当日晚间，李汲又再板着面孔返回自家宅邸，青鸾迎上，帮他更换了居家的衣服，然后端上食案来。
唐朝官员的俸禄主要分为四大块，一是年米，二是月钱，三是职田，四是力役，不过到了中期，职田和力役多半都折算进月钱之中。李汲春季入卫，没能领到去岁的年米，虽有月钱，却架不住长安米贵，导致日常饮食，不敢如在陇右般大手大脚——而且青鸾是个会过日子的，习惯于精打细算。
由此膳食水平连跌了好几个等级，肉类所占比重大降。青鸾被迫使出浑身解数，不但日夕与厨娘一起钻研烹饪技法，甚至于常去东家、西邻串门儿，学习都中菜式，力求让自家郎君吃得满意。今日她便又费尽心思，做得了四菜一汤，还有半打胡麻饼，然而看李汲却只是是无声地享用，既不夸赞，亦不啧舌，心下不禁有些打鼓。
等吃罢了晚饭，李汲吩咐道：“我今夜还在书斋自睡。”
青鸾慌了，当即跪拜在地：“总是妾身服侍不力，使得郎君愁眉不开……”
李汲这才反应过来，赶紧一把扯住青鸾，揽入怀中，宽慰道：“非干你事，只是近日宫中……有些事情，使我心忧，想要一个人静一静，好好思虑一下。”
青鸾道：“往日在鄯州，即便蕃贼压境，也不见郎君担忧，便妾亦感心安；孰料今入都中，三日散衙，倒有两日烦闷……我等不如还是返回陇右去好了。”
李汲笑着问他：“若归陇右，除非我辞了官，从此白衣相伴，你可愿意么？”
青鸾默然无语。她小儿女心态，只想跟郎君踏踏实实过日子，但若李汲不做官了，唯恐衣食有缺，住房难觅，而且说不定还会被人欺负……本是官妓出身，深知做官的好处，又岂肯断然抛下啊？
李汲说想一个人静一静，并非由衷之言，实话说他憋了一肚子的话想要跟人倾诉、研讨呢，只可惜很多事情根本不可能宣之于口——即便李适也不成。无奈之下，才只好独自一人僵卧于书斋之内，心中思念李泌。
哥啊，你若在，我什么话都敢跟你说啊，而且你也必能帮我理清思绪，指点迷津。恍惚之际，仿佛李泌青衿道冠，确实出现在了眼前——李汲将自己的内心剖分成两半，将一半假充李泌，悄然对语。
自然是李汲先开口：“哥啊，这朝中事，宫中事，波谲云诡，偏偏我瞧得真切，却使不上气力，亦无人可以相谈——你究竟何时才会放弃那些不切实际的妄想，返回都中来呢？”
李泌笑道：“哪有那么多波谲云诡，不过是圣人与上皇二人着棋罢了。我看这一局，圣人已占全势，上皇自当推枰认负。”
李汲摇摇头：“没有那么简单，我疑上皇已着先手……”
“什么先手？”
“哥啊，你是不知道，那票死太监——也就是宦官——自打割了鸡鸡，就此变成特别的鸡婆，于宫中无言不说，无事不传，我这些天值于禁中，耳朵里就塞满了各路秘辛。
“好比说，我才知道，张皇后的出身也不简单呢，其祖母窦氏本为上皇的姨母，上皇幼而失恃，曾为窦氏所养。而且张后之入东宫，原本也是上皇的安排……你说，上皇会不会早就知道他这个儿媳妇儿，同时也是表外甥女，野心颇大，会妄图仿效昔日的武后、韦后呢？”
李泌摇摇头：“上皇即便棋艺甚精，又岂能料到百步之后？”
“不好说啊，谁知道那老家伙是不是特意在儿子枕边埋了颗定时炸弹。李亨本有元妃韦氏，忠王夫人做得好好的，却在李亨被立为太子后不久，韦妃之兄韦坚便遭李林甫构陷而死，李亨那软蛋被迫跟老婆离婚，由此张氏才能上台。倘若这是上皇预先布下的棋子……”
“还有么？”
“有啊，李亨不放心北衙六军，别建英武军，我听到一耳朵，据说以李适府里出来的窦文场、霍仙鸣为左右英武军长史，其中就有老家伙使的气力。你是没听见今儿个老家伙都跟我说了些什么……”
