即将前往“死城”的前一晚，在这特殊的时刻，躺在营房硬板床上倾听窗外一阵阵的风声呼啸，龙云着实有点辗转反侧，他过了好一会儿才完全放下重重心事，带着隐约的命运预感沉沉睡去。
……
一夜无梦，大概是心事太多而睡不沉，龙云没等到约定的时间就自己醒了过来。
凌晨三点四十分，寒风四下扫掠的卡尔萨克派军事基地，车库的铁皮大门被缓缓推开，一辆身形庞大、车灯未开的重型越野卡车缓缓移出车库，引擎轰鸣声几乎淹没在一阵阵的寒风呼啸里，做好了出发准备的龙云和跳下车来的扎哈罗夫握一握手，就抬手抓住az-543卡车的舱门手柄，两步攀上离地一米多高的串列式驾驶室。
从探员手上接过了启动完毕的越野卡车，按照之前的行动计划，龙云就开始自己驾驶这辆长度超过十米、底盘重量超过二十吨的大家伙上路。
趁着黑漆漆的夜色离开基地，因为不知道这一趟任务需要多长时间，在“死城”里又会有什么遭遇在等者维克托雷泽诺夫，虽然改装过的az-543越野卡车上已经装载了成吨的轻质柴油和压缩甲烷、电石等供给引擎及切割设备使用的燃料，龙云还是觉得一定要精打细算才好。
不过说是这样，一旦开着卡车驶出了基地大门、踏上杳无人迹的野外公路，仅凭暗淡的星光可是什么都看不到，他必须开启车头的两只改装版燃气灯。
准备在无电环境下使用的az-543，车头保险杠上的前灯组合已经被换成了两支消耗甲烷的燃气喷灯，开启方法也不是按电钮的那一套，而点像是点燃燃气灶；按照之前在“罗马总局”秘密车间里学习的流程，龙云先扳动驾驶室面板上标着“前灯左/右”的供气开关，等待两三秒钟后再扳动另一只开关打火，压缩气体驱动的联动机构一下子在喷出甲烷混合气的喷口处擦动火石。宽大的az卡车车头就立即射出两道略有忽闪的亮光，把前方一百度视角范围内的地面照的一片白茫茫。
甲烷混合气的燃烧，一般都会呈现明亮的淡蓝色，然而这种蓝色光的显色性很差、并不适合于照明。现在安装在越野卡车车头的两支燃气灯都经过了特别设计，才能获得接近于白光的发光效果。
和一般的电力前灯相比，甲烷喷灯的光照强度与其相差不大，然而能量消耗却很不经济，光束稳定性也差一点。
但是在特殊情况下，暂时也只有这一种选择了。
一路开着燃气灯行驶，加上引擎也要吞噬柴油，提前消耗燃料储备对长途跋涉的“死城”探险当然是不利的，好在办事细致的探员扎哈罗夫早有准备，他和护送维克托的士兵们驾驶着一辆zil-131带棚卡车跟在后面。车上装了一些柴油等补给品，用来在将军同志自己驾车接近“死城”前再做一次补给，确保az-543满载燃料进入无人区。
初冬时节的中亚腹地，平均温度都已经跌落到冰点以下，拂晓之前的气温更是极低。坐在保温性能良好的改装版az-543驾驶室里，费力踩动离合器、转动方向盘去驾驭这头引擎咆哮的越野怪兽，龙云头上很快冒出了一层细密汗珠，身上却还是觉得有一点冷，他立即开启了热风系统，避免冷热剧烈变化而感冒着凉。
和需要宝贵燃料的其他装置不一样，az系列车辆本来就有借发动机废热为驾驶舱提供热风的装置。在如此寒冷的天气里前往“死城”，这套装置对龙云来说就意义重大，否则他即使有隔热睡袋，也不敢在夜间气温低于零下二十度的废弃基地里一个人过夜。
所谓“热风系统”，这装置其实很多车辆都有，却不一定总是能使用。在天寒风急的时候如果还用这套系统从引擎上取热，会让发动机热循环出现问题，严重的还会熄火。
不过对采用了强劲坦克发动机的az-543来说，就不成其为一个问题。
风声阵阵，引擎轰鸣。悄悄从卡尔萨克派基地出发，基本沿着上一次行动的路线开向西北方向，az越野卡车的宽阔轮胎碾过砂砾，在略有崎岖的地面上一路粗喘前行。
