黄华坊位于澄清坊以东，在京都人眼里，尤其在达官显贵们的眼里实在算不上什么好地角。先帝当年盛宠吴淑妃，是想把积水潭附近一处原来宁武侯的宅子赏给忠勤伯的。宁武侯是因军功得爵，延续几代后又因战败连失去七座城池而夺爵，爵位被夺不说，阖家还被尽数入狱，满朝震惊。这是仁宗皇帝时候的事，但一直是梗在不少武将心里的一根刺。先帝赐宅便遭到了部分大臣的强烈反对，说守家卫国的武将用命保下的江山，理应住在风水好的地方。吴家不过养了个相貌好的女儿，凭什么住在寸土寸金之地，比大多数因军功封侯的住处都好？万晋朝虽然重文轻武，文官晋升比武官容易得多，可先帝心里明白，这大好河山还得靠武将来保卫，仁宗皇帝当年做的事已经令人寒心，他可不能再犯这个错误。转念一想，就在黄华坊圈了块地，另赐金银若干，让人现盖了宅院，花费钱财无数。大臣们看在眼里疼在心里，本想进谏劝阻，思及皇上已经退了一步，他们可不能得寸进尺，步步紧逼。故此，吴家占地颇大，屋舍也新而精巧，但终于少了世家贵族最看重的底蕴。尤其，现在，爵位能不能传到吴峰手上还未可知。当前整个吴家都全心致力于承继爵位上面，连两个庶子都被教训得服服帖帖，唯恐闹出争夺家产或者狎妓嫖娼的丑闻。吴峰作为主干人物，把前程都押在了辛大人身上。本想行些取巧之事，可辛大人上无父母，下无兄妹，既不贪财又不好色，他本人又位极人臣，权倾一时。左思右想，根本找不出可以拉近关系的着力点。吴峰只能靠一颗忠心一身武艺赢取辛大人的看重。经过这四五年，终是有所收获，辛大人对他较之其余私卫更信赖些，常常把一些不欲被人知道的事情交给他办。比如半夜挑了胡祖母的脚筋，比如往荣大叔的茶叶罐里倒上一瓢水，还有把易齐体体面面地送到荣郡王府。这些事都是为了济世堂易郎中的女儿易楚。可以说，易楚就是辛大人唯一的软肋。吴峰对她极为关注，可关注又不能太过，免得被辛大人不喜。官媒三番五次进易家的门，吴峰早就知道了，可辛大人却一直不动声色。直到传出定亲的消息，吴峰马上断定，这个汤面馆的东家就是辛大人。吴峰去过忘忧居无数次，可从没打枣树街上走，没听说过木记汤面馆，更不知道面馆的东家到底长成什么样子。有心去访听一下辛大人的真面目，却又不敢，倘若真的暗中打听了，这四五年在辛大人身上下的工夫可就白费了。吴峰虽是武夫，可粗中有细，并非没脑子的蠢汉。思量一番，索性正大光明地当面问个究竟。于是在家里翻腾东西，想找个合适的物件送出去。钱氏自打经过上次犯傻的事请后，吴峰着实冷落了她一阵子。但钱氏有福气，不久就发现有了身孕，哪个男子不喜欢当爹，吴峰身为忠勤伯府的顶梁柱，更是担当着传宗接代的重任。喜悦之余，吴峰搂着钱氏在被窝里将她上次做错的地方细细数了一遍。钱氏如梦方醒，又是内疚又是后悔，对吴峰更多了感激与爱慕，放下～身段好好地伺候了他一顿。吴峰心满意足，两口子倒是比从前更和睦三分。此时钱氏见长案上摆了满满当当的金银玉石，无一不是珍贵之物，猜出来是要送人，便开口问道：“送礼一来看对方的喜好，喜欢玉石还是字画，或者宝剑，总得送到人心坎上。二来是看由头，是乔迁新居还是喜得贵子，还是加官进爵，不同由头送礼也有不同的讲究。”