海浪带着细密的泡沫冲上浅滩。
黑木矮桌嵌在呈块状的白沙里，四只弯脚踩出沙的裂痕，桌面布满棋子，并以惊人的速度置换减少着。
这无疑是极为惨烈的棋局。
红袍稚童突然拍住要乱动的吸盘触手，拿棋的手稳稳停在空中，大眼睛闪烁着专注的光，竟有种奇妙威严。
“将军。”
白色的“皇后”落在最关键位置，稚童慢慢收回手，歪头看着棋局，终而露出得意的笑，“你这小样和我斗，还是差了点水平呐。”
棋盘对面的张牙舞爪的触手们瞬得顿住，像是在思考这种不可思议，最后疯狂乱舞起来，将浅滩上的海水和沙粒拍得嗡嗡作响，飞溅出大片大片脏东西。
“哈哈，哈哈哈哈！”
“我果然是最强的！”
稚童发出反派般的爽朗大笑，小手叉腰，简直来到了人生巅峰。
“小小公主也敢跟我斗，我这次又学会了一招，你给我等着……我下次一定要战胜你！”
“再来！”
棋局复原，浅滩发出沉闷震颤声。
船舷下的少年闻声抬头，握住长刀停了半响，而后左手手腕一转，耍出几道漂亮的刀花。
“差不多到最后了……”
布有隐晦雷纹的魂体微微发亮，少年看眼钉在船板上的《北平柔刀》详解，回想毕比导师之前的提示，继续加练这门气柔刀快的杀伐术。
“短兵利在速进”，寸短寸险是兵家常态，单手刀在距离上并讨不到什么好的优势，也就依得脚步快速，靠着迅速贴身的敏捷，才能发挥刀的作用。同时“刀之利利在砍”，劈砍是刀的主要方法。这门子柔刀完全是个女人创造的把式；所需的刚猛有力必须借助另一只手来完成，也就是将另一只手按压在刀背上，踮脚，屈膝，用着快速换气的外功法子。
所以说是“刀术尚猛”的技法，更不如理解成对刀刃力点的精辟见解——力点主要在刀尖、刀刃前端和中部，必须极少极少用到刀背和大拍。
亦是这点，让很多行家将其称为女人的小家子气，可偏偏就是这种笑女人独有的计较，让这门把式成为了最阴毒的杀伐手段。
简-艾斯一遍一遍过着导师叮嘱的话，脚尖微微往前点，双手舞刀，有了些精炼的风韵。
毕竟这已经是时间场里的第二十八天了，仍由每天三小时的练刀时间，他依然进展神速。
“来吧。”
他调整好呼吸频率，背手持刀，朝着船舷下的阴影冲锋了。
一记阴柔的小挑割出风声。就站在暗处的，手持破烂青铜长剑的阴影架招一挡，森白且全身死皮的手在月光下有些怖人，散发出腐烂味道。
“再快……”
它出声嘶哑，赤红眼珠狰狞盯住少年模样。
简-艾斯闻声便动，双腿往下压，用女人那种款式的内八字积攒气劲，持刀挡在脸前，好似琵琶遮面，又有抹极为显眼的煞。
“哗啦！”雪白刀刃如蛇抖动出风声，精准点在腐尸腋下。跟住往前的步伐密又快，扭腰抬手，白厉厉的光一圈圈舞着割向了对面“人”。
“出刀要迅速、劲脆，准确！”
裸露在外的血齿渗出阴冷声音，穿着破烂黑色长衫的腐尸单脚踏步，握剑翻腕，竟是狠辣劈断了少年的刀招，“舞花要圆，速度要匀或由慢加快，你这种女人手法更要将出招变得阴毒，要充分发挥腰、胯、腿、足的力量。”
“看着柔，刀刀却能剜心剐舌。”
惨白鬼手握剑前刺，眼球亮起红芒，又是诡异至极的跳步往侧，带动腰间的铃，发出勾魂索命的声音。
它的换柄太过快速自然了。
