从头到脚清洗一通，由军医处理伤口，敷上药，饱餐一顿，附带饮酒少许，睡上一觉，被释放回来的将士满血复活，一个个嗷嗷叫的要复仇。
宣汉之战打得太窝囊，怎么丢的脸，就得怎么挣回来。
邓展趁热打铁，随即部署攻击燕子坡的战斗。拿下燕子坡，就真正掐断了曹昂对米仓道的控制，以便接应大军入巴，还能阻止宕渠方向的增援，影响很大。
许强等人极力请战。邓展同意了他们的要求，却按照伤势轻重进行分工。伤势比较轻，或者恢复得比较好，不影响行动的安排在第一梯队，伤势比较重，暂时还不能上阵的安排在第三梯队。主力第二梯队则由其他人担任。
战斗进行得很激烈。
守燕子坡的是蜀军虽少，却是曹昂从兖州带来的部曲，跟随曹昂多年，忠心耿耿，战斗经验丰富，又有地形可用，在潘璋的指挥下，打得非常顽强。邓展连续发动十余次攻击，损失三百四人，都没能得手。
得知邓展进攻燕子坡，曹昂随即下令攻击莲花湖的吴军，打算夺回莲花湖，解决卧榻之侧的肘腋之患。
双方在相隔二十余里的两个战场上鏖战，谁也不肯放弃，谁也不敢放弃。
得知邓展部进攻燕子坡受阻，李严随即放弃了对宣汉城的进攻，率部绕过凤凰岭北坡，赶到燕子坡助阵。在邓展与李严的轮番攻击下，潘璋所部伤亡惨重，渐渐支持不住，派人向曹操、曹昂求援。
曹昂见形势不妙，留下少量兵力驻守凤凰岭，亲率主力突击，强攻莲花湖畔的吴军阵地。
蜀军以上击下，又有绝对的兵力优势，吴军打得很辛苦，伤亡激增。邓展随即下令放弃莲花湖，将防线收缩到燕子坡东侧，在坡下立阵，借助地形阻击曹昂，同时集中兵力猛攻燕子坡。
邓展与曹昂在燕子坡激战时，黄忠与曹操也不约而同的展开了行动。
黄忠放弃了滚龙坡，率部回撤，在七道岩立营，留两千人防守，自己亲率主力赶往燕子坡，先一举夺回莲花湖大营，切断了曹昂与凤凰岭的联系，随即包抄曹昂身后，与邓展夹击曹昂。
曹操担心曹昂安危，发起主动进攻，却受阻于七道岩，前进不得。他也想学黄忠，派遣游击分队渗透到燕子坡一带，接应曹昂，随即发现双方的单兵作战能力相差甚远，蜀军游击分队根本无法接近燕子坡，反倒连续被吴军各个击破，损失惨重。
无奈之下，曹操派人传令曹昂，命令曹昂突围，退回宕渠。
曹昂反复权衡之后，拒绝了曹操的命令，先下令潘璋放弃燕子坡，绕道撤回宕渠，自己则先往南撤，佯装要赶往七道岩与曹操汇合，随即杀了一个回马枪，抓住吴军各部之间的一个空隙，杀回凤凰岭。
黄忠的斥候截获了几个曹操派来的信使，知道曹操命曹昂撤退，所以将大部分兵力都安排在了南侧，没想到曹昂会重回凤凰岭。一个疏忽，被曹昂突击得手。
黄忠勃然大怒，随即下令包围凤凰岭。
失去了曹昂的增援，潘璋兵力损失殆尽，只得放弃了燕子坡，西行至渠水上游河谷，迂回三百余里，返回宕渠，向曹操汇报。
经过近半个月的反复争夺，燕子坡一战以吴军付出两千余人伤亡的代价，夺取燕子坡落幕。
曹昂先后损失近三千人，伤者满营。半个月的战斗，面对黄忠、邓展等人的轮番进攻，曹昂打得极为顽强，虽败不乱，最后还在黄忠面前玩了一招声东击西，重回凤凰岭，也让黄忠等人见识了他的用兵能力，不敢掉以轻心，一边休整，一边部署下一阶段攻取宣汉和凤凰岭的战斗。
这时候，黄忠等人不约而同的想起了皇帝陛下之前派人送来的曹操手注《孙子兵法》，曹昂的表现简直就是活生生的例子。如果不是兵力、装备有明显差距，这一战谁能笑到最后，还真是说不定。
黄忠等人拿出压在箱子底下的书，摆在案头，随时翻阅。没书的将领则想方设法，或是安排人来抄写，或是几个人隔三岔五的聚在一起讨论。
为了方便麾下将领学习，黄忠上书皇帝陛下，汇报军情的同时，请求调拨《孙子兵法》五十部。
——
曹昂被困凤凰岭，曹操进退两难。
秋收已至，孙策亲征很快就要开始，他却被陷在巴西动弹不得，形势对他非常不利。
曹操与陈宫、辛评等人反复讨论，商议对策，最后陈宫提出一个建议。
软硬兼施，两手准备。
软的一手是再次派使者请降，对条件做部分修改，不再坚持保留蜀王的爵位，可以考虑封侯，却要求为皇长子保留一块封地，并恳请根据益州的特殊情况，对新政进行部分调整，以保证益州大族的利益。
这么做，一方面是为了得到故朝老臣的支持——大汉四百年，遗老很多，有些人还身居高位，有相当的影响力；一方面是为了求得益州大族的支持，希望能将益州大族牢牢的绑在蜀国的战车上。
硬的一手则是集中兵力，争取时间。任命爨习为南中督，全面负责南中军政，高定、雍闿、朱褒等人各辖一郡，曹仁则率主力退守巴郡，准备迎战吴军主力。
形势不妙，益州有全面失守的可能。两害相权取其轻，不得不放弃益州南部的山区，集中兵力，坚守益州北部平原地区。火线提拔爨习等南中大族也是为孙策设置障碍，以孙策宁愿亲征，也不肯对巴蜀大族让步的态度而论，他对南中大族让步的可能性微乎其微，就算得到南中也会泥足深陷，至少短时间内无力北进。
这样一来，蜀国至少能争取一年半载的时间。
曹操反复权衡后，接受了陈宫的方案。
为了表示诚意，曹操以辛评、秦宓为请降使者。辛评是辛毗的兄长，与很多汝颍人相熟，能够从吴国内部寻找支持者。秦宓是广汉绵竹人，学识渊博，口才极佳，是益州名士，代表了益州大族的利益。派他们俩出使，是曹操所能想到的最佳组合。
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