明明尤利西斯穿着霍格沃茨的校服，但融入到布斯巴顿的队伍时，却一点违和感都没有。
大家都微笑着和尤利西斯打着招呼，至于笑容是否真心，就不是尤利西斯考虑的范围了。
“嘿，尤利西斯，好久不见！”
“在霍格沃茨过得怎么样？”
“有没有在霍格沃茨推广你那套该死的试卷制度？”
尤利西斯面带笑容一一回应，这次来霍格沃茨的大多都是高年级的学生，全都认识尤利西斯。
在布斯巴顿的学生中，有一个阴沉着脸的男生，正阴恻恻地冷眼看着尤利西斯。
尤利西斯察觉到了一道不太友好的目光，顺着那种感觉回望过去，发现是那名魔法所的转校生伊藤文，愣了一下后，朝他点点头，露出一个意味深长的笑容。
如果这个人到了霍格沃茨还想着作妖的话，尤利西斯不介意让他知道什么叫做主场优势。
在这里，尤利西斯不用亲自动手就有无数种办法能阴死他。
“这鬼地方也太冷了吧。”
芙蓉走在尤利西斯身边，皱着眉头低声说道。
“你都觉醒血脉了还会觉得冷吗？”
尤利西斯眉毛一挑，略微诧异地问道。
“我还好，你看加布丽冻成什么样子了……”
芙蓉牵起加布丽的小手，让加布丽抬起脸，尤利西斯看到她的小脸冻得通红，牙齿还在无意识地发颤，一边给她念了一道温暖咒，一边无奈地说道：
“马克西姆夫人也真是的，明明知道霍格沃茨的气候和布斯巴顿不一样，还不让你们穿暖和一点再来……”
“像你们一样包成粽子吗？那也太难看了……”
芙蓉嗤笑一声，“不过加布丽倒是可以包成粽子，这一点是我的疏忽……”
加布丽脸带不满，奋力用小肩膀撞着芙蓉的大腿来表达她的愤怒，不过进入霍格沃茨礼堂之后，她的那点儿小小怒气就烟消云散了，张开嘴巴看着礼堂里缤纷绚烂的景象。
“你跟我们进来……没关系的吗？我可是听说你们那位副校长很严格……”
芙蓉打量着礼堂内的装饰，偏着头对尤利西斯说道。
“没什么大不了的……再说了，你们总需要一个导游吧？还有比我更适合的人吗？”
尤利西斯笑道。
“也是。”
芙蓉点点头，不再说话。
加布丽早就挣脱了她的手，跑到礼堂里这儿摸摸盔甲和石像，那儿跟肖像画里的人物打招呼。
布斯巴顿的学生们则总是无意识地将目光落在芙蓉和尤利西斯身上。他们已经知道这两个人成为了情侣，这件事倒是没有出乎他们的意料，毕竟尤利西斯还在布斯巴顿时两人就有一点苗头了。
只是，这件事终于确定时，大多数布斯巴顿的学生都有一种惆怅感，无论男女。
芙蓉无疑是所有布斯巴顿男生心目中的一道白月光，只不过能够接近她并搭上话的寥寥无几。而尤利西斯，别看他在布斯巴顿中恶名昭著，但那些布斯巴顿的女生心思还是不难猜的。
“对了，尤利西斯，提醒一下邓布利多，神符马们只喝纯麦芽威士忌。这一点你应该清楚吧？”
走在前面的马克西姆夫人突然转过身来，对着尤利西斯说道。
“好的，夫人。”
尤利西斯说道。
“说实在的，我很怀疑你们那位保护神奇动物教授能否胜任这项工作……”
马克西姆夫人皱着眉头说道，“你也知道，它们性子很烈……”
“放心吧夫人，如果实在放心不下的话，你可以去亲眼看一看那位保护神奇动物教授……说不定有惊喜。”
尤利西斯眨了眨眼睛。
马克西姆夫人一听，不再搭理他。尤利西斯在布斯巴顿那两年的经验告诉她，每当尤利西斯说这种话时准没有好事。
城堡外面，霍格沃茨的学生们还站在寒风中翘首以盼。大多数人都眼巴巴地抬头望着天空，四下里只有那些神符马喷鼻息、跺蹄子的声音，还有学生们的窃窃私语：
“搞什么？不会迷路了吧？”
“还不来……我都快冻成冰雕了。”
“光凭这一点，我就更喜欢布斯巴顿……”
“肃静！”
麦格教授回头大声喊了一句。
“你们听到没有？”
有人突然问了一声。
一个很响很古怪的声音从黑暗中向他们飘来。那是一种被压抑的隆隆声和吮吸声，就像一个巨大的吸尘器在沿着河床移动……
“在湖里！”
