夜沉如水。
城门已经关闭,一辆马车自北边疾驰而来，于城门处打点妥善后，直奔官驿。
官驿向南最好的房里,灯火通明，守卫森严。
连日来,明靖白日视察，夜里起草整改之法与述职文书,眼中红丝一日比一日多。
都水监虽非高官,但眼下正及风口,加上明靖的身份不可小觑,所以辖地官员无不敬畏有加，全力配合。擦剂日功夫,都被折腾的战战兢兢,夜里睡着都要留五分醒神。
“大人，楚侍御史携圣旨至驿馆,请大人接旨。”
明靖从大堆图纸文书中抬头,蹙眉疑惑,楚侍御史？
莫不是楚家公子？
官驿正厅,楚绪宁一身绯色圆领官袍,手持黄绢,肃穆而立。
他最是讲究仪态之人，可接连赶路,加上心力交瘁,到底不复往日神采。
圆领袍上露出的一截白色交领隐隐泛黄，面上也冒出青渣。
明靖见他此态，心中生疑，担心是自己哪里办的不妥,受圣人怪罪。
然而，楚绪宁宣完圣旨后，明靖直接愣住。
这竟是一道加官圣旨。
圣人感念他巡防辛劳，所呈奏书中的修缮意见颇有见地，擢升他为工部侍郎。
不仅如此。
圣旨中言明，待他彻底完成巡防修缮一事后，回到长安，还有嘉奖。
再升也说不准。
“明侍郎，接旨吧。”楚绪宁念完圣旨，嗓音几乎哑了。
仿佛刚才那段，是他极力撑着才发出的声音。
明靖迟疑着接过圣旨，提摆起身。
“圣人为何下此旨意？”
都水监是从七品，他竟一跃数级，成为工部侍郎。
从职能上讲，都水监属实务类，得有一定硬本事才能胜任。
但同为掌管工程水利的工部，更侧重调配管控。
换言之，一个是埋头苦干，一个是负责派人埋头苦干。
在长安城，向明靖这样的贵公子，多不胜数。
朝中的尔虞我诈，权属玩转，他们从小就耳濡目染，几乎成了生来必备的天赋。
反过来，真正怀着硬本事，能干点实事的反而少。
明靖受家风影响，一直是个务实勤奋之人。
当初选择此路，也是想先下来磨练本事，待过个两三年，再向上攀登。
但此刻，这道圣旨，直接抹去了他两三年的时间，直接让他抵达终点。
而他在顺利完成手头的修缮之事后，还有嘉奖。
这已不是寻常的奖励。
楚绪宁交完圣旨，这一趟的公事就算了结。
他站在那处，整个人失魂落魄，眼神无光。
“陛下已为殿下选定太子妃，是安国公府嫡女，木氏。”
“册封太子妃的圣旨已经颁下，今大灾过境，朝廷已出困境，宫中已开始准备。”
“下月十五，太子大婚，普天同庆。”
明靖心中一阵堵得慌。
原来……这是弥补。
明黛离太子妃，只差那一道迟迟未宣的圣旨。
且无人质疑。
可是一场意外，什么都变了。
明靖忽然想起从前的事，想起了黛娘——
那年，春色正好，是宫中于东郊园林举办狩猎赛事的日子。
林间青年拉弓射箭暗中角逐，英姿勃发；座上少女频频翘首窥伺，各怀春思。
慢慢的，青年们的心思与目光，因一处美景，变得单一同向。
黛娘和媚娘无心观赏男儿风姿，亦不被母亲允许亲下场，见山上花开正好，携手同游。
二人赏花却不采花，一雅一艳，一颦一笑，于山花烂漫处杀遍万千颜色。
太子望去时，目光只在明媚身上停留片刻，便直接陷入黛娘身上，难斩难断。
他舍了弓箭宝马，再无意与那些兄弟们角逐，金靴踏泥，小心翼翼靠近那抹颜色。
动心的男人，处处只想迎着心仪女子的心意。
太子见明黛喜欢花，当即命人为她采摘。
明黛婉拒了。
她说，花期时短，存活艰难，它们蓄势含苞，只为这一春的怒放角逐。
也是它们熬过漫长枯寒时日里最大的念想。
采摘装瓶独赏也好，异地移栽也罢，稍有不慎，只会叫她们不服水土早早凋零。
不如做一个赏花亦惜花之人，留她们在想留的地方，度过有意义的一生。
