易楚这一觉睡得沉，直到午时三刻才醒来，准确的说是饿醒了。廊前两个十五六岁的丫鬟正笼着袖子缩着头踱步，听到屋内传出声音，两人轻轻推开门，小声问道：“易姑娘可是要起身？”易楚昨夜来得及，只胡乱地把头发梳成惯常的发髻，并未梳妇人发髻，故此丫鬟仍按照往日的称呼唤她。见易楚已穿好梳好头发，一个小跑着去提热水，另一个则进门笑盈盈地说：“姑娘该饿了吧，赵嬷嬷已吩咐灶上留了饭，稍后就送来。”易楚笑着道了谢，问道：“你家夫人可好，用过膳食没有？”丫鬟恭敬地回答：“夫人辰正时候醒的，已用过饭了，赵嬷嬷亲自拟的菜单子。”赵嬷嬷伺候辛氏生过两个孩子，自己也生过孩子，想必对如何照料产妇很有经验。易楚对此毫不怀疑。正说着话，提水的丫鬟回来了，后面还有两人，抬着只三层高的雕着大红海棠花的食盒。易楚洗脸的工夫，丫鬟将饭菜摆在桌子上。菜肴都盛放在甜白瓷的骨碟里，菜量不大，胜在种类多。两素是鲜蘑菜心跟酸辣黄瓜，四荤菜是姜汁鱼片、五香仔鸽、素炒鳝丝和酱汁牛肉，另外还有一碗香浓的火腿竹荪汤和一碟松软可口的奶酥花卷。威远侯府的厨子手艺极好，加上易楚本就饿得紧，也不客气，将桌上的菜吃了个七七八八，才觉得腹中饱足了些。漱过口又喝了杯茶，易楚便要告辞。小丫鬟很为难，这个时候杜俏正歇晌，肯定不能去打扰她的，而赵嬷嬷昨天忙了一夜，今天又张罗着拟菜单子，适才困倦得不行，说回去眯一会。易楚是贵客，就这么空着手回去肯定不行。小丫鬟一边让人去回锦兰，一边劝易楚，“外面又落了雪，路上恐怕不好走，姑娘且再坐会儿，那边已经去知会锦兰姐姐了。”易楚不想多待，一来是闲着没事干心里难受，另一方面，她对林府并没什么好感。头一次来，就被林乾要挟着，治不好杜俏的病要她跟父亲的命相抵；后来，还差点被林老夫人捆了去见官。这次是杜俏命大，也是她有福气，能够让她们母子平安，若是稍有偏差，还不知道会有什么下场。不过易楚倒不后悔来跑这一趟，易郎中行医十几年，时不时有半夜来敲门的患者，甚至还有下雪下雨的时候，易郎中几乎从没拒绝过病人，就是再恶劣的天气，也会披上衣服出诊。易郎中常说，不到紧急时候，患者也不会半夜三更来敲门，他能去是尽人事，至于能不能治，则是看天命了。再者杜俏是杜仲的唯一的亲人，如果不走这趟，易楚觉得没脸见杜仲。小丫鬟见劝不住，又不好阻拦，就撑了把伞送易楚往二门走。俞桦在二门等着，因他不知易楚何时回去，所以自吃过早饭就一直等在那里。就看到漫天飞雪里，绘着亭台楼阁的油纸伞下，瘦弱纤细的易楚。穿着天水碧的袄子，湖水蓝的罗裙，两点瞳仁墨黑，衬着眼白好像上好的薄胎酒盅里盛得清澈见底的美酒，干净得不染尘埃。飞雪成了她的背景，俞桦眼中只有那抹素雅的影子。看上去纤弱，但内心坚韧刚强。昨夜，地上湿滑，好几次他几乎控制不住马匹差点摔倒，连他心底都捏着一把汗，可她却冷静而平和，既没有大喊大叫也没有抱怨斥责。甚至，下马时，她还温和地冲他笑了笑，说：“辛苦你了，俞大哥。”俞桦终于明白，为什么公子明知大局未定却坚持着成亲，又为什么能够义无反顾地往西北去。因为易楚从来不是温室里教养的花朵，她是凌寒盛放的梅，是傲雪欺霜的菊。