时间拨回不久之前。
在水晶殿堂的仆人休息室中，衣着华贵的贵族们纷纷蜷缩在地面上，心惊胆战的听着不远处传来的轰鸣与惨叫。
此时此刻，所有人的手中都多了一份精致的合同纸，人们全都低着头，茫然又不安的看着纸张上的文字条例。
“伯爵先生……您是说，只要签署了这份合同，我们就会受到深海公司的庇佑？”
良久良久，终于有人发出了小心翼翼的询问声。
埃德蒙抬眼看去，发现举着合同纸的是一位年龄偏大，身材略胖的中年贵族，他正紧张的看着伯爵的脸，小眼睛里闪烁着精打细算的亮光。
“你是？”埃德蒙缓缓的从口袋里取出了已经变形了的烟卷盒，抽出了一只皱巴巴的烟卷。
仆人休憩区的灯火相当的昏暗，煤油灯的橘光忽明忽闪，众人看不清伯爵此时的神情。
“我……我叫做格罗弗·沃尔夫，是来自山岭之城的子爵，我们家族目前在做金矿方面的生意。”
中年贵族连忙报上了自己的名号，他主动从怀里取出了一个完好的烟卷盒，殷勤的递了过去。
紧接着，格罗弗试探性的发出了自己的询问：“我……我只是想询问一下，伯爵先生，这份合同里的条例……还有商榷的余地么？”
“并没有，深海公司的条例已经很完善了，我们不接受任何的商榷。”
埃德蒙语气平淡的拒绝了对方的烟卷和提议，男人低头将皱巴巴的烟卷叼在了嘴里。
此言一出，有一部分的贵族当即神色不满了起来。
在摆脱了危机四伏的险境、获得了片刻的喘息之机之后，有些贵族终于露出了多年以来积累的贪婪本性。
“你这是什么意思？伯爵？”
有一位神情跋扈的公子哥顿时搂着女伴叫嚣了起来：“我们怎么可能签署这个合同？这些愚蠢的条例简直就是一个拙劣的笑话！”
“各位，想必你们也看见了！”
他冷笑着挥舞着合同纸，大声念出了其中一条基础的条例：“深海员工必须接受上级提出的工作需要，履行职责，完成任务……”
“这有什么问题么？”
埃德蒙冷冷的打断了对方的宣读：“你又是谁？”
“我叫做理查德·克里斯托弗，我可是国王陛下认可的侯爵继承人！”
这位年轻人的语气中始终透露着睥睨一切的傲气：“听好了，埃德蒙伯爵，我的爵位的高度比你高得多，请你注重和我对话时的措辞！”
嗤~
就在这一刻，霍华德伯爵用火柴点燃了手中的烟卷，跃动而起的火光终于照清楚了男人的面庞。
埃德蒙正坐在这个昏暗空间的正中心，男人皱巴巴的燕尾服和洁白的领口上满是斑驳的血痕，吊灯碎片留下的伤痕下是一双漠然的双眸。
不知为何，看着那双眼睛，理查德高昂的语气声越来越小了（本章未完，请翻页）