看似要劈向少年左侧的青铜剑在空中旋转出一道幽影，而后由左手握剑突击，动作之顺灵，全然超过了少年的见识。
简-艾斯根本来不及看清这道动作；凭着本能持刀回守，却是又中腐尸下怀，被其扭腕一挑，由时之砂构筑的左手就这般掉落在了地上。
再次完败。
黑衫腐尸收剑贴背，暗紫色皮肤上粘着湿冷发丝，宛如蚯蚓的血管在皮下自主蠕动着，真是令人恶心到反胃。
只是简-艾斯已习以为常，等着时之砂将左手复原，弯腰将地上刀捡起，看看对方，默默总结之前的种种失误。
沙滩那头又发出稚童嘹亮的大笑。
腐尸舞剑踱步，眼珠子盯住少年脸颊；目光时而狰狞，时而浑浊，像是处于清醒边缘，连同声音都变为断断续续：
“刀法要快诈，‘短见长，不可缓’，玩刀最主要的就是眼疾手快，你这门刀法的脚步十分出色，但要达到‘技短入长’的效果，还需得强调声势，不能一味学着创始女人的阴毒。要加上你本身的天赋优势，带些霸道，蛮横的法子，刚中有柔，才是你在刀技上的出路。”
莫名的吐信声再次将它拉回清醒。腐尸拍了拍脑袋，响起血水晃荡的声响。
“那我应该怎么改变？”简-艾斯听着听着皱眉，握刀来到船舷边上，仔仔细细查看钉在船板上的刀法图解，最后抓了抓头。
“这要的是经验。”
腐尸跟着来到他身边，破烂黑衫被海风吹动，传出更多腐臭，“你的老师看人很准，这刀法确是你最好的起手势，就算你以后不学关于刀法的武技，凭借这条路，大概也能走出个名家风格。”
“还是我来补全吧。”它的眼神倏地变为歹毒，嘴角滴落涎水，在快要失控时猛然甩两下脑袋，不再看这个人类，转身走向浅滩边上，“正所谓‘刀走黑’，快疾、狠辣的杀人刀法不沾血根本无法练就，我的用刀本能恰好就是奇诈诡秘、人莫能测。我做你学，然后我们再对练试试。”
腐尸将青铜锈剑插回肋骨下方，接住少年丢过来的刀，试着舞两下，有了片刻清醒。
“‘短见长脚下忙’。我先教你儇跳超距，这门足利、善跃的巧技你学好了在很多兵器上都能使用，它的本意是在运动中掩饰进攻，要的就是敌人顾此失彼，要的就是出其不意。”
北雪平风格的弯刀被舞出刺眼白光，黑衫腐尸用一种左右跳跃的氏族舞节奏在沙滩上踩出道道浅坑，其中更有手背贴刃，柔巧婉转这样完全不符合它“形象”的持刀法穿插其中，一时看花了简-艾斯的眼，整个注意力彻底放在了它暗紫色赤脚上。
“刀手相配，这是任何刀法的根基。你学的又是女人把式，不握刀的闲手必须时刻为持刀手查缺补漏，一有助于身法运动中的平衡；二是补充刀法的力量。缠头裹脑是刀术中十分重要的方法，这点上你做得不错，剩余太多都只是经验罢了。”
“来！”
眼珠内红芒亮起。对面少年也抽出腰间刀，迎着对方跳砍而去！
……
半个时辰之后。
垂头伫立在沙滩上的黑衫鬼不停摇晃身体，周身溢出阴冷气息，踉跄两步，好似不经意般朝着少年的方位靠近。
握着刀的手已有些发麻，简-艾斯看眼这慢慢靠近自己的“老师”，将弯刀丢入旋涡，而后深呼吸一次，闭目总结之前交战的所有细节。
“啧啧，”一双肉乎乎的小脚丫飘落在他肩上；小手一伸，捏住了少年的耳朵，“这个剑鬼的情况一天不如一天了呀，你有没有学到他的绝活儿呀，老大那里也就这一个剑鬼能放在这里了，机会宝贵类。”
