门下超过五百人时，残月教导众人不要再声张主人姓名。如有想要靠拢的，悄悄带来府上即可。她同时培植了几名信得过的手下代管事务，陆谦那年十三岁，白天和残月学剑，晚上和我学读书算账，有时也颇能搭得上手了。他向来敬重爱慕残月，那点心思我还算看得出来，只是在残月那不敢吐露罢了。
这年却已经是天宝十三载了。残月的羽翼愈丰，而周围监察的官兵却愈见少。我一介老丑残废，虽然足不出户，却也听得罡风盈耳。这一年京中的折冲府不足十六万，自十载设立节度使，边镇戍兵愈众。再这样下去，设兵内轻外重，朝廷内室岌岌可危。我说过残月的门客中胡人甚多，这些胡人在京城和河北之间往来极密，而河北又正是胡节度使掌权。城外的风吹草动，残月早就了熟于心。
长安城内，纷杂的小门派如今大多归了她管。那些门派里没有起色的，她给些本钱要他们去做生意，只留下五分之一身体强健骨骼灵活的，每日在家宅旁边的练武场，监督他们精习武功。她手下的武客，总是只有约二三百人，这中间的佼佼者又只有二三十，再被挑选出来作为心腹的，只有三四。
残月挑选心腹，总有三条，第一是不对她是个女子有任何怨言，第二不得只是愚勇，也需能言善谏，第三家中兄弟子女也都是残月见过，且归属她门下的。
这孩子长得这样高大，只因为是个女人，我当年竟不相信她真能做出什么来。现在想来，我实在是见识短浅的老朽之人。天宝九年，这孩子一人坐着马车回来，我只留给她一户破落庭园；四年以后，长安城眼见都要成她的了。
她在东市购下一间铁铺，派陆谦在那看守做工。我每每问她在那做些什么，她都笑而不答。
----------------------------
天宝十四载，又是冬日，安禄山起兵。
百姓承平日久，哪里见过这种阵势，短短几日蓟城陷落，整个河北统统投降。叛军势如破竹，不日便到了洛阳地界，又围困潼关，京师情势已急。
残月令陆谦传话，今皇帝听信小人，明治已成昨日；我武残月是叛党之裔，今日时机已到，不愿追随的可以当即出城。
当年她第一批门客归顺之时，她就说过自己的血统。当年没有人离开，是因为人数尚少，她也不成气候。然而这等时候，她的复仇之说仿佛真能兑现，便有人大骂她叛君贼子，愤而翻脸。
我曾讲过残月这里的武客是怎样编排的——强者三百，极强者二三十，心腹四五人。愤然离去的人，只有极少是手能杀人的武客，而又有更少需要她亲自出马摆平，至于心腹四五，都是与之同呼吸的聪明人，残月的意图他们早都知道，其中利害他们各自有数。改号天宝以来，皇帝的作为人人有目共睹，如今这等颓势迟早要来，这时候愚忠朝廷还是自谋生路，答案已摆在眼前了。
仲春时，留在残月门下的大约还有四百余人。残月将邻宅的剩下大半地皮也都烧了夷平，空出一块宽广平地，在一侧修了高台，将这四百人不论文武全部召集在此习武，她就站在台上监督。照她的说法，这关头手无缚鸡之力的人都是必死无疑。当时京师交通不便，粮草水米都十分紧张，残月却早有准备，家中囤积的米面至少可供这四百多人吃上三个月。
能吃白饭，这便又是另一幅光景，许多当时连家中余粮都消耗殆尽的穷人，也欲加入残月这方，为此不惜以“叛党”自居。残月对此并不介意，凡是要来她处吃口饭的，都在耳后留个月形刺青，每日去习武场上练习，便可每旬领到一袋白米。如此一来，四百余人之外又编入近三百人，练武场上日日人声鼎沸，成一奇观。
这之后的忧患也是显而易见的：四百人能吃三个月的米粮，七百人便只能吃一个半月多。七百人，不是州府老爷的大粮仓，谁又养得起几多时？我对残月忧虑地提起此事，残月只是微微一笑道：“芳叔无须苦恼吃饭的事。我这里没有饭吃，会有人送饭来给我吃。”
我混沌了片刻，猛地明白残月的意思，不禁更是忧心忡忡：“月娘，你莫非归顺安禄山之流了？”
残月低头写字，没有回答我的问题。
