唐浪的绝技流星步,极为超凡,不是黑手之流的江湖高手所能逾越的。他提着那汉子,更是丝毫都不用力,便像提着一只鸡一般。
那汉子二十上下,身材长大,皮肤黝黑,脸长无须,双目炯炯有神,看着倒也算是顺眼。
在一个人烟绝迹的巷子里,唐浪放下了那名汉子。
此时,暮色四合,整个小巷子之中更是晕染了一层淡薄的黑暗。
那汉子惊魂甫定,一身灰色的棉布衣服上,尚且江水淋漓,他对着唐浪一拱手,说:“多些壮士相救!壮士真是好身手!”
他看向唐浪的目光之中,充满了敬服之意。
唐浪看着他,倒也觉得亲切,便客气地说:“在下姓唐名浪!还未请教阁下尊讳?”
“姓胡,草字大海。胡大海就是我。我就是胡大海。”那汉子说话之际,倒也十分爽快利落。
“胡大海……”
唐浪知道这个人后来成为了朱元璋麾下的一名能征善战的将领。他见自己没有救错人,心下不由地大喜。
“尊驾是襄阳一带的人氏?”
胡大海大大咧咧地说:“非也非也。我是来自东边的泗州人。”
唐浪不由地问他:“刚才是你点火烧了襄阳公子杨逸玄的画舫?”
“不错,正是我做的。我扮作水手,混入画舫,乘他们不注意,便到处点火。哈哈……这火烧得实在是大快人心!”
胡大海的得意之情溢于言表。
“大海兄弟跟这襄阳公子杨逸玄有过节?”唐浪问。
胡大海说:“是有一点小过节……”但是却又并不继续往下说。
唐浪侧着耳朵想要往下听,见胡大海不说,也就不再过问。
“在下也早就看这襄阳的达鲁花赤不顺眼了。目今,蒙元帝国已经腐朽,只恐怕大厦将倾。听说明教不断兴兵起义,在下也想加入明教,只是无人引进。”
唐浪说这番话,自然是要试探一下胡大海。
胡大海见唐浪说出了“明教”字样来,便左右看了看,一副神秘的样子,“此处不是说话处,壮士请跟我来。”
唐浪欣然同意。
胡大海在前面带路,曲曲折折地又穿过了不知多少条巷子。
一路之上,两人又看到十几个蒙古的骑兵,骑着高头大马,踢踏踢踏地,在襄阳的街道上耀武扬威地巡行。
唐浪低声地对胡大海说:“看来杨逸玄已经派遣兵将封锁了襄阳城了。”
胡大海说:“怕他怎地?蒙古鞑子来一个杀一个!”
唐浪微笑不语。
两个人趁着夜色,来到了一座废弃的庭院里,又翻过了一道墙,进入了一座干净的小院之中。
小院的北面是三间房子,正堂之中,一灯如豆。
胡大海推门进去。
唐浪紧随其后,便看到屋内有一人站起身来迎接。
那人背着灯光,唐浪看不清他的相貌,但觉此人身躯魁梧,一身生猛之气。
“大海,你回来了!”
屋内那人低声地说着,语气里有着几分惊喜之意。
胡大海答应了一声,说:“重八,我带来了一位新朋友……”
此时,唐浪早就已经迈步进入屋内。
胡大海则小心地关上了房门。
三人各个坐定。
灯光之下,唐浪这才看清屋内那人的面容,只见那人面相极为奇绝,也是二十岁上下的样子。他的额头向前突出,眼藏精光,脸颊瘦削,下巴突出,看起来倒也是一个颇有城府的人物。
“这位新朋友名叫唐浪,刚刚在汉江救了我一命……”
胡大海一坐下,便用手一指唐浪,向着那人介绍。
唐浪赶紧向着那人一拱手,说:“幸会幸会。”
胡大海又对着唐浪介绍说:“这是我的朋友朱重八。”
唐浪心里一惊:朱重八!?这岂不正是朱元璋原来的名字吗?那这么说来,面前的这个人自然是朱元璋无疑了。
想到这里,唐浪心中甚喜。
那朱重八也向着唐浪一拱手,客气地说:“深谢唐兄救了我的兄弟大海一命!”
“客气了。举手之劳,不必挂怀!”
唐浪轻描淡写地说着。
“重八,我今天扮作水手混入了杨逸玄乘坐的画舫,见那杨逸玄在画舫里寻欢作乐,我心中来气,便给他放了几把火……哈哈哈……大火烧得这群王八蛋上蹿下跳的,好不热闹!”
胡大海兴奋地说着。
朱重八却突然一脸焦急地问:“那你打听到我舅舅的消息了吗?”
