一个十几岁的小姑娘，独自出来打拼不容易。
这种感受，没有人比文芜更懂。
“你要找她，不如就去小河溪流边吧。”沉时桢看了一眼南边，“从这走大约五里地就有一处溪流。”
人心情不好的时候，都喜欢找安静的山水平复心情。而且那等空旷之地，哭起来也更释\/放。
文芜也不多说什么，这街道外人山人海的，靠他们两个人寻找那就是大海捞针。与其如此，倒不如听一听沉时桢的。
周馥国边境之城，依山傍水是个易守难攻的城池。这城外郊区之地，也有溪流环绕。
文芜在沉时桢的带领下，也是找到了那片溪流，以及蹲在溪水边掩面而泣的林瑶。
“汤羹大赛乃是百人以上的大赛，获得第四也足够扬名，你何苦如此？”文芜也不知如何劝慰，只是微弱叹息。
听见人声，林瑶猛然站起来，一双带泪的眼眸通红无比。
“你来干什么！”她愤声怒吼。
这激动的情绪让文芜也是一怔。
“自然是怕你出事。”文芜也没别的话好说，看到林瑶无事，她也安心了些。
只是她伤心成这样，倒是在意料之外。
“用不着你假惺惺！”林瑶瞪着通红的双眼，眉头挤在一起，眼泪还是不争气滑\/落。
文芜眸中清冷，并未因为她的怒斥而有半分波澜。
“你参加此次汤羹大赛，不是为了扬名，对不对？”
冷声低问，带着一股命令般的质问。
林瑶眉目一动，转过身去，冷道：“与你无关！”
这种闪避已是告诉了文芜答案，她也是轻笑一声，果然她没有看错人。
这少女心里装着其他事。
“你若是为了扬名，第四名也足够你拿出去说。能胜过一堆老师傅脱颖而出，已足够显现你的功夫。”文芜看过林瑶的刀功，还有她料理肉材的方式。
可以说她能走到决赛，也不全凭着偷学她的工序。若是靠着她自己，走到第三轮也不成问题。
“女子修炼厨艺不易，你定是付出了很大心血。这场比试就算没有我，你的手艺也能占据一席之地。”文芜尝了其他人的汤，很多都不如林瑶。
“你现在跟我说这些做什么！我不需要你的同情！”林瑶甩袖，愤然而走。
“你是不是需要赏金？”文芜蹙了蹙眉。
在林瑶掠过她身侧时，明显有着一股刺鼻的药味。
依她学习药膳的经验来看，这种药不是用来滋补的药，就是用来治疗恶疾的药。
就在文芜话音落下时，明显看到林瑶的身形顿住了。
“你家中是不是有人生了病，你需要夺得前三来获得赏银？”文芜见她停步，越发坚信自己的判断没错。
汤羹大赛是周馥国的传统比赛，赏金也十分丰厚。那第三名都有三十两，魁首则是整整一百两。
比赛结果公布就现场发放，文芜方才也收到银票了。
“胡说八道！”林瑶冷哼一声，抬步又是离去。
沉时桢冷眸深邃，轻哼道：“你的好心被当做同情了，这少女在气头上不会给你什么好脸色，但倒是还有几分骨气。”
如果遇到那等伪善之人，早就哭得梨花带雨，佯装可怜了。
“这一百两银子，劳烦你命人帮忙给她吧。就算是在气头上，面对亲人重病，她怎么也会收下这笔银子。”文芜将那装着银票的信封递给沉时桢。
这些钱对她来说并不重要，而且一百两，对于现在已经对富人开放的素心馆而言，两三个月也就挣到了。
“这一百两或许远远不够呢？”沉时桢低头瞥了一眼那信封，并没有接过来。
“还是先查清楚吧，如果真是重病，这些钱远远不够。再说了，你也还不知道这病的是一个还是两个。”
文芜垂眸细思，也是觉得有理。
既然是为亲人诊金来参加比赛，无论如何身边也该有个帮手。林瑶身边一人也无，显然整个家的情况可能都不乐观。
“先回府吧，我让长鸣去查。”沉时桢叹息一声。
既然文芜想帮忙，他也不能袖手旁观。
一个时辰后，长鸣策马而归。
“启禀殿下，那少女家总共五口，父母俱是病在榻上。她还有一个十岁的弟弟，八岁的妹妹。如今全家都靠她一人支撑，但家中米粮已是快断绝了。”长鸣说着也是有些不忍。
十几岁的少女要养活五口之家，还要照顾病重的双亲，若换了其他人只怕早就不堪重负了。
文芜瞟了一眼沉时桢：“你说对了，一百两银子怕是不够。”
两个病重的人，治疗要花一笔钱，那病愈后的休养也是一笔钱。那二老病好之后也未必能出去劳作，需要的钱真是绵延不断。
“你先将这一笔赏金送出去吧，那少女若不领情，我在想其他办法。”沉时桢也不想让文芜这一番心意落了空。
想要给一个人送钱也很容易，若是林瑶还需要钱，他一句话就够了。
“我亲自去送，有些话我还没说完。”文芜看了看长鸣，见他不为所动，眸光也渐渐深沉。
“属下这就去传马车。”长鸣不知怎的也是被看得有些心虚，抱拳转身就一溜烟跑了。
沉时桢禁不住摇头轻笑：“这小子保护了你几日，竟是已经认你做主人了。”
文芜脸上微微一热，想说什么又是没说。
还不是他那日在紫玉县主面前对她又搂又亲的，在外还一口一个夫人。
这等身份的威压，长鸣怎能不把她当主人。
“你去吧，我好些日子没见阿竹了。”沉时桢也不与她同行，她的事情让她自行处理就好。
好心不会得到恶意相向，有长鸣在，他也不必担心许多。
文芜乘了马车，一路到了一处穷巷。
这里偏僻幽静，连一只野狗都没有，比她以往住过的任何巷子都要简陋破败。
“娘！不是说了让你别动这些东西的吗！”
一声娇喝从某\/处木门内传出，而那木门也已经裂痕斑驳。
这语声中，还带着一丝哭腔。