如果说在菜鸟赛季没有完全展示自己才华的话，二年级里的小巨人俨然成为火箭队的核心和指挥官。火箭队新赛季可谓是五新：闹市、新球馆、新球衣。新标志新教练、新球员。曾担任过尼克斯队主帅的范甘迪以善长使用高中锋和防守著称他来到火箭队后，果断做出了以姚明为攻防核心的正确决定让原来的老大弗朗西斯退位。
从季前赛开始，范甘迪就让小巨人在火箭队担任领导者，要求外线球员，只要姚明在内线要到位，一定要将球喂到姚明手中，由他发动攻击。
二年级姚明的地位有了很大提高范甘迪在明确了姚核心指导思想的同时还让姚明率卡托组成了姚明+卡托的火箭双塔。这一战术在比赛中发挥了其它战术不可替代的作用季前赛没实行这一战术前火箭队是四连败，使用后竟取得了四连胜的神奇效果。
比赛中姚明常常出任指挥员如新赛季首战，一定会在火箭队历史上留下浓浓的一笔姚明首发上场后，完全脱去了nba菜鸟赛季的青涩，打得张驰有度。他上来利用精准的中投得到火箭队的前4分。特别是他首节还有6分24秒时，将今年探花秀安东尼的一个中路狂突后的上篮结结实实地盖了下来，让探花秀知道了状元秀的货真价实。
姚明在内线的防守，让火箭队受益匪浅像弗朗西斯、莫布里等外线球员可以安心地防守外线，掘金队投篮命中率3563分球命中率308都很低。这与姚明安居篮下后给全队带来的主动防守增多有很大关系。他上场20分钟，轰下19分还有3个篮板、2次助攻、3个姚氏火锅，率队取下丰田中心首场比赛的胜利。
由于这场比赛是在丰田中心进行的首场nba比赛，有些数据将会被人记住。而姚明在这些第一中独领风骚，他拿下了5项第一:第1分，禁区内首次得分、第1次罚球、断球和盖帽。
姚明二年级赛季不仅充当了火箭队的指挥员，而且还充当了球队内乱和口水战的调解员，备受队友欢迎。
新赛季对于火箭来说是个全新的赛季，教练与球员之间缺少了解和沟通，训练和比赛中难免出现一些问题。而出现这些问题后，姚明都充当了调解员的角色。
弗朗西斯起初对范甘迪的姚核心战术不能接受，火箭队季前赛在新主场丰田中心打的第一场球，令人遗憾的71比89输给黄蜂队18分，遭遇了四连败，成绩在联盟垫底。
主教练范甘迪赛后恼怒地批评弗朗西斯:“有些球员只知道自己拿球就投，根本不考虑全队的利益。弗朗西斯总是想打出本垒打他这样做的后果是不能发挥全队的作用。”
弗朗西斯反击道:“范甘迪的战术让我难以理解，我过去的5年都是这么打的，进攻时间快到时，我绝不会将球传给一个在三分线上的7尺大个子。”更有媒体传出了弗朗西斯等球员用故意输球来对抗范甘迪新战术的传闻。
事后，姚明主动找到弗朗西斯，向他说明教练的战术是为球队羸球着想，并没有其它目的。
姚明还找了老队员做弗朗西斯的工作，结果，特权懂得了姚明话的道理，主动找范甘迪承认了错误。后来，随着姚明在比赛中的抢眼表现，弗朗西斯自己也不得不承认了姚核心说法，他在常规赛首战火箭击败掘金队的比赛后说:“姚明在内线不可阻挡，对手不用多人防守根本不行，而一旦他出现了机会，我们都会将球传到他手上。”
但过了没几夫，尤因又和弗朗西斯和莫布里这对后场双枪爆发了一场口水战。
口水战是由弗朗西斯挑起的，训练结束后他瞪了尤因一眼后大声说:”尤因对我们没有任何帮助，他来这里只为姚明卡托这些大个子服务，而不管我们这些小个子。他到这里已经17天，我有些话不得不说，他经验很丰富，但没教给我们什么。”
伤愈后首次参加全队训练的莫布里也跟风道:“他和我们没有默契，我和他玩过几次一对一，我总是轻而易举地突破他。”
尤因一听立马反击道:”莫布里那么矮他怎么可能过得了我?他进攻可以，防守就差远了，还好意思说。”
这时，姚明再次找到弗朗西斯，再次向他讲明内乱只能使自己球队受损失对球队建设没有丝毫好处。又让弗老大和尤因消除了矛盾。
做为过来人，姚明对今年新秀状元詹姆斯非常关心他在看到有些人用种种手段将詹姆斯捧上了天，而他自己也觉得飘飘然季前赛开始后表现并不好。姚明便主动以老大哥身份向詹姆斯传经送宝，善意地提醒詹姆斯，在全新的nba一名新秀的到来，会有许多想象不到的事情发生。
结合自己处子赛季的经验教训，姚明对詹姆斯道：高中比赛和nba完全不是一回事而他的经验是最缺乏的，我可以告诉他一些自己经历过的事情，很多事情是突如其来想象不到的，因为他到目前为止还没有打过nba正规比赛。只有他亲身经历过了他才会知道，他必须强迫自己去习惯这样的生活只有这样才能适应nba。
詹姆斯听到姚明的提醒后，向当地媒体说谢谢姚明的提醒，他自己一定会把握住机会尽量表现的好一些。果然，在自己的nba菜鸟赛季处子战上，詹姆斯毫无新手青涩，抢下25分9次助攻6个篮板和4次抢断。
詹姆斯的抢眼得到了普遍好评，球迷库特里说，他很像乔丹特别是他扣篮时简直就是乔丹再世。詹姆斯的经纪人古德文大叫道，詹姆斯的表现如果变成语言就是他来了，这是一个宣言。
詹姆斯这样评价自己的nba处子赛:”大家都看着我，但我压力不大，只是按我的节奏打球。”
第二天对太阳的比赛中，詹姆斯又攻下了21分12个篮板、8次助攻几乎三双的成绩，打消了人们对他的所有疑虑。回顾一下历史不难看出詹姆斯这两场比赛的不同寻常:同样是高中球员直接进入nba摩西马龙、科比和麦迪在他们的首场比赛中都是分未得加内特也只是得到了8分:其他几位传奇巨星中，乔丹和伯德的首场比赛分别得到16分和14分，仍不及詹姆斯，只有魔术师的26分8个篮板可以和他相提并论，而在第一场比赛就大放异彩的也只有张伯伦、贾巴尔和奥尼尔，无一例外的都是中锋。