三强争霸赛第一个项目结束了之后，接下来的日子里，城堡中又恢复了往常的平静。
转眼间，时间来到了十二月份。
随着冬季的到来，位于苏格兰高地的霍格沃茨城堡也迎来了狂风和雨加雪。
尽管城堡里冬天总是有呼啸而过的穿堂风，但每次克拉克走过停在湖面的德姆斯特朗的大船时，都会为城堡里那热腾腾的炉火和厚实的墙壁而感到庆幸。
“真不知道他们这个冬天该怎么过。”
哈利从窗户向外看去，就见到那艘大船在狂风中颠簸摇摆，黑色的船帆在黑暗的夜空中翻飞起舞，几人红色的人影正站在甲板上，试图将那些船帆收起。
“德姆斯特朗的活动住房里一定冷得够呛”
“这点你就不用多操心了，德姆斯特朗坐落在北欧范围内，”克拉克说道，“这点低温，对他们来说或许不值一提。快走吧，再不快点海格的课就要迟到了。”
“哦哦哦，好的。”哈利和罗恩跟在克拉克他们的身后，加快了脚步。
众人来到城堡外的草坪上，远远的，从临时马厩角落里的饲料槽里飘过来一阵阵浓郁的烈酒气味，熏得准备上保护神奇动物课的同学们都有点晕晕乎乎的。
很显然，随着气温的降低，海格也在给马克西姆夫人的那些骏马不断提供它们最喜欢的纯麦芽威士忌。
不过对于学生们来说，这可不是什么好事情，因为他们仍然需要照料那些可怕的炸尾螺，晕晕乎乎的并不是一件好事。
“就上这最后一节课，”课堂上，海格向着正在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们恳求道，“那些火龙刚参加玩比赛，消耗了很多体力，正是需要进补的时候。”
哈利也赞同这一点，海格现在只剩下十条炸尾螺了，很显然，以那些大家伙的食量，这几条确实不足以支撑到下一节课。
只是令人担心的是，海格会不会再重新培养一批。
“我拿不准它们是不是冬眠，”同学们无精打采地看着海格搬出来几个大箱子，箱子里都铺着枕头和毛绒绒的毯子，“我们不妨试一试，看它们想不想睡觉……我们把它们安顿在这些箱子里……”
对于他的安排，所有的小巫师都是拒绝的，包括克拉克。
这些炸尾螺如今每个都接近六英尺长，原本柔软的表皮覆盖上了一层厚厚的灰色硬壳，胡乱摆动的有力节肢，不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，所有这些加在一起，使炸尾螺成为学生们见过的最令人恶心的东西。
“我们把它们领进去，”海格说，“然后盖上盖子，看看会出现什么情况。”
他带头行动起来，其他学生们不情不愿的跟着照做，结果，他们发现炸尾螺并不冬眠，而且更不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子里，盖上盖子。
“别紧张，别紧张！”
很快，海格便紧张地喊叫起来，因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞。
被冻硬的地里已经撒满了冒着青烟的箱子碎片，大多数同学——以马尔福、克拉布和高尔为首——已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。
克拉克、赫敏和纳威则和其他一些同学一起，留在外面帮助海格。
得益于克拉克魅惑怪物异能，他们齐心协力，很快就制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来。
当然，除了克拉克以外，哈利、纳威几人也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了好几处。
最后，只剩下一条炸尾螺了。
“哎，别吓着它！”
当哈利和罗恩用魔杖朝炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱了起来，微微颤动着——
“用绳子拴住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”海格大喊，
“是啊，我们可不愿意发生这样的事！”罗恩生气地嚷道，这时他和哈利退缩到海格小屋地墙根下，仍然用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
纳威已经拿着绳子从后面毕竟了炸尾螺，克拉克在一旁用异能安抚它的情绪，赫敏则使用风系魔法限制着它的行动。
“好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”一个令人讨厌的声音突然响起。
众人循声望去，就见到那个《预家日报》的记者丽塔·斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，正津津有味地看着这一幕闹剧。
她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。
克拉克看到她，下意识的皱起了眉头。
他也没想到，第一场比赛结束之后，这个女人还没有离开学校回到伦敦。
想到这里他又看了一眼南瓜地里，此时炸尾螺已经把哈利和罗恩逼得走投无路了，纳威和海格一起扑到它身上，把它制服了。
它尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。
这下可糟糕了，要知道，海格私下里培育炸尾螺的行为，可是违反了魔法部《禁止动物培育实验法》的，这是一种违法行为！
“你是谁？”海格一边问丽塔·斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。
“我叫丽塔·斯基特，《预家日报》的记者。”丽塔回答，满脸笑容地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。