格兰芬多的李·乔丹大喊一声，指着湖面，“快看湖上！”
他们现在俯瞰场地的草坡上，可以清楚地看到那片平静的黑乎乎喝道水面——不过那水面突然变得不再平静。
湖中央的水下起了骚动，水面上翻起巨大的水花，波浪冲打着潮湿的湖岸。然后，就在湖面的正中央，出现了一个大漩涡，就好像一个巨大的塞子突然从湖底被拔了出来。
一个黑黑的长杆似的东西从漩涡中心慢慢升起，而后是船帆索具，气派非凡的大船升出了水面，在月光下闪闪发亮。
它的样子很怪异，如同一具骷髅，就好像是一艘刚被打捞上来的沉船遗骸，舷窗闪烁着昏暗的、雾蒙蒙的微光，看上去就像幽灵的眼睛。
最后，随着一阵稀里哗啦的水声，大船完全冒了出来，在波涛起伏的水面上颠簸，开始朝着湖岸驶来。片刻之后，只听扑通一声，一只铁锚扔进了浅水里，然后又是啪的一声，一块木板搭在了湖岸上。
船上的人正在上岸，草坡上的学生们可以看见这些人经过舷窗灯光时的剪影。
他们走下船，顺着草坪走进门厅投出的光线中，都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。
不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另外一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”
卡卡洛夫走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，又见面了……”
“进来吧，卡卡洛夫……”
邓布利多和他寒暄一阵，照顾着所有人进入礼堂。
“噢——那是克鲁姆！威克多尔·克鲁姆！”
罗恩从小就极其热爱魁地奇这项运动，这会儿，他刚瞧见走在德姆斯特朗队伍最前面的那个正是保加利亚队的强力找球手，忍不住用一种大为震惊的口吻说。
霍格沃茨的学生们正跟在德姆斯特朗的代表团后面，排队登上台阶。
“看在梅林的份上，罗恩，他只是个魁地奇球员罢了。”
赫敏皱着眉头说道。
“只是个魁地奇球员罢了？”
罗恩愣愣地看着她，似乎不敢相信自己的耳朵，“赫敏——他是世界上最棒的找球手之一啊！真没想到他还是个学生！”
他们和霍格沃茨的其他学生一起再次穿过门厅朝礼堂走去，赫敏看到几个六年级的女生一边走，一边发疯似的在口袋里翻找着什么——
“唉，真不敢相信，我身上一支羽毛笔都没带——”
“你说，他会用口红在我帽子上签名吗？”
“我还是更喜欢尤利西斯……但是他好像跟布斯巴顿的那个女生眉来眼去的……好吧，他已经失去我了，现在我是克鲁姆的人了！”
轮到赫敏不敢相信自己的耳朵了。她忍不住震惊地说道：
“这也太荒唐了吧！”
学生们在各自的桌子旁坐了下来，布斯巴顿的学生坐在拉文克劳长桌的旁边，而斯莱特林长桌旁多了一些空位，让德姆斯特朗的学生们落座了。
德拉科倾着身子对克鲁姆打了个招呼，克鲁姆点了点头，显得沉默寡言。
“他有点太傲慢了吧……”
德拉科低声跟达芙妮嘀咕道，“虽然我我承认他在魁地奇这方面确实有一点天赋……”
“或许他只是单纯地不太擅长英语……这么想会不会好受一点？”
达芙妮微笑着说道。
“不管他了。尤利西斯也真是重色轻友，这就跑到布斯巴顿那边去了……”
德拉科撇了撇嘴，远远看着尤利西斯和布斯巴顿的学生们熟络地交谈，“不过他的女朋友是真的好看啊……你看那些男生，眼睛都直了。”
在外面看不真切，如今其他的学生们注意到芙蓉露出了瀑布似的银色长发，还有湛蓝色的眼睛，以及漂亮得不似人类的容貌。
许多男生都转过脑袋望着她，嘴巴长得大大的。
芙蓉对这种目光习以为常了，倒是尤利西斯冷哼一声，淡淡地瞥了他们一眼，他们只觉得视线触碰到了一团火花，心头一惊，连忙移开目光。