“所谓‘天道循环，报应不爽’？”
“是啊，是啊。四十八年前，韦后乱政，毒死中宗，李隆基乃阴结禁军将校，突袭禁中，除韦氏而扶其父睿宗登基，然后他坦坦地当上了皇太子。倘若将张后比做韦后，把李亨比做中宗，李豫比做睿宗，李适比做老家伙自己……这才是循环，这才是报应！”
“那么你在其中呢，又可比做何人？”
“老家伙自己都说了嘛，‘不知道世间尚有陈玄礼否’——他想让我做陈玄礼！”
陈玄礼本是千骑将，协助李隆基发动政变，剿灭韦党，就此受到信重。不过那家伙一辈子都在禁军中打滚儿，从未外放，一直做到龙武大将军，且即便后来在马嵬驿不能阻止禁军兵谏——也有传闻，策动“马嵬之变”的就是李亨、李辅国和陈玄礼三人——照样恩宠不衰。
李泌笑一笑：“张后可以做韦后，太子可以做睿宗，奉节郡王也可以做上皇，但恐今上，不是中宗皇帝啊。”
“何解？”
“你也听说了吧，圣人不但召还鱼朝恩，还命他将半数驻陕的神策军入卫，这自然是要制衡英武军了。此前都中扰乱，京兆尹不能制，李辅国请使羽林巡街，却为李舍人进言所阻。李揆满口的‘五父’，焉敢悖逆李辅国之意哪？不过唱的一出双簧，使朝野皆知禁军兵力不足，则圣人重召神策军，也便顺理成章了。
“你在英武军衙，查阅向来文书，不也见到了吗？从马燧主事时开始，便曾多次上奏，恳请增加军额，扩大英武军，圣人却始终不许——这也是为了让神策军入卫做的前期准备。北衙本有六军，如今又岂能容许左右英武独大啊？”
“禁军只能防外贼，防不住家贼吧，昔日韦后不得禁军拥戴，照样毒死了中宗……”
“那是因为曩昔宫中，没有李辅国在——则今日李辅国命你护卫上皇迁宫，用意何在，你可想明白了么？”
李汲点点头，说：“那窦、霍之辈，虽也奸猾，却还没有做太监的自觉，不跟李辅国似的，牢牢占着‘奴婢’二字，由此才能宠遇不衰——说不定他是跟高力士学的。窦、霍还以为李辅国想要炫耀，想要威吓我——你瞧，就连上皇我都能将之圈禁起来，如此滔天权势，李二你还敢不听话么？
“但在我看来，李辅国是向我表示，他对自家的立场把握得非常精准，他就是皇家的奴才，是李亨手里一柄利刃，看似跋扈，其实所作所为全都出自李亨的授意。李亨在潜邸时，在东宫时，因为老头子的猜忌，就不敢怎么结交外官，北逃灵武之时，身边又没几个可用之臣，由此对那些一度跟着老头子逃去蜀中的朝臣，实在是信不过啊。
“从来阉宦干政，就都出于皇帝对大臣的不信任，或者想将相权收归己有！
“‘察事厅子’是李辅国擅权的工具吗？他自己都说了，‘乃圣人之意也’，我觉得吧，这倒未必是假话，李亨起码是默许的。抑且老家伙迁宫，也包括此前高力士被贬，陈玄礼致仕，再往后可能玉真公主，还有那什么如仙媛，也多半落不着好，难道都是李辅国矫诏自为吗？
“老头子在南内，常登长庆楼，长安父老往往前去围观，拜呼‘万岁’，老头子还给赐酒……郭英乂虽然只是空名羽林大将军，老家伙也召其登楼饮宴；剑南奏事官经过，老头子让玉真公主和如仙媛做主人款待——他还把蜀中当自留地哪？此等事，由李辅国禀报李亨，李亨怎么可能不生芥蒂？
“所以我在想，究竟是李辅国趁着李亨生病，才敢胡作非为呢，还是为了让李辅国胡作为非，李亨才赶紧病了的呢？”
李泌道：“圣人体虚，常感风寒，应该不是装的。”
“可是病势稍愈的时候，也没见他出见朝臣，管理国家啊，仿佛把所有权力都交给了李辅国。然若李辅国真有偌大权柄，怎么会把控不住英武军？我觉得吧，以马燧的为人，可能为了固位，确实给李辅国送过礼，但他绝非李辅国的私人。