“阿舅的消息,我自然打听到了。”胡大海说,“我为人虽然鲁莽些,但不会误了正事。——阿舅已经被杨逸玄这个小子关进了襄阳达鲁花赤府中去了。杨逸玄隔三差五地便要严刑拷打阿舅,想要他说出跟他在襄阳接头的朋友。但是,阿舅十分硬气,愣是死不招认。”
朱重八听了胡大海的话,不由地眉头紧锁。
“襄阳达鲁花赤府,戒备森严,你我二人又如何能够将阿舅救出来呢?”朱重八陷入了苦恼之中。
唐浪听他们二人的对话,私心猜测:难道朱重八的舅舅,因为参与明教的反元活动,身份暴露了,被杨逸玄抓住了不成?
胡大海看了看唐浪,突然对朱重八说:“刚才,唐兄救我的时候,展露了他的一身卓绝武功,提着我的脖颈,一路脸不红气不喘,如提一只小鸡一般……我觉得,或许唐兄能够潜入襄阳达鲁花赤府中去,救出阿舅。”
朱重八听了,当即抬眼望向唐浪,说:“唐兄也学过武功?”
唐浪心说:我岂止学过?
“重八兄,在下粗学过几年功夫。不过,自信潜入襄阳城中的达鲁花赤府救出阿舅,应该是没有什么问题的。”
见唐浪说话之际,一副轻松无忧的模样,朱重八不自觉地点了点头。
他看着面容清俊的唐浪,眼光之中充满了信任之意。
唐浪还是想知道朱重八的舅舅到底是因为何事,而被关在了襄阳达鲁花赤府,便问他们说:“阿舅是因何事被捕的?”
朱重八说:“我的舅舅姓郭,表字光卿,是滁州地方贩卖私盐的人的首领。跟着舅舅贩卖私盐的人,少说也有三千人。听说襄阳这里盐价奇高,舅舅便亲自押着几十艘的盐船,顺着长江直上,又进入汉江,刚到襄阳,便被襄阳达鲁花赤府的人给截住了。几十艘盐船全部被扣下,舅舅也被关进了襄阳达鲁花赤府。他们知道舅舅是滁州一带的盐贩首领,因此,才严刑拷打,想要知道他在襄阳的一些盐贩朋友……”
说到这里,朱重八突然不说了。
蒙元帝国严禁盐户私自卖盐,并在盐坊周围布置军队,严密巡查。盐户生产的盐,统一收归朝廷专卖,称之为“官盐”。
官盐的价格奇高,普通的老百姓根本就吃不起。
一些私盐贩子,便铤而走险,偷偷地向内地贩卖私盐。因私盐价格较低,老百姓也往往去买私盐贩子偷运来的盐。
朱重八的舅舅郭光卿便是一个私盐贩子首领。
这时,胡大海突然说:“可惜这襄阳地界,离我们滁州地方极远,否则的话,我早就叫上几千个兄弟打下这座襄阳城,再一把火烧了这襄阳达鲁花赤府,让他们也知道一下我们的厉害……”
“怎么?大海兄弟手底下有一支队伍?”唐浪好奇地问。
胡大海说:“我哪里有队伍。阿舅是滁州地界的头面人物,跟着他混饭吃的兄弟好几千人,见他被官府抓了,哪个敢不出手帮忙?”
唐浪点了点头,“说的也是。”
胡大海说:“就算阿舅手下的那些兄弟不出手,我也有法子……对了,唐兄,听说襄阳达鲁花赤的儿子杨逸玄,手底下招募了不少江湖高手,为其卖命,你要潜入襄阳达鲁花赤府救出阿舅,可要小心防备一下他们。”
唐浪根本就没有将杨逸玄的那些手下看在眼里,“那些江湖高手,我倒也不怕。”
正说着话,唐浪突然间看到朱重八所穿的白袍袖口边上,一个红色的火焰状的纹饰一闪而没。
那红色火焰的标记,却正是明教教徒所穿的白色衣服特有的纹饰。
“重八兄是明教教徒?”唐浪问。
朱重八一惊,但是,他的神色马上便回复了正常,说:“唐兄好眼力!”他知道唐浪看到了他白衣袖口上的火焰标记,“不错,我正是明教的教徒。不但我是,大海也是,我的舅舅也是。”
胡大海也说:“唐兄不是想加入明教吗?我和重八就可以引荐你。”
唐浪听了,大喜,说:“那真是太好了!目今,蒙元朝廷残虐百姓,黎民受苦,四方扰扰,刀兵之兆已现。依在下看来,兆民觉醒的时刻已经快要到来了……”
“兴,百姓苦;亡,百姓苦……怜我世人,忧患实多……”
朱重八说着,叹了口气。
突然,他又低声吟唱了起来:“焚我残躯,熊熊圣火,生亦何欢,死亦何苦?为善除恶,唯光明故、喜乐悲愁,皆归尘土。万事为民,不图私我。怜我世人,忧患实多!怜我世人,忧患实多……”;