姜云失笑：“贺将军何出此言？”
谁能想到竟有人对她说出这样的话。远的不提，单说近几日与姜云见过面的，想必其中大部分人都视她如蛇蝎。
姜云在宫里，恐怕已经被判为心机深沉，而回到陵阳侯府，她的父兄更是以她为大患。
离开江南之后，只有贺周认她心怀善意。姜云竟有些晃神，曾经，她也是像江南一般明媚的人。
短短几个月，一切都变了。
贺周哂道：“难道不是？”
他一点也不在乎礼法规矩，竟大咧咧地躺在地上，任青草漫过脸庞：“只有仁善的人，才会觉得凡事皆有因果。可是太子妃啊，你凭什么认为，策划此事的人，一定是为谋利？”
久经行伍的人别具气质，贺周仰面望向青天，散漫地近乎冷血：“如果他仅仅是为了加害旁人？比如，你？”
姜云不习惯以这个视角和人交谈，便试探地看向明燎。见他没有反对，姜云索性席地而坐：“因为，我也不觉得自己值这个价。”
贺周显然意有所指，然而他这番话，更可能是指贺家。姜云不知他是真有线索，还是仅仅在发泄积压的恨。也或许，二者皆有之。
少年将军话里话外的沧桑与冷淡，不可避免地使姜云想到她的外祖。如果幕后之人意指徐家，那他必然还有后招。可徐家去朝已久，什么人凭空会做此大事？
想到这里，姜云心中一紧。
此时，在场的三人一站，一坐，一仰躺，谁都看不清谁，所以姜云才来得及把面上一闪而过的异样打消。
外人都以为，她会嫁入东宫，只是因为陵阳侯欲求更进一步，迎合圣意而已。但却有两个人知道，此事与徐太傅有关。
皇帝，太子。
只有他们知道这场荒唐的冲喜是徐太傅一手策划，也只有他们知道，徐家有意复出。
贺周在暗示什么？贺家又遭遇了什么？
他是明燎的心腹，两人却有不和之迹，他们之间，又发生了什么？
一个个问题浮上姜云心头，她强迫自己将疑问一一记下，待独处之时，再细加思考。
“殿下找我何事？”贺周的清清淡淡的声音响起，姜云若有所思地看向他。即使姜云有意缩小高度差，这一举动仍然略显失礼，她很快就移开目光。
看起来，明燎与贺周虽有矛盾，这对表兄弟的牢固联盟，却并没有分崩离析的迹象。
谁都知道，自贺周出生那一天起，他就注定只能站在明燎背后。走到今天这一步，他们更是谁都离不开谁。
而在理性之外，姜云更愿意相信，两人间仍有兄弟之情，她甚至隐隐羡慕着贺周的随性。若非有他为榜样，姜云绝不敢在明燎面前“放肆”。
这样的相处方式，若说贺周因家门之变迁怒明燎，那着实令人难以置信。何况，贺家一倒，明燎也等同断了一臂……虽然他并不在乎。
姜云始终不曾想通，明燎到底在倚仗什么。
但她没有时间多想，因为明燎接下来的一句话，将她的思绪彻底打乱。
明燎问：“瑾之可曾见过太子妃？”
贺周不知明燎此言何意，但还是不假思索地回答：“没有。”
他说完便笑了：“殿下过目不忘，怎么倒问起一介武人。听说太子妃身子弱，出京休养了许多年。臣南下那几回，都是跟着殿下去的，见未见过的，您岂会不知？”
明燎也笑：“那便怪了，太子妃又是在何处与孤结识？”
贺周闻言，也察觉到这对新婚夫妇之间，或许发生过不寻常的事。他手上施力，直身而起，又将手肘撑在膝盖之上，使掌心抵住下颌。这样，他正好能够看清姜云。
这人的目光锐利得与明燎不相上下，甚至更加冷硬。到底是常胜将军，贺周认真起来，有一种自然而然的血气。
姜云至此才明白此行的目的，她深深叹道：“殿下何必绕这个弯子。”
调查真相的是他，拒绝姜云的也是他，初见之时她便有坦诚之意，只是明燎不信而已。
明燎问道：“瑾之的话，你听到了，孤也不记得见过你。太子妃不打算说些什么？”
姜云没有贺周敏捷，她支撑着站直身子，手上，衣裳上，难免都沾上了草屑与灰尘。然而她依旧清贵，通身气度不曾被尘埃侵蚀。
她在思考该如何取信于他，要怎样说，才能证明她所言为真。
姜云生得苦，那时的她，与普通人家的姑娘无异，没什么引人注目的地方。何况她不过是碰巧经过明燎身旁，只有惊鸿一面而已。
良久，她终于说道：“我见过一个少年，他拆穿舞弊大案，救了江南考生的命，挽回了他们的前程。后来，有人告诉我，他死了。”
贺周猛地站起，错愕地看着明燎。
姜云所说之事，他知道！岂止是他，大雍子民谁不知道！
七年前，江南考场一片混乱，竟牵连了六州之地。有多名学子的成绩被人冒领，更出现了泄题之事。十年寒窗一朝空负，他们敲响公堂前的鸣冤鼓，要为十年辛苦争来公道。
然而他们被当作不肯接受现实的痴人，被嘲笑，被打骂，被千夫所指。
可这件事里死的只有一个人，与明燎毫无关系。他也活生生地站在这里，姜云为何以为是他？
贺周双眉紧锁，似乎想起了什么事。而明燎面上不见波澜，看不出他的心意。他只平静地问道：“是成越赴京前告诉你的？”
是了，是成越。贺周记得这个人。
官官相护，纠缠不清，学子们心灰意冷。玉州解元成越却在殿试之时当庭死谏，朝野震惊。天子震怒，严令彻查，掀起一阵狂风巨浪，用了两年工夫才把江南官场肃清。
姜云未及回答，明燎的声音再度传入她耳际：“事发之时，孤奉命代祭泰山。”
贺周恍然大悟，姜云也心领神会。太子恰好出现，这当然不会是巧合。泰山之行只是掩饰，他分明是奉命暗访。
可他亲自去了，为何仍走到那般地步？
明燎没有为他们解惑的意思，他说：“牺牲的是成越，无辜的是其他学子。无论成越说过什么，姜云，不要将他口中之人，当作是我。”
他不再称孤，贺周与姜云却感到了更深的隔阂。