圣喻传达时，秦食马正窝在家里陪伴休沐的夫人。今日殷不离不当值，却不是秦食马休沐的日子，所以，传圣喻的尚六珈先往太仆寺跑了一趟，发现白跑之后，立刻前往秦国公府。
因为这等曲折，费了不少时间，当尚六珈领着秦食马急匆匆的来到养元殿，要比预定的时间迟了两炷香。
进了养元殿的秦食马大气也不敢出，唯恐陛下降罪。
姬羌打量一眼内心忐忑之人，又瞥了下一心要为秦食马打掩护的尚六珈，焉能不明白这其中曲折，不过，她却什么都没说。
马驹这家伙若能按部就班的上衙下衙，他就不叫马驹了。
再者，不离如今有孕在身，马驹身为丈夫，总要比平时怪念的多些。
提起殷不离，姬羌笑问：“可有六个月了？”
“回陛下，还差三日便已六个月整。”
姬羌吃惊的盯了秦食马一眼，能把妻子孕期记得这般清楚，可见真真上了心。
“既已满六月，也该告假回家歇着。昨儿早朝，朕瞅着不离的步态要比往日沉许多。”
“嗯，臣也是这样想的。娘说不离这一胎确实比她当年显怀，还说，十有八九是个姑娘。”
“当真？”姬羌觉得新奇，从显怀不显怀上也能区分出男女吗？
“娘也只是猜测，老话儿讲，肚子尖尖，必定怀男，肚子滚滚，必得千金，不离的肚子就是圆滚滚的。”
“哈哈……竟还有这般道理。”
君臣相对而坐，就着身怀六甲的殷不离这个话题，说了诸多贴心的话，有那么一瞬，姬羌仿若又回到儿时。
马驹，这个她儿时唯一的玩伴，如今能过的这样和美圆满，她打心底欢喜。
自打成亲，这家伙身上的玩性也收敛不少，看着要比从前沉稳许多。虽然，说到开心的事，仍旧眉飞色舞。
眼神依旧清澈，笑容一如既往地纯真。很多时候姬羌也搞不懂，秦国公那样一个沉稳且擅长谋算的人，怎么就养出这么一个天真无邪的儿子。
后来，发生诸多事，姬羌才渐渐明白，马驹的性纯无暇，是老天赏的本事。
如今，这本事将派上大用场。
“马驹，朕欲派你往乌夜走一趟，用你的火眼金睛，为朕选一批血种纯良的千里骏马，朕要打造一支最精锐的骑兵，要比伊稚韩的铁骑还要精锐三分。你可能担此重任？”
姬羌早有此计划，只是近来西境、乌夜才逐渐安稳，秦国公只有这么一个儿子，战火连绵时，她无论如何也不肯让他涉险的。而今，乌夜归顺，西境已平，她有一千羽林暗卫尚在西境，可随时听候调遣。如此条件，可确保马驹的安全。
“臣秦食马，定不辱使命！”
方才还谈笑风生的人立刻换了个严肃表情，几乎毫不犹豫地应下。
姬羌怔了片刻，道：“此去至少半年，届时你将看不到自己第一个孩子出世。”
秦食马神色一顿，随后认真道：“有陛下、爹娘在，不离不会有事。等孩子生下来，还请陛下快马加鞭告知臣，是男是女。”
姬羌起身，慢慢走向秦食马，望着已比她高出半头的伙伴儿，重重拍了他两下肩膀。
“马驹，朕一直对你寄予厚望。”
“臣，赴汤蹈火，在所不惜。”
“不，朕不需要你赴汤蹈火，此行你为朕寻马是重任，好好保重自己，更是重中之重。朕宁愿没有精锐铁骑，也不愿你有任何闪失……这是圣旨，你可能记下？”
秦食马眼中已有水光。
姬羌又道：“朕会予你一支羽林卫队，护你一路。另外，还有这只令牌，一旦有异，可随时向都护府与滇南王求助支援。”
秦食马：“……”
陛下已为他准备了万全之策，他还能说什么？
唯有不辱使命，方能报答君恩。
……
秦国公府。
得知秦食马要前往乌夜，裴秀娥立刻要更衣进宫面圣，倒不是她不肯让自己儿子为陛下跑腿，只是眼见还有三个多月她孙儿就要出生了，马驹为人夫为人父，孩子出生的时候焉能不在身边呢？
她想进宫恳求陛下，待孩子出生后再前往乌夜不迟。
裴秀娥刚有此念，便被秦国公喝回来：“胡闹！此乃圣意，你想抗旨不遵吗？”
裴秀娥脚步一顿，委屈的直落泪。
秦国公又道：“养兵千日用兵一时，秦家四代沐浴浩荡皇恩，陛下自继位后，一直对我秦家向来宽宥有加，如今，该是我们秦家出分力的时候。再有仨月不离便要临盆，陛下焉能不知？可她仍命马驹西行，可见，寻马之事迫在眉睫，你这会子急吼吼进宫去向陛下讨价还价，只会令其为难。”
“母亲，您就放心让马驹去吧，我好的很，孩子也一定会平安无事的出生。”殷不离也在旁宽慰婆婆。
裴秀娥抹了一把泪，轻轻点头。
细细询问之后，得知陛下已为儿子的安全做了万全之策，秦国公感激不已，就连为子忧心前途的裴秀娥，也不再说什么。
次日，秦食马陪殷不离前往崇明馆告假，在山长政务堂内，燕国公主、嘉禾郡主俱在，俩人正说说笑笑，旁边还站着沈绵绵、沈呦呦两姐妹。
夫妇二人刚到，姬骊立刻起身迎道：“都说馆里已准你长假，怎么还亲自来了？”
殷不离笑回：“多谢公主好意，流程还是要走一走的，如此，后人也好效仿。”
“还是你想的多，且周到。”姬骊笑着看向秦食马，不由打趣：“这可真是寸步不离。”
秦食马笑着向姬骊、叶嘉禾告礼，殷不离接着把夫君将要出行乌夜的事道出，二人齐齐吃惊不已。
接着，齐齐把目光投向殷不离的肚子，所忧之事，不言而喻。
然而，她们又同时把那份吃惊遮掩，只问秦食马何时启程，大约去多久，云云。
几人说了一会儿，殷不离这才把目光投向沈家姐妹。几人说话时，二人老老实实立着，表情虽也跟着波动，却自始至终未插一语。
沈万九的家教自然是好的，殷不离最欣赏他的也是这一点，虽家财万贯，却从不骄纵儿女，特别舍得他们吃苦。
“许久未见乃父，他可还安好？”殷不离笑着问道。
谁知沈绵绵闻言，立刻红了眼眶。