易楚已买完菜，扶着卫氏慢慢往家里走。卫氏叹道：“你这孩子，脾气怎这么急，为了那种人没得把自己的名声也带累进去。”易楚动手的时候，她在旁边看得清楚，大勇张着嘴半天没合拢，其他围观的人莫不带着意味深长的笑。这世道，已婚女子在大街上撒泼吵闹并不少见，可两个正当年华的小姑娘动手打架却是个稀罕事儿。尤其两人长得还都挺漂亮。这种做法纵然出了气，可自己的声名也受损。如果遇到那种讲究规矩礼法的人家，或者看不上媳妇这样强悍的恶婆婆，纵然亲事已经板上钉钉也能想法给退了。前头易楚已经退了一门亲，这次亲事可不能再出差错。易楚沉默着听卫氏说完，咬着唇道：“外祖母，道理我懂，可我咽不下这口气，看到胡玫我就想起瑶瑶……瑶瑶浑身是血躺在地上……我恨不得把她碎尸万段。”卫氏无可奈何地笑笑，“你娘是个温顺性子，你爹脾气也好，你呀，也不知像了谁，这么烈性……哎，生气归于生气，也不能不动脑子……不过，厉害点也好，免得被人欺负。”果真是自己的外祖母，看到自己做出的出格之事，也只会往好里想。易楚亲热地挽着卫氏的胳膊，有说有笑地商量着下个月给卫氏贺寿的事。八月十二是卫氏的四十九岁生日，按虚岁的话应该是五十，是大寿。易郎中跟易楚都说要好好庆祝，可卫氏却觉得平常开销已经不少了，吃穿都比在常州好很多，没有必要再花银子操办。而且，接下来就是中秋节，中秋节热闹热闹就等于做了生日。卫氏很坚持，易郎中就说要不每人送卫氏一样贺礼，然后做一桌像样的饭菜。易楚打算做条额帕还有冬天戴的软帽。正商量着，易楚看到胡三满脸煞气地往医馆方向走，立时想到胡三定然是冲着自己来的。易楚深吸口气，等着胡三走近，温和地问：“胡三哥是来寻我的？”胡三讶异地看着她。按着他的想法，易楚见到他要么拔腿就走，要么可怜兮兮地求情，他自是不会留情，花了她的脸有点过分，可打得她像胡玫那样肿了半边脸却是理所当然。没想到易楚竟然落落大方地站在自己面前，既不惊慌，也不害怕，腮边还带着浅浅笑容。完全不是他想象中的样子。胡三忍不住仔细打量起易楚。皮肤白里透红，脸颊像是红了半边的桃子，鲜嫩欲滴。身上是宝蓝色的纱衣，梳着倾髻，鬓间戴朵小小的鹅黄色绢花，温婉大方中又透着娇俏可爱。面对这么俏丽的小姑娘，胡三有点不好意思动手，可想到妹妹红肿的脸，便粗声粗气地道：“我来问你，凭什么无缘无故地把胡玫打成那样，以后她还怎么见人？”这样就没法见人了？易楚暗自冷笑，语气仍是平静，“胡三哥可否听我说两句话，等我说完了，胡三哥再决定我该不该动手。”胡三双手抱胸，梗着脖子等着易楚下文。易楚再吸口气，压下心中怨恨，尽量和缓地说：“胡三哥想必听说了杂货铺顾家姑娘过世了，而且死得不怎么光彩。你知道这是怎么回事？是你的妹妹，胡玫给她下了催~情药，让顾家姑娘当众出了丑。你说，我该不该打胡玫？”顿一顿，又问，“倘若有人这么对胡玫，胡三哥是不是觉得打两下就解了气？”胡三听得目瞪口呆，片刻才反应过来，嚷道：“纯粹血口喷人，你以为胡玫跟你似的，这么点儿就知道催~情药，顾瑶死是她自己作孽，没有脸面活着。胡玫清清白白一个女儿家，跟她有什么关系？”呵，原来黑白就是这么颠倒的。易楚讥笑，“看来胡三哥是不信了，那我也没办法，不如你回去问问冰清玉洁的胡玫，她知不知道什么是催~情药，又从哪里得到的药粉？”