03年12月8日,萨克拉门托主场。这是布拉德米勒在加盟国王队之后参加的第18场比赛,而这一场比赛对于他的特殊意义在于,这是他自今年夏天转会之后首次面对自己的老东家步行者队。而他也果然毫不手软,凭借着18分15个篮板外加10次助攻的三双表现,他所在的国王队以91比88力克对手,从而取得了本赛季的第13场胜利
事实上,这并不是布拉德在本赛季取得的第一个三双。在11月21日对阵魔术队的那场比赛中,布拉德终以22分、14个篮板、10次助攻的出色表现完成了其个人职业生涯的首次三双演出。而在他本赛季迄今为止参加的18场比赛中,他平均每场可以为球队贡献155分,外加99个篮板和51次助攻,表现相当可圈可点,
坦白讲,步行者队时期的布拉德虽然具备全面的赛场技术,并称得上整个东部联盟最善于传球的中锋球员,但由于在步行者队内赛场角色的限制,他并未发挥出自己的真实赛场水平。自从加盟国王队之后,布拉德在延续了自己朴实无华的赛场作风的同时,在韦伯因伤缺阵的这段日子里,他更是在国王队中迅速地找到了适合自己的赛场位置。
在本赛季中,他的得分和上赛季相差无几,但是在篮板和助攻数据上却是出人意料地高歌猛进,国王队之所以能在主力球员韦伯因伤缺阵时仍然在西部联盟占据战绩排行榜的前列,布拉德功不可没。
事实上,早在夺取第一个三双之前,布拉德就已经在11月16日与金州勇士队的这场比赛中爆发出了惊人的赛场综合能力,打出11分,11次助攻,9个篮板的好成绩。距三双仅一步之遥。而在此之前对阵森林狼队的一场比赛中,他更是取得了35分的职业生涯最高得分。今日的布拉德终于可以消除因戴上全明星东部中锋头衔而曾度遭人讥笑的负面影响,堂堂正正地做萨克拉门托人心目中的英雄了。
“事实上,在来到国王队之前,我从来没有奢望自己能够为这里带来多大的震撼与变革,我所追求的只是能够依靠自己微薄的力量为这支球队带来一丝清新的赛场气息。”布拉德的笑容依然憨厚腼腆,“从目前的情况来看,我做得还算是不错的、有的时候,我感觉自己就像是一桶桶提供动力的柴油,有了我的添薪助燃,我相信我们这支素以攻击力闻名联盟的进攻型球队将会更加动力十足。”
当全明星中锋布拉德在今年7月23日的一宗涉及到三支球队的先签后换的交易中加盟国王队之后,许多人对于这桩交易的看法众说纷纭。但是要提醒你的一点就是,如果你单纯地认为这桩交易的最后结果对于国王队来说确实具备着很多意义的话,那这种想法未免有些片面。毕竟对于布拉德米勒来说,这同样是一件关系到其今后职业篮球生涯发展的大事。
“这次转会事件对于我来说,最重要的一点就是我终于离开了一支并不看重我的球队,尽管我在这支球队中拥有很多无话不谈的好友,但我却告诉自己说只有离开这里我才会拥有真正的发展空间。”米勒在谈到此次转会事件时语调相当平静,他那浓浓的中西部地区口音这么多年来都没有任何的改变。
“那时候我就知道印第安纳根本就不打算挽留我。尽管他们搬出了冠冕堂皇的工资上限的原因来搪塞我,但我知道这根本就不是理由。因此,在休赛的这段时间里,我先后到丹佛,达拉斯和犹他去参观考察。在赶赴丹佛参观的过程中,我甚至都萌生了就在这里结束自己职业篮球生涯的想法。跟我一起赶赴那里的女朋友更是格外兴奋,她还颇有兴致地向我介绍着她在丹佛结识的那些好朋友们。”
布拉德的女朋友并不是唯一一个希望他能够在丹佛扎根的人。在当时联盟各种各样的转会传闻中,有关于丹佛是米勒的最佳栖息地的说法比比皆是,人们普遍认为拥有2米13身高,1181公斤体重的米勒已经通过他在上个赛季效力于步行者队时的平均每场131分外加83个篮板的表现,在赛场上稳稳地占据了一席之地。
尽管即使他加盟掘金队也很难带领这支鱼腩部队杀入到季后赛中,但无论如何个性随和的他还是可以与这支拥有很大上升潜力的球队较好地融合在-起。人们的期望固然是美好的,但巴特尔斯蒂恩这位日后促使米勒顺利加入国王队中的经纪人却并不这么想。
精明的他脑子里打着另外一个小如意算盘。他相信如果以先签后换这种方式与其它球队签约的话,他的雇主米勒将会因此而获得一份长期的高额合约而如果为他争取到加盟支极具夺冠潜力的超级球队的话,米勒的赛场热情更是会空前高涨。
回忆起当时的一幕,27岁的布拉德开怀大笑的样子竟然像个孩子:“那天早上,我和我的朋友们整装待发,准备一起去钓鱼。我们一行一共12个人,我在每一年的休赛期间都会跟着他们一起去田纳西州附近的一个大湖上去钓鱼。这几乎成了我在休赛时期的一个保留休闲活动了吧。当然,另外一个必须去的理由就是,他们每年到那里度假用的那条大船是以我的名字预定的。因此,我必须跟在他们身边保护好我自己的这条船啊。”说到这里,米勒自己也禁不住哈哈大笑起来,“正当我们即将出发时,我接到了我的经纪人打给我的电话,他对我说的第一句话就是,“国王队怎么样,小伙子?”米勒微笑地回忆着说,“能够加盟国王队对我来说自然是件梦寐以求的事情,但我还是老老实实地告诉我的经纪人,我可不想当时立刻动身赶往萨克拉门托,参加什么技能检测之类令人头疼的测试,我可不想将自己这样一年一次的愉快旅行弄得不欢而散。要知道,我的其他同伴们对这次度假已经期盼很久了。”
当布拉德提起这件事情时,坐在他身旁的经纪人巴特尔斯蒂恩已经按捺不住地偷偷笑了起来,接过布拉德的话头,他继续給我们讲了下去。“当我告诉他,他的下一个栖息地有可能是萨克拉门托时,他当时只是兴奋地‘喔,喱’叫了声,就转而一本正经地跟我说,“这个主意真是再好不过的,不过我还是要先和我的同伴们去湖边度假。”
说到这里,巴特尔斯蒂恩再也抑制不住地大声笑了起来,全然不管身旁的布拉德是如何地向他挤眉弄眼。明眼人一眼就能看得出来,他们两个人之间默契十足,即使是对方的一个看似无意的眼神,也完全会被另外一个人心领神会。这也难怪,自从布拉德在98年离开普杜大学进入联盟之后,巴特尔斯蒂恩即以他经纪人的身份陪伴在他的左右,五年朝夕相处的生活已经让他们彼此心心相通。