太子听得一阵动容，谈兴大发。
明媚听得翻白眼，随意扯了个借口，拉着明黛跑了。
后来，媚娘跑来同他说此事，即便是太子，她嘲讽起来也不客气——
张口就是哄女人的酸话，一套接一套，毫无新意。
口水都快从眼睛里流出来了！
姐姐脾气好才能耐心听完面不改色，她快听吐了。
明媚说完这些，又一再强调，明黛对这太子无意。
他身为兄长，一定要帮忙挡着些。
可没多久，太子身边的内官送来一物，希望明靖转交给黛娘。
是一朵经过花匠苦心处理后的干花。
花枝奇妙的保存了花朵的本色，永不凋谢。
内官道，这干花的处理法子，是殿下亲翻医术药理找出来的。
还十分细心的去掉处理过程中的药味，只留淡香。
殿下本想亲自送给黛娘，奈何公务繁忙，近来又无合适的场合，只能转交。
此事托付于他这个兄长，是因殿下不信旁人。
若谁口风不言传出去，为黛娘惹来困扰，便是殿下之过了。
明靖这才知道，聪慧如太子，怎会没有听出黛娘话中的拒绝？
他的妹妹出尘绝色，从小到大收到的好感，让她们练就了一手拒人的好本事。
外男的目光，掺杂几分欣赏几分情思，有时不必细看亦能感知。
黛娘不是在男女□□上优柔寡断之人。
若她对一个男子半分意思都没有，只会立刻拒绝。
那是太子第一次向明黛表明心迹。
他想告诉黛娘，只要用心下功夫，难以移栽独赏的娇花同样能永保颜色，异地存活。
一如爱花惜花人的心意，一样永远不变。
抛开黛娘当时的心意不谈，明靖对太子的行为感到意外。
一直以来，太子勤政耐劳，才能卓然，深受元德帝喜爱。
他宫中虽储着几位不俗的佳人，但从来都雨露均沾，且治宫严谨。
原本帝王之心，就非凡夫之心，不该有针对一人的偏爱。
可他对黛娘的喜爱，热烈亦克制，真挚亦尊重。
明靖一度猜想，黛娘会忽然反口应下太子的心意，是被这份真心打动。
可是现在，黛娘生死未卜，或者早已罹难，却连尸骨都找不到。
那个曾经真挚热烈，为她造出不谢花的男人，也终究要去娶别人。
明靖死死握住黄绢，布满血丝的眼中顷刻盈满泪。
楚绪宁走过来，低声问：“圣旨颁下后，长安城的风言风语更多。还没有消息吗？”
明靖呼吸一滞，死死咬着牙，将泪忍回去。
母亲说的对。
妹妹的悲剧已经造成，活着的人，就该将伤害降到最低。
如今，不是他质疑自己有没有能力站上高位的时候。
即便没有，他也得逼着自己有。
他不想听到有人再议论黛娘和媚娘半个字！
明靖冷声道：“尚无消息。”
楚绪宁只觉心间撕裂一般，眼亦红了。
渐渐地，他的语气带上不忿：“只要一日没有找到黛娘，我都不会放弃！”
明靖眼神一怔，望向楚绪宁。
楚绪宁这才意识到自己说了些什么，他下意识想像以往那般解释，话到嘴边又哽住。
他从未与任何人说过自己与明黛的事。
起先，是尚未确定心意，不敢乱说。
接着，是陷入少男少女那份悸动中，想一想便会呆笑成痴，羞于与人说。
而后，是焦灼于如何打动明家长辈允了亲事，紧张惶恐，不知怎么说。
最终，是他太混账……没有脸再说。
他在这份感情中尝尽了酸甜苦辣，还伤了黛娘。
这段时日，得知她们出事，他以为他该担心媚娘，可他满心满眼，只有黛娘。
与她同门拜师，一起长大的点点滴滴，全都印刻在脑子里。
黛娘的一颦一笑，已经融入骨血，哪怕媚娘就站在面前，她也永远无法代替黛娘。
他终于明白，自己错的离谱。
也许当年与他邂逅的小姑娘就是明媚。
但这些年，与他一同学画切磋，相伴长大互通情意的，只是明黛。
可那时候，他就像是魔障了。
