所有人都散去了，城外古墓边又是一片空旷，只有黄沙在清晨的冷风中舞动。
云焕回身拾级而上，刚要抬手，石墓的门却从里开了。白衣女子坐在轮椅上，在打开的石门里静静看着他，脸色似乎又憔悴了一些，目光看不到底。云焕心里一冷，不知道方才那些话师父听到了多少，俯下了身，轻轻道：“师父，外面风冷，回去吧。”
“让我看看日出吧。”慕湮却摇了摇头，坐在石墓门口抬头向着东方尽头眺望，朝霞绚烂，映在她脸上，仿佛让苍白的脸都红润起来，她的长发在风中微微舞动，声音也是缥缈的，“焕儿，你就在这里陪我站一会儿。”
云焕神色一黯，些微迟疑后依然点头：“是。”
“现在这里没人，你不用担心。”慕湮的脸浸在朝阳里，也没有回头，静静道，“我知道你不愿人看见你有个空桑师父……”
“师父。”云焕单膝跪倒在轮椅前，却不分辩，“对不起。”
“没关系。不管你做了什么，永远不用对师父说对不起……”慕湮微笑起来，仿佛力气不继，声音却是慢慢低下去的，“但是那几个曼尔戈孩子，一个月后你要放他们回去。我知道你在找到如意珠之前，不能让牧民知道你是帝国少将，所以你扣住了那几个孩子以免泄露风声——师父很高兴你没有用最简单的方法堵住他们的嘴。”
云焕忽然间不敢抬头看师父的脸，只是俯身点头，“一定放。”
“焕儿，你很能干啊……决断、狠厉、干脆，比语冰那一介书生要能干得多。”朝霞中，慕湮忽然笑着叹息，靠在轮椅上抬头看着天边——那里，广漠的尽头，隐约有巨大的白塔矗立。什么都变了，只有那座白塔永远存在，仿佛天地的尽头。她的声音似乎也是从遥远的地方传来，带着叹息，“那时候我不懂语冰，过了那么多年，现在稍微知道一些了，可还是不能认同他。任何人如果草菅人命屠戮百姓，那都是该死的——”
又一次听到师父说起那个名字，云焕心里莫名紧了一下，不敢答话。忽然听慕湮轻笑了一声：“但如果让我杀他，只怕还是下不了手。所以，居然就这样放过了那个该死的人。”
云焕感觉师父的手就停在自己头顶心的死穴上，轻轻发抖。那个瞬间他忽然感到了莫名的冷意，几乎就忍不住要骇然握剑跃起。
师父想做什么？她……她听到方才那一席话，是要杀他了吗？！
“主人！”或许是看到主人受制于人手，傀儡脸色变了，拔剑上前。云焕霍然抬手，示意湘止步，依然头也不抬地单膝跪在轮椅前，额头冷汗涔涔而下。
“所以，对你也一样。”慕湮的手轻轻垂落，搭在他肩头，声音一下子轻了，“你可以回空寂城大营了——曼尔戈牧民都是言出必行的汉子，他们如果找到了如意珠，便会送过来，当作供品放在门口石台上……你的人既然守在这里附近，到时候来拿就是了。”
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声音到这里的时候停顿了很久，云焕感觉师父按在他肩上的手在剧烈颤抖，居然断断续续地咳嗽起来：“那也是师父能为你做的最后一件事——以后你要做什么样的事、什么样的人，就要……靠自己了。你可……可以走了……永远不必回来。”
“师父！”忽然听出了不对劲，少将霍然抬头。
抬眼之间，他看见的是血色的白衣——那个瞬间他以为是升起朝阳染上的颜色。
然而，那只是错觉。云焕看到有大口的血从慕湮的嘴角沁出，随着再也难以压制的咳嗽，点点溅落在雪白的衣襟上，染出大片云霞！空桑女剑圣的脸色苍白得透明，犹如一触即碎的琉璃，依稀间有大限到来之时的死气。
“师父！师父！”那个瞬间的恐惧是压顶而来的，云焕只觉忽然没有了力气，想要站起来，却踉跄着跪倒在地上，他用手臂支持着身体，伸手去拉师父的衣襟，“师父！”
然而他的手落了个空，轮椅无声地迅速后退，慕湮放开了捂着嘴的手，只是一用力便驱着轮椅退回了石墓，墓门擦着她的衣襟轰然落下，将一角白衣压在石门下！
“师父！”云焕踉跄着站起，用力敲打厚重的石门，心胆俱裂，“开门！开门！”
石屑纷飞中他的手转瞬间满是血，刚刚包扎好的绑带散开了，带伤的手不顾一切地拍打着巨石，留下一个个血印。那个瞬间帝国少将几乎是疯狂的，脑子里一片空白，根本忘了带着剑，也忘了用上任何武功，只像一个赤手空拳的常人一样用血肉之躯撞击着那轰然落下的石门，疯了一样大喊里面的人，直到双手和额头全都流满鲜血。