我哀道：“纵使你要找天子报身世之仇，又何必沦落成篡权小人呢。我们武氏与李家的血海深仇，要靠个屠杀忠良、残害平民，一心想着称王称帝的鬣狗之辈来报，坐实我们武家叛党的名声，这段仇报来有何风度？”
残月沉默一阵，应道：“若是皇帝继续当下去，月娘就算坐以待毙，史官也究竟要说我是逆臣贼子。唯有将李家人杀个干净，才能洗脱这等罪名。更何况，芳叔觉得这七百人中，有几个在乎我是篡权小人还是报仇君子？养活他们的是安禄山还是李隆基，又有几个人在乎呢？”
我想到那饥饿男子们围在宅门前，挤破头也要进来给自己耳后留个月亮刺青的模样，一时也无话可说。
“百姓终究是要口饭吃，道义之事皆是身后之事。我既生为武氏女儿，忠君的名声早已不要了。”
我从未见过残月为生父之死流过一滴眼泪，其实我也从未见过她为任何一件事情流过一滴眼泪，就连当年她松开我的手、从那小小暗门离开我时，虽然大声哭着，却没有一滴眼泪。我不知她究竟有几分思念我，又为我的“死”有过多少愤慨，我都不知道。有时我猜想她大概根本没必要思念像我这样的父亲，毕竟她成人的这十余年，我一刻也没陪在她身畔。父亲二字于她而言不过是似有若无的一个称呼，七岁之后，她已不在乎那样一个男子是否在她人生中了。
每每我从她提起此事时波澜不惊的言辞中感到她的漠然时，我都要回头怀疑她回到长安的动机。既然父亲是如此遥远无谓的亲人，他的仇又何必要陌生的女儿去报？
为报父仇果真值得她投诚安史之流么？
残月对正邪没有偏好。如此反复思忖过后，我猜测这才是症结所在。她心中没有正与邪之分。为办成事情，走哪条路都可，这就是她。
------------------------------
深春，潼关战事愈加吃紧，长安城内人人自危。残月手下武客随家族出逃了一些，但又编入更多本地男子，通算八百人，胡人在其中占据近一半。
五月将尽时，长安还是夜风阴森。这夜残月忽然要手下将门客统统召集到练武场去，我当然是难以安眠，残月却特意到我处来安抚我，叫我不必惊慌，替我稍稍整理竹席，走时将隔壁陆谦也一道带去了。这小郎君如今十五岁，精干沉稳。
我挪动至窗前，卷起竹帘向练武场上看去，那里竖起火炬无数，照得场上宛如白昼。天际一弯残月正悬，二十年前妹妹那随口吟出的诗句此刻在我耳畔恰如滚雷般响起——残月钩如锋，寒刃可屠龙。
落衡将自己比做蒲柳寄明台，却把残月这名字赐给我的女儿，要她手染龙血。我的妹妹死了还被赐谥贞顺，生前活得究竟多么小心翼翼呢？所幸武家女儿终究还有能自由生长的，这女儿此刻正站在高台上，底下是她的拥趸，随时为她迎战。
她等场上安静下来，昂声开嗓，这声音穿过整片练武场，直传到我卧室还清晰可闻。
“潼关陷落在即，长安不日将亡。我等拿下昏君人头，血刃佞臣，就在这半月间。”她顿了一顿，又道，“众君随我已久，此行去我与众君共生死存亡，我与众位都唤一个名字，从今以后，在场众位都是蚀月门徒！……”
底下一阵骚动，培育门客长达五年，武残月今日终于自立门派了。
残月不理会人群骚动，让陆谦搬来一把高椅，淡然坐下，让身边人把火把移近，好叫场上众人看清自己。陆谦上前，拂开她左耳垂发，掏出短刃在耳后留下一个月形刀痕，鲜血即刻便溅落在残月肩头。
月痕既成，底下也就鸦雀无声。
残月起身，续道：“生也好，死也好，在我门下也好，叛出我派也罢，我武残月都曾养活过你，月痕既成，天涯海角也是我蚀月之徒。”
说这话时，左耳仍流血如注。
场下众人大声喝道遵命，残月示意陆谦等一干人去了高台下，众人这才发觉残月并非一时兴起，而是早有准备。陆谦向场上八百人个个都分发了铁剑一把，剑上亦雕着残月一枚，这便是早两年她教陆谦在东市铁铺秘密制作的了。这八百人中一辈子都未摸过真剑的不在少数，如今竟有了一把属于自己的，怎能不热血沸腾，场上一时激昂鼎沸。