发现自己最初动心的那个人或许是明媚，他竟对明黛生出恼意，说话也极不留情。
明明……明明前一刻，他还信誓旦旦要登门提亲，要娶她为妻。
哪怕对方是太子，他也愿意为她一争到底。
楚绪宁后悔了，悔得肠子都青了。
如果早知黛娘会出意外，会有今日的境况，他就该无所畏惧的表明一切。
表明他对黛娘的爱意，还有非卿不娶的决心！
应该早早地说出来才对……
楚绪宁艰难道：“我知道你们不会放弃……我此次求请颁旨，其实也带了私心。”
“我要帮你们一起找。”
明靖：“楚大人，你……”
“我早已心慕黛娘多年，是我无能，才叫她伤心。“
“今她遭遇意外，是我欠她的。”
他目光决绝，似要流出血泪：“哪怕穷尽一生所能，我也要找到黛娘。”
……
这时，有八百里加急的信件传来。
“大人，是陵州来信。”
陵州？
明靖展信速读，脸色突然变了！
楚绪宁目光敏锐，追问：“是不是有消息了？”
明靖猛地揉起信团，“吩咐下去！即刻启程去陵州！”
下属一愣：“可是大人，下一程我们应当去利州下头几个县城，还有陵江岐水未视察……”
“去陵州！巡完沅江与汶水，再去陵江不迟！”明靖语气很急，不像一贯稳健。
楚绪宁笃定他刚才看的消息与明黛有关，拦住他：“是不是有黛娘的消息了！”
明靖稳住情绪，语气冷漠：“楚大人，你理应留在长安做自己的事，这是我明家之事，与你无关！”
“你与黛娘只是早年同门学艺，不该过分关怀，往后请莫要再说这些暧昧之言！”
“楚大人尽早回吧。”
说罢，明靖快步回房，收拾东西准备启程。
……
这晚，楚绪宁留在官驿。
从明黛出事的消息在长安炸开，他便没有一日睡过好觉。
只要一闭眼，一定会梦到她。
家中人对他担心至极，他也知自己令双亲担忧实属不孝。
可他控制不了自己。
父亲见他如此，终于允他替陛下前来宣旨，复命后，可留在此处帮忙寻找。
楚、明颇有交情，楚夫人是看着明家一双女儿张大的，心里喜欢得很。
听到这样的消息，也十分难过。
楚绪宁房中未点灯，他打开房门，颓丧的坐在门槛上。
仰头是皎白明月，身后是无尽黑暗。
“黛娘，不久前，我独自去了一趟秋枫山。”
“以往都是我们一同去的，你曾说，每年都会作一副枫叶图赠我……”
“今年的枫红期都快过了，你是守信之人，不能食言……”
月光之下，一片冷寂。
楚绪宁勾着腰，双手捂住脸，哭声沉痛。
“我一定会找到你……一定会……”
发泄过后，楚绪宁面无表情招来随从护卫。
他一路过来，行礼都没拆开。
“跟随明侍郎上路，做得隐蔽些。”
……
“嘭！”
秦晁一脚踹开房门，微微侧身跨进门，避免怀中横抱的少女撞到门边。
他三步并两步走到床边，小心翼翼把她放下。
两人身上还是湿的，刚才又在医馆耽误一阵。
秦晁飞快道：“秦心，给她换衣裳。”
秦心一看秦晁浑身湿透，连连点头：“晁哥，你也快换件衣裳！”
刚才晁哥把人捞起来后，立刻跑到马车边给嫂子裹上披风。
相较之下，他才是一直湿着衣裳吹冷风。
可秦晁一点都不觉得冷。
他在阿公房中换了一套干净衣裳，出来见阿公和胡、孟二人都站在明黛房门外。
“阿公，不早了，您先歇着吧。”
秦阿公担心不已：“月娘现在怎么样了？”
秦晁摇摇头：“大夫说只是呛水，再严重些就是伤寒，没有大碍。”
胡飞当即到：“我这就去煮姜茶，晁哥你也喝点！”
孟洋：“我帮忙烧火！”
二人去灶房忙活，阿公还不肯走。
秦晁直接将他扶回房：“您在外面呆着也是吹冷风，她若好了，我会来告诉您。”
秦阿公哪里能放心。
他叹口气，缓缓道：“晁哥儿，你说句实话，你和月娘，有没有处在一起？”
