瘦汉见这锦旗总共三尺长短，看上去并没什么奇特之处，不信它真如师祖爷爷说的那般玄妙，这么一犹豫，脸上不禁露出十分疑惑的神色，黑脸汉见他神情，已明其意，捻须说道：“徒孙不用担心，此旗模样普通，却并非凡品。本尊曾三次遇险，每次都是全赖此物，才得以脱身。你们千万不可小觑了它，这小小旗中，蕴含了无穷神力，只要按我指示去做，保管万无一失。”瘦汉还是将信将疑，黑脸汉便叫他试演一遍，以验证自己的话是否准确。壮汉于是将旗举起，大声念咒数声，不消片刻功夫，只见一片黑云滚滚，从远处漫无边际而来，在那黑云之中，隐隐有群魔舞动，全都赤身裸体，癫狂嚣张之至。到了头顶，那黑云止了前进，从云层内伸出十多个鬼头来，粗声问道：“有何要事？”黑衣汉把手一摆，沉声说道：“今日只做一个小小测试，看看锦旗灵效如何，你们暂且回去，他日再相召时，务必尽快前来。”十余只野鬼听令，即将头收回，伴着凄厉的鬼嚎，黑云翻滚，再沿原路返回。黑云来得快去得更快，也就霎时，没了踪迹。瘦汉等人见识了这般非凡气象，方信了锦旗之灵，黑衣汉说道：“这锦旗妙用无穷，你们也见识过了，以后要好好保存。一旦发现有异常情况，立刻用锦旗示警。”说完催动座下黑色蘑菇，如一阵旋风般飞升而去。
过了几千年，天下太平无事。这是宋朝仁宗时期，某日辰时，在一条蜿蜒的小道上，缓步走来一名十七八岁的少年，少年全身青衫装束，身形颇为瘦削，他名叫宁甫，是位秀才，为了求取功名，特地从家乡绍兴出发，赴京赶考。只见其背后负了一只宽大的布袋，里面鼓鼓囊囊，似是装的有物。走了一程，因为天气炎热，一颗颗豆大的汗珠从体内渗将出来，沾湿了头发，也浸透了身上衣衫。宁甫停下脚步，举衣袖擦干了额上汗珠，正待提脚再走时，旁边草丛里窸窸窣窣，好像有什么活物在蠕动。宁甫转头朝发声处望去，但见那一堆密密的杂草内，有只青灰色的小虫正在踽踽爬行，在它的身后，相隔数尺之处，一头全身斑斓的长蛇吐出红色信子，欲要向那小虫发动攻击。那小虫身长不足两尺，且不知身后有敌在虎视眈眈，看来这次免不了要成为那长蛇的腹中之物了。宁甫自小便虔诚向佛，此时见那小虫有性命之忧，不由得动了侠义之念，只是他见长蛇全身花斑，知是剧毒之物，不敢贸然出手，于是在旁边地上捡了一根木棍，只待那长蛇有所行动，就出手一击。
过了一会儿，毒蛇果然蜷缩起身子，将头收回，突然间‘昂’的一声，身子猛的窜出，直奔那小虫而去，势道极为凌厉。宁甫虽没学过武功，但自幼跟着父亲上山打猎，手劲颇大，他先前见毒蛇蓄势待发，就做好了准备，当毒蛇如箭离弦向前飞出之际，宁甫将棍棒用力挥出，只听‘啪’的一声，棍棒打在毒蛇的七寸之上，毒蛇‘嘶嘶嘶嘶’叫上数声，身子迅速缩做一团，重新回到了草丛内，没多久，就消失得无影无踪了。那小虫不知自己适才躲过一场大劫，还在悠哉闲哉的继续爬行，宁甫仔细看去，见这虫子形貌寻常，全身却好似罩上一层清光，不禁暗暗称异，此情此景令他脑海中灵光一闪，猛然记起了数年前在乡下读书时，曾听教书先生说过，大凡生灵异物，都有九窍，这虫子浑身散发光辉，显然是佛道驯化所致。宁甫见到这般异象，不由得好奇心起，想要一探究竟，于是跟在虫子身后，向旁边山道中行去，小虫爬行甚慢，宁甫遂耐着性子小步而行，这样足足花了半天时间，来到一座山谷外面，那山谷僻处幽静，除了中间一条宽约数尺的夹道，两旁皆是大山耸立，巍峨壁立，直有插入云霄之势，小虫径自进了山谷，宁甫随后跟入，走过夹道，四下里一望，见内中是个四四方方的平地，靠西靠北处均植了大的古槐，在西面那棵大树旁边，有个人型石墩，那石墩闭目盘膝而坐，形貌很是古朴。