“好像邓布利多说过，不许你再进学校了。”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点儿变形的炸尾螺上下来，用力拖着它朝它的同伴们走去。
丽塔好像根本没听见海格的话，只是笑容灿烂地问道，“这些迷人的动物叫什么？”
海格刚想回答，克拉克这时突然开口说道，“那只是一些被施了膨胀咒的巨型面包虫罢了，专门用来喂养第一个项目中的火龙的，丽塔。”
丽塔·斯基特听到克拉克的声音，立刻转过头来，她身旁的海格张了张嘴，想要说些什么，但被纳威拦住了。
“啊，你也在这里，克拉克！”丽塔·斯基特脸上挤出虚假的笑容，说道，“这么说，你喜欢保护神奇生物课，是吗？是你最爱上的一门课吗？”
“是的！”克拉克毫不含湖地说，海格笑容满面地望着他，丽塔·斯基特脸上的笑容确实一滞。
“太好了，”丽塔说，“那可真是太好了。”
她似乎是明白了克拉克想要保下海格的意思，于是没有继续在炸尾螺的问题上深究。
“你教书时间长吗？”她又问海格。
克拉克发现，丽塔正把目光移向迪安（他的半边颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指）几人的身上。
接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去。
不愧是《预家日报》的王牌记者，她对于爆点新闻的嗅觉还真是敏锐，要不是克拉克在，只怕这次海格得吃个大亏了。
“刚教第二年。”海格回答道。
“太好了……那就这样吧。”丽塔在克拉克的注视下，最终还是匆匆结束了对海格的采访。
这时，城堡的铃声响了，这堂课结束了。
“好了，再见，克拉克！”当克拉克和纳威、赫敏离开时，丽塔·斯基特愉快地对着他们挥手喊道。
作为交换条件，他刚刚答应丽塔·斯基特，等到第二个项目结束后，接受一次她的采访。
“她看起来可不像是个好人。”赫敏回头又看了一眼身后那个红色衣服的女人。
“但她的能力起码还是有的，”克拉克说道，“虽然她没有将这种能力用到正途上，但只要她不违法，我们也只能从道德上谴责她了。”
“那我们只能祈祷她不会揪着海格不放了，但愿海格没有非法进口那些炸尾螺和其他东西。”
赫敏有些焦虑地说，他们互相对望着——这正是海格可能做的事情。
他不可能从正规渠道弄到那些火螃蟹，那是受到斐济魔法部保护的神奇物种。
“放心吧，海格以前惹过很多麻烦，邓布利多一直没有开除他，”克拉克宽慰她道，“况且《预家日报》还有我盯着，问题不大。”
“就是，”罗恩也接话道，“最坏的可能也不过是海格必须丢掉炸尾螺，对不起……我说的是最坏吗？我的意思是最好。”
众人都笑了起来，他们回到城堡里吃了个午饭，下午，哈利和罗恩不得不去上占卜课，面对他们最不希望面对的特里劳妮教授。
每个学期她都在重复她的那套鬼把戏，述说着有关于哈利的不祥之兆。
至于克拉克三人，他们下午没课，于是一起来到了位于五楼的图书馆。
只不过书看了没一回儿，威克多尔·克鲁姆也走进了图书馆。
不仅如此，在他身后，还跟着六七个女生，嘻嘻哈哈地走了进来，这些一看就不是来看书的。
赫敏的心情顿时就糟糕透了，此时威克多尔·克鲁姆还十分没眼力见的凑了过来，坐在他们的桌子旁。
“你好啊，克拉克。”克鲁姆和克拉克打了声招呼，只不过他的眼睛却是隐晦地看了一眼赫敏。
克拉克当然也注意到了这一点，想起原着中克鲁姆对赫敏的爱慕，他的语气可就没那么好了。
“你这样的大明星坐到我们旁边，我们看书的环境可就没那么好了。”
克鲁姆尴尬地笑了笑，克拉克却不管这些，继续问道，“怎么，你有什么事情吗？”
“没有，没有，”克鲁姆摆了摆手，“我就是过来打个招呼。”
说这话的时候，他又忍不住偷偷看了赫敏一眼，但赫敏并没有看他，这让他有点失望。
“既然招呼也打过了，那我们也不挽留你了，你要不还是先去和你的球迷签个名？”
他伸手指了指，在克鲁姆身后，六七个女生躲在旁边那排书架旁，正在为签名的事情争议不休，叽叽喳喳的声音还不小。
克鲁姆也知道自己不受欢迎，只能站起身来，不过在他临走时，克拉克却是状若无意地说了一句，“那玩意要在水里打开。”
赫敏和纳威一脸疑惑地看着他，克鲁姆倒是若有所思，点头道了声谢，便又急匆匆地离开了图书馆。
“你刚才那是什么意思？”纳威好奇的低声问道。
赫敏倒是很快就反应了过来，“是金蛋？”
虽然是个问句，但她的语气却是格外的肯定。
克拉克点了点头，“没错，金蛋里面的噪音，是人鱼的歌声。”
赫敏闻起身走到一个书架后面翻找了起来，很快就抱来了一本蓝色的大书——《地中海神奇生物大全》。
“在地中海的海底，生活着这样一群神奇生物。
它们有着绿色的皮肤和长长的绿头发，上半身躯干和人一样，相貌也差不多，但它们没有腿，而是长着银色的鱼尾巴。
这就是人鱼，人鱼在世界各地都有，几乎每一种文化中都存在着人鱼的传说，因此很多专家都认为，它们存在的时间或许比人类还要长。
甚至有一部分神奇动物专家认为，人类或许就是由上岸之后的人鱼演变而成的，当然，这种说法在学术界并没有多少证据可以支持。”
摊开的书页上，蓝色的光芒形成海洋幻境，在海洋中，几条身材纤细的人鱼正在来回游动。
赫敏继续念着那书上的内容：
“和马人一样，鱼人的生活习惯和习俗对我们来说，依旧是一团迷雾。
尽管那些掌握了人鱼语的巫师说：人鱼根据它们栖居的地方不同，形成了大小不等、组织极其良好的团体，有一些还精心建造了住宅，豢养格林迪洛作为宠物。
但很多巫师却对此并不相信，因为和马人一样，它们也曾谢绝了‘人’的地位，而是选择了‘动物’的身份。
不过关于人鱼喜欢音乐，并且非常善于歌唱，能通过歌声吸引在大海上航行的水手，让他们无法把持自己的这件事，倒是获得了所有巫师学者的共识。
甚至于在麻瓜们的文学作品和绘画中，我们也可以十分频繁地看到有关于它们的描述。”
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