那样骇人的情形，甚至让身侧的鲛人傀儡都连连退了好几步，脸上露出难以察觉的震动。
“师父，师父……开门。”身体里的力气终于消失，云焕跪倒在墓门前，颓然用双手打着巨石，筋疲力尽地喃喃道，“开门啊……”
然而，没有人回答他。清晨的大漠死一样的寂静，只有沙风呼啸在耳边，忽远忽近。
很长一段时间里，云焕没有出声，脑海里一片空白。然而，在低头看到石门下压着的一角白衣时，忽然而来的绝望和恐惧让他几近崩溃：是的，师父是不是已经死了？是不是已经死了？——就在一墙之隔的这块巨石后面？
居然连最后一面都不肯见，就这样退入古墓，斩断和他的最后一丝联系……那样突然……明明说过还有三个月，却那样突然！
其实，最初他不曾如此慌乱，还在心中筹划过好几个方法，试图回京后用一切想得到的方法，来延缓或者消除师父死亡的期限。那些方法里，至少有些是可以冒险一行的。
可一切都被轰然间落下的石门截断，再也没有任何回转的余地！
为什么？为什么一转眼事情就会变成了这样？！
“不行……不行。师父，你不开门，我就——”身体虚弱到极点的时候，空白一片的脑子反而缓缓有了意识，云焕霍然抬头看着面前厚重的石门，抬手撑住地面站起，踉跄退了几步，反手拔出了光剑，吸了一口气——是的，如果不能斩开这道门，就算调动军团前来，也要将面前这块隔断一切的巨石劈开！
“何必费那么大力气？这座墓不是有透气的高窗吗？”忽然间，他听到有人从旁建议。
接近空白的脑子陡然一震，狂喜，想也不想，云焕转身准备奔去。
陡然，他身子僵住了，不可思议地站住了脚，缓缓回身：“湘？”
“云少将。”那样清晰的话语，却是从一个傀儡嘴里吐出。朝霞中，娇小美丽的鲛人靠在石门旁，手指上轻巧地转动着佩剑，眼睛里再也没有了一贯的木然，清亮如电，冷笑起来：“你总算正眼看我了。”
云焕只是震惊了一刹那，然而在此刻顾不上这件事，便转到了古墓一侧，想从高窗跃入古墓。
“不用急，你的师父暂时应该死不了……”湘大笑起来，继续转动着佩剑，一直茫然麻木的眼里有着各种丰富的表情，如水一般流转，“不过她一定很伤心啊！在觉察到了自己徒弟给她的那颗‘金丹’居然是毒药的时候——我真奇怪，为什么刚才她不杀了你呢？”
“你……你说什么？”云焕只觉心口仿佛猛然被刺了一刀，霍然回头，脸色苍白，“你说什么？那颗玉液九转金丹是……”
话说到一半，他猛然就明白过来了。所有零零碎碎的事霍然拼合——
为什么师父那一次分明有呼吸，却失去了意识。
脸上那层淡淡的死气，以及说话时经常停顿蹙眉的表情。
原来，是服用了他带来的那颗药丸之后，身体便渐渐不适。
然而师父从来没有说——她为什么不说？在觉察弟子送上的是毒药的时候，她为什么不说？在忍受着体内毒发痛苦的时候，她还在篝火旁拜托族长为他帮忙！
“我知道你不愿让人知道你有个空桑师父。”
“没关系。不管你做了什么，永远不用对师父说对不起……”
“焕儿，你很能干啊……决断，狠厉，干脆，比语冰那一介书生要能干得多。”
“但如果让我杀他，只怕还是下不了手——所以，对你也一样。”
这一刻，他终于明白了师父眼里间或出现的温柔而悲哀的凝视——只因为师父那时候已经认定，面前一手带大的弟子在利用她完成任务后就要杀她灭口！
可是，那时候她为什么不杀他——如果她动手，事情可能还有解释澄清的机会。然而善良温柔的师父却始终不曾动手，只是那样淡然地微笑着，接受了那个她曾一手救出、造就、提携的弟子带给她的死亡。她什么都原谅，他却什么都不能辩解。
那个瞬间，他只觉得吸入的空气都在胸腔中如火般燃烧，剧烈的疼痛感让他几乎握不住剑。再也止不住的泪水从眼里长划而下，云焕颓然后退，一直到后背靠上石壁才颓然坐下，因为极度激烈的感情而全身颤抖。
为什么？为什么她就什么也不问，什么也不责怪？如果师父那时候对他动手，质问他为何下毒——如果她稍微反抗一下，那么，这一切绝不会变成如今这个样子！也绝不会让人有机可乘！
“那颗药经了我的手。”傀儡微笑起来，眼里冷光闪烁，“你忘了？那时候是我递给你的……我也是碰运气。少将何等精明，在你饮食中下毒我是万万不敢的，只有另寻他法了——万幸你师父却是个没心机的，看也不看便服了。”
“唰！”语音未落，雪亮的光如同闪电，抵住了她的咽喉。盛怒下出手比平日居然迅捷更多，湘根本来不及拔剑，光剑就已经停在她血脉上，不停颤抖。
