听着贺烨像个孩子般得意洋洋的表功，还抬起下巴示意可以加入已经研好备用的茶末，十一娘扶着额头叹了口气，不无懊恼“我特意交待江怀，让他慢慢煽火，算着时间侯汤，哪知殿下不声不响将他替换，这力道也太猛了些，我又没有察觉，这水已经滚沸得老了，不能再用。”
原来王妃看似心不在焉，实际还余一分心思候汤，原以为还得等些时候，哪料到晋王从天而降，一声不吭担当了煮水的劳力，却弄巧成拙，煮废了一釜清水。
贺烨讪讪住了手，笑着说道“另煮一釜也就是了。”
王妃摇头“今日这茶，需得竹叶上雪水才能煮出清甘之味，我也只收集了这么一釜，哪里还有多余”
贺烨也大觉遗憾，但责任在他，却又没法赔偿，竟然耍起了无赖，非常有技巧的是，并不急着立时转移话题“原来煮茶还有这许多讲究难怪我自晓得王妃之茶不加那些杂七杂八香辛之物调味，回回让江迂效仿，莫说清香回甘，简直难以入口。”
“讲究可多了，什么茶配什么水，汤经几沸，又不是所有茶叶都适合原味，还有些茶，碾碎后需得经过再次烤炙，甚至茶釜器质也会因为茶类不同应适区别。”
“煮茶必在水边可否也是讲究之一”贺烨问，原来他也留意见十一娘回回煮茶都会挑在水边，比如今日，就算隔莲池甚远，这竹林间倒也有一条开凿的小渠，绕着亭台往下汇入莲池。
十一娘怔了一怔，笑道“这倒不算茶道讲究，是我一些小固执而已。”
“我那时见兄长煮茶，也是回回都要在水边，还以为是通例。”
这话十一娘便更加难以解释了，好在贺烨总算铺垫完毕转移话题“今日有什么特别，为何玉管居这些婢女，连阿禄与碧奴都只顾着疯玩，反而是江怀左右服侍”
江怀虽然是玉管居的总管，但十一娘历来没有让宦官侍候左右的习惯，而晋王殿下格外赞许十一娘这个习惯，今日却遭遇例外，因而斤斤计较。
王妃却哪里想到堂堂殿下竟然会因为一个宦官含酸，一本正经回应“是艾绿生日，整个玉管居，她年龄最小，故而最得疼爱，阿禄挑头为她过生日，一呼百应，是以我也便允了她们聚会玩闹。”
“既是艾绿生日，原该由王妃挑头才好。”贺烨想当然说了一句，又立即意识到这话的不合时宜。
大周建立以来，虽然在律法上禁止了主人随意打杀奴婢，可别说律法上同时也规定了良贱不婚等等定条，甚至主人将奴婢打杀，往往也只是象征性的惩罚，当主人的人缘不好，后台不够强硬，按律也只受鞭刑，更多的是无人过问，奴婢死了也是白死，除非主人本就是身份低微，又开罪了权贵便如曾经有个才女，原为官员姬妾，因大妇不容，被驱逐后入道门成了女冠，与不少才子士人结为知己，但也引起了某些显贵的觑觎，求爱不得，勃然大怒，其中某人任京兆尹时，便用打杀奴婢的罪名将才女处死。
总归说来，大周仍是个尊卑分明等级森严的社会环境。
可往往主人身边，总有那么些例外，比如晋王身边的江迂，十一娘身边的碧奴，当主人的并不将其视为奴婢，要是他们身份更普通些，其实与所有奴婢称兄道弟也没有人理会，只不过对于显贵而言，除了身边极少数例外，大约还是需要对绝大多数奴婢保持距离不是没有发生过放纵奴婢引火烧身的事件，就说之前京兆裴，就有那么一个闺秀，天生仁善，对待婢女仆从过于温和，后来嫁了人，依然如此，便很被夫家仆役不放在眼里，从欺瞒狡骗，到后来公然驳斥，公婆夫君因而不满，没罚奴婢，倒是剥夺了她的管家权缘何别人管家时奴婢不敢作乱，偏将中馈交她手中便是刁奴遍地