教授们进来了，他们鱼贯走到主宾席上坐了下来。
“晚上好，女士们，先生们，幽灵们，还有——特别是——贵宾们！”
邓布利多一直站着，礼堂里逐渐安静下来后，他笑眯眯地望着那些外国学生说道，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们会在这里感到舒适愉快。”
“还可以吧。”
芙蓉坐在尤利西斯身边懒洋洋地说道。
“三强争霸赛将于宴会结束时正式开始。”
邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃饱喝足，就像在自己家里一样！”
大家面前的盘子又像往常一样堆满了食物。厨房里的那些家养小精灵似乎使出了浑身解数，丰盛的菜肴五花八门地摆放在学生们面前，其中有几样肯定是外国风味。
芙蓉对杂鱼汤情有独钟，加布丽则抱着一大块牛排腰子补丁大快朵颐。
德姆斯特朗的学生们脱去了毛皮斗篷，露出里面穿着的血红色长袍，看上去倒是有些气势汹汹。
晚宴结束之后，邓布利多站了起来，微笑地望着一张张仰起的脸：
“这个时刻终于到来了——三强争霸赛就要开始了。我要说明我们这一学年的活动程序，不过首先请允许我介绍两位来宾，因为有人还不认识他们是谁。这位是巴蒂·克劳奇先生，魔法部国际合作司司长。”
礼堂里响起了稀稀落落的掌声。
“这位是卢多·巴格曼先生，魔法部体育运动司司长。”
卢多·巴格曼愉快地朝着学生们挥挥手，只是刻意没有去看格兰芬多长桌方向，因为那儿有一对双胞胎眼睛冒火地盯着他。
尤利西斯敏锐地注意到，坐在主宾席上的穆迪教授看到巴蒂·克劳奇时，眼神瞬间冷了下来。
“在过去的几个月里，巴格曼先生和克劳奇先生不知疲倦地为安排三强争霸赛辛勤工作，他们将和我、卡卡洛夫教授和马克西姆女士一起，组成裁判团，对勇士们的努力做出评判。”
这时候，一直潜伏在礼堂角落的费尔奇手里捧着一个镶嵌珠宝、看上去已经很旧的大木盒朝着邓布利多走去。
“今年勇士们比赛的具体项目是三个，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从来许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然了，还有他们战胜危险的能力。”
“而负责挑选勇士的是一位公正的选拔者，它就是火焰杯。”
邓布利多掏出魔杖，在盒子盖上敲了三下。盒盖，慢慢地、吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只削刻得很粗糙的大大的木头高脚杯，杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯。”
邓布利多笑眯眯地说道，“报名时间是二十四个小时。况且，为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，等高脚杯放在门厅后，我会在它周围画一条年龄线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条线。”
学生们发出一阵失望的哀叹。
“这场争霸赛不是儿戏，千万不要冒冒失失地参加。一旦勇士被火焰杯选定，就必须将比赛坚持到底。谁把自己的名字投进杯子，实际上就形成了一道必须遵守的、神奇的契约。”
“对了，之前我就说过，三强争霸赛的获胜者除了能够得到荣誉、加隆之外，还有一件所有人都梦寐以求的魔法物品……”
邓布利多环顾四周，慢悠悠地说道，“现在是时候公布了。那就是魔法石。我特意邀请我的老朋友制作了一枚。”
礼堂里顿时掀起轩然大波。
尤利西斯眯着眼睛笑了笑。老蜜蜂又要钓鱼了。