黑衫鬼已快要来到稚童与少年跟前了。
狰狞青筋在森白手背上露出，慢慢抬起头，露出赤红的狰狞怨毒神色。
“吼！”一声尖锐嚎叫，它张牙舞爪地冲向两人，带起道道腥风。
倚靠在少年脸边的稚童慢悠悠从袖袍里露出小手，面色平淡地打个响指。
“哒。”旋涡现，一道扭曲空间的恐怖波动瞬间穿透黑衫鬼的身躯；往后一拉，泛起锁链摩擦的低沉声音，将这只鬼彻底扯入虚无。
这是简-艾斯从未见过的第三根锁链。
他沉默看着缓缓合拢的漩涡，慢慢吸气，侧头回应祖之前的话：“差不多都记得了，时间要是再多些，可能还会更顺利吧。”
他说着说着伸手转动中指戴着的宝戒。
祖无奈耸肩，撇嘴的样子小拽：“这就是鬼啊艾斯。没有宝器或者禁忌的保护，它们最终都只能沦为死的工具，为死抹去更多生命。”
“其实它们也并不想这样子，但你看刚才，它有的选吗？”
祖转头看他，用小手揉捏对方的脸颊，奶声奶气的感慨道，“所以呀……我们碰见鬼就一定要让它魂飞魄散，这对它们可是种解脱，搞不好鬼还会感激你类！”
“啊。”简-艾斯张了张嘴，双手抱住稚童，一面防止对方的手继续作怪，一面看着这双大眼睛，“这些我倒没多想，我只是对这个世界有些疑惑。你说神灵……是不是对我们人类太过苛求了。”
“唔……这我怎么知道呢。”祖回抱住少年，侧头贴在其身上，感受这股灵魂的温暖，“相传觉醒者定当见过神，你说你那时候怎么就不问哦，你这个大笨蛋。”
“我吗？”简-艾斯稍稍低下头，用下巴抵在祖的脑袋上，语调逐渐迷茫，“那些事情我已经全部想不起来了，好像还有很多……特别是小时候的，一些让我感觉很重要的事。”
“哎呀，这不是很正常。”他怀里的稚童没好气的唔囔，“谁会记得自己小时候的事情呀，人只有长大了，才会有完善的记忆。至于神的事情记不得最好，那都不是什么好事。就好比你观想的那个神龛里的王，它可是自出生就有极为强横的禁忌的。”
“探索这样的秘密，对现在的你来说还是太恐怖啦。”
一缕海风悠悠飘荡，祖爬上简-艾斯的肩头，歪头靠在对方脸边，伸手，好似要抓住无形的风：“我们现在活得还算安逸，再赚些钱，把老大它们全都放出来，我们也就有在这个世上立足的资本了。”
“嗯。”简-艾斯认真点头。
对于这个计划，他与祖已经畅想了许久。
整片星空和海失去了之前的热闹声音。少年带着稚童一同爬上船舷，坐在栏杆上，摆腿，一同眺望夜色，眺望这片广袤的海，眺望其时刻蒸腾的金色雾气，以及高挂于上方的双月。
一时无言了。
海水的咸味依托风吹抚上他们的脸。
祖从他肩头滑下来坐在其怀内，捧起少年的手，不断观赏这枚圣器，皱起鼻子，仰头看着少年的下巴问：“那几本传说级武技还学吗？”
“嗯。”简-艾斯慢慢点头，薄唇抿的更紧。
祖不知晓少年心事，依着对方的话抬手；刻满经文和图案的纸张宛如大雪般悠悠飘落，霎时间，美得让星空都失去了颜色。
这都是钱，是这对人儿拼命活在这世上的倚仗。
眼里瞬间有光，简-艾斯干脆利落地从栏杆上落地，搓搓脸打起精神，带着祖一同来到摆着文房四件宝的长桌；伸手，开始观赏这一本本强悍武技。