一句话点醒梦中人。吴峰想辛大人没什么喜好，送过去的东西无非是给易楚把玩的。女孩子就喜欢那种新奇精巧的小玩意儿。想到此，心里有了主意，便让钱氏将其余物品都收了起来，另外寻了一样用匣子装好。第二天，吴峰找到辛大人，趁着身旁没人，笑道：“这么大的喜事也不知会声，怕找你讨喜酒？”说着掏出只匣子，“这是贺礼。”辛大人打开一看，是两只裂了嘴的石榴。石榴要到中秋节后才能上市，这个季节看到，确实有些珍贵，难怪还特特用匣子盛着。正要合上匣子，发现不对劲了，这石榴竟然是羊脂玉刻的。黄褐色的石榴皮，雪白的内瓤，红色的果实……看上去栩栩如生真假难辨。吴峰笑道：“是武烟阁主的手笔，玉料不值什么，是沁了色的，换作别人也就当废料了，但武烟阁主独具匠心，这么雕刻出来，还挺有意思，送给易姑娘玩吧。”武烟阁主是万晋朝有名的文士，善书画也善雕刻，只可惜神龙见首不见尾，行踪飘忽得很。辛大人扫他一眼，“哼”了声。易楚是他的人，他得了东西自然会送过去，还用得着提醒。吴峰见他冷着脸转身要走，急忙伸臂拦住他，“收了礼，总得给杯酒喝……听说你戴面具是因为貌丑如钟馗，是不是这样？”摆明了是想见他的真面目。辛大人眸光一转，“去演武场，你能在一刻钟内闯过第二座阵，就让你亲眼看看。”吴峰想想那些身手利落百折不挠的松木罗汉，感觉浑身上下都开始疼了。可，再大的痛，也阻挡不了他见到辛大人真貌的决心。吴峰在手臂腿弯处捆上厚厚的棉垫，做好挨揍的准备，视死如归地到了演武场。辛大人待他进去，看了看怀表，对守阵的兵士道：“要是吴总旗能在巳正三刻之前出来，让他立刻到正厅找我，我只等一炷香工夫，过时不候。”兵士连声答应。陆源正在正厅喝茶，见辛大人进来笑道：“吴峰怎么突然要去闯阵了，差事办砸了？”辛大人“嗯”一声，“闲久了给他找点事干干，免得到处惹乱子。”陆源脸上有片刻的尴尬，很快掩饰过去，打着哈哈道：“最近是挺清闲，你怎么样，敢不敢比划两下？”说着起身，虚晃了两招。辛大人心里有数，陆源是在试探自己，摇摇手，“不敢，在下岂敢跟陆指挥使过招？”“不敢还是不愿意？”陆源盯视着他，颇有不比划不罢休的架势。辛大人端起茶盅啜了口，“申时经筵侍讲，脸上带了伤，要是皇上问起来，恐怕不好回答。”经筵是翰林院学士为皇上讲学，锦衣卫行护卫职责需在殿内值日。陆源扫兴地说：“那就改日再行切磋。”阔步离开。辛大人看着他的背影淡漠一笑。他从济南府回来第二日，陆源就貌似亲热地一拳捣在他肩头，要不是他强忍着，差点着了面相。去医馆换药，易郎中还责怪他不爱惜身子，将伤口撕裂了。他去济南办差，这事锦衣卫不少人知道。而他连夜往京都赶的事情，是他临时决定的，除了跟随他办差的二十人，再无别人知道。但有人却在永清官道两旁的山上设了埋伏，待他经过，就下令放箭。他躲闪不及，肩头中了一箭。受伤的事，除了吴峰外，他谁都没有提及。陆源吃不准，到底半路截杀之人截得是不是辛大人。如果是，辛大人却一直瞒着伤势，很明显就是对他们有了防备。如果不是，他可以再安排机会。晋王曾说，这半年来，感觉有人在查他，好几个暗中依附他的大臣家里都遭了贼，遗失过书信等物。