梁城,中原以西兵家必争之地，与东边的彭城遥遥相望。赵暮云倾半数兵力围攻梁城，久攻不下,脾气一日比一日焦躁。
因涿州失利受到军法处置的郑铎现在已经伤好痊愈,看到梁城如此境况担忧不已,一连三次请战，却次次被拒，理由倒是十分贴心：“郑爱卿的身子才刚刚恢复利索,不易奔波劳累,还是待在京城好生休养吧。”
郑铎回去之后恼恨得一拳头将桌子砸出一个坑，跌坐在椅子上唉声叹气，回想起当日在北定王府,萧珞气定神闲间对他所说的话,忍不住将牙咬得咯吱直响，抬眼看着同样闲得无所事事的兄长郑莽,二人的脸色都十分不好看。
手下的副将与中层将领看他们这幅模样,全都是一脸的忿忿不平，围坐在一起抱怨：“皇上这是怎么个意思？宁愿让咱们闲着也不让郑将军带着咱们上战场！现在梁城正缺人手,为什么不答应？”
“还能怎么回事？皇上不信任咱们了呗！”说话的人垂头丧气,他是郑莽的属下。
郑铎当初独自一人被关押在北定王府，随着魏庆逃出城的人数量不多，现在这些部下大多数是跟随郑莽的,不过郑家兄弟一向和睦，没有战事明确分工时，这些部下几乎算是两人共有,而有战事时,他们也时常一个为主将、一个为副将,将两组兵力结合在一起，不分彼此。
郑铎请战被拒，郑莽又再次请战，依然被拒，底下的人越发坐不住了。
“将军对皇上一向忠心耿耿，这次谁都看得出来是贺家故意从中挑唆，皇上竟会不明白？”
“那可说不准，皇上是宁可误伤，绝不错信。就算他心里早就想到了这一层，恐怕也还是会谨慎行事，不到万不得已，不会让咱们出兵。”
“说什么呢？”门外忽然传来一道略含愠怒的声音，众人转头一看，原来是郑莽走了进来，郑莽将目光从他们身上一一扫过，皱了皱眉，沉声道，“现在我们跟随的可不是王爷了，而是圣上！妄自揣度圣意，当心你们的脑袋！以后将嘴巴关严实了，别再胡说八道！”
这些手下平日里都是沉稳之人，也是急得很了才会在暗地里编排，现在受他这么一训斥，纷纷肃起了脸色，点点头应了他的话：“是！”
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天气越发寒冷，塞外的雪下了一场又一场，贺翎与萧珞选的这条路是相较好走一些的，可毕竟不比关内，几场雪一下，脚踩下去半天拔不出来，不免越走越慢，行程上比原先预估的要久一些。
好在他们这回有了斗笠蓑衣，瞧着天色不对了就赶紧找岩石缝隙处躲避风雪，境况倒不至于太过糟糕，不过随着离甘州外的雁西关越来越近，所带的干粮越来越少，这倒成了一大难题。
贺翎把存放干粮的褡裢翻了个身底朝天，仅仅掏出几块干馍馍，仰天长叹：“这是最安全的一条路，却也是最艰难的一条路。就剩两日的口粮了，长珩，你说我们若是饿死在这草原上，是不是也太丢人了？”
萧珞忍不住轻轻一笑：“没让敌军杀死，没被酷寒冻死，最后却阴沟里翻了船，说出去都没人信。天无绝人之路，总会想到法子的，我记得前面不远处再往北是奚族聚居地，若实在不行，真就去偷一只羊回来也未尝不可。突利王庭离这里远得很，居住此处的都是一些普通牧民，凭借你的身手，一定可以全身而退。想他们草原蛮夷入侵中原时，从不带粮草，打到哪里就抢到哪里，我们偷他们一只羊算什么？”
两人说话时正深一脚浅一脚地往前走，贺翎听了露出笑容，颇觉与有荣焉，忍不住将他的手抓紧，拉住他：“长珩，我现在对你的博闻强识真是不得不佩服得五体投地了，你在宫中住了十八年，来王府也极少出门，出塞更是头一回，竟然那么肯定前面就是奚族牧民的聚居地？”
萧珞拿着他另一只手中的褡裢重新按在马背上，从里面掏出干馍馍一人分了一块，笑了笑：“当年读了前人所著的《塞外风物志》，按照地图对比着一处一处都在脑子里过了一遍，如今走的这一路，与印象中相差不大，想必与书中是吻合的。而且前方不远处应当有一片翡翠湖，他们蛮人都是逐水草而居，这片湖在方圆百里内算是牧草最肥的地方，那些奚族牧民不大可能迁往别处。”
贺翎越听脸上的笑容越大，见他把水囊拿过去，连忙叮嘱道：“别忙着咽，冷得很。”
“嗯。”萧珞点点头，这水是用积雪化出来的，入口刺寒，含在嘴里捂了半晌才咽下去，又道，“我们是身在雪原不问世事，也不知现在战事如何了，到雁西关还需七八日，入了关快马也要两日才能赶回去。”
贺翎顿了顿，单手在脸上抹了一把，想起先前遇到行刺的事，嘴唇紧抿，沉默了一会儿道：“应该不会有大问题，有爹在王府坐镇，兄弟三人加手下几员将领，应付赵暮云足矣，而且，赵暮云应该忌惮赵家兄弟了，不会委以重任。”
萧珞看着他眉目间隐现的愁云，想了想，道：“不管上回行刺的是谁，都不会在这节骨眼上误事，若是让赵暮云占了便宜，贺家处于劣势对他而言有害无利，我想他应该不至于那么笨。”
