龚半伦跑到礼部大堂，衣服破烂不堪，如同乞丐，他匆匆跑进会场，众人一看他这个样子，成何体统，哄堂大笑。现在的龚半伦头发散乱，衣服稀松，鞋跟都没抽上来。龚半伦将会场扫了一眼，发现恭亲王栾欣和大学士桂良不在场，忙问正在一边抽烟的额尔金，“栾欣呢？”
额尔金假装没听见，这么重要的事情，龚半伦非但迟到，而且还这么狼狈地又来了，简直是给大英帝国丢脸。额尔金心里异常恼火，不接他的话，他只好问翻译官，扫把星说，“是慈溪太后叫走了。”
龚半伦又问:“谈的怎么样了？”
扫把星:“谈到四百万两了。”
“什么？”龚半伦顿足惊叹，“怎么会怎么低，中华地大物博……”龚半伦本要发飙，却偷眼看到额尔金不搭理他，无奈他也只能自个叹息连连。
扫把星压低声音说:“额尔金总司令说四百万还是太高，一会儿肯定还得往下谈。”
龚半伦失望至极，长叹一声，坐在椅子上，不再发声了。
栾欣和桂良面见了皇太后，桂良兴奋地说，“洋鬼子今天一谈判就把价码压到了五百万，老臣和恭亲王只和他们谈了不到半个小时，就又降了一百万，依老臣愚见，三天之内，价码可以再降三百万，我大清赔它一百万就足够了。”
慈禧太后正在看戏，看到兴头上，让二人先等着，直到一个多钟头后戏才演完。慈溪又问，桂良只好再说一遍。
慈禧太后吃了一颗珍珠才说:“区区四百万，大清也拿的出，何必再谈，让洋老爷怨我们大清吝啬，不会招待客人。”
桂良惊道:“大清一年的税收才四百万两，这钱全给了洋鬼子，政府连官员的工资都开不了了。”
慈禧太后脸色阴了下来:“你这奴才好不识大体，洋老爷高兴了大清才能太平，老佛爷我的官帽才能保住，这正是‘量中华之物力，结与国之欢心‘，你们当官当了大半辈子，连这个道理都不懂？”
桂良:“外国列强乃虎狼之辈，大清给他四百万他就想要一千万，大清给他一千万他就想要一亿，等到大清给他一亿时，他就要夺了大清的江山，灭了大清的种族，使我中华数亿子民尽成西洋奴隶，到时候……”
恭亲王几次扯桂良的衣袖，暗示他不要再说了，果然，桂良话还没说完，慈溪就脸色铁青地大骂道，“你这老贼，竟然敢顶撞哀家……”慈溪竟把桂良祖宗十八代都骂了一遍，桂良吓得满头大汗，跪地乞罪。直到恭亲王为他百般求情，慈溪才情绪缓和了些，她冷冷地说“桂良回家休息吧，以后谈判的事由恭亲王代本宫全权处理。”
二人领旨谢恩，狼狈退出。桂良走到乾清宫门口，突然口吐鲜血，晕倒在地，恭亲王连忙扶住桂良，又让传太医。桂良幽幽地醒来，突然死死抓住恭亲王的胳膊，满腔痛恨地说，“祸国殃民呀……”
桂大人在说谁祸国殃民？”
恭亲王听到这一不男不女的声音，正纳闷是谁搭话，抬头一看，大吃一惊，这人竟是大太监李莲英。恭亲王知道李莲英是慈溪的耳目，急中生智地说，“桂老说大汉奸龚半伦这个卖国奸贼，祸国殃民。”
李莲英咯咯咯地笑了几声，讽刺地说，“桂老说龚先生祸国殃民，老佛爷这下却要奴才去赏龚先生去，老佛爷说，‘多亏了龚先生周旋，哀家谢他了’。桂老真是好不知趣。”
慈溪之所以如此，原来是英国殖民地印度发生叛乱，额尔金急于调兵支援，所以他让龚半伦把英国谈判要求传送给慈溪，并且威胁不答应就开战。慈溪一看，发现列强没有把她列为战争的罪魁祸首，当即愁云尽散，喜笑颜开，一口答应，想到龚半伦是为洋老爷办事的，且是其中为数不多又最能干的中国人，慈溪因此就联想到自己没被拉下来一定是龚先生周旋的好，所有派李莲英去赏龚半伦。
桂良听到李莲英的讽刺，竟然气的一口气没提上来，晕死了过去，这次掐人中也醒不过来啦。