任氏的愤怒不能抵达长安，贺湛的愤怒这时也不能表达出来。
他只能借着袖子的遮挡狠狠握紧拳头，眉头却无论如何也无法舒展的，显然不悦的神色一下子便让对面的高玉祥住了嘴，满腹疑惑地问道“贺舍人”
贺湛甚至需要稳一稳神，方能让语气里不带愤慨“高总管刚才说，太后要与突厥和谈”
“是，但如今圣上亲政，只怕处处与太后作对，而此事务必促成，贺舍人若能想到对策，那是最好不过。”高玉祥的眼睛仍然紧盯着贺湛的脸，这宦官本就擅长察颜观色，再兼负责内察卫这么多年，没少为刑讯之事，贺湛刚才的神色变化，已然触动了高玉祥本能的警觉。
“高总管恕我直言，我并不赞成和谈之议。”既被看出来了，贺湛干脆也不再隐藏忧虑，但怒气还是不能暴发的，他深深吸一口气，沉声而道“阿史那奇桑，言而无信之徒，否则怎会再度兵犯甘州而今，姚将军、安宁伯等骁勇之师，连连损挫突厥五部联军，安北一战我方占尽上风，正该趁胜追击，争取再度将突厥灭国方除后患之忧，为何要接受和谈高总管甚至声称求和信乃谢六娘手书，突厥甚至未遣求和使节，足见并无诚意，我疑心阿史那奇桑必定另怀阴谋，故我认为，此时不应给予突厥喘息机会。”
高玉祥心里虽不待见谢莹，对太后的决意却是无条件认同，顿时沉下脸来“贺舍人，太后可不是与你商议应否和谈。”
说完这话稍默数息，见贺湛仍然眉心紧蹙，高玉祥冷笑道“晋王妃曾救高某一条性命，高某亦知贺舍人与王妃情同手足，故太后虽令我分别与贺舍人、徐世子二人商议，我因感念王妃救命之恩，到底会对贺舍人更加照恤几分，先来商量贺舍人，贺舍人若不肯为太后分忧，高某也只好再与徐世子商量去了。”
说罢便要离开，贺湛只好挽留“是臣误解了太后旨意，高总管暂且留步。”
连忙替高玉祥斟酒，陪着小心“太后这决意太过突然，故贺某难免震惊。”
高玉祥这些年来，也得了贺湛不少好处，更让他满意则是，贺湛是光予好处从来没有诉求，他相当于白白获益，些微不需付出，虽说徐修能也是个大方人，不过正如早前所言，高玉祥到底还对晋王妃心怀感激，是以对待贺湛总比其余人更加客气，此时见贺湛明白过来，领会他的好意，他也不再给对方脸色看，长叹一声诉苦。
“战事看着虽说占了上风，彻底剿灭突厥谈何容易阿史那奇桑只要往草原大漠一躲，难道我方军队还能深入莽原追击就算取了奇桑人头，再灭突厥，总不能将蛮夷尽数杀光，总归也是力求让他们臣服于大周。再有，都多少年了，太后陵寝尚且停停建建，还不都是战乱闹得捉襟见肘，这两载，越发连太后千秋寿辰都办得草率了，今年巴蜀洪涝，洪州等地又干旱，户部甚至请求要从内库支出财粮赈灾，安北一战继续下去，明年太后千秋宴怕是都筹办不开了，息战和谈，方解财政之忧，又能使蛮夷臣服，哪里不好”
贺湛只好道宽限两日，好生筹谋。
高玉祥笑道“自然也不是逼着贺舍人立即想出办法，贺舍人既肯废心，便不用担心徐世子争功，高某只有办法拖延两日另有一件事”
却欲言又止。
贺湛会意，起身与心腹交待两句，须臾将仆从越更打发得远了，那心腹却又取了一个四方匣子过来，贺湛接过，往高玉祥面前推了一推，高玉祥稍稍揭盖，只见里头金光灿烂，两眼越发笑得眯起，这下再不犹豫了“莫说他人迂腐，就说谢相，必定也不会赞同此时议和，韦相呢，太后也从不指望他能想出计策，商量韦相还不如说直接商量贺舍人与徐世子，故而关于议和之事，并无旁杂知情，贺舍人记得守口如瓶。”
贺湛心思一动“连元相也不知”
“太后谨慎，尽量不想走漏风声，若贺舍人能想到计策，届时再知会三大国相即可。”议和一事到这里才算真正说完了，高玉祥却越发神秘起来“蜀王蛊惑圣上悖逆不孝，是何居心，可谓司马昭也，只其行事谨慎，一时难察罪证，蜀王毕竟为天子生父，察无实据难以将其治罪，太后忧虑这隐患愈大，委实难安有一事，高某不妨告知贺舍人，蜀王已经意图谋害晋王殿下，怕是还想污篾太后及晋王妃”
贺湛佯作吃惊，连忙追问。