即便公子不在，她也能撑起自己的那片天。俞桦笑着迎上去，“太太这就回府？”说着，将手里的大毛斗篷抖开。易楚点点头，接过斗篷披在身上。天气实在太冷了，易楚来得匆忙，没顾上穿斗篷，从听松院走到二门这一路，寒风几乎将她吹了个透心凉。穿上斗篷，顿时温暖了许多，易楚笑笑，“回吧。”走到大门时，门房弯腰道：“姑娘且稍等会，我已让人备车了。”上次易楚独自出去没有人送，他被罚了十大板子还有两个月的月银，这次长了记性，主动去叫车。易楚刚要开口，俞桦淡然道：“不用了，我们有车接。”易楚探头，看到一辆马车正停在巷子对面，而大勇脸颊冻得通红，一边搓着双手一边呵气。许是等了阵子，他头顶的棉帽上落了层薄薄的积雪。见到易楚出来，大勇眸中一亮，掀开车帘取出只手炉，小跑着递到易楚手里。明明马车里可以避风，明明车里备着手炉，他却在冰天雪地里等。是怕不能第一时间见到她出来，还是觉得马车是给她坐的，他不应该做？不管如何，易楚仍是感动得几乎落泪。他们是杜仲留下的人，他们敬重她，照顾她，是因了杜仲所托。而那个她朝思暮想的人，现在在干什么？**西武镇。雪已经下了一天一夜，还没有停止的迹象。地上的雪已有一尺多厚，踩上去吱吱作响。云水客栈门口，半新不旧的纸灯笼被寒风吹得摇摆不停，烛火飘飘忽忽，蓦地被风吹灭，四周骤然暗下来。屋子里却是灯火明亮，几个男人坐着桌旁，桌上一大锅羊肉汤正咕嘟咕嘟地冒着泡。驼背老人佝偻着身子拿来一罐油辣椒，打开，挖了一勺放进锅里。满脸络腮胡子的客商尝了一口，大声嚷着，“不够辣，老倌，再来一勺。”老人又挖了勺倒进锅里。络腮胡子舀了一大碗，连喝好几口，心满意足地说：“辣得真够味，舒服！”老人笑笑，端着油辣椒转向隔壁一桌，问道：“客官，天寒地冻的，羊汤里要不要加点辣椒？”桌前坐着一个二十三四岁的青年男人，穿件七成新的鸦青色夹袍，目光深邃面容清俊，笑道：“多谢老伯，我吃不得辣。”络腮胡子朝杜仲道：“兄弟，吃点辣椒好，驱寒活血，最适合这种阴冷的天气。”杜仲从善如流，“那老伯给我来半勺。”半勺辣椒下去，奶白色的羊汤表面浮起层油汪汪的红色。杜仲喝了口，喉咙里顿时烧起一股火，辣得他赶紧喝了口温茶。茶水多少缓解了辣椒的灼热感。络腮胡子笑道：“吃惯就好了，像我们哥儿几个一顿不吃辣就觉得没滋味，吃少了也不行。”又问，“兄弟不是本地人，不知打哪儿来，是做生意吧？”杜仲笑笑，“在下是京都人，听说这边的皮毛山货既好又便宜，就过来探探路。”络腮胡子问：“皮毛确实好，比辽东那边的还好，不过兄弟既然来做生意，上头打点过没有？要是没打点……”正要细说，听到同坐的几位咳嗽两声，急忙打住了话头。杜仲毫不在意地继续喝羊汤。客栈的门突然开了，林枫走到杜仲面前压低声音，“二掌柜，少爷来信了，说家里老太爷得了重病，最多只有两三个月好活，四老爷虎视眈眈地盯着家业……少爷问这边的事儿怎么样了，要是能有原先估计的利润，少爷就有八成把握，可要是赚不到这些，整个家业就落到四老爷手里了。”声音虽低，可隔壁桌子的人却听了个八~九不离十。原来这位二掌柜之所以来西北做生意，是因为少爷以此为筹码争取掌家权。