这种赤~裸裸的讽刺彻底激怒了胡三，他一言不发，扬手朝着易楚莹白的脸颊扇过去。距离易楚尚有半尺，一只有力的手凭空伸出，扼住了他的手腕。胡三侧眼看去，是个身穿宝蓝色长衫的男人，眉眼深邃神情冷淡，周身散发着令人胆颤的戾气。身材还算高大，却很瘦，右手还拄着根拐棍。竟然是个瘸子。胡三轻蔑地笑笑，暗中使力，想借势甩开那个男人。岂知男人的手劲极大，攥着胡三的手纹丝不动。胡家兄弟都是虎背熊腰的身材，人人都有把子力气，横行在晓望街周遭还没这么丢人过。胡三不假思索地抽出腰间别着的菜刀，劈头砍向男人。男人不闪不躲，看着菜刀快到近前，也不知使得什么法子，拉着胡三手臂就迎过去。胡三惊出一身冷汗，急急地收回刀势，幸好他应得快，否则胳膊就断在自己的菜刀下了。饶是如此，胳膊也落下道深深的刀口，不停地往外渗着血。胡三恶狠狠地瞪一眼易楚，“等着瞧。”易楚毫不畏惧地回视着他，“等着就等着，人在做天在看，案头三尺有神灵。顾瑶在天之灵绝不会放过你。”胡三怒气冲冲地捂着淌血的手臂走了。林乾扫了易楚一眼，一瘸一拐地走到马前，将拐棍递给跟随的小厮，翻身上了马。卫氏在一旁吓得心快要跳出来了，见林乾要走，急忙提醒易楚，“还不快跟这位公子道谢。”林乾耳朵尖，听到了，淡淡地说声，“路见不平拔刀相助，当不得谢。”手微扬，马鞭在空中发出响亮的鸣鞘声。也不管四下围观的人群，策马扬长而去。想起方才的情形，易楚不免后怕。难怪顾瑶不愿把真相告诉顾大婶，看来胡家真是惹不起。这才来了胡三一人，要是五个兄弟都来了，她也未必有这个运气每次都能遇到林乾。只是事情已经做了，后悔又有什么用。假如她再看到胡玫，恐怕还是没办法当作什么都没发生。回到家，易楚支支吾吾地把方才的事告诉了父亲，“……我知道自己太冲动了，可实在忍不住。恐怕又给家里惹麻烦了。”易郎中看着她却是笑了笑，“你这性子倒有点随你祖母，见不得自己人被欺负。不过，事已至此……要不跟子溪说一下？”“还是别说的好，眼下他在永清。”辛大人外出办差，好几次都是带着伤回来，易楚不愿他为自己分心。易郎中明白她的想法，点点头，“那这阵子咱们多加小心，没什么事你少出门，以后还是爹去买菜。”易楚愧疚地说：“对不起爹。”易郎中拍拍她的手，“以后行事多考虑考虑，去看看你外祖母，别吓着她。”易楚“嗯”了声。**林乾策马飞奔回家，将缰绳扔给门房，径自回了听松堂。杜俏正用银叉子一块块挑着吃西瓜，听到木头杵地的笃笃声，起身迎出来，“侯爷回来得倒快，快坐下歇会。”林乾来到偏厅坐下，杜俏亲自碰了凉过的茶过来，又拿起团扇替她打扇。林乾伸手夺过团扇扔到一旁，“我不热，热了会自己扇。你这点力气，扇不扇没差别。”杜俏已知他的品性，笑着将甜白瓷的碟子递过去，“侯爷吃块西瓜。”林乾不接，等杜俏用叉子挑了西瓜递到嘴边，才张口咬了，斥道：“谁端上来的西瓜，夫人有孕在身，能吃这么凉的东西吗？”赵嬷嬷赔着笑道：“方太医说少用几块不妨事。”杜俏也笑，“……觉得心里燥热才吩咐她们用冰镇了会，平常哪里吃凉的了？”在林乾身旁坐下，“以为侯爷半个时辰前就能回来，不想迟了些。”林乾淡淡地说：“先到白塔寺给岳父岳母的长明灯上加了点香油，然后再到护国寺还了愿。和尚说重塑佛身需五百两银子，我便如数给了他。”杜俏低声道：“当初许的愿应验了，该由我亲自还愿才对，也不知这样佛祖会不会见怪。”