这些红的绿的紫的黑的大都有一米多的厚度，封面写着各自古朴的名，满满叠堆在桌面上，将仅存的空隙压得更少，仅是翻动，就已经很费力气了。
少年绕着长桌走，伸手抚过一本又一本的武技，慢慢呼吸，只觉时间的可珍，以及人与人之间的奇妙藤葛。
可这些人事，并未有一件是凑巧的。
祖漂浮在桌的上空看他，顺着其目光一个一个的看，大眼睛里的骄傲都快要溢出来了。
《重型战士》已经被练到了第五层的力之化身。
简-艾斯停在这本红色武技边，握拳，时之砂瞬间按照武技路线流转。
第一层：气血编织。
白色沙粒缠绕勾勒，在少年表面瞬间形成一道白色表皮。
他再吸一口气，体内高速流转的时之砂忽而向全身蔓延，化为一件全防御盔甲，展露出更强压迫：藤甲。
“速度比以前快了。”祖点评一句。
简-艾斯到此运转第三层的反哺路线，覆盖在盔甲内部的肉体发出沉闷声响。所有的时之砂崩塌下陷，因为是魂体，它们只能不甘缠绕在少年周围。
来到第四层的铜墙铁壁：简-艾斯拍拍胸腔，散乱不堪的时之砂瞬间重归盔甲模样，并随着每一次握拳抬腿，分别强化产生动作的部位。
“啧。”祖也啧啧出声，“你对这本武技越来越精通了啊。”稚童看着不断流逝的时之砂，又点评缺点，“气血的消耗太大了，你这两个门里的容量，至多能维持这个状态三秒。”
“我知道啊……”白色盔甲传出瓮声瓮气的音，握住拳，所有时之砂按照更为复杂的路线运转！
“轰！”那是无形的浪在盔甲表面翻腾涌动，处于力之化身下的少年，此刻完全崭露了锋芒。
“嗯……”
磅礴到爆炸的力量在体内发酵，简-艾斯有些亢奋的左右侧头，干脆抽出腰间刀，迎着前方劈砍而去！
灿烂至极的刀光自鞘口绽射，又瞬间消亡在风里，敛去一些响动。
“威能不错了哦。”祖收回小手，吸一缕金色雾气，露出满意笑容。
“啊。”所有时之砂消耗殆尽，盔甲崩溃，露出少年的清隽脸庞，“力之化身这个状态我只能使出一次攻击，这样的气血耗能比，好像有些高了。”
他低头看看双拳，抿嘴，表情有些无奈。
祖却是白眼一翻，在空中飘一圈，懒懒回道：“拜托诶，这可是王冠级武技，你这点小容量能使出来就不错了，而且中级武士谁挡得住你这一下啊，这已经快接近高级武士的上层水准了好不好。”
“这不能一概而论。”简-艾斯摇摇头，显得十分冷静，“《重装战士》是一本强化类型的防御技，没有令人心动的破坏能力。要是我们的敌人也拥有防御手段，它作为进攻手段来说，就太过浪费了。”
“唔。”祖顺从点头，对着另一本紫色的努努嘴。
简-艾斯顺势将目光停放，来到这本《锁定精通》面前。散落在地上的时之砂重新凝聚进入身躯；在少年头部流转，将五感增幅。
第一层……
第二层……
……
第四……
漆黑的瞳瞬间收缩，皮下血管密密麻麻的亢奋凸出，并迅速蔓延向整张脸，像是道古老的符文，绽放出诡异纹路。
这一刹那的风都好似凝滞了，藏在海风里的鳞片蠕动声清晰入耳，甚至于，他闻到了重伍独有的血腥气味。
应当怎样形容此刻的状态呢？
一粒砂砾滴落，漆黑的眼瞳瞬间移动，不带任何感情，已在脑中谱写出砂砾的所有落地路线。