秦晁眼神一动：“阿公……”
秦阿公撑着床沿慢慢坐下来，这一日折腾，他显得有些疲惫。
“当初，你因为朱家的事闹了些流言，我就想，若你能再有一门亲事，流言或许就不攻自破。”
“我厚着这张老脸，求这姑娘嫁给你，却并没有对她说出实情。”
“没想到，她自己问出来了。”
秦晁喉头发涩，沉默片刻后，他挨着阿公坐下。
秦阿公还在回忆：“她问关于你的事时，我当真是惊讶。”
“这姑娘，平日里不声不响。可很多事，她都看得比谁都明白，聪明的很。”
“她知道了那些事，还是答应嫁给你。”
秦阿公心中情绪复杂，感慨万千。
“我知道你不中意她，还是把你们凑在一起，想着，成了家，你就稳重了。”
“有了媳妇，外人就不会随便议论你。”
“但是我也只想到这么多。”
秦阿公看向周围：“怎么都没想到，能盼到你有今天。”
“在望江山那晚，我都快不认识她了。”
“现在想想，她以前到底说了多少话帮你哄我，怕也数不清了……”
“晁哥儿，我看得出来，你对她已经不一样了。”
“如果你已经把她看做真正的妻子，那就要拿出丈夫的样子出来。”
秦晁思忖片刻，终于开口。
“阿公，如果她想找回自己的身份，找回家人，我与她同去，可以吗？”
秦阿公反应过来：“她要走？”
秦晁扯扯嘴角：“她始终不是这里的人，又帮了我许多，我也想做些力所能及的事。”
秦阿公看着秦晁，眼里慢慢露出欣慰的笑来。
“这些事，你自己做主。”
……
秦晁回到房中，秦心已经为她换了衣裳。
其实，她的情况不算很好。
知他们是夫妻，大夫说，她有些体寒。
之前遭遇意外在水里泡了许久已经不好，现在还掉进水里呛水受惊。
若不好好养护，往后有孕都难。
秦晁认真记下医嘱，又仔细抓了一大包药。
他想起之前还给她开过药膳，可扬水畔不欢而散后，他也没再管她身子好不好。
他给她的，实在太少。
“你先出去吧，我来看着就行。”
秦心见秦晁直勾勾看着嫂子，夜色又深了，乖乖出去了。
秦晁蹲在床头，伸手探她的额头，不由蹙眉。
她好像有些发热。
他把今天带来的褥子全翻出来，一层层盖在她身上。
发热时，只要捂汗把热发出来就好。
她忽然于昏迷中皱眉，隐隐抗拒身上的重量。
秦晁凑上去，低声问她：“怎么了？不舒服？”
她根本听不见，已然开始蹬被子，手也跟着往外伸。
再受凉，发热就更严重了。
秦晁心一横，脱鞋坐到床上，用厚重的棉被把她裹紧，连脖子处都塞得严严实实，一丝风都不透。
他斜靠着床头，她斜靠在他怀里。
又过一阵，胡飞把药端来，他们还给秦晁熬了姜汤。
“晁哥，你也喝点，别着凉。”
秦晁没看姜汤，用手试着汤药的温度，保持着从后拥着她的姿势，一勺一勺给她喂药。
然而，药液入口，她立刻呛着了。
这种被呛的感觉似乎刺激了她。
她猛地咳嗽，闭着眼轻哼挣扎。
秦晁手中药碗险些被她晃翻，他赶紧把药碗递给胡飞，将她箍住。
“你老实一点！”他极低的吼，似一道无可奈何的气声喷吐在她耳畔。
话音未落，秦晁身上僵住，眼神凝在她的脸上。
昏迷中的她，仿佛陷入一段极尽的痛苦，挣扎不脱，逃避不了。
长长的睫毛轻轻一颤，泪珠顺着脸颊滑了出来……
作者有话要说：感谢在2020-10-2723:53:14~2020-10-2820:50:30期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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