之所以如此安排，史密斯教练可谓用心良苦，他希望能够为乔丹营造出一种赛场混战局面中的绝望情绪，令他在这一点点的艰苦磨练中日益滋生旺盛的斗志，从而得以掌握赛场杀手的基本要领。也许史密斯教练在当日教导乔丹时并没有想到他的此番训诫居然会在日后得到赛场验证。
乔丹在对阵马里兰大学时的那记扣篮，一年后面对弗吉尼亚大学篮球队的一场比赛中他首次上演了从罚球线附近起跳灌篮的惊人表演，在对阵北卡罗莱纳州立大学篮球队时他在对方后卫洛维的头顶起飞灌篮，而这些还不是史密斯教练眼中迈克尔最为惊的表现。
84年2月正处于赛季中期的北卡大学在大学篮球联赛中的排名始终保持着领头羊的绝对领先优势，更为突出的一点就是他们还在此前的比赛中从未输过一场。但在随后对阵堪萨斯大学的一场常规比赛中，乔丹和他的北卡队居然在这场全国直播的比赛中莫名其妙地输给了对方。
这种失利令乔丹感到万分恼火，怒火中烧的他在随后的两场比赛中奋力为球队拿下57分，外加14个篮板和9次抢断，他的此番表现也在很大程度上起到了激励他的北卡队友们士气的作用，众志成城的北卡队员们在随后的常规比赛中没有再让对手们在他们的身上赢得一场比赛的胜利。
当然，在瞬息万变的赛场上，即使是乔丹这样的篮球飞人，也同样会不可避免地遭遇到失败的噩运。84年3月22日对于乔丹来说是个记忆格外特殊的日子。在这一天，北卡大学在ncaa第16轮的比赛中遭遇到的对手是印第安纳大学篮球队。而在比赛正式开始之前，这场比赛也被各路新闻媒体爆炒为北卡大学在杀入到ncaa四强赛之前的最后一个拦路虎，因此，这也被公认为大学篮球联盟之中最引人注目的比赛之一。
此时的乔丹早已在大学篮球联盟中奠定了他的全国最佳大学球员的身份和地位，因此，对于即将与北卡大学交手的对手们来说，乔丹是他们在制定战术策略时的头号考虑对象。印第安纳大学篮球队的教练奈特在此役比赛中别出心裁，他并没有像其他球队那样对乔丹采取双人夹击策略，而是让己队的一名身材格外矮小，并在平日的比赛中鲜有上场机会的替补后卫丹达基对乔丹进行贴身防守。
与乔丹相比，达基无论是在身高，速度还是在赛场竞技状态上都明显与他相差了一个档次。可就是在这个晚上，乔丹竟然出人意料地被对手遏制得仅仅取得了8分，而以他为核心的北卡队自然也不可避免地输掉了这场比赛。这恐怕是乔丹自从在篮球场上出道以来遭遇过的最令他感到难堪的比赛了，以至于他日后每次在赛场上遭遇到印第安纳大学篮球队时，他总是会格外留意对方阵中有没有达基的踪影。一旦找到后者的踪迹的话，乔丹的眼中马上就会迸发出利剑一般的锋芒。
对于迈克尔来说，他的这种与生俱来的好斗个性在别人的眼中也许真的可以理解为独一无二。还在84年奥运会美国男篮参赛队员的选拔会上，当时的球队主教练奈特就将乔丹的这一特性巧妙地用在了选拔球员的试训活动中。当他想要考验一名球员的赛场竞技状态实际上就是赛场进取心态时，他通常会要求这名球员和迈克尔乔丹进行一对一的单挑练习。
对于这种独特的试训方式，乔丹在北卡大学的前队友道赫蒂感觉格外新奇有趣:“乔丹那旺盛的赛场斗志真是常人无法比拟的。如果他此时正躺在床上，疲惫得昏昏欲睡时，你这时只要趴在他的耳边对他说类似你会击败他这样挑衅的话，我敢担保他肯定会一骨碌地从床上爬起来，三步两步地窜到楼下去，一直跟你打球到你向他承认刚才的话是错误的才肯罢休。”
乔丹这个永不服输的个性在以后的联盟赛场上逐步体现为总冠军奖杯最有价值球员奖杯，得分王，以及其他那些数之不尽的各项荣誉常规赛季最高的平均每场得分、职业生涯最高的季后赛平均每场得分，职业生涯最高的全明星赛平均每场得分、联盟历史上唯一名在单赛季同时取得200次抢断和100个盖帽的后卫球员。
科林斯曾将乔丹赞誉为最伟大的训练球员，之所以这么称赞他，是因为他即使是在训练中同样也会毫不犹豫地用尽全力。当迈克尔还是一名公牛队的新秀时，他自己曾经承认他在训练中格外卖力的原因是因为当时的他已经是全队中薪金最高的球员，他希望能够通过自己的实际行动向别人证明自己确实是物超所值的。
当他成为公牛队的首发球员之后，当时的公牛队教练罗赫蒂即发明了一项能够极大限度地调动起乔丹那旺盛的赛场斗志的训练游戏。在每次全队训练临近尾声时，罗赫蒂教练总会安排队内的先发阵容与替补阵容进行一场小规模的挑战赛活动。每当乔丹所在的球队取得领先优势时通常是在谁先取得11球的领先优势谁就算取得胜利的情况下，以八比一或者是九比二领先对手，罗赫蒂教练就会把乔丹转而分派到落后一方的球队中此时的乔丹总会想尽一切办法地将自己所在的球队从落后的泥潭中解救出来，而他自己也将这一次又一次的训练当作增长自己赛场自信的最佳锻炼时机。
在效力于联盟的第三个赛季中，曾有一次在进行类似这样的球队小规模练习赛时乔丹因为比分的问题发怒了。当时乔丹坚持认为他所在的球队应该以一分之优险胜对手才对。但科林斯教练并不这么认为，他仍然坚持着自己原来的裁判决定。乔丹当即气愤地离开了训练场地，并且在第二天拒绝跟随球队一起搭乘赶赴客场比赛的球队班机，甚至于直到比赛即将开球的最后一刻他才出现在赛场边。而这是为了那区区一分，由此可见迈克尔的赛场取胜信念真是令人吃惊不已。