渥丹那个族姑母最终郁郁抱疾，二十出头便忧患而亡。
就更别说晋王府如今情势更不比普通，十一娘纵然信得过玉管居的仆婢，晋王妃的架子还是必须维持，哪里可能与婢女们玩闹主人过于平易近人，仆婢纵然不至于背叛，但毫无敬畏之心，许多事情也可能拖延慢怠。
所以晋王妃只能给予心腹们保障与福利，却不能加入她们一齐玩闹，纵然羡慕，也只能在远远的地方观望，堪堪感染一丝愉悦气氛罢了。
而就连这样的“放纵”，随着十一娘身份的改变，日后也许都不会再有。
九五之尊是个孤家寡人，他身边的女子，也同样注定了孤寂。
贺烨原本是想开导安慰，缓解十一娘的寂寥心情，却说出了一句没经脑子的话来，顿觉懊恼，正要“将功补过”，十一娘却不以为意地笑着摇摇头“我历来便不怎么喜欢闹腾，倒不如远远看着还有几分趣味，殿下今日都做了什么”
“去探望了绚之。”贺烨顺着这话，便将与陆离的交谈简单一叙，当然还是保留了不能说的秘密，只有心谄媚“没想到才一年间，王妃竟能利用间者做出这许多事来。”
“也怪我这段时间琐事缠身，竟没来得及向殿下禀报潘、辽动向。”十一娘其实以为这些事情贺琰与阮岭都知道，而这两人到底要比她更明白战势军情，贺烨应当会与两人协商，自然便知道了潘博已经与北辽萧对立的事，哪想到贺烨竟然“舍近求远”，居然去烦扰陆离，十一娘那句“不可让六哥操劳”的提醒几乎到了嘴边，好不容易才咽了回去变成一句自责。
鉴于她与贺烨之间已经变质的关系，王妃深深认为还是不要表现出对别的男子关怀备至更加明智。
于是就事论事的再讨论了一回如何将离间计划添柴加火，不知不觉间，已见红日西沉，斜照一寸寸退离竹林，随那暮色一寸寸弥散，穿过疏枝漏叶的寒风渐渐逼人，莲塘边欢聚的婢女们也似乎低敛了兴致，欢声笑语渐不可闻，只今日的寿星艾绿显然被灌醉了，仍大喊大叫着要反击，到底还是被掺扶了回去。
欢宴将散，贺烨与十一娘也在亭子里用完了厨内送来的晚膳，且当消食一般从竹苑慢慢往屋舍走去，男子牵着女子的手，女子垂着眼看着脚下，天幕上已经显现出月亮一抹淡影，西向峰峦，一线霓色是这一日最后的明媚。
十一娘却忽然站住脚步，微仰面颊“就觉得有什么事忘记了，关于元姬，虽还没有察明实据，只年前两件事情，足能说明其狗急跳墙原因。”
看着晋王妃似乎促狭的笑脸，贺烨板不下来面孔，勉强用轻轻一哼表达他的不满“王妃将元氏比作狗我不介意，本王怎么成了狗舍围墙”
十一娘笑出齿如编贝“见谅，见谅，因十一实在没法参透元媵人之奇思妙想，大觉荒谬可笑，一时之间口不择言。”却哪有半点愧疚模样
“狗舍围墙”咬牙切齿，终是无可奈何“年前哪两件事”
“第一件，约两月前，元氏乔装去了一家药房，寻医者问脉，她离开不久，毛府仆役也立即去了药房。”十一娘说着话，又慢移脚步“第二件，元氏名下在晋阳城郊田产以及晋阳城中商铺易主，咱们探人一直盯梢着，出面转售产业者为魏衡安，可魏衡安将元氏产业变卖后，当日便离开了晋阳城。”
贺烨勾起唇角“元氏是有多愚蠢，竟然如此相信那魏衡安，这下好，岂不成了人财两空”
显然仅仅因为这两件事，晋王殿下也想到究竟发生了什么，才逼得元氏“狗急跳墙”。
他当然不可能有好脸色“水性杨花就也罢了，居然还打算混淆宗室血统，元氏胆子很大呀。”