永远不会被击倒的战神终于向伤病低下了头，由于右膝伤病的困扰，艾弗森将缺战76人队圣诞节后的一系列西区客场比赛，同时他希望球队将他列入伤病名单。
“如果我不能上场比赛，我将不会随队去西部。如果我去的话，惟一可以做的事就是忍受伤病的困扰。”艾弗森说道，“哪天我醒来可能感觉好一点然后尽量去打比赛，但那不是最好的事情。”众所周知，艾弗森在01年总决赛期间身上有20余处伤病，但他一直坚持比赛，从医学角度来讲，艾弗森在透支自己的身体，他已经严重地受到了伤害。
队医是否告诉他他的膝盖多久能够痊愈?艾弗森无奈地说:“他们不能给我答案。没人能够告诉我这将持续多久。”
艾弗森现在每场拿下289分，61次助攻和38个篮板球。而76人队则以12胜12负的战绩列在亚特兰大赛区的榜首。更令人尊敬的是艾弗森的平均上场时间达到了惊人的437分钟。
“我们不会让伤病危害到他的职业生涯。”76人队主教练阿亚斯说道，“我们会等到他恢复健康，我认为你应该让队员自己去作决定。我们将等到他感觉正常。”
“我真的希望他们能把我放在伤病名单上。这样当我去看比赛时不会还想着要尽量上场比赛。他们告诉我伤病名单上已经没有地方了。”艾弗森在训练时这样讲到。
确实，伤病本赛季以来一直困扰着76人队，有4场比赛76人队甚至只有9名球员可以上场比赛。而76人队最多只能将3名队员放在伤病名单上，现在这三个名额已经给了格林、麦克洛奇和威廉姆斯。
受伤的确令艾弗森感到很沮丧，带伤比赛对他来说也并不是什么新鲜事，但这次艾弗森意识到了问题的严重性。他不能再透支自己的身体，无论为了自己，还是为了球队的将来。
当沃克回到凯尔特人主场舰队中心时，现场18624名球迷站起来长时间为他们的前球星鼓掌，近一个月以来，这是凯尔特人主场的门票首次全部卖出。沃克不知所措地四处张望了一下，似乎不敢相信雷鸣般的掌声是送给自己的。他冲观众席扬了扬手，表达自己的感谢，也试图让自己平静下来，但很显然，这一切已经让沃克阵脚大乱了。在接下来的时间里，小牛以103比105败给了凯尔特人，沃克第一次回到波士顿就吃了败仗。
“即使他们嘘我，我也不会感到奇怪，我以前在球队打得不好的时候，也经常被他们嘘。”沃克赛前就对将面临的困难进行了最坏的打算。以前，沃克经常在这里犯傻，有一次赛后他用手指捅球迷的脸，原因是那个球迷嘘了他。而自从被凯尔特人交换到小牛后，沃克似乎就一直都在盼望这天的到来，他想以胜利者的姿态重新站在舰队中心，但让他意外的是，球迷会这样欢迎他的归来，以这样的热情让他土崩瓦解。
“这对我来说太特别了，就像一个运动员忽然得到贡品一样，他们用这种方式对我曾经在这里付出的努力表示肯定，让我对比赛缺少了斗志和期待。”这就是沃克对自己整场比赛14投3中仅得7分的解释。
就在赛前，沃克似乎还对主队充满仇恨。沃克一直在诅咒凯尔特人，尤其是篮球运营主管安吉。此前他接受媒体采访时，裸地把安吉比喻成一条毒蛇，而自己则是被凯尔特人欺骗，被出卖了，那笔交易只是安吉的一种个人打击行为。
比赛结束后，这样的争论对沃克来说已经毫无意义了，这个口硬心软的大块头终于在球迷的热情和友爱中败下阵来，“那种感觉真地不可思议，当你在一个地方呆了这么多年再重新回来的时候，你看到的对手全是你曾经那么熟悉在一起呆了很长时间的家伙，在这里你会怀念曾经被包围的那种感觉，怀念那么多人的友谊，在这里我曾经失去很多，但现在我知道在这里我还拥有这么多，所以你会怀念它，想念这里的一切。”
相信任何人都希望看到皮彭的33号球衣在公牛队的主场退役，但时间不是现在，而是两年之后。本赛季，公牛队的总经理帕克森找回已经38岁的皮彭，无外乎是希望他可以在队中起到传帮带的作用，引领年轻的公牛小将尽快熟悉三角进攻，但皮彭的左膝伤势却打碎了帕克森的如意算盘，皮彭很有可能在本赛季宣布退役。
在公牛队训练结束后，有记者问皮彭，是否考虑过放弃合约中的余下部分。皮彭很伤感地说:“是的，我也正在问自己是否再打一年，或者是否打完本赛季，但我得观察段时间再说。”
皮彭已经38岁了，职业生涯的第16个赛季却是如此艰难，到目前为止已经缺战了10场。他面临的最大问题是，左膝盖的炎症一直困扰着他，即便是参加了一些比赛，但每次上场前他都得让医生抽干净膝盖里的积水。更麻烦的是，每隔一段时间膝盖里又会有积水。队内训练时，相同的部位还绑着一条绷带，走路时他尽量不让双腿弯曲，看起来伤势很严重。“不能参与球队的事情是很令人失望的，但我有什么办法?”皮彭反问。，
据公牛队的队医证实，皮彭的情绪显然受到了影响，毕竟，以这种方式退役不是他曾经设想过的。
当初公牛以2年1030万美元的合约签回皮彭，希望他每个赛季能打60场左右，场均出战25分钟。令皮彭备感郁闷的是，尽管每场得到了223分钟的上场时间，并且贡献了71分34个篮板29次助攻，但有他参加的12场比赛公牛却输掉了9场。新上任的主教练斯凯尔特甚至没来得及看他比赛，也婉惜不已:“我很喜爱他，但我也曾经有过这样的经历，知道伤病的影响，有多大。”
因伤退役，这也许是对皮彭叶落归根得式完美谢幕的亵渎，但造化弄人，如果皮彭真地就此离开，只会平添芝加哥新年气助氛中的伤感。