病来如山倒、病去如抽丝，黛玉的病虽然慢慢好了，可身子依旧虚的很，每日里都很困乏。叶思景传来口信告诉沈世喻，不能让黛玉天天躺在床上，要多多走动。
于是沈世喻每日下值都有了一项固定活动，带着懒懒的黛玉去花园散步。这项运动再配上叶思景之前开的那堆方子，效果还是很不错的。眼见着黛玉之前盗汗、乏力的毛病都渐渐好了些。
这日黄昏，沈世喻临时有事没回来，黛玉便自己带着紫鹃和雪雁一起去了府中的临江阁。那里有一片深秋残荷供人观赏，黛玉向来喜欢李义山的那句诗，“留得残荷听雨声”，因此非常爱看这一湖破败萧瑟的残荷。
近日多是沈世喻在照顾黛玉，时间长了他也越发的得心应手，若是他带黛玉出来，那手帕、披风等物都会准备的一应俱全。每次走累了要歇息时，为防止黛玉受凉，也要先铺了两层手帕再让她坐下休息。
平日里沈世喻如此细心，黛玉的两个丫头自然也更加注意，这次出来时将沈世喻平时带的东西都带上了。为此雪雁还出言打趣，闹的黛玉脸红了好大一会。
几人沿着湖边小道走了几圈，黛玉觉得有些累，三人就去了附近的亭子里歇息。待了一会后，黛玉正要回去时，却在亭子外看见了沈芊芊。
那沈芊芊今日一身打扮皆是素雅，水绿衣衫配月白罗裙，妆容清淡，步伐也一改往日的风风火火，变得袅袅婷婷起来。这时若是有人从后方看她的背影，除了身材有点壮实外，简直是黛玉的翻版。
黛玉见了沈芊芊的装扮，心里就很膈应，之前沈芊芊模仿她最多是发髻或者妆容，不会像今日这样全身上下都和她差不多。
黛玉自己平日打扮只着重看是否适合自己，那沈芊芊的长相风格明明就适合往明艳里打扮，缘何要不遗余力地模仿她。可到底那发髻和衣服也不是黛玉发明的，所以这模仿之事也不能明说，只能眼不见为净了。
这件事撂开了，黛玉又想起了那支步摇。自从那日生病和沈世喻敞开了心扉后，先是黛玉的病让她在床上躺了几天，再是俩人定情后只顾得上柔情蜜意，步摇之事早忘到九霄云外去了，是以到现在还没找她说清楚。
此时此刻正值黄昏时分，也是人一天中最清闲的时刻，既然在此地遇到了沈芊芊，黛玉便准备与她好好算算账。
许是心虚，从那日她拿了步摇后，沈芊芊就再没来过静恒阁找黛玉。现在她在湖边遇到黛玉，若不是面对面不好当没看见，沈芊芊这会只想扭头就走。
她心里慌乱，面上也就带出来一些，可还兀自强笑到：“嫂嫂，你们也出来散步啦，芊芊近日身子时常感到困乏无力，便想着学嫂嫂日日走动一番，可巧就遇见你们了。”
她这话明显是托词，沈芊芊素日里身体强健，又爱跑爱跳的，前几回和她聊天，还说自己一年到头生不了几次病，这会就要学黛玉日日走动了。
黛玉心里一哂，“三妹妹，前几日我看还好好的，怎么这几日身子就不好了，要不要我禀告母亲请她请了大夫来瞧瞧？嫂嫂我近日也有些烦心呢，我有一支特别喜欢的步摇，前几日不知怎么给丢了，死活都找不到。”
黛玉已经在控制自己说话不要太尖利，要知道嫂嫂和小姑子若是有矛盾，旁人才不管是谁的错，只会说是当嫂子的不让着小姑子。即便沈芊芊是庶出，此时闹将起来也难保黛玉不吃亏，于是她便想着要徐徐图之。
沈家大房的两个庶女都不得**的喜欢，她二人平时也都尽量不去惹**的眼。这会黛玉如此说，沈芊芊害怕**嫌她事多，后面想法子刁难她，所以忙摆了摆手拒绝。又听到黛玉说起步摇之事，心里一下子慌了，一时竟找不到话语来应对。
“三妹妹，前几天在姨娘院子外遇到你，那时你头上戴的步摇怎么没在戴了？我瞧着很是好看，应该天天戴在头上才是。”黛玉看她听到步摇有一点慌了，又接着这个话题问她。
听了黛玉的这番话，饶是再蠢笨的人，也知道自己做的事情败露了，沈芊芊当然也明白黛玉说的话什么意思。只是她在慌乱中忘了，黛玉从没有亲眼看见过她戴步摇，看见的人从来就只有沈世喻一人。
