他不缺乏能力，不缺乏自信，也不缺乏体力和激情，他唯一缺乏的就是通过不断的大场面来历练自己。
但是他年轻，所以就有了很大的资本，通过过去的两年总冠军之路和本赛季的第三次冲击奥布莱恩杯，科比正在一步一步地成熟，全力打造自己的关键先生形象。
西部决赛第四场大战，在比赛的前44分钟55秒，科比23投只中了7个，投丢了16个，湖人落后10分。但是在最后的3分05秒，科比4中3包括2个3分球，还有最后一个获胜的上篮。
能以这样的过程赢下关键之战，科比非常兴奋:“它是条好的路线。过去，当我投篮感觉不好的时候，很难在比赛关键时刻施加影响，但是现在有所不同，队友们相信我在关键时刻的投篮选择，他们会专为我清出空间和做掩护。所以，我现在即使感觉不太好最后也能有所作为。”
关键先生，这的确是科比以前做不到或者做不太好的一个角色。97年季后赛，科比最后3分的失手使湖人败给爵士。99年在圣安东尼奥，科比连续投丢罚球葬送湖人好局。但是3年后同样在圣安东尼奥，科比在哪里跌倒在哪里爬起。至于爵士，他们连与湖人碰面的资格都没有。
科比得了28分，第四节一人攻下12分，湖人第四场的胜利几乎算得上他一个人的胜利。他连续两次接到奥尼尔的传球，连续两次3分入球，完全启动了湖人1比1的行情，在比赛还剩下2分10秒的时候扳平了比分。科比握紧拳头，咬着嘴唇，面向湖人的板凳席位会心一笑。科比将球分给外围霍里，霍里3分不中，奥尼尔拼着老命抢到了最关键的篮板，”我必须要得到它，否则菲尔又要骂我了。”
然后，奥尼尔继续将球传给他最信任的朋友科比。科比双手跨下运球冲向前场，突然球向后滚去，科比失误了。网幸好费舍尔急冲过去，在中线附近抢到了失球，又把球交到科比的手里。科比这一次没有让奥尼尔和费舍尔失望，他在邓肯的头顶上上篮成功87比85湖人在马刺的主场连续第二场攻下城池。
这个时候的科比最像谁，像湖人历史上的关键先生韦斯特
杰克逊说，科比最像乔丹“他对自己的信任，他的乐观，他的竞争，都很类似。他相信自己能够做到，并且有热情去做那些大的投篮。不知道为什么，幸运就来了。”
运气科比似乎不太同意这个观点。“有一些是运气，但是很多都和准备有关，和事到临头的无所畏惧有关。这才是根本的因素，害怕投丢和害怕失败才最有可能失败。当你投丢了很多球，失败了好多次，你要意识到这还不是最坏的结果，因为你不可能把它们全投进去。有时候，你会投进，有时候你会投失，无论哪种结果，你都需要坦然应对。”
湖人在看着科比逐渐成熟，很多球员都预感到科比将要成为一颗什么样的星。第四场比赛中把邓肯封锁然后让科比接过费舍尔传球完成最后致命一击的福克斯得意地说:“当我变老的时候，故事中的科比将会越来越厉害，但要记得我是我把他托高的。是我用只手把邓肯拦住，才能让我在邓肯头顶上篮。你们都很奇怪为什么科比能跳得那么高吗是因为我把邓肯压得很低。”福克斯大笑不停，他的声音里充满了自豪感。
从季后赛一开始，杰克逊就尝试着劝说奥尼尔改变球路，要让他相信即使他一场比赛没能够得到30分，湖人依然能够取胜。
大家都知道，杰克逊上周和奥尼尔有一次激烈的谈话，结果被炒得风风雨雨。杰克逊现在很高兴地看到，他和奥尼尔达成了一致。“他说你知道，我现在会去更多地打防守和抢篮板。”杰克逊回忆他们的谈话:“于是我就说，这就是你使我们获胜需要做的全部事情，你喜欢这样做，不是吗”
杰克逊咯咯地笑了起来，事实上，他说他喜欢奥尼尔一场比赛拿30分、40分甚至50分，“但现实是他对我们的获胜已经做了足够得多，不过，对于我们的球队重创对手来说，他做得还不够。我们还需要改变一下球路，使我们的打法变得更有威力。”
简单地说，杰克逊希望把更多的时间和精力不是放在得分上，而是得分以外的其他方面，至于得分的事情，还是主要交给科比打理吧。
这条全新的球路看上去使今年的湖人不同于去年的那支球队，但是湖人的战绩并没有下沉，他们目前7胜1负。科比得越来越多的分，他的关键先生形象愈加突出，而奥尼尔在不停地干着脏活累活。
奥尼尔似乎并不在意:“我在比赛前告诉他们，尽管把球扔给我吧。我要更多地抢篮板，更多地盖帽，更好地来防守邓肯。”
