溢，或至并兼；豪党之徒以武断于乡曲！
各地郡国的豪强势力之大，甚至已经开始有取代大汉基层统治的迹象！
孝文皇帝在位期间一步步巩固皇权，将“君由臣立”现象对皇权带来的影响降低至可控范围，孝景皇帝在位期间爆发了七国之乱，此战之后各诸侯国再难组织起威胁中央的军队。孝武皇帝即位之后，国库充盈，政治环境一片大好，昔日被文、景二帝所忽略的豪强开始成为被孝武皇帝所针对的目标之一。
天子刘洵明白，当年的孝武皇帝的时代是一个大变革的时代。经济上，大汉帝国经过“文景之治”，由弱变强；政治上，功勋集团的影响力进一步消退，诸侯王逐渐式微，皇权至高无上的中央集权统一大帝国开始成型；思想上，儒术开始取代黄老学说成为大汉王朝统治阶级的指导思想。这一连串的变化使得汉武帝急需加强中央对地方的控制力，所以各地郡国的豪强们就成为了孝武皇帝大力打压的目标。
而如今，天子刘洵所面临的情况与孝武皇帝时极为相似！
眼下，天子刘洵彻底铲除了权倾朝野的霍家，对朝廷的掌控达到了空前的高度，而后天子刘洵便急需加强对各地郡国的控制力，以便全面推行自己谋划已久的新政。
而此时此刻，各地郡国普遍存在的豪强势力就成了拦路虎，成为了天子刘洵的眼中钉！
所以，天子刘洵便提前许久开始谋划针对各地郡国豪强的行动，并且从当年孝武皇帝的处置手段中寻找灵感。
当年孝武皇帝最为成功的一个手段，便是启用“刺史”、“酷吏”对豪强进行监控和打压！
大汉的刺史有个显著的特点，便是流动性非常强，在大汉初年是由丞相所任命，目的是对地方进行监察。到了元封五年，孝武皇帝正是将大汉全国分为十三部，每部都安排刺史，形成了一个较为完善的对全国各地进行监察的组织。
“武帝元封五年初置部刺史，掌奉诏条察州，秩六百石，员十三人。”
天子刘洵回忆起典籍中的记载，其中：“强宗豪右，田宅逾制，以强凌弱，以众暴寡”，以及“二千石子弟违公下比，阿附豪强，通行货赂，割损正令”都表明刺史需要监察地方豪强的举动，并适时对其进行打压。
除了设立完备的监察制度之外，孝武皇帝一朝还大幅度启用“酷吏”。
而酷吏可以说是大汉中央所安排的专职打压地方豪强的人员，虽然在未央宫的典籍中没有明确酷吏的具体职责，仅仅是将某些人归类进入“酷吏”之中，但通过对典籍中记载的酷吏生平进行总结和归纳，天子刘洵就发现了他们在打压豪强上的共同点。
比如郅都，其被称之为孝景皇帝的“苍鹰”。当时济南豪强瞷氏“豪猾”，横行霸道，不遵守法纪，就连当地的郡太守也把他们没有办法，于是孝景皇帝就拜郅都为太守，郅都上任之后直接镇压瞷氏，济南豪族都被吓得两股颤颤。
而到了孝武皇帝之时，有一个名叫周阳由的酷吏，则更为“暴虐”一些，对于他所喜欢的人，不遵守法律也要使其活命，对于他讨厌的人，则必定置置于死地。天子刘洵还在宫中的典籍中找到了一句描述周阳由的话，叫做“所居郡，必夷其豪”。周由阳这种无视律法的人得以被启用，最根本的原因，便是大汉天子要以这些酷吏为剑，来打压各地郡国的豪强势力！
同时，天子刘洵还在典籍中找到了不少关于酷吏的记载：义纵“至则族灭其豪穰氏之属，河内道不拾遗”，王温舒“择郡中豪敢往吏十余人为爪牙，皆把其阴重罪，而纵使督盗贼，快其意所欲得”，典籍中一个又一个的例子都证明了酷吏是大汉皇帝手中所持有的一把专职打压豪强的利刃。
此时，天子刘洵除了准备效法孝武皇帝，启用酷吏来打击各地郡国的豪强势力，同时也准备在经济上对各地郡国的豪强们釜来一招底抽薪。