“而且，或许程元振是李辅国的人吧，咱们也研讨过，鱼朝恩绝对不是！李辅国和鱼朝恩，就仿佛‘十常侍’里的张让和蹇硕一般，皇帝用来一个制约外朝，一个掌控军队。我曾劝李辅国除去鱼朝恩，李辅国不回答……其实他也没有这个能力吧，他的权势纯粹来自于李亨，而李亨也不希望见到阉宦当中，有人独大。”
李泌沉吟不语。
“所以李辅国使我护卫迁宫，不是为了展示他的权势有多盛，而是为了说明，他只是皇家一奴婢而已，生死荣辱，全系于李亨一人之手，那些妄行，都有皇帝背书呢！”
李泌撇嘴道“他即便知道你精明，却也不必特意向你展示这一点吧？你未免把自身看得太重了。”
李汲摇头笑笑：“他自然不是展示给我瞧的，而是希望通过我的嘴巴，将相关情况，禀报李适，由得小家伙去动脑筋。李辅国希望李豫父子，不要把他看作是权臣，若是权臣，能将今天子做傀儡，自然也能将嗣天子做傀儡。若只是奴婢，则今日仰承天子之旨，黑锅我来背，利益皇帝受，将来换人做了皇帝，照样也会乐意用他。
“看起来，李辅国昔日因为李倓的事情，跟李豫间颇有些不愉快，他生怕李豫只是表面敷衍，其实猜忌自己，所以才紧着要向李适示好——竟连我曾经挟持过他的仇都暂且不打算报了，还要帮我找个教授锏术的老师，我不信他真有这么宽宏大量。他还不是真宰相呢，肚子里撑不了船。
“只是我想不明白，上皇今日竟然停辇唤我，说一些皮里阳秋的话，这事儿李辅国预先知道不知道，他是不是乐于见到此景——李适多半是乐见的，说不定他一会儿还来，我得先编好词儿向他汇报……”
说到这里，忍不住摇头苦笑：“哥啊，你瞧错了，当今天子，可是一丁点儿都不仁厚，百分百继承了他老子的刻薄性情！”
李泌沉吟少顷，缓缓问道：“则如此，你想我回朝，我回朝有用吗？”
“怎么没用？”李汲忙道，“从来宰相之设，不是为了制约内廷，而是为了制约皇帝！君相之争，百世不变，倘若没了宰相统领朝臣，都由皇帝一个人说了算，或者通过阉宦来操弄权柄，那国家就彻底完蛋啦！你也不希望这唐朝那么快就完蛋不是？
“若无外患，乱就乱吧，完就完吧，说不定你兄弟我还有机会趁乱而起呢！但我实在担心吐蕃啊，还有回纥……而且老百姓太苦啦，安禄山反叛，杀得赤地千里，同时老李家也不修德，父子俩搞得财穷兵匮，所有支出，最终都还得转嫁到老百姓头上去。反正我是不忍见百姓再吃二茬苦，受二茬罪啦……”
李泌道：“恐怕我做不成宰相，起码做不成首相，难以如你之愿，制约皇权——终究我不是科举出身哪。其实摆在你面前，倒是还有机会……”
李汲苦笑道：“哥啊，你别再劝我去中举了，我打小考试成绩就从没拿过前三名——年级的前三名，不是全天下的前三名！而且若等我苦读十年，熬成进士，再奋斗十年，得入中枢，恐怕李亨早把这国家给彻底搞垮啦。我现在就盼着他死呢，李豫登基，说不定情况能好一些……也说不准啊，龙生龙，凤生凤，皇帝生儿多数混蛋！
“即便李倓，我也逐渐瞧出他的私心来了，即便只是求名声，求功业……”
李泌道：“李辅国说得好啊，是人谁能没有私心呢？只要不因私心而害国事，那便大节无亏。难道你李长卫、李二郎，就一心为这国家社稷，或者百姓着想，而毫无私心私欲么？”
李汲默然不语，良久才道：“算了，且再看吧——看这时辰，李适快要来了。”
恰在此时，谯楼上响起静街的鼓声，随之李泌的身影，也在李汲内心深处，悄然隐去……
（第三卷“秣马龙堆月照营”终）