那场激烈的谈话后来证明是奥尼尔误解了杰克逊的好心。杰克逊的意思是希望奥尼尔不要干太多的活，不要打那么多分钟的比赛，可以有选择性地专注于一些事情。奥尼尔的脚趾一直都是个问题，他的手指被割破了，他的脚踝扭伤了，他的腰酸痛不止，杰克逊想让容易受伤的男人奥尼尔多休息，这对湖人有好处。
随着科比的成熟，他担纲湖人头号得分手，在最后时刻亮最后一剑的可能性越来越大。于是，奥尼尔的球路要调整，从侧重于进攻到侧重于防守。
奥尼尔两轮季后赛下来，没有一场30分或者40分的比赛。他在对马刺的季后赛中平均攻下215分，前两轮的平均分是233分。奥尼尔接受了这种局面，杰克逊感觉非常欣慰。
“我真正幸福的是沙克已经承认了他能够为球队做什么。过去的几年，他一直是这支篮球俱乐部的力量，是球队支撑的高塔。我们习惯于把他当作梯子，踩着他的背上去。”杰克逊讲解奥尼尔具体的角色变换，“他现在做得很多的是参与到挡拆掩护、传球、吸引防守兵力、防守邓肯的事情上来，要做能够使球赛获胜需要的具体事情。
西部决赛的最后两场，明确无误地见证了奥尼尔的变化。第5场比赛，沙克一共攻下21分，第四节只有4分，但是他抓了11个篮板还有6次盖帽。第4场比赛，沙克第四节只有1分，有两次投篮都被邓肯盖掉，但是他在这12分钟了抓了全场11个篮板的5个，其中包括导致科比制胜的那个篮板。“沙克，他只是想获胜。”科比称赞道。
奥尼尔也毫不客地揽下称赞:“我不打算改变了。我们一直打得非常棒，我不需要场比赛得40分使我们获胜，我只需要让科比得到球，让其他球员得到开阔的投篮。我会不停地做着这些小事情。如果需要我投篮，我不会含糊，但是我并不打算做很多这样的事情。”
是的，今年的西部决赛不会乏味，因为马刺被淘汰了，时代预备球队国王队站了出来。
是的，这不是常规赛，这是西部决赛。并且，这也不是一般的季后赛，按照正常的逻辑推理，这将成为本年度季后赛最为经典、水准最高的系列赛，甚至连总决赛都比其不如，谁都知道东部球队在总决赛中根本无法撼动西部球队。在一边倒的东西部半决赛后，nba迎来最尖峰时刻。
常规赛冠军总决赛冠军，这是一个基本的不再式，尤其在湖人不是常规赛的状况下。尽管马刺99年的总冠军，但被湖人主教练菲尔杰克逊讥笑为加引号的冠军，是小级别的冠军，马刺总想反驳杰克逊但实在拿不出有力的东西。
真正有强烈冠军气质的是湖人，马刺连续第二年败在湖人的脚下，两年最高局数4场的系列赛共只打了9场，去年湖人西部决赛横扫马刺，今年仅仅让马刺拿走一场胜利。
所以，正像沃克所说，马刺对战胜湖人缺乏根本的信心，碰上这个超级苦手马刺什么样的比赛也赢不下来。湖人的冠军之心无可辩驳，马刺的中西部头衔在湖人面前很苍白。
费舍尔说，同样地，国王常规赛打得不错，但是西部冠军并不能给他们带来总冠军戒指。国王有着强烈的获胜，国王西部半决赛第五场比赛最后一节的最后4分钟，萨克拉门托球迷全场高喊，不是在喊打垮小牛，小牛已经被打垮。“击败，击败!”
是洛杉矶英文的简称，国王球迷期待着打败总冠军湖人。但费舍尔又说，并不一定带来胜利。譬如说小牛虽然是全联盟得分最多的球队，但是这支追求疯狂进攻的球队无法解决过多失误对他们的致命打击。
不过，费舍尔肯定看到，现在的这支国王和前两年的国王秀球队还不一样，因为斯托贾科维奇完全成熟，组织后卫比比球风完全不同于以前的威廉姆斯，国王华丽的同时保持着朴实特色，注重进攻又倚重防守，打球星战术又靠集体发力，追求快速但保证低失误率，所以他们在和类似前两年国王球风的小牛对垒时轻松胜出。
打败了小牛，其实就是国王打败以前的自己。如果他们能汲取开拓者和马刺对湖人比赛时的教训，保持稳定的心态，那么现在的国王即使死在湖人手上，也不会死得很难看。
常规赛冠军国王碰上季后赛之王湖人，一场恶战在情理预料之中，一个时代也在破立之间徘徊:是湖入打败国王蝉联冠军稳固他们的王朝，还是新式球队国王暮鼓晨钟赶走旧时代呼吸新空这样的比赛看起来绝对激情澎湃!
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