按照一贯擅长审时度势的沈芊芊来说，此时她应当立马承认，然后推脱自己年龄小，一时被这步摇迷了眼，才做错了事。这样黛玉作为长嫂，自然得原谅自家小妹，毕竟她还“小”嘛。
可这次的沈芊芊，不知为何素日那小聪明的劲一点都用不上了，竟抵死不认。非说是黛玉眼花看错了，那时自己戴的不是步摇，只是普通的蝴蝶发钗。
抓住她言语中的漏洞，黛玉立马拆穿：“前几日我记得三妹妹来了我们院子，我俩并没有在静恒阁外见过面，怎的三妹妹居然忘了？还有三妹妹怎么知道步摇是蝴蝶样式的？”
眼见自己越说越错，还被黛玉抓住了马脚，沈芊芊急中生智，想利用悠悠之口，逃脱了这次去。
只见她站在原地猛然凄厉地喊叫起来：“嫂嫂，你为何这样说，虽然芊芊是姨娘生的，月例银子也少得可怜，首饰什么的都靠夫人和嫂嫂相送，可我断不会偷拿嫂嫂的东西，你把芊芊看成什么人了。”
她这一顿喊得，把周围的下人全招来了。这些下人平时没有什么娱乐活动，就全靠着传主人家的八卦当做乐趣，这会子沈芊芊发疯，下人们闻风而至，不一会儿就挤的湖边水泄不通。
黛玉看沈芊芊如此冥顽不灵，也就不在给她留脸，从容的开了口：“三妹妹，那日来我们院子后，这步摇就丢了，在这之前除了我和你大哥哥，没有一个人见过这步摇的样式，三妹妹又是怎么知道这步摇是蝴蝶样式的？。”
眼见着周围人越来越多，黛玉也丝毫没有息事宁人的样子，沈芊芊所幸破罐子破摔，更是闹的厉害。最后竟赌咒发誓要往湖里跳，周边的下人虽然在看热闹，可哪敢让主子当着自己的面跳湖，都纷纷拦着不让。
一时之间，临江阁旁热闹极了，连平日不大管家事的沈鸿都惊动了。叫了小厮来这边，将黛玉和沈芊芊一块叫到了凝晖堂的大厅里，还把**以及大房剩下的主子都过叫来一起处理。
那沈芊芊见这事闹的阵仗越来越大，心里不由得越发慌乱。可此时已是骑虎难下，面对这情景，她只能不断告诫自己：千万不要承认，否则一切就全完了。
大房里出了这档子事，在下人间消息传得飞快，这一会子连二房的人都知道了。沈鸿夫妇正在听黛玉讲事情的原委时，二房的婶婶连同杨氏也一块过来了。
她二人来了，**虽然心里不高兴，可也不好出口赶她们走，只得让她们坐在一边，看大房的热闹。
“事情是这样的，父亲、母亲，这步摇是妙先送我的礼物。那日妙先下值刚拿给我，父亲就派了人来找妙先，三妹妹也来了静恒阁找我。”
“当时说了一会儿话媳妇有些气闷，便让三妹妹独自在厅里坐一会，谁知我还没回来，三妹妹就急急忙忙走了，随后我再找步摇就不见了。”
“那时我还以为是我放哪里给忘了，可找了好多地方都没找到。后来妙先回来路过周姨娘的院子，就在三妹妹的头上看到了这支步摇。当下三妹妹告诉妙先说是我送给她的，因平日里我也会送两位妹妹首饰，妙先就信以为真，也就没告诉我。过了几天他见我一直在找东西，才知道步摇是丢了，便告诉我他在三妹妹那看到了。”
黛玉已经把事情的原委在长辈面前说清楚了，又有沈世喻作为证人，这事可是铁板钉钉的。可沈芊芊还再那一直为自己叫冤，咬死不肯承认自己拿了黛玉的步摇。她的娘亲周姨娘也哭哭啼啼的为沈芊芊鸣不平，时不时的还要以死来证明女儿的清白，众人又都去拦她，场面一时陷入了僵局。
那二房的婶婶此时却出了一个主意，要**派人去沈芊芊的屋子里搜。**听到她说的这个办法，却还是有些犹豫，再怎么样沈芊芊还是十三四岁的孩子，若真从她院子里搜出来了，她这一辈子该如何活下去。
**一时心软为沈芊芊着想，沈芊芊却丝毫不领情，脑子一热更是过分。她信誓旦旦的要**派人去自己房里搜，还说若是搜不出步摇，要黛玉当着满府人的面给她赔礼道歉。
到了这份上，也就不再是**同不同意的问题了。为了证明自己作为管家夫人是否公平公正，这个搜查也是势在必行的了。