大户人家这种事多了，并没有什么稀奇的。几人便不再理会，继续喝着羊汤啃馍馍。杜仲脸色却开始凝重，楚寻说皇上已经病入膏肓，晋王开始暗中部署，如果这边庄猛迟迟未能就擒，到时他与晋王勾结守望，政局可能就无法掌控了。这段日子，虽然有林乾原先的部属做内应，可始终没有突破性的进展。而且，要想接近庄猛也是难上加难。杜仲沉思着，手指无意识地敲打着桌面，发出单调的“笃笃”声。蓦地就想到了易楚，易楚曾经提醒过他，他有敲打台面的习惯。算着日子，昨天是成亲的日子。如果他没来西北，那么昨晚就该洞房了。在大红喜烛的光芒下，一件一件地褪下她的外衣中衣以及肚兜……杜仲脑中突然记起她泛着粉色的细嫩肌肤，想起她花瓣般在他面前绽放，想起她虽是疼却仍然温顺地任他予求予取……杜仲觉得身子就像刚喝的那口加了辣椒的羊汤一样，*辣的，而血液凝结之处，已自有主张地悄悄抬起了头。无论于公于私，他都想要早点回到京都。虽然错过了早晨的请安敬茶，易楚回到白米斜街后，还是依着规矩分别在杜昕与辛氏的牌位前磕了三个头，又各上了三炷香。行过礼，易楚问郑三嫂，“家里都有什么菜，晚上这顿我来做。”郑三嫂早得了张铮的嘱咐，忙不迭地说：“不用，还是我来做，哪能让太太动手？”易楚笑道：“不是说成亲头一天都要下厨做饭?”一来表示孝心，二来则是展现手艺，否则哪来的“未谙姑食性，先遣小姑尝”的句子？郑三嫂只好道：“那我动手做，太太在旁边指点几句就行。”易楚笑笑。晚饭总共做了十二道菜，易楚跟郑三嫂各做了六道。易楚将每道菜都夹出一点来，用小碟子盛着供在了牌位前，又拣了自己爱吃的几样留出来，其余的吩咐郑三嫂，“既然住在同一座宅院里就算是一家人，你把菜端到外头去让大伙都尝尝，顺便让你男人打两壶酒，天气冷，喝点酒暖暖身子。”郑三嫂将菜端出去，并没指明哪道是自己做的，哪道是易楚做的，只将易楚的原话说了说，让几人畅快着吃，不用拘束。易楚做菜的手艺不差，郑三嫂也是一把灶上的好手，十二道菜有素有荤，有甜有鲜，有酥脆有香辣，道道可口。几个男人吃得痛快，喝得也痛快，酒过三巡，便有人借着醉意说道：“没想到竟能吃到太太亲手做的菜，放眼京都还真没有当家主母做饭给下人吃的。”俞桦眸光闪亮，“那是因为太太没将咱们当下人，而是……”一家人，郑三嫂就是这么转达的。他们这十几人好容易从榆林卫逃得一命，这些年一直隐姓埋名藏在暗处，好久没有这种家的感觉了。俞桦油然地升起成亲的念头，等大局安定后，娶个贤惠的女子，长相不要求多漂亮，看着顺眼就成，重要的是会做饭，而且心里得有他，就像太太心里装着公子一样……他看得出来，太太并不喜欢威远侯府，可杜俏一有事，还是毫不犹豫地去了，那是因为杜俏是公子的妹妹，公子不在，她就替他照顾妹妹。公子真是苦尽甘来，能够娶到太太。三日回门，俞桦特地给易楚叫了顶暖轿，仍由林梧陪着到晓望街。济世堂门口停着辆平顶黑头马车，马车甚是普通，上面并没有府邸的标记。易楚不由纳罕，她归心似箭特地起了个大早，本来觉得自己够早了，没想到有人比她更早。林梧见易楚注意马车，轻声问道：“太太，有什么不妥当？”易楚低声回答：“我想不出家里会有什么客人，一大早就赶来……”