小虫爬过平地，直接上了石墩。宁甫觉着这石墩精巧别致，与众不同，正要仔细观看，一阵细如蚊蝇的声音突然传入耳中，‘阿咪西斯风’，‘隆耳枯里基’，‘效西古牧山’，声音极低，似非寻常言语，宁甫见前后左右并无旁人，心中着实不解，他猛地抬起头来，蓦然间见到两行清泪从石像眼中流将下来，不由得吃了一惊：石像只是死物，能够感化流泪，说起来可当真奇了。寻思之际，脚步声忽然从身后传来，声音杂沓，想来应不只一人。一个洪亮的声音紧接着传入耳中“今日只抓了两名道士下肚，好不痛快。”另外有个沙哑的声音然后附和道：“是啊，这两人瘦的皮包骨头，连点油水都没有，嘿嘿，明日大家得走远些，到旁边市镇上多抓些肥胖的道士来吃。”话一入耳，宁甫激灵灵打了个寒战，心想这几个家伙抓人吃人，要不是强盗匪类，定也是那山林野汉，我今番不幸，居然碰上这群恶魔，哎，这可如何是好，听着脚步声走进山谷，哪里还有余暇思考，他一个箭步，窜到石像之后，把整个身体藏在后面，一动也不动。几人到了谷中，那声音洪亮的又再说道：“他娘的，师祖爷爷叫咱们在这里看着这个破石像，这都几千年过去了，连个鬼影都瞧不见，更不用提什么逍遥子了。哼，守着这份苦差事，真是说不出的晦气。”余下数人齐地点头称是，脸上均有不忿颜色。宁甫忍不住好奇之心，伸头从石像后望将过去，若明若暗的光线下，只见对面高高低低站了五六个人，其中一人身材极高极瘦，余下几人围在他的旁边，脸上皆有灰暗狠戾之色。
瘦高壮汉便是奉命在此看守的鬼铃儿，他与其余四位兄弟在山谷存身，一住就是数千年，谷外风起云涌，人事变幻，他们五人分身乏术，只能窝在这寂静的山坳中，终日与山林为伴，时日一长，不免有些寂寞无聊之感。恰值这几日魔尊有事外出，他们便无所拘束，趁机出去击杀道士取乐，宁甫误打误撞闯入山谷，可说是十分不巧了。鬼铃儿和他的兄弟们正在发泄不满，天空忽然黑云聚集，霎那间谷中飞沙走石，狂风大作。鬼铃儿等人一怔，随即见到黑云拨开，从中走出一个双手持叉的汉子，头生双角，长得好不凶恶，鬼铃儿知道他是魔尊座下的一名信差，名叫天天度，专门给人传递各样讯息，最擅长的就是腾云驾雾之技，手底下的功夫倒也着实硬朗，此时见他来到，惊疑之下，不由得放开嗓子大声吆喝道：“老兄，怎么是你呀。难道魔尊有什么吩咐不成？”天天度不答他话，反而伸手朝下面石像一指，沉声问道：“这石像后面是什么东西，我眼神有些不好，鬼铃儿，你给我好好瞅瞅。”鬼铃儿转头去看，果见石像后面有个黑影，只因隔得远了，那石像底下又是乌黑一团，是以瞧不清楚。鬼铃儿把手一招，手下两位兄弟便蹑手蹑脚的走上前来，到了石像之后，却未发现有什么古怪，不过是一捆枯枝扔在那里。两个人查勘无误，然后走回来禀告，鬼铃儿笑道：“原来是虚惊一场。哈哈。对了，天天度老兄，你来这里做什么。”天天度将钢叉插在旁边云层里，右手却从怀中取出一个黄色布包，抖了开来，竟是面锦缎绸子，一面印有字迹，展开大声读道：“奉魔尊旨意，着鬼铃儿等人即刻前往魔府一聚，不得有半分迟误。”鬼铃儿想探问究竟是何缘故，见天天度耷拉下脸，知他性格倨傲，自己询问，多半不会得到什么结果，弄不好还搞上一脸灰，便将冲到嘴边的话硬生生咽了回去。他使个眼色，四位弟兄顷刻间心意相通，五人一块纵身跃到半空，天天度沉脸说道：“咱们快点走吧，迟了恐怕就来不及了。”言毕，同鬼铃儿等小妖一起驾云而去。