对于周遭的暗流涌动，顾锦宁确实不知情，一心扑在整顿国公府名下铺面经营上。而顾以灵为了不引起堂姐的怀疑，依旧每日装模作样来娴锦轩。
这日顾以灵刚踏入娴锦轩院内，便瞧见顾锦宁带着秋桐朝外走，似要出去。
“堂姐，你可是要出府？”顾以灵忙问。
“嗯。”
只见顾锦宁神情平淡，穿的也不是平日出府的衣裳，而是一身不起眼的常服，打扮也极素净。
顾以灵心下纳闷，看堂姐这样子，不似要去见勋贵的，她还要不要跟着了？
就在她迟疑间，顾锦宁已走出小院，顾以灵终是不愿放弃机会，紧步追了上去。
“堂姐！等等我，我同你一起去！”
顾锦宁闻言皱眉，转头道：“若你跟我同去，再发生上回那样的事，休怪我不念姊妹亲情。”
“灵儿晓得，堂姐放心罢！”顾以灵忙不迭应承，心下却愤愤不平。随即只好劝解自己，这都是暂时的，只要能忍过这些天，今后堂姐在她面前，便再也抬不起头了。
顾锦宁也未再多言，让顾以灵随她同乘马车出府。
“堂姐，咱们这是要去哪儿呀？”
“去看铺子。”顾锦宁说得简洁，未透露太多。
然而顾以灵却暗暗欣喜，讨好堂姐的这些日子，她每日去娴锦轩，虽听不懂堂姐与常管家在说什么，但她隐约也知道，顾国公府名下有许多铺子，恐怕堂姐今日便是要去瞧铺子。
如此一来，她跟着堂姐，也可以趁机知道国公府的家底儿了！
这样想罢，顾以灵便稳了稳神，故作不知顾锦宁要去瞧什么铺子，只当是姑娘家逛街市瞧热闹，扬起笑脸道：“幸好今儿跟着堂姐来了，我总听说汴州繁华，却没好好逛过呢。”
哪知顾锦宁听了，却淡声道：“若堂妹真心想瞧热闹，自个儿叫门房备马车便是，不必整日跟着我。”
顾以灵顿时笑意僵住，却寻不出反驳的话。可不是么，国公府并未拘着他们，常管家也早已告知，府内马车可以随意遣用，但被堂姐这般直言道明，是她自己死乞白赖缠着堂姐，属实脸上挂不住。
这下顾以灵原本假装的亲昵，也被击碎，顾以灵讪讪地笑笑，随即噤了声儿。
顾锦宁乐得清静，丝毫不觉得尴尬，马车行了半刻，停在一处巷外。
秋桐扶着顾锦宁下车，顾以灵亦步亦趋地跟上，四下环顾后，便皱起了眉头。
她们来的这处地方，似乎离最繁华的中正街尚远，而瞧着周围行人的打扮，各个普通极了，并非什么富贵出身。而巷中散落的铺子，也皆是些小铺面，卖些廉价水粉或首饰，亦或是杂货铺子，若是让顾以灵自己来，她断然不会踏入这样的地界。
顾以灵勉强压下不满，问道：“堂姐……咱们为何要来这里啊，瞧着怪跌份儿的。”
“国公府名下的铺子便在此处。”顾锦宁直言道，遂叮嘱顾以灵，“待会儿进了铺子，莫说你我的身份。”
顾以灵闻言愕然，待回过神后，忙不迭点头：“堂姐放心，我定不会说的。”
说什么笑？莫说让她隐瞒，就是让她表明身份，她也绝不会说的！
好歹也是国公府，却将名下铺子开在此处，卖的也都是上不得台面的物件，若是说出去，她这沾亲带故的，还要不要脸面了？
顾以灵面色变了几变，遂又狐疑地打量起顾锦宁，怀疑顾锦宁没有说实话。
幽州庶出那一脉人丁众多，各院子弟也皆有不少家底。虽然顾以灵尚未学掌家，可自家大致有哪些铺子，她还是知道的。说起来，不论哪间铺子，都在幽州的繁华地界，卖的也皆是上等物件儿，比这国公府的铺子不知上档次了多少倍。
莫非是堂姐故意瞒着家底，才带她来瞧这样的铺子？
顾以灵心里惊疑不定，便也多了层思量，随后沉默着缀在顾锦宁身后。
不多时，两人并着秋桐到了一家水粉铺子前，顾锦宁率先迈进铺内。
小伙计见来了客人，忙起身笑迎：“几位姑娘，需要些什么？”
“我们随意瞧瞧。”顾锦宁浅笑道。
小伙计点点头，又继续介绍道：“姑娘随便瞧，咱们铺子里的胭脂水粉可都价美物廉，姑娘定能寻到满意的。”
“好。”顾锦宁含笑应承，几句交谈下，已对小伙计有了评判。待客热情，又不失亲切，介绍起来也合情合理，算是个好伙计。
随后顾锦宁又细细打量铺内陈设，整洁干净，胭脂水粉也都摆得齐整，挑不出什么明显的错处。
顾锦宁随意指了个胭脂，问道：“这个能让我看看么？”
“自然行啊！”小伙计忙取出胭脂，递给顾锦宁，“姑娘若喜欢，可蘸取一点儿试试。”
顾锦宁笑着颔首，指尖取了些胭脂沾在手背上，看了看，又略带歉意地道：“这个……颜色似乎有些艳了。”
小伙计闻言，低头又取了盒胭脂，道：“那姑娘再瞧瞧这个。”
顾锦宁接过胭脂，似还是有些不满意，迟疑着又看向其它的。
小伙计见状，便又取出一盒，道：“姑娘，这盒价格高一些，但粉质细腻，涂脸上也自然，不是小的自夸，这胭脂不见得比那些贵价胭脂差。”
一旁的顾以灵却暗自撇嘴。这种话，也就骗骗没见过世面的妇人。
顾锦宁自是一眼便瞧出质量的好坏，知晓伙计说的是实话，遂抬眸看向对方，笑道：“怎的方才你不向我推荐这个？”
“嗨！姑娘可莫多想。”小伙计挠挠头，露出一丝不好意思，“这胭脂价高，一盒就要五百文铜板，卖得不如那些好，小的向来先推荐卖得好的。”
顾锦宁点点头，面色如常地将胭脂放下，道：“确实有些贵了。”
“没事儿，姑娘若没瞧上中意的，可再去别处逛逛。”小伙计也不恼，笑着将胭脂又收回木架。
顾锦宁心下倒对这小伙计赞许起来。仅凭这待客态度，已比主街上那些大水粉铺子好了许多，也就无怪乎，这家铺面为何是国公府名下生意最好的了。