疯狂流转在脑部的时之砂忽然凝滞。
简-艾斯闭上眼睛，忍住魂体深处的眩晕感：“还是太勉强了，中级武者以上的五感增幅，我的身体还没有做好准备。”
“你知道就好。”祖悠悠然飘到他肩头，用小手指戳了下他的太阳穴，帮其舒缓这阵眩晕，“试试《步态强调·宗师专精》，我还要检查一下它的效果。”
简-艾斯点点头，屈膝从船舷上跳下，踩着略微潮湿的白沙，目光专注地盯住了远方。
“要注意副作用啊。”祖百无聊赖的坐在船舷上，金莲红袍下的小脚丫子悠闲摇摆，“虽然这本武技能让你的动作减少僵直，但后续追加的黑色气浪，很可能是禁忌效果额。”
“只是第三层就开始了吗？”简-艾斯眺望他一眼，调整呼吸，慢慢弯腰，摆出起跑状态。
时之砂流转，宛如一层层电弧在少年表面震荡，跟着以极快的速率窜出，于少年周身形成一圈白色气浪——旋转飞舞，带动更为猛烈的风。
步态强调·宗师专精！
“嘣！”一瞬间的动能炸飞大片白沙，简-艾斯的身躯顷刻化为残影，带着割裂海浪的刺耳音波，向遥远远方横冲而去。
“可以了。”
一只肉乎乎的小手忽然砸碎时之砂形成的风暴。
祖难得一脸认真的飘到简-艾斯身前，伸手，将一根悠悠飘舞的黑色发丝捏住；拉直，看着其长短。
周边的一切气浪都平息。
祖绷直这根发丝转身，背对着简-艾斯将其送入某道旋涡中，然后回头，向简-艾斯奶声奶气的认真讲：“从现在开始停下这本武技的练习，它已经注意到了我们，这本武技里，掺杂了巫师的诅咒技巧。”
简-艾斯闻言抬眸，看着祖的神情，声调放缓地说：“这会影响我们的计划吗？”
“不会。”祖想着想着摇头，想想花费在这门武技上的时间场，立即恨得牙痒痒，小拳头握紧，不断小声嘀咕着什么“你给我等着”，“别给我抓住”之类的话。
简-艾斯亦是有些无奈的捏捏眉心，原地屈膝，运转时之砂蹦到船舷上，然后一面拍打身上残余的沙粒，一面来到桌边，看着面前这本纯黑色的武技，伸手轻抚封面上的名：
《神的恩赐》
“帝国排名前三的辅助类武技……”指尖滑过，狭长桃花眸里的光幽暗了不少，“这究竟有多厉害？”
“可能也是骗人的吧。”祖打断了少年的思绪，直接坐在这本武技上，好生瞧瞧这张脸，嘻嘻笑起来，“嘿嘿，其实我早就看过了。”
简-艾斯无奈皱眉，佯怒瞪眼这个稚童儿。
祖十分受用的嘿嘿大笑，拍拍手，开始炫耀学识：
“这本辅助武技是真挺猛的，基本上可以增加自身所有异常状态抗性，最先给予的勇气赐福就已能增强力量和五感了。”
“然后是第一阶段的念力加持：延长气血和精神强度，效果恐怖，特别是练到后续。”
“第二阶段的黎明祝福：嗯……增加气血穿透性，精通之后可以打通媒介，能在特定范围内多次祝福，而且持续时间很不错额。”
“然后是第三阶段的黄昏祝福：这直接将气血穿透威能与气血容量和精神力挂钩，好像是双倍增幅吧……啧啧，这可真是变态啊。”
祖在第三层就开始赞叹，难得夸了句万恶的查理。
简-艾斯这下更是来神了，抱起这本经书就往下翻，准备开始练习等事宜。
只是他并没有看见稚童的坏笑。
而这个可恶的小家伙儿，还在继续勾动少年的心弦。