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次日,北部督邮荀异带着王尚德亲笔所书的手令立即返回昆阳县,在赶了将近九日的路程后,终于在十月十五日这一天回到了昆阳县。
回到昆阳之后,荀异立刻直奔县衙,求见县尉马盖,想了解一下南阳军偏将纪荣围剿黑虎贼的状况。
而此时,马盖已经妥当了运输给纪荣的粮草,正准备按照黑虎贼的指示联手演一场戏,断了纪荣的粮草,借此拖延纪荣对黑虎主寨的进攻,瞧见荀异风尘仆仆地归来,他也有些意外。
意外之余,马盖亦向荀异讲述了纪荣麾下南阳军当前的剿贼进展,听得荀异简直难以置信。
平心而论,荀异倒是也不认为黑虎贼会被纪荣麾下的南阳军彻底剿灭,原因自然还是因为兄弟会的存在,但他万万没有想到,人数远远少于那两千南阳军的黑虎贼,截止当前居然还能占据上风,甚至于让那两千南阳军出现了近五百人的阵亡。
近五百人呐……
荀异的心砰砰直跳,心中大骂周虎沉不住气。
为了避免夜长梦多,荀异顾不得在县城歇息,立刻又直奔县北,来到了偏将纪荣的驻营。
此时纪荣因为连日攻山未见明显成效而窝火,忽然得到士卒通禀:“偏将,颍川郡北部督邮荀异求见。”
对于荀异,纪荣当然是有印象的,在得知此事后忍不住嘀咕:“莫非他真讨来了将军的命令?”
略一犹豫后,纪荣还是接见了荀异。
事实证明纪荣猜的没错,在见到他之后,荀异立刻就出示了他向王尚德讨来的手令,不亢不卑地对纪荣说道:“荀某已前赴宛城见过了王将军,王将军命偏将立刻撤兵!……这是手令。”
纪荣接过手令瞧了瞧,发现上面确实盖着王尚德的将印。
尽管他恨黑虎贼恨地要死,却也不敢违抗王尚德的命令,立刻就唤来一名传令兵,吩咐道:“将军有令,命我等立刻返回宛城,传我令,全军收拾辎重,撤往昆阳县城,待补足粮草后,立刻返回宛城!”
纪荣如此果断,着实有些出乎荀异的预料。
他原以为纪荣在黑虎贼这边折损了近五百名士卒,或有可能因为出于对黑虎贼的愤慨而抗命不从。
但就眼下看来,王尚德治军还是相当严的。
在亲眼看到纪荣下令撤兵之后,荀异亦告辞离开。
虽然他很着急要与黑虎贼的首领周虎见一面,但考虑到某些原因,他还是作罢了,准备先返回昆阳县城,然后让城南兄弟会工坊的大管事陈才代为安排。
很快,仅仅只是半个时刻,在应山上监视山下南阳军营寨的黑虎贼,便发现了南阳军军营的异常,立刻将这件事禀告了赵虞:“首领,山下的军营,不知什么缘故正在拆除兵帐。”
赵虞听了很是惊讶,待转念一想后,就猜到了原因。
肯定是北部督邮荀异前往宛城说服了王尚德,向王尚德讨来了令纪荣撤兵的命令。
算算日子,荀异也确实应该回来了。
不过,为了防止纪荣军使诈,赵虞还是让寨里的弟兄保持警惕。
但事实证明,纪荣军并没有使诈,因为当日下午,纪荣便率领他麾下的约一千五百名南阳军撤离了,撤往了昆阳县城的方向。
见此,赵虞差不多也就能肯定了:看来果然是荀异回来了。
在确定这一点后,他着实松了口气。
毕竟在有选择的情况下,他也不想对纪荣麾下的南阳军下狠手,免得遭到王尚德的报复——在他的印象中,那位王将军对这类事的报复心是非常强的,否则当年也不会传出南阳军屠灭宛南一个村落的传言。
次日,陈才便派人向主寨传递了一个消息,即荀异想见赵虞。
于是,赵虞便将寨内的庆功一事交给了郭达等人,带着静女、牛横以及几名黑虎贼,来到了昆阳县城。
当他们来到昆阳县城时,纪荣麾下的南阳军还未撤往宛城,在进城时,