顾琛醒来时，自己已经躺在树下的阴凉地上。易郎中温和地看着他，“有点中暑，不过不太要紧，稍歇会，跟我们一道回去。”卫氏不知从哪里弄来碗绿豆汤，慈爱地说：“大热的天，怎么不吃饭赶路，快喝点，里面加了蜂蜜，甜着呢。”舀了一羹匙递在顾琛口边。顾琛不受控制地咽了下去。凉嗖嗖，甜丝丝的，顾琛坐起身，接过碗，咕咚咕咚往下灌。卫氏轻拍他的后背，“好孩子，慢点喝，别呛着。”整碗绿豆汤下去，加上歇息这片刻，顾琛感觉好了许多，身上重新有了力气。易郎中便道：“若是无碍，就随我们一道回去吧。你跟老太太一同坐车。”“多谢先生，”顾琛躬身施礼，“我还得去护国寺，我娘说务必请位高僧回来。”易郎中面露不解。顾琛素日对易郎中极为敬重，也知自家跟易家关系匪浅，便不隐瞒，将顾瑶突然发病，顾大婶怀疑游荡的孤魂野鬼附体等事说了遍。易郎中并不太信这个，可卫氏却十分相信，催促顾琛，“那你快去快回，别耽误事情。”顾琛答应着，又听易郎中开口，“不如这样，你还是到护国寺请高僧，我们这就回去，回家后就去你家瞧瞧，这样两不耽搁，”塞给他十文钱，“别太急，吃点东西垫垫再走。”顾琛感激地点点头。再回到马车上，易楚有些心思不宁。因易郎中不信这个，也从没有跟易楚说起黄大仙的事，故此易楚并不太清楚到底怎么俯身，为什么会俯身，便开口问卫氏。黄大仙性淫，最喜好迷惑大姑娘小媳妇，卫氏怎好说给易楚听，只能推诿着说不知道。易楚便对黄大仙附体产生了怀疑，按理黄大仙素来在山野林地里出没，她们住在人烟鼎盛的京都，哪里会有黄大仙。说是鬼魂也不可能。今天虽是七月半，可不是说夜里阎罗王才会放鬼魂现世？现在青天白日的，鬼魂不敢嚣张吧？那顾瑶到底为什么突然发狂以致于撕扯自己的衣服？易楚想不明白。正思量着，视线无意中扫过马车旁阔步而行的辛大人，心里顿时安定下来，而脸却慢慢地热了。她从来没有想过跟辛大人独处会是那么好。他坐在石头上，像抱婴孩般抱着她，说起卫氏看到的小像。他说老早就画了，特意放在那里等待卫氏发现，那天几个行商的出现恰好给了他一个很正当的理由。他说易郎中很在意卫氏的想法，如果卫氏能居中说合，易郎中肯定能听进去。如果易郎中还是不答应，他会继续走卫氏的路子。官场上就是这样，官大一级压死人，底下官员不答应，直接找他的顶头上司就行。易楚哭笑不得，他竟是用这套来对付父亲。在石头上歇够了，他们继续往上走，经过小溪，辛大人用手掬了溪水喂给她喝，看到山壁上的野果子，他爬上去把最顶端那些红透了的摘给她吃。她的鞋子底子软，山路走久了，石子咯得脚心疼，辛大人便背着她，一直走到块突出的大石前才放下。站在大石上极目远望，可以看到浓浓淡淡的绿色中，护国寺屋顶金色的瓦片还有山脚下如蚁群般赶庙会的人群。山风柔柔地吹着，辛大人的声音也是柔柔的，“……每次站在这里往下看，都会觉得自己格外渺小，而心情却是格外开阔。就觉得再多的苦难，再大的烦恼也不算什么。”背负着沉重的过往，又是在那个位置，应该有很多的身不由己吧？易楚悄悄攥紧了他的手。