天子刘洵十分清楚，大汉各地郡国的豪强们之所以可以在“文景之治”期间迅速壮大，根本原因就在于这些豪强可以通过商业手段以少谋多。
在大汉“三十税一”的政策之下，底层百姓手中的余粮迅速增多在市场上供过于求，于是各地郡国的豪强勾结商贾恶意压价，导致农夫只能贱卖粮食。商人阶层因此而得利，一大批富商大贾被造就出来，成为后来豪强势力的主力军。
所以，天子刘洵为了在经济上打击各地郡国的豪强，才会急于扶持水泥、铁锅、新农具等新兴产业，并且选择一些靠得住的商贾大族，来进行培养扶持。
天子刘洵准备用这些新兴产业拉动大汉经济的快速发展，打破原本以“小农经济”为主的商业经济，如此便可以打击豪强势力的经济基础，让这些只会埋头于土地和欺行霸市的豪强赔得血本无归！
只要将各地郡国豪强的财富席卷一空，这些豪强的势力就会急剧萎缩，甚至一些势力较小的豪强根本用不着去刻意打压，就会自行瓦解！
不过这一段时间以来，天子刘洵虽然已经将自己准备的一些新兴产业抛了出去，也收获了不小的成果，各项新兴产业都在蓬勃发展着，进展良好。
不过对于可用的酷吏人选，天子刘洵却依然没有什么头绪，毕竟如今朝中的酷吏并没有几个，就算有，也是一些单纯的残暴之人，并没有什么可用的才能。
这样的局面让天子刘洵很是苦恼，就在自己准备进行下一步计划的时候，竟然遇到了无人可用的处境，不得不说是一个让人非常沮丧的事情！
这一日，镇抚卿樊明入宫觐见，恰巧碰到天子刘洵在宣室殿冥思苦想。
于是在禀报完政务之后，镇抚卿樊明拱手问道：“臣观天家愁云不展，似乎有烦心事？”
天子刘洵“嗯”了一声，而后说道：“朕想要启用一些酷吏，不过尚未得其人！”
“酷吏？”
镇抚卿樊明微微一愣，并没有继续问下去，也明白自己最好不要刨根问底。
“亮工可知道有哪些酷吏可用？”
不过此时天子刘洵主动开始询问，镇抚卿樊明只好回答，说道：“启奏天家，臣以为如今朝中并没什么可用的酷吏，天家最好另辟蹊径，从朝廷以外征召一些可用之人！”
“从朝廷之外征召可用之人？”
天子刘洵忽然心头一动，陷入了沉思之中。
这时，镇抚卿樊明说道：“天家，臣请示：此番铲除霍家、平定叛乱，按照朝廷的惯例，应该大赦天下才是，不知天家……”
天子刘洵微微一愣，看向了镇抚卿樊明。
镇抚卿樊明急忙说道：“如果天家准备大赦天下的话，镇抚司就需要会同廷尉议定大赦的名单，所以臣才会过来请示一番。”
天子刘洵点了点头，说道：“如此，那就按照朝廷的经制办理吧！”
“诺！”
就在这时，天子刘洵猛然想起了一个人来：严延年！
当初严延年以为对抗霍家，不得已逃了出去，这些年一直在隐匿性命。如今霍家已经覆灭，严延年完全可以重新入朝为官了！
对于天子刘洵来说，严延年是一个再合适不过的人选，因为天子刘洵明白，自己准备推行的新政会触及利益集团的蛋糕，其中的一股势力便是大汉各地的门阀、豪强，自己绝不能在此时与这些门阀、豪强正面交锋，只能让严延年这样的酷吏去冲锋陷阵！
想到这里，天子刘洵突然大笑了起来，而后不去理会镇抚卿樊明的惊诧，直接说道：“镇抚司立即去将严延年找出来，告诉他：如今霍家已经不复存在了，也该出来为朕效力了！”
镇抚卿樊明听到严延年的名字，顿时明白了什么，拱手称诺。
数日之后，天子刘洵任命严延年担任涿郡太守之职，一时间朝野哗然！
当一队镇抚司卫士护送严延年赶到长安城述职的时候，严延年望着巍峨的长安城，双眼不禁微微泛红：自己终于还是回来了！
“大人，天家有旨：抵达长安城之后，立即入未央宫觐见！”
护送严延年的队率轻声提醒着，严延年点头说道：“好！咱们直奔未央宫！”