贺翎眉目舒展了些，点点头，不过走了半晌仍陷入沉思，没有再吱声。
“云戟，你看！”萧珞忽然惊讶地拉住他的手，“看那里！”
贺翎受他情绪的感染，连忙抬头，只见左前方有一串隐隐约约的细小足印一直延伸到远处，这足印非常小，一看便知是某种小型动物留下来的。
两人精神一震，连忙牵着马走过去。
走到足印旁边，贺翎蹲下去琢磨了一会儿，眉眼间绽开笑意，欣喜道：“这是松鼠留下的，循着这条足印，兴许能找到它的巢穴！”
“真的？那太好了！”萧珞笑起来，“松鼠深冬沉眠，为了醒来后不饿着，必定会藏不少果子，应该够我们支撑几日，那倒省得再想别的法子了。”
二人相视一笑，显然是想到一处去了，当即就不再吱声，一步一步照着足印的方向寻了过去。
足印消失处靠近一棵杨树的树根，旁边有几块被风雪打磨得圆润的岩石，岩石之间有着不易察觉的缝隙，甚至还长着一簇顽强生存的野草，将缝隙密密遮盖住。
贺翎露出一丝笑意，蹲下去摩拳擦掌，左右看了看，确定就是这里了，这才扒开草丛，用刀柄将积雪拨开。
萧珞在一旁屏息静气地看着。
等到积雪全部被拨开，露出岩石缝隙里面的洞穴后，又继续挖底下的冻土，挖了半天，两人眼前一亮，果真见到里面藏着一只灰毛蓬松的小松鼠，这小松鼠将自己养得圆滚滚的，正趴在一大堆果子上，呼呼大睡，浑然不知有人正觊觎它辛苦搬来藏好的储粮。
“幸好这只松鼠睡得迟，不然我们上哪儿看到足印？”萧珞一边说一边将这只肥硕的松鼠抱出来，托在手中翻来覆去也弄不醒它，不由觉得有趣。
贺翎二话不说，收了刀就把褡裢拿过来，毫不客气地就把这些野果子统统掏出来收好，目光一转，发现旁边还有一处可疑的缝隙，连忙又解下佩刀，依样画葫芦，把另外一处的缝隙也挖成了坑，果不其然，又找到一只松鼠。
萧珞愣了一下，笑道：“这两条地洞通往同一处，说不定两只小东西原本就认识，是一伙的。”
“管它呢！”贺翎笑容满面，又把新挖出来的果子全部收好，在褡裢上拍了拍，心满意足道，“虽然少了点，不过勉强也能度日。”
萧珞一手托着一只睡得如同死尸的松鼠，修眉黑眸间忽然起了些茫然：“就这么断了它们的生路，总有些于心不忍。你说，若是把它们带回去，铮儿会不会喜欢？”
贺翎动作一顿，回头看过来，眼中涌起笑意：“这倒是两全其美！”
再次上马，忽然就多了两条小生命，一人怀里藏着一只松鼠。贺翎想从后面抱着萧珞，觉得这松鼠有些碍事，又从怀中掏出来，探手拉开萧珞的衣襟，塞到他怀里去了，握住他的手在他耳边低声笑起来：“铮儿的抓周礼快到了，送给他两个小玩伴，当真省心省事！”
萧珞忍不住笑：“我们这爹做的，干脆懒死算了。”
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二人在冰天雪地里长途跋涉时，贺家正兵分三路寻找他们的踪迹，没有人想到他们会走塞外，因为冬天走塞外十分艰难，万一碰上暴风雪，后果不堪设想，而在关内，随便挑哪条路都比那里容易。
罗擒带着其中一支队伍走的北线，一路寻找到北关，在即将放弃希望时终于打听到消息，知道他们二人安然无恙地从这里出去了，一颗悬着的心总算放下，精神振奋着就想跟出去寻找。
好在振奋过后罗擒迅速恢复了冷静，道：“都这么多天了，等我们追过去，或许他们已经到了甘州。”
旁边一人问道：“那怎么办？”
“兵分两路！”罗擒迅速挑出几名身手矫健的，对他们吩咐道，“速去北定王府找常将军，他那里有信鸽，写一封信送回王府，王爷会尽快派兵出雁西关寻找。”
“是！”
“其余人随我从这里追出去，万一他们在路上耽搁了，我们说不定能追上，也好有个照应。”
“是！”
与此同时，赵暮云坐在朝堂上，忽然听到前方传来的一道消息：“围攻梁城的大军忽然遭到安平王背后偷袭，梁城攻势被破，大军退守东面的临城。”
赵暮云听了这条消息半天没回过味来，他一直以为安平王秦鸣山是被迫降了贺家，没想到他竟会为了贺家的战事如此卖力，当真大出所料。
这条消息刚刚在朝堂上传开，紧接着又有一条消息传来：“贺家军趁胜追击，与安平王率领的大军汇合，以牙还牙，把临城给围了。”
大殿一片哗然。
若是临城被攻占，贺家离京城就更近一步了。
郑铎当即就要请战，被郑莽使了一个眼神拦住。郑莽出列道：“陛下，末将恳请率军前去增援！”
赵暮云面目森冷，心中迅速思量了一番，想着郑莽虽然没有与贺家接触过，可他们兄弟一向齐心，做弟弟的不知与贺家谈了些什么，这做兄长的，恐怕心意也无法确定。
大殿中一片寂静，只听赵暮云冰冷的声音在祥云龙腾的梁柱间荡开：“京城乃重中之重，没有你这一良将在此镇守，朕恐怕会睡不安稳。”