鱼玄机也停了下来，面色像是有点为难：“这我倒是未曾料到……”莺奴挣脱她手想要往回走，脚下突然失力，轻细的身子一扭，还来不及叫喊，扑簌簌就从竹梢上落了下去。鱼玄机明目一转，探下身捞住她的左手，倒听得她痛呼一声，鱼玄机才想起这家伙左臂被狠狠砍过一刀，连忙顺势与她一道从竹梢上降下，临落地前才将她身下护住，没让她再受重击。
她才要问莺奴什么事，低头一看见这孩子竟吓得昏了过去。
鱼玄机在心里暗暗一阵轻松：“倒也省得你哭着喊着要去救你那教主师父了。”背起她消失在丛丛翠竹间。
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秦棠姬从月色透剔的战场上清醒过来，不过是爆炸后须臾而已。她抬头，目光如剑，扫视散落在这一片狼藉上的乱尸残体。要不是爆炸的一瞬间她下意识抱住一名冲上来的乐女，恐怕也早就化作断肢碎肉了。这厅堂偏偏是竹制的，狂烈气流下，竹片全都化作杀人尖刀。饶是她胸前腹下没什么大伤，手臂和脚上还是落下不少痕迹。秦棠姬抬手触了触脸颊和发根，忍痛拔下几根竹刺，倒嘶几声。这一炸之下，刚才几乎夺命的头痛倒好像缓解了许多。她不敢掉以轻心，简单清理了身上的伤口，便提剑起立，朝着地上所有尚且完整的尸体劈刺几刃，一边确认着池小小的所在。
不是这具。也不是这具。难道她没有死？即将检查完所有的尸体，秦棠姬心里也越来越没有胜算。以刚才池小小的攻势，她是不能再承受下一击了。
她的脚踩在又一名乐女的身上，轻轻朝着脸上一勾，正要失望地放下，额心突然又劈脑般巨痛起来。随之而来的，是身后一阵凌厉煞风。
秦棠姬忍住痛啸，转过身用尽全力地一挡，大吼道：“池小小！不要打了！我们被那孩子骗了！”
池小小的长袍已碎成了布条。月光下只见她身材异常贫瘠，而肌肉仍块块可见，这肉体上还遍布一道道骇人的陈旧伤痕，其状可怖。秦棠姬心下一寒，知道自己今番果真是轻敌了。这女子不但技法已经纯青、体力超于常人，而且恐怕是头老狼，见识过更为惨烈的厮杀。她此刻额头上都流下血来，淋得额头上观音痕更为鲜红，睫毛上也沾满血污，衬得一双眸子如同恶虎一般。
此时硬拼，她秦棠姬已是毫无胜算。
池小小手持一把从乐女手中拿过的厚刃长刀，笑语鬼魅，又多添一份傲气：“哈哈哈哈，已经到了这种地步，你还计较她骗不骗你，你不如先忙着受死！”说着扬手就是第二刀。
秦棠姬大惊，然而第二挡已经吃不消如此厚重的一口大刀，长剑应声而断，断刃几乎贴着秦棠姬的头皮飞过去。她嘶喊道：“你以为凭你暂时获得这样一点印力，就能杀我又弑主么，醒醒吧！！那小鬼在你我之间不断挑拨，只为你我互相牵制而已，这样下去我们谁都拿不到血棠印的！！”
池小小第三刀已高高悬起：“哪来这么多废话！”
秦棠姬头上剧痛已达巅峰，连视线都变得模糊起来。她手指狂颤，屏息，稍稍凝神，聚起最后一点意志，举臂用残剑狼狈一顶。说也奇怪，长刀才触上剑刃，一股安息之流泻顶而下，疼痛全消，以至整个人都有些轻飘飘起来。而对方则忽然捂住胸膛，刀也当啷落地，倒在地上痛哼不止。
秦棠姬迅速弯腰捡起一把短刃，上前踩住池小小右手，揪着她的头发，逼她抬头：“你看清了么？她不想要谁杀死谁，她想要我们两个都死！”
池小小捂着胸膛的手少少松了些，方才脸上的戾气也消退大半。她喘了几口气：“楼不是我炸的。”
秦棠姬惊疑过脸。
“只能是那孩子。”池小小无奈地一笑，“你说得对。我们两个都死了，她才满意。”
秦棠姬将短刃信手一扔，用双手压住池小小的身子，声音的无力却暴露了她体力尽失：“你一开始是对的。我们应该联手。只有我们两个观音奴合力先除掉她，才有分出胜负的可能。”
池小小嘴角浮现一个笑容：“黄毛丫头，我毕竟长你二十岁，是你先听那小滑头花言巧语，想要破坏我俩之间的盟约吧。”
秦棠姬微微皱眉：“长我二十？你四十岁了？”
池小小只是继续说着：“我早告诉你，那孩子身上流着蛮族的血，心思如天马如泥鳅，岂是你这习惯了明枪亮剑的人应付得来的。”
秦棠姬沉默了。