辛大人却搂在她的腰间，下巴蹭着她的发，清浅的呼吸就像这山风，在她脸庞吹拂，“以前就想要是你在身边就好了，你定然也喜欢这里。”以前，是什么时候？易楚抬眼望着他，黑白分明的眼眸里带着疑问，也带着爱恋。辛大人越发搂紧了她，俯身在她唇间低喃，“想过好几回，去年从扬州回来，还有冬天赵镜签字画押时……就想，跟你一起从山脚一直爬到山顶，然后生一炉火，温一壶酒……”想想就知道那情景该有多美，就他们两人，一边喝酒一边听秋风瑟缩或者看雪花飘落。易楚伸手环抱着他的腰际，头贴在他的胸口。他的心跳强壮而有力，他的怀抱温暖而干净，有淡淡的艾草的清香，让她迷醉。不由疑惑地开口，“为什么是我？”他这样芝兰玉树般的人，又如此的温柔体贴，怎么会单单看上她，将她放在了心底。辛大人凝望着她，浅笑。为什么呢？起初是因为她聪明，而后来……他忘不了，那天身心疲惫地走进医馆，第一眼看到的就是她低头搓药丸，晨阳柔柔地照在她身上，在她周围笼上一层金色的薄雾，她抬头温柔地笑，露出腮旁浅浅的梨涡。那情形让他毕生难忘。还有那个雨夜，他落汤鸡般站在医馆门口，她给他递来棉帕擦脸，又熬了姜汤。姜汤里放了红糖，一直甜在他心里。再后来，他知道她已看穿自己真面目，那一刻，他惊讶、恼怒还有愤恨，可所有的情绪散去，萦绕在心头的却是欢喜。是的，欢喜。那个夜里，他策马踏过晓望街，马蹄踩过青石板发出清脆的哒哒声，他的心随着马蹄声雀跃不已。就这样为她心动，因她沉醉。尤其，他也清清楚楚地看到，自己在她心中的分量也一天天在加重。还有什么比两颗心慢慢地靠近更美好？辛大人燃着笑意的唇覆在了她的唇上，轻轻柔柔的，又移到她耳侧，含住她小巧细嫩的耳垂，口齿不清地说，“因为，我只想这般对待你。”易楚气恼，伸手推他，可手指触到他结实健壮的身子却不受控制般搂住了他。辛大人眸光骤然一亮，唇顺着她的脸颊落在颈间，细细地啃咬。温热的少女的馨香在他呼吸间飘荡，是淡淡的栀子花味，辛大人心猿意马，感觉身体的某个部位挺立起来。他深吸口气，松开易楚，又一次后悔，婚期定得太晚了，早知道定在七月该有多好……**马车稳稳地停在济世堂门口，易郎中扶着卫氏下车，“娘，您累了一整天先进屋歇着，我去顾家看看。”易楚跟着跳下车，“爹，我也去。”易郎中点点头，对辛大人道：“车里的东西就劳烦你帮着搬到正屋，我回头再整理。”辛大人笑笑，“岳父尽管去，这里交给我就行。”卫氏也笑，“子溪比你细心多了，你放心去吧。”经过这次出游，卫氏对辛大人的印象越发好。平常人家吃饭，通常都是妇人招呼一家大小，辛大人可好，那么高大俊朗的年轻人，跑前跑后地买各种吃食，还得顾及着每个人的口味。卖豆汁的老汉羡慕地问：“这是您儿子？真是孝顺。”卫氏得意地指着易楚，“是我外孙女还未成亲的女婿。”老汉赞叹不已，“小姑娘长得一脸福相，老太太有福气。”辛大人笑着接口，“是我有福气能娶如此贤妻，还有这么个和蔼可亲的外祖母。不怪大爷看走了眼，外祖母拿我比亲儿子都亲。”易楚羞红了脸，卫氏心里却乐开了花。