明黛去探望过秦晁一次之后,他便不许她再去了。
原话是：想我也忍一忍。
于是，明黛安安心心留在府中，与明媚一起陪伴母亲。
长孙蕙原本还存着些气,见她不再往外跑,转而打趣起来。
“这才殷勤了几日就没劲了？若成了亲,可是要过一辈子的。”
明黛隐隐觉得,自从回到府中后，母亲也不同了。
以往，她在她们面前更多是贤淑温柔的样子，很少开玩笑,挺有威严。
可如今,她笑的多了,也不拘于从前的端庄。
倒是明媚，从前她只有出门时才顶一副高不可攀的冷漠模样,在家中便是个粘人精,撒娇精。
现在,竟一日比一日安静，有些回归幼时的趋势，但又于幼时的胆怯敏感不同。
明黛到不觉得如何,因为她自己也在变。
至少从前,她绝不会当着母亲的面说出如下的话——
明黛手托腮,佯装叹息：“是啊，觉得他不如从前那般粘人了。”
此话一出,边上二人齐齐看过来,长孙蕙的眼神更多用在观察明黛。
明媚的眼神更直白，丝毫不意外：“男人不都是这样，从前卑微如泥,抓到什么都是宝贝，如今平步青云，心思自然也多了。”
长孙蕙短暂的收回打量明黛的目光，挑眉望向明媚：“你这话，叫你父兄听到第二次，我可不护你了。”
明媚哽住，又强辩道：“自然是除父兄之外的。”
明黛好心提醒她：“三叔和逸堂兄还没走呢。”
换在从前，明媚大抵要扑进长孙蕙怀中嘤嘤哭诉，道她们欺负她。
可今日，她彻底哽住，竟没再说什么。
长孙蕙看一眼明黛，也许是打趣够了，也许是怕女儿多想，语气一转：“不过话说回来，以秦晁如今的情形，怕是想有别的心思，也没人敢应和他了。”
明媚脑袋一偏，望向长孙蕙，眼神复杂。
明黛心中隐隐有个猜测，面上只露出好奇：“母亲何出此言？”
长孙蕙握住她的手搁在掌心，轻轻拍了一下。
“秦晁冒头后，的确惹了不少官宦人家的眼，家里有女儿的，都蠢蠢欲动。”
“可冬猎场之后，谁也不敢有这样的想法了。”
果然。明黛猜的没错。
秦晁当着众人的面和楚绪宁厮打斗殴，如今他已行动自如，楚绪宁却依旧卧病在床。
绕是楚绪宁先动的手，可他们二人谁更狠，也是一目了然。
兄长说，秦晁那一举，是把自己送到圣人手上供他拿捏。
但其实，随着后面那段“过往”散播出来，秦晁早已与明家紧紧地绑在一起。
长孙蕙：“他这一动手，已叫长安城的人看的分明——他为你成痴，若有人招惹你，他能扑上去将人打废，这种情况下，谁还敢打招他为婿的主意？”
长孙蕙看了明黛一眼，说：“他来到这里，从来没有给自己第二个选择。”
一旁，明媚咬咬唇，像是想到什么，终究没再故意挑剔。
明黛的目光不动神色扫过母亲和妹妹，温柔浅笑：“他本就是个很好的人。”
长孙蕙闻言，不予置评，转而说起了别的。
“回礼？”明黛的思绪被拉回来。
长孙蕙点头：“是啊，此次你和媚娘回家，你师父可谓是帮了大忙。”
“我已在城外的庄子买了一批上等的木料，也定了最好的制琴师傅。”
“乐先生是着实喜欢你们，不愿你们名声受损，这才帮了忙，是天大的人情。
“几把秦筝琵琶抵不上全部人情，但礼数得到位。”
“母亲不大懂这个，看你们谁得空，去城外跑一趟，选料督工。”
话音刚落，明媚又能讲话了，她托着腮，懒懒道：“母亲这话问的。还是直接让我去吧。姐姐如今思君心切，一日不见如隔三秋，你还叫她去选材督工，就不怕我那失心疯的姐夫打上门来。”
她如今“姐夫”倒是喊得顺口，可总不忘加上个在心中根深蒂固的形容。
秦晁把楚绪宁打废的事情，在明媚心中留下了一定程度的阴影。
明黛瞪了明媚一眼，是为警告。长孙蕙摆摆手：“无妨，此事你们自己去商量。”
明黛说：“还是我去吧。”
明媚：“我去。”
明黛：“你这几日精神恹恹，不如在府中好好歇着。接近年关，正是府上最忙的时候，往年还会帮着母亲大理一翻，今年若我们都不在，不合适。”
明媚一愣，也想起了去年年节。
那应该，是明府过的最艰难的一个年节了。
所以今年，务必好好准备，好好过个年。
明媚没犟，乖乖的点头。
接下来一个月，天气越来越冷，年关也越来越近，由秦晁和明靖负责的首处微观水利建成。元德帝为此极为期待，已经着官员筹备首次亮相的仪式。
秦晁虽不让明黛去看她，但隔三差五都会在回官驿后派人去接她。
他太忙，只有夜里有时间，一旦独处，他在外头那些镇定自若油盐不进便全都没了。