“不会，和尚说了，只要心里有佛就行，谁去都一样。”林乾自是不信佛的，可为了杜俏安心，不信也得去跑一趟。杜俏又问，“你是从晓望街走的吗，路过济世堂进没进去过?听说阿楚先前的亲事退了，重又结了亲……虽然她说以后再不往来，可多亏了她才能有孕，要不让备点礼让画屏去看看她？她要是知道我有了身子，指定也替我高兴。”林乾眸光闪了闪，没把遇到易楚的事告诉她，只道：“无缘无故送什么礼，我让人打听一下她出阁的日子，到时添妆就行了……方太医可说过，头三个月最重要，切不能思虑太多。”跟杜俏说了会话，林乾回到书房，叫来跟随他出去的小厮，“把事情打听清楚了？”小厮点点头，“……死的是顾姑娘，说是黄大仙附体，还是艳鬼附身的，反正那天光着身子一丝不挂地跑到街上了，好多人都看见了，说腰细腿长的，奶~子上还长了颗红痣，那模样，要多勾人就有多勾人，比窑子姐都……”林乾冷冷地“哼”了声。小厮吓得将未说完的话咽下去，又说重点，“顾姑娘的弟弟在济世堂给易郎中打杂，顾姑娘跟易姑娘是手帕交，关系很好，丧事也是易姑娘帮着张罗的。今天的事儿是易姑娘先动的手，二话不说给了胡姑娘两个嘴巴子，然后胡姑娘回家找那个胡三给她出气……有人说，易姑娘怀疑胡姑娘给顾姑娘下了药，替顾姑娘报仇呢。”小厮口齿不算伶俐，左一个姑娘，右一个姑娘说得乱七八糟没头没脑，林乾在心里捋了遍才明白怎么回事，思索了片刻，道：“易姑娘对夫人有大恩，这事既然被我遇到了就不能不管，头一件，找几个腿脚利索的没事在济世堂门口转悠着，要是易姑娘少了半根毫毛，叫他们提着脑袋来找我；这第二件，那个姓胡的女子不是会下药吗，你去弄点药回头让她也尝尝……”小厮这会倒是一点就透，“小的明白，就是那个以其人之道还治其人之身。”林乾笑笑，“去吧，办利索点，最好别让人联想到易家头上。”即便是想到也无妨，难不成他堂堂威远侯连户平民百姓都护不住？几乎同一时刻，大勇也跟他的父亲张铮谈到此事，“那家杀猪的敢放话威胁易姑娘，要不要我去给他们点颜色瞧瞧？”张铮耷拉着眼皮，爱答不理地说：“不用你出手，忠勤伯世子那边自会有动静。”“可要是易姑娘被人欺负了怎么办？公子回来后可没咱们的好果子吃。”“切，”张铮嗤笑一声，“要没有万全之策，公子能放心离开京都？告诉你，公子既然打定主意要成亲，就一定能护易姑娘周全。”大勇想想也是，本来公子的打算是继承杜家的爵位后再考虑成家的事，现在提前了三五年，应该暗中有所布置。转念又想起易楚噼里啪啦打胡玫那两下子，悄声问父亲，“易姑娘看着可不像大家闺秀，以后能替公子管好家？”张铮“啪”一声拍在大勇脑门上，“管这么多闲事干什么？你好好把宅子布置好就行了，公子吩咐的那两处暗道要尽快挖出来，切不可落了痕迹。”“知道了，爹。”大勇捂着脑袋抱屈，“过两年我也该成亲了，您可不能再打我脑门。”“个小兔崽子，毛没长齐，还惦记着成亲？”张铮一边骂着一边忍不住咧开了嘴。小畜生已经十七了，也该寻思着给他说门亲事。等夫人进了门定然会买几个丫头，不如从中挑一个？已是七月底，繁星满天，夏虫呢喃。乞丐王大躺在路旁的青石板上，一手捏着把破了洞的蒲扇，一手伸进衣襟搓身上的泥，搓出一条脏泥后，熟练地团成泥球弹到远处，接着再搓。有道黑影悄无声息地站在他旁边，粗着嗓子问：“王大，有桩天上掉馅饼的美事，你想不想干？”