易郎中跟易楚一前一后往顾瑶家里走，走到胡同口，看到三三两两的妇人凑在树荫底下说着什么，也不时指点着顾家。见到他们走来，妇人齐齐闭住了嘴。易楚只隐约听到“伤风败俗”的字眼。顾瑶已经醒了，药力虽然并未完全散去，可比中午时好了许多，并不像先前那样抓耳挠腮地难受。听到易郎中来，顾瑶不想让他看病，可顾大婶却很坚持，“易郎中的人品难道还信不过，放心。”顾瑶没办法，勉强起身整了整衣衫。因是平日常见的邻居，易郎中又将顾瑶视作侄女看，便未讲究，径自按在顾瑶腕间诊脉。男人手指的温热顺着脉搏飞速地传遍全身，顾瑶舒服得打了个颤，本能地想握住那双手，安抚自己胸口。易郎中敏锐地感觉到顾瑶的异状，极快地松开手，站得离床远了些。跟在后面的易楚趁机将顾瑶打量了个仔细——面色有着不寻常的红晕，肌肤也隐隐透着粉意，一双眼眸如同浸过水般，湿漉漉地勾人魂魄。神情妩媚动人，跟平常的她判若两人。顾瑶察觉到易楚的目光羞愧难当，攥紧拳头，指甲深深掐在掌心，疼痛让她有片刻的清醒。易郎中思量片刻才看向顾大婶，“顾瑶是不是误用了什么药物，脉相不太对。”能出现这种状况的，会是什么药？顾大婶一想就明白，连连摇头，“不可能，家里怎么会有这种腌臜东西？瑶瑶，你到外面吃过东西？”“没有，”顾瑶低低否认，一出口，又发现自己的声音仍是不自觉地带着呻~吟。易郎中见状，退到外间对顾大婶道：“顾瑶药性未除，我回去配些药过来，阿楚暂且在这里帮忙看着，给他喝点冷茶能好受些。”顾大婶点点头，眼泪又流了下来，“易先生，瑶瑶是个好孩子，不是那种狂蜂浪蝶。”易郎中劝道：“我知道，顾瑶的事我绝不会往外说，您放心。”这空档，顾炜拉着顾大哥的手走进来，哀求地望着顾大婶，“娘，我饿，大哥也饿。”顾大哥跟着含混地说，“饿。”因为顾瑶出事，顾大婶午饭也没顾得上做，给两人盛了碗早上剩的稀粥凑合，现在已经黄昏了，那点稀溜溜的米粥恐怕早消化完了。顾大婶拍拍顾炜的手，“稍等会，娘一会就做饭。”顾炜摇头，“饿，现在就饿。”易楚心下不忍，对顾炜道：“你知道姐姐家的医馆怎么走吗？你跟大哥一起去，找个白头发的祖母，祖母那里有好吃的点心……跟祖母多要点，带回来让你娘跟姐姐也尝尝。”顾炜高兴地答应了，拉着顾大哥往外走。顾大婶重重地叹口气，“孩子，你别笑话大婶。瑶瑶这样子，我一点做饭的心思都没有。”易楚闻言心酸不已，却仍笑着道：“顾瑶不会有事的，大婶还是去做点饭，待会说不定顾瑶也饿了。”顾大婶想想也对，蹒跚着进了厨房。易楚想起父亲的话准备倒点水给顾瑶喝。方桌上，茶壶是空的，茶杯倒是有点残茶，看样子还不到一口。她正准备倒了，突然闻到杯中有股异味，不禁凑近鼻子闻了闻，似乎有淫羊藿还有回春草……这些都是壮~阳催精之药，顾家没有成年男子，怎么还有人服用这个？易楚猛地一惊，想到书上曾记载，也有人用这些配制逍遥丸等助兴之物。书上只说对男子有奇效，难不成对女子也有效果？急急地拿着茶杯进了内间，“你是不是喝的就是这些茶水？”顾瑶眯着眼睛想了想，一上午基本没闲下来，等胡玫走后才进屋喝了点茶，然后……她尖声叫道：“是胡玫，定然是胡玫。