那时我总算知道，残月回长安来，真是为了造反的。
次日，潼关陷落。
------------------------------
残月派四五人把守家门，以保我与家中妇孺安全，自己和八百蚀月武士则不知去向。我无人可问，只得暗中为她心急。此等局面毕竟不如她当年只身掀翻蜀山派，我的残月骨头再硬，身子也是肉做的，刀箭无眼，她就算能飞，又怎么躲得过？我实在夜不能寐。
潼关一陷，长安官商登时四散，短短几日京师已成空壳，只余下无处可去的老百姓流浪街头。叛军不日入城，直指大明宫。胡人乘夜潜入我家，将家中仅剩的少许财物也洗劫一空，还要放火烧宅，幸而被惊醒的蚀月武士发现，赶出门去。我知道蚀月派虽归属叛军羽下，但这支胡兵哪里懂得一点人话，杀汉人眼睛都不眨一下。叛军入城后，我整日哭泣，悔恨当初不叫残月回小岛安居。
浑浑噩噩地捱过半月，国已不国；家中妇女恐惧胡人，整日啜泣，也不做活，家亦不家。眼看众武士离家已十余日，也不见有谁回来。十日，二十日，一月过去，残月未曾回来。期间陆谦潜行来往数次，我都不及盘问，他便又匆匆离去。眼见残月再不回来，家中便要断粮，她终于趁着一日破晓时分回来了。
我正歪坐在正厅，身上披件旧的棉衣，昏昏然等着她——自从十日前起，我每夜都在这里入睡，只盼着睁眼时，我的孩子便四体健全地出现在我面前。
残月大步流星走入正厅，将手上双剑掷在地上，不慌不忙地解下身上铠甲，一并投在地上。我张张嘴唇，问她，月娘，你还好么。我喉咙里摩擦发出的声音这么轻，她大概听不到。
她却听见我开口了，只是答非所问，苦笑道：“皇帝老儿贪生怕死，已然带着宠妃逃出大明宫了。”她接着除去身上浸满血污和汗渍的战袍，哼道，“杀不成皇帝，杀了些公主皇子，连带郡主县主小王，统统杀掉。”
她将那沾着李唐龙血的袍子随手掷在地上，抬头招呼一旁的仆妇烧汤准备沐浴。
我呆在原地回想她刚刚这番话，她说这番话时，那死去的公主皇子仿佛激不起她半点怜悯，也没使她有半分高兴——只是杀了，死了。她眉宇间没带一点震动。若是当时我便知道死去的皇族竟多达百人，我必疯了不可。
当年李隆基杀我一族时，冷血可有比我的女儿更甚半分？
残月未曾亲眼见过神龙政变的修罗场惨象，然而之后我回想起来，她屠杀的李氏皇族，恐怕比我当年见到惨死的武家男女更多。
这样一个女子，出战三十日首次归家，我却问她好不好。她怎能不好，她若不好，家宅就在城内，她想回就回。不知怎的，我又埋头啜泣起来，这孩子是我的女儿么？我没有见过这等残酷的女子。我曾说过，我原是个软骨头，轻贱之人，逆来顺受；我的发妻，残月的生母也是个坚忍沉默的女子。残月的性子，却仿佛是直从皇祖母那里双手接过的——我心想，若是有什么事情，必须要杀了我才能办成，她大概也会把我杀死的。
我在厅前呜呜咽咽地哭着，我知我的哭声丑陋，却止不住。此刻我已不知是为这萧条国景而哭，还是为我陌生的女儿而哭了。我在长安六十年了，长安曾经如何曝我以酷日浇我以冷雨，这到底是我的家园呵。而我的女儿来到这里，一朝将它毁掉，连眼泪也没有流一滴。
残月沐浴更衣完毕，看到我独自坐在厅内啜泣，健步走来跪坐在我面前，替我拭去涕泪——正如六年前一般——一言不发，片刻后，从厨女手里接过一碗白粥，拿匙喂给我吃。我便止了啜泣。
天宝十五载，我已是六十有一的老人，又与一个孩子无异了，只需残月坐在我身前，替我吹凉热粥，送到我嘴边，我便不哭不闹。我还要什么呢，复仇的事早不是我的事。我不过要我的女儿这样喂我喝点热粥，直到我成为朽木，再也不要她去流血，也不要她让别人流血。她是这样一个美人，为何不穿起锦绣，只是做个女人呢？
我知道我这样想是无济于事的，然而我从残月降生以来从来未能停止这念头，我明知她身上的血就是则天皇后的血，我却要她做个普通妇人。