任何一个王爷都有些见不得人的东西，晋王也不例外。现在先太子被圈禁，东宫之位空悬，最有可能登上那个位子的就是晋王。在这个重要关头，晋王不希望有些事情被皇上知道。所以这段日子，陆源时不时撺掇着兵士与辛大人切磋工夫。今天竟然又提出要亲自比试。陆源长得人高马大，有一把蛮力。若在平常，便是三五个陆源也不在话下，可现在辛大人的箭伤因时好时坏一直没有好利索。要被陆源捣上两三拳，恐怕得好一阵子才能养好。而且，易楚又得跟着担心。辛大人才不会被他三言两语激得中计。少顷，门外传来杂乱的脚步声，四个兵士用担架抬着吴峰走了进来。辛大人掏出怀表看了看，“刚好赶上了。”吴峰从担架上起身，手一挥让兵士退下，趔趄着走到辛大人面前，“答应的事不能反悔。”辛大人看着他脸上的青肿，道：“你不怕丢人就行，正午汤面馆见。”“不过挂点彩，有什么丢人的？”吴峰捂着腰眼一瘸一拐地坐下，“这次可找到窍门了，就不能跟那些木头人来真的，得讲究虚实结合。”不小心碰到桌子腿，连着哎呦两声，忙唤兵士进来，“没看到爷这浑身是伤，快拿药来。”兵士觉得委屈，吴峰刚从阵法里出来，他就记着上药了，可吴峰不让上，说耽误工夫，直接让人抬到正厅来。进了正厅，他还没来得及提上药的事，就被赶出去了。可官大一级压死人，吴峰是总旗，说什么他们也得受着。上完药，吴峰看着脱下来的衣服，早被拉扯得不成样子，又吩咐兵士，“把你的衣服脱下来。”兵士吓傻了，揪着衣襟战战兢兢地说：“总旗，我不好那口，要不您去找别人？”“屁！”吴峰大怒，“什么这口那口，赶紧扒下衣服来滚！”兵士如获大赦，三下两下将外头的程子衣脱下来，只穿着中衣跑了出去。吴峰将兵士的衣服穿上，又张口骂，“一股馊味，几天没洗了。小兔崽子不好那口，难道爷是好那口的？”辛大人拍拍他的肩头，“我先走一步，午时见。”吴峰不敢懈怠，打水洗净脸上的血污，又指使另外兵士帮他梳了头，也不顾双腿酸痛骑马就往枣树街赶。走了大半条街才发现木记汤面馆的字样。吴峰下马将缰绳往路旁的树上一系，拔脚就往里走。大勇殷勤地招呼，“官爷里边请，本店有螺膳面、海鲜面、排骨面……”“都给我滚！”吴峰不等他说完，抬手往桌面上“咚”地一拍，震倒好几只茶盅。正在吃面的几桌客人不约而同地放下筷子，灰溜溜地往门口走，刚走到门外，就被猛兽追赶一般呼啦地跑了个没影。面馆里只余墙角的一桌客人。那人穿一袭鸦青色长衫，墨发高高束在脑后，插一支普通的白玉簪。面前一碗素汤面，那人动作斯文，吃相优雅，仿佛根本没有注意到适才的情形。吴峰咧嘴笑了笑，冲大勇嚷道，“来碗一模一样的素汤面。”大勇道：“东家不吃芫荽，官爷呢？”“不吃，不吃！”吴峰胡乱摆摆手，一瘸一拐地走到墙角，“这面有那么好吃，连头都不抬。”辛大人不作声，直到吃完面，又喝了几口汤，才慢慢抬起头。浓密的黑眉，深邃的双眸，挺直的鼻梁，棱角分明的脸庞，看上去丰神俊朗风姿卓然，虽不及潘安美貌，却多三分英气。“难怪易家姑娘看上了你，不论别的，单凭这副相貌……”吴峰蓦地顿住，眸中迸发出激动的光彩，“我知道你是谁，你是……”