她说口渴要进屋喝水，除了她，今天没别人来过。连阿琛都没进过正屋……胡玫为什么要这样害我，我并没有做愧对她的事，为什么？”为什么？易楚也不明白，可她已有几分相信是胡玫。胡玫这阵子就像得了失心疯一般，时时盯着她，还常常说些莫名其妙的话。以前胡玫爱说爱笑挺开朗也挺招人喜欢的，自从胡家分家后就变得沉默寡言了，虽然不爱说话了，脸上却总带着讨好的笑。而现在的胡玫，用一个词来形容，就是讨厌！每次都拦着她说些无中生有的话，有意思吗？“狠毒的女人！”易楚恶狠狠地骂了句，想安慰顾瑶，却不知如何开口。门外传来顾炜欢快的说话声，“娘吃点心，有豌豆黄，核桃酥还有豆沙饼，阿楚姐姐家的祖母给了我许多。”顾大哥跟着重复，“点心，好吃。”顾大婶声音也比先前轻松，“炜哥儿跟大哥先吃，娘马上就做好饭了，待会一起吃饭。”又是顾炜的声音，因嘴里含着东西，话语便有些含糊，“娘给我做双新鞋，大壮说我的鞋破了不跟我玩，还说姐姐是破鞋。”大壮是胡同西边张大娘的孙子。顾大哥也道：“破鞋，顾瑶是破鞋。”易楚骤然心惊，不由看向顾瑶。顾瑶闭着眼，像是没听见一般。外头顾大婶的声音已变得尖利，“别听他们胡说八道，你姐是清清白白的女孩子……快走，一边吃去。”像是把顾炜他们赶走了。易楚长舒一口气，顾瑶却睁开眼，招呼她，“阿楚，你近点，我有话嘱咐你。”“什么话？”易楚脸上露出温柔的笑。顾瑶咬咬唇，强迫自己清醒了点，“别把胡玫下药的事告诉我娘，胡家五个儿子都不是善茬，而且爱结交些闲汉恶棍，我怕我娘找上门吃亏。”易楚犹豫了会才点点头。顾瑶笑笑，“我今儿腌了不少咸菜，过上三五天就能吃了，到时候让阿琛给你捎过去。”“好，”易楚见顾瑶有心思说这些，便也笑着应了，“我嗲就爱吃你腌的咸菜。”顾瑶脸色稍黯，随后又道，“我把方子告诉你，你也试着腌，腌咸菜最简单不过，试两次就会了。”两人正说着，顾大婶进来道：“瑶瑶，你饿不饿，娘做好饭了。”“本来不觉得饿，听娘这么一说倒饿了，真想吃娘做的饭。”顾大婶见顾瑶精神比方才要好，心里也放松了些，“我去盛出来晾着。”顾瑶却慢吞吞地说：“不用急，我刚跟阿楚说腌咸菜，院子里靠北墙角的那四坛子是给阿楚的，娘可记清了别忘记。”“放心吧，”顾大婶嗔道，“我记着指定不动那几坛子，也不让阿琛他们动。”顾瑶笑着坐起来，“娘，你跟阿楚先出去，我换件衣服，梳梳头就吃饭。”顾大婶拉着易楚一道出门，“婶子蒸了茄子，炒得腊肉，今天你也在这吃，别嫌弃婶子手艺差。”易楚笑道：“大婶真客气，顾瑶的手艺我可是尝过的，一顶一的好，顾瑶说还赶不上大婶一半。今天我可有口福。”两人说说笑笑到厨房，将饭菜一一摆出来。顾大婶就道：“瑶瑶这孩子，都快黑天了，也没外人，怎么这么磨叽……阿楚你坐着，我叫她去。”“我去吧，”易楚自然不好意思坐在饭桌旁干等，也跟着过去了。“瑶瑶，吃饭了。”顾大婶风风火火地推开屋门，突然大声尖叫起来，“瑶瑶，瑶瑶……”易楚紧走几步，就看到顾瑶倒在地上，手里攥着把剪子，而鲜血不断地从她咽喉处涌出来……