高玉祥将任氏一桩事故详详细细说完，继续点拨贺湛“蜀王意图篡位，必然不会放过晋王系，王妃只能与太后齐心协力，铲除蜀王，方能保得平安，这一件事，也需要先平外患再有王妃虽然不至于中蜀王离间之计，心中却未必没有顾虑，我也不瞒贺舍人，太后因义烈皇后之故，对晋王殿下的确尚有顾忌，然而殿下既怀孝敬之心，太后又怎会不顾母子情份就更不说对晋王世子，那可是王妃嫡出，不看殿下，单看与王妃自九岁入宫，侍奉辅佐整整六载，婚后远走太原，为君国分忧解难之功，太后视晋王世子，俨然有如亲孙儿，只怕就连圣上有了子嗣，将来在太后心目中，也亲不过小世子去。”
“高总管，朝廷并未册封迟儿世子之位”
“太后已经拟旨交宗正寺审准，嫡长子册封世子位，理所应当之事，高某也只不过是预先改了称谓而已。”
说到这里，高玉祥认为任务已经圆满完成，他相信凭贺湛的智计，当然明白他言下之意晋王世子，可是极有可能将天子取而代之，晋王妃虽说不愿让亲生儿子年纪小小便承担危机，可对贺湛而言，“国舅”的地位岂能没有诱惑必然会竭尽全力游说晋王妃铲除蜀王。
这宦官哪里想到他一离开，贺湛立即连食案都一脚踹翻，将他用过的碗箸杯盘砸了个粉碎，甚至忍不住唤人提水洗地，就仿佛高玉祥身上有恶臭，玷污了这处厅堂。
当然，贺湛真正气愤的并不是宦官，而是太后韦海池
“财政艰难自专政以来，大建行宫豪备陵葬，据闻各地收罗陪葬珍宝远胜三代帝陵一连两载千秋寿辰过得草率光是今岁寿辰礼服，竟有百套之多价值十万贯铺张浪费耗钱无数，足够征灭突厥十回军需可韦氏贪图享乐，视江山社稷有如儿戏说什么国库告急难以支撑战事，分明是这女人急于罢战，图谋政变霸权不放”
可贺湛发泄一番后，却知道自己无能阻止议和，因为韦海池有的是党徒为她出谋划策，就算是谬劣之计，会给国家臣民带来莫大灾患，也无法让韦海池打消和谈的念头。
她急于铲除蜀王党，但数十万禁军在外，太后也不敢轻举妄动
既然如此，贺湛认为还不如由他来策划。
太后已经对蜀王忍无可忍了，否则现在不会急着对晋王下手，蜀王当然不可能臣服于晋王，他也是大业的拦路石，既然太后不容晋王系袖手旁观，那么干脆参战也罢。
又说高玉祥，既许了贺湛两日时间，自然没再急着与徐修能商量，不过这样的小机巧，他当然不会向太后隐瞒，回宫后就老老实实上报了隐瞒的只有那盒金光灿灿的好处费。
“贺舍人虽说乍一听议和难免惊疑，然听闻太后决意已定，兼着明白了那么多为难之处，答应竭尽全力为太后分忧，奴婢自作主张，便没有急着再问徐世子计策，奴婢是想，他们两人，一贯政见便有不合之处，所以常常各自憋着口气争功，然议和之事务必促成，倘若两人因为逞强而冒进，反而不利于议和，再者，铲除蜀王，又还需要贺舍人与晋王妃尽力，莫如多予贺舍人信任，倘若其计划并不妥当，再问策徐世人不迟。”
太后冷笑道“你就不是因为十一娘救命之恩，有意关照贺澄台”
“奴婢这点小心思，自然瞒不住太后，但纵然有这想法，也是排在大局之后。”高玉祥嬉笑道。
太后颔首，却追问一句“关于莹儿提出那个条件，你没有向贺澄台泄露吧”
“当然没有，太后一再叮嘱此事不能泄密，老奴可是只字未提。”
“我也知道你懂得分寸。”太后这才露出惬意的笑容，收敛了冷意，她稍稍后靠，视线离开让她渐渐觉得乏味，疲倦的奏章，那些永不停歇的公务，层出不穷的问题，她多想在这时便移居华清宫，多年之前她便下令将那处离宫翻修装饰，新建了不少殿堂与游苑，可是却硬生生被国政拖累得不敢离开长安一步。
待到清除蜀王党，清除那些胆敢挑衅她权威的人，当天下所有才俊真正能为她所用，或许就不用再如此勤政，垂拱而治才是执政者最好的状态，她只需要将意念表达，这个宠大的国家便能随着她的意愿运行，这样最好，这样她才能够尽情享受权位带来的美妙，才不枉了这一生艰劳，苦心经营。
当战事平息，那个男人也将回来了。
太后唇角不由扬起，目光慢慢转向玲珑台里那株牡丹。
九月含苞，或许腊月盛放，普天之下，寒冬能赏牡丹之地，似乎唯有玲珑台，这才算是天下唯一奇葩。
而这朵奇葩，是那个男人亲手种植。