活生生一块狗皮膏药，绞尽脑汁只想将她留下过夜。
换作别的女子，只会觉得自己被这般对待是受了轻视，好似是男人一日劳累后的消遣，又会怀疑他是不是真的将自己当成未来的妻子一样尊重爱护。
但到了明黛这里，想法就简单多了。
“你白日里只动嘴，攒力气，到夜里便歇了嘴，卯着劲儿动手动脚是吧？”
秦晁衣裳半褪，享受着明黛给他的右臂推拿。
两人明明还未举行婚仪，可相处时竟有了些老夫老妻的姿态。
他摸一把她的脸，流里流气道：“怪了，这寻常妇人，都盼着夫君能把力气都放在自己身上，到你这儿怎么像是嫌弃我放多了？还是说，这是什么暗示的话术，其实是我放的不够多？”
明黛手上猛地加重力气，秦晁只觉得一股钝钝的酸麻自手臂蔓延开，顿时发出一声暧昧的惨叫，旋即一副要生要死的吟叹：“原来你把力气放我身上，也很不错。”
明黛脸一热，手松开了：“秦晁！”
秦晁单手撑着床，坐姿歪垮，吃吃的笑起来，转眼见她是真怒了，连忙收笑，作哄状抽出手作势抱她：“好好好，我不说了，还是我的力气放你身上，放你身上。”
明黛气笑了，也不问他正事进展，抽出枕头就往他身上砸。
秦晁压根没有很认真在躲，嘴里却喊得跟真的一样：“救命啊……救命啊……”
明黛看一眼门口，终是扔了枕头去堵他的嘴。
秦晁顺势把她勾到怀里，滚入床榻。
他捧着她的脸，满脸的得逞的笑意：“蠢不蠢，要这么堵才严实——”
最后一个字音未落下，已以唇封口。
亲昵一阵后，明黛想起一事，同他说了。
“送去东海国的礼”秦晁挑眉。
“嗯。”明黛点头：“我师父虽擅秦筝与琵琶，但也喜欢收藏乐器。”
她轻轻垂眼，想到之前的事：“父亲和母亲为我们回家的事做了许多安排，所以……”
“应该的。”秦晁毫不犹豫的点头。
明黛抬眼看向他，秦晁笑笑，把右手递过去，明黛以为是要继续按揉，不想被他反手握住。
比起左手，右手的力道轻的太多。
明黛也握住他。
“去这一趟，大概要多久？”
明黛：“得看师傅的进度。”
秦晁用右手捉着她的手，放在唇边轻吻：“总这么偷摸着，怪难受的，忙完这阵，大概就能筹备婚事了。”
明黛没敢把全部力气压在他手上，注意力也都在手上，只轻轻“嗯”了一声。
他忽然问：“还记得去年的年节吗？”
明黛一怔，许多事情不由浮现眼前。
去年的年节，的确糟糕透了。
村里，县城里，还有长安城里，没有一处好过。
秦晁定定的看着她，笑道：“今年，应当能过个好年。”
明黛沉默片刻，轻轻点头：“嗯，过个好年。”
……
明黛打算亲自去一趟庄子督工，却没想到，首处微观水利建筑在亮相之日，忽然出事了。
彼时，明黛正在准备出行，消息是明逸带回来的。
明黛惊惧道：“秦晁和阿兄可有出事？”
明逸抬手作下压势：“放心，不是人出事。”
此言一出，明黛的担心已去了大半。
只要不是人出事就好。
长孙蕙和明媚都在，母女二人对视一眼，问明逸具体情况。
明逸神情复杂：“不知该怎么说，其实只是仿照泄洪的山口忽然塌陷。”
明黛剩下一部分担忧迅速占据主导地位，她第一反应是微观水利的主意失败了。
但明逸很快又道：“今日是首次亮相，圣人带着太子与一众朝臣前去观赏微观水利抗洪的试验，泄洪口坍塌之后，秦晁和靖堂兄很快就将局面控制住，且立刻查明了原由。”
明媚给明逸递了一盏茶，明逸饮下，声音方才清澈起来，却也将这段话硬生生拐了个大喘气：“是人为陷害！”
人为陷害四个字，让明黛的心落回原处。
她甚至想起之前问过秦晁的话。
——要忙多久，不在我们。
——那在什么？
——不告诉你。
他和兄长掌控的这么及时，难道是早就料到会有人破坏，造成失败的假象？
长孙蕙问：“何以见得是人为破坏？”
她这一问，像是问到了关键，明逸的神情都变了。
“因为，塌陷之处的下面，发现了一样古怪的东西，一看就知是有人刻意放进去的。是因为这东西，才造成塌陷。”
明黛：“什么东西？”
明逸看了长孙蕙一眼，低声道：“一个金塑人像，人像上写了生辰八字和一些古怪的符咒，人像手中托着一个金匣子，里面还放着东西……”
“据说，圣人和太子瞧见那生辰八字时，脸色都变了。圣人当即命秦晁将金身连同金匣子收起来。想来，那东西不简单……”
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