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莺奴醒过来时，却已是凌晨时分了。她分辨一下四周，一顶细麻帐子覆着床顶，自己躺在蚕丝棉被里，透着太阳晒过的香气，松软非常。房内四处多用细水梨木，装饰皆极简，然仍透露出极致的讲究和文雅。
“天枢宫？”
她挣扎了两下坐起来，才看到床沿还趴着鱼玄机。莺奴看看左臂，已经细细包扎过了，看样子是鱼玄机在旁陪了她一夜。正为她昨晚所说的结交之言有些感动，这姑娘一头乱发地抬起身子：
“总算是醒了。下来下来……”
莺奴一头雾水掀开被子，就被鱼玄机揪到帐子外面，自己倒躺了进去，嚅嚅道：“啊到底是床上舒服啊——”莺奴迟疑一阵，跑去拍拍她，也不知是真的还是装的，竟已酣然入睡了。
莺奴哭笑不得，直起腰看了看自己的处境——这闺房像是鱼玄机自己的，床头散落些天文地理书籍，也不乏通俗演义，连下三流的街头兜售的杂本传奇志怪小说也混杂其中。床底下也杂乱地散了好多落页，都像是她夜读到犯困时随手扔的；她转过身去看看房间别的角落，倒还整齐干净，窗前一张书桌，齐齐地排着一挂中小楷，宣纸平平铺开一叠，正等着这诡思敏捷的小姑娘想到什么，就随时跳上来肆意书写。
她在房中静静坐了会儿，开窗看看窗外天色有些鱼肚白了，蹑手蹑脚走去开门。才开一线，门外便传来一声“宫主早安”，原来是天枢宫的侍女误以为鱼玄机起身。那侍女见是莺奴，亦毕恭毕敬欠身道：“姑娘随我来梳洗打扮。”她又探探脑袋看向房中，见到那一地书本，叹道：“这一夜又糟蹋这么多书。”
莺奴讶异：“原来这么多书，只是一夜看的么？”
那侍女一边合上房门，一边轻声道：“我每日都是替她整理好，再放上新的。小宫主每夜都看那么多，只是若看个开头就觉得写得可笑，便这样扔到地上了。好在世上书那样多，总还不愁她有一日无书可看。”那侍女似有些无奈，“姑娘不要见怪，我家宫主除了眼睛挑剔，嘴上刻薄，人心还是好的。昨夜她把你背回来，独自在你身边守了一夜。除了照顾秋老宫主，她从没这么上过心呢。”
莺奴默默不语。
那侍女继续说：“宫主从小没有伙伴，我们这些乡野婢子和她兴味又不能相及，也难怪她看到你就想要把你带回来招待了。”
莺奴随她去楼下洗脸梳头，半个时辰后坐到堂前用早膳。菜色都很清淡，花样也不多，多取山野新鲜材料烹成，乍一看去是有些寡素，仔细研究却很有大家的简洁优美。这会儿天也大亮了，日头升上半竿高，莺奴正细细咀嚼着一节渍野菜根时，鱼玄机喊着侍女的名字下来了。侍女连忙迎上去道：“啊呀宫主，怎么这样乱蓬蓬的就下来了？”鱼玄机径直从她身边擦过，冲到饭桌前一看，猛拍两下道：“可恶！可恶！为什么又吃这玩意！不吃了！”
侍女扳住她，将她按在条凳上，摸出梳子来替她梳头，一边道：“宫主息怒，这可是你昨晚吩咐要做的。”
莺奴听得低低笑出声来。
鱼玄机也好像有些摸不着头脑，撅着嘴直直坐着等她梳完头。片刻，厨后端上一碗白粥，侍女百劝之下，鱼玄机总算是低头吃粥，模样倒好像屈于慈母的娇子。她一边吃，侍女在旁讲给莺奴听：“这孩子还有一点，总是喜厌无常——我们摸得准今日她想要吃什么，明日却又不准了，叫人头疼。”
莺奴道：“我早听说天枢宫主都是些聪慧的人，他们的心思我们当然猜不中的。”
侍女笑道：“你倒为她开脱，我们这些下人每日不知多少为难呢。”
鱼玄机闷头喝完一碗，将碗向桌上“咚”地一放，道：“我知道了！每次你们逼我吃师父说的各种稀奇古怪见也没见过的养生菜，就说是我昨晚吩咐的，好在我反正也忘了究竟安排你做什么了。我一不爱吃你就说我喜厌无常，总都是我的错！啊，那老家伙什么时候还回来，我吩咐你了——我现在就吩咐，到时你要满桌铺满这野菜根烂树皮，让他吃让他吃……”说着爬下凳子往外走了。
侍女对着瞪大眼睛不敢插嘴的莺奴浮出一个笑来：“你看，果然是什么都瞒不过她。这确实是秋宫主上次离宫前安排我们的，说小宫主总是话语连珠，放炮一般，恐怕性格浮躁，要我们常给她想办法服些静气的草药。姑娘吃的这碗渍菜不是野菜根，是聚山上的生地黄也。”
莺奴夹起碗里嚼剩的残渣心不在焉地看了片刻，转过头去寻鱼玄机的身影，哪里还找得到？她也爬下长凳，小跑出厅外去了。
她想起昨晚鱼玄机的一番话——若这同龄少女真是世上唯一知晓她前世今生的人，那这世上再也没有第二个比她更叫莺奴着迷的人了。