驾驶越野能力出众的明斯克重型卡车，龙云基本上就是照着地图路线直接前进，而不需要考虑什么通过性问题：和一般只能在恶劣道路、而非完全无路之地通行的平衡轴式越野车辆不同，看起来傻大笨粗的az-543却拥有8x8的驱动形式和完善的独立悬挂，加上硕大的花纹轮胎和五百二十五马力的v-12增压柴油机，才能具备完全离开公路实施越野机动的能力，除了泥泞之极的地方有点困难，在中亚这种平缓干燥、一马平川的地貌环境下，几乎就是随心所欲的畅行无阻。
当然，真的开车一路跋涉，他还是注意选择比较平缓的地形通过，否则他的az是没问题，但是后面的zil-131就未必也能一样的如履平地。
驾驶重型卡车在没有一条道路的荒漠地带行驶，虽然车辆的越野性能相当不错，沉重的方向盘和变速器档位还是让龙云很卖力，所谓的液压助力也帮不了多少忙，不过，要是没有这一套系统，地球人的体能是绝难驾驭这么一只孔武巨兽的。
夜幕沉沉，冬季的中亚腹地日出时间也晚，凭借地图和指南针在茫茫大漠里颠簸前行，一前一后两辆越野卡车沿着之前勘探好的路线一直向西。
车辆隆隆开行，拖着一大片扬尘在荒无人迹的大漠上奔跑，等到天边微微现出第一缕大气折射的曙光、机械表显示时间是早晨五点四十分，两辆卡车组成的车队才不过向前行进了四十多千米——这个数字，对轮式越野车辆来说已经很不错，不过接下来他们还要继续埋头赶路，直到接近笼罩着神秘力量的“死城”外围，再进行最后一次补给交接。
天光放亮，风势渐缓，视野中的空旷戈壁滩，随着不断接近目的地而变得愈加荒凉。
一路上平稳驾车前行，从视野良好的驾驶室向外张望，色调单一的中亚荒漠里，除了偶然可见的干枯野草和到处洒落的碎石残片，环视四周就是一大片完全的不毛之地；看到这样一幅景象，龙云想起来上次进入“死城”的时候，还见到基地里有不少荒草，在咸海以北这种干旱少雨的广袤内陆，地貌本来应该是像他现在看到的一样荒芜，难道说，“死城”附近的情形和这儿不一样，因为那种神秘莫测的力量，降水也比其他地区要多一些？
当然这时候瞎猜也没用，驾车在一望无际的荒凉戈壁上挺进，也不担心什么交通事故的问题，龙云索性就把油门锁住，把脚轻松搁在踏板上，拿出身旁挂包里的地图来，时不时瞥上两眼、大概端详一番。
按照现在的态势，大概再前进一个半小时，他就可以抵达“死城”外围，沿着上次进入的路径进入基地。
两手交替握着方向盘，龙云在分神开车、注意不让轮胎磕碰尖锐砾石之余，也在考虑一旦进入“死城”后的行动计划；就他现在的设想，既然这一次的主要意图是窥探“黑墙”之后的秘密，那么时间紧迫的情况下，如果安排得紧凑些，也许他今天就可以长驱直入废弃基地、在城内安营扎寨，并尝试打开“黑墙”的厚重气闸。
当然，这是在一切顺利，没有任何意外出现的情况下。
时间缓缓流逝，车队一路前行，几个小时的跋涉既沉闷又单调，然后最终还是迎来了分别的时刻。
眼见太阳快升到高点，从出发到现在已经过去了六七个小时，龙云两眼眺望远处一成不变的地平线，他逐渐感应到了那种莫可名状的熟悉感觉。
随着这感觉在渐渐加剧，手旁的步话机里“滋滋啦啦”声音也从无到有，等到这台电子设备完全失去效应、听筒里只能发出一片噪音时，龙云下意识的踩下刹车、扫视周遭地貌，他认不出这儿是不是几个月前进入“死城”的分别地点，周围能看见的只有一大片无边无际的白茫茫戈壁。
好吧，不管是不是这儿，总之距离目的地已经很近，接下来他就只能一个人行动了。
“好吧，扎哈罗夫同志！顺利的话，几天后还在这儿见。”
“没问题，将军同志；我们从今天开始，就在后面设立一个前进基地。
——祝好运，我们的超级英雄！”
说完话就伸出手来，和维克托雷泽诺夫的大手紧紧相握，伊万扎哈罗夫和龙云道了别，就忙着指挥士兵们收拾现场的补给设备。
完成了护送重要目标的任务，接下来，他们要从这儿退后十千米左右、然后建立一个临时的小型支援基地，等待独自前往“死城”的勇士平安归来。