云焕的声音有一种负伤野兽的低沉：“解药！”
“解药不在我身上。”湘神色冷定，显然早已考虑了退路，毫无畏惧地看着脸色铁青的云焕，“你若杀了我，我的同伴就会将解药毁去，你师父……嗯，倒是不会马上死，不过毒会慢慢发作，到时候她只怕想立时死了也不能——”
“住口！”杀气已经在眉间一触即发，然而光剑却始终不敢再逼近一分。湘只是微笑着，轻松地一退，就从少将的剑下安然离开，利落地反手拔剑，对准了云焕的心口，微笑：“我就是不住口，你也不敢如何——你还敢如何呢？云少将？别忘了你师父的命在我们手上。”
多年的隐忍后，一朝扬眉吐气的鲛人傀儡傲然冷笑，长剑轻松地压住了少将的光剑：“十几年了……我们都说，如今征天军团里最难对付的就是云少将你。多少兄弟姐妹折在你手上！不说别的，就说几个月前你就差点儿杀了我们左权使炎汐……”
“我们拟订过许多计划，想除掉你，可惜，你几乎无懈可击。你不好色，不贪杯，不敛财，精明干练为人谨慎……”那样盛赞的话在她嘴里吐出，却是带了十二分的冷意，眼神霍然一冷，短剑指住云焕的心口，冷笑，“我们都说，你唯一的弱点或许在幼年抚养你的姐姐身上——你和妹妹自幼分离，彼此冷淡，你对你的族人更是形如陌路——可惜那个弱点不是弱点：巫真云烛，日夜侍奉在那个智者身边，谁能动到她的主意？”
长长吐了口气，湘仿佛也有些庆幸的神色：“老天有眼，潇那个无耻叛徒出了事，帝都让我来和你试飞迦楼罗——呵，那时候我就发誓：绝不能让沧流帝国成功！可是我不知道怎样才能阻止你，拿回龙神的如意珠……直到和鸟灵遭遇的时候，你吩咐我去古墓找你的师父。”
说到这里，她顿了一顿：“你的师父……呵呵，我们自问对你了如指掌，却不知道你还有一个师父！那时候我就想，你这样隐瞒自己的师承，一定是有原因的——果然，我猜对了。”
说到这里，湘忽然间轻轻吐了口气，眼神忽然黯淡：“你这种人，怎么配有这样的师父！——如果空桑女剑神知道你拿着如意珠，是要去试飞迦楼罗，她……”
她摇了摇头，没有说下去，转而道：“不过我告诉你，即使这次我没能制住你师父让你拿到了如意珠，可到试飞时我不惜和你同归于尽，也不会让迦楼罗飞起来！”视死如归的眼神烈烈如火，娇小美丽的鲛人傀儡扬眉冷笑，声音带着悲凉和壮烈，“那之前，我多少姐妹……也是这样和迦楼罗一起化为灰烬。”
听到这里，几近崩溃的神志终于慢慢清明起来，云焕看着蓝发碧眼的鲛人，喃喃道：“复国军？你……难道是复国军的奸细？”
“呵呵。我很厉害吧？”湘笑了起来，转动手腕，“在征天军团内混到这一步不容易啊——能和少将你搭档试飞迦楼罗！连我自己都想不到呢。”
“怎么可能？你没有服傀儡虫？你在征天军团内当了十几年的傀儡，从未……”惊讶于军团中最负盛名的傀儡的真正身份，云焕回忆着一切所知的关于湘的资料，脱口，“和你搭档过的那些将士，从来没有任何觉察？怎么可能……”
“你以为冰族会比我们鲛人更聪明吗？”湘冷笑起来，扬眉之中有不屑和厌恶的光，“那些酒囊饭袋，眼里除了我的身体根本什么都看不到，只要献身讨好他们便很容易对付——每次我被调走的时候还依依不舍呢，从来不知道到底丢失了什么。”
连续的对话中，感觉溃散的神志在慢慢稳定凝聚，云焕深深吸了一口气，极力控制着自己发抖的手，只是冷笑：“飞廉也一样吗？”
那两个字让湘微微震了一下，美艳的脸上笑容微敛，侧过头去：“不，那个蠢材不一样……在整个征天军团里，我称之为‘主人’的那些军官里，唯独你和他与众不同。”
顿了顿，鲛人碧绿色的眼里起了讥诮：“但是，你和他根本是两种人。”
“真的不一样吗？”在湘脸色变化的一刹那，云焕有种押中的胜利感，那样的感觉让他濒临崩溃的神志清楚了一些，慢慢开口，“你既然是奸细，他一定也和复国军脱不了干系——无耻的叛国者。应该被军法处死！”
“他不是！”湘脱口。
那一刹那云焕眼里的笑意更深了，冷然：“是与不是，那要等刑部拷问完毕，才能判断——你也听说了吧？刑部‘牢狱王’辛锥手下，还从来没有不吐‘真相’的犯人。”
“飞廉什么都不知道！”湘忍不住变了脸色，身为鲛人复国军战士，果然对那个酷吏的名字如雷贯耳，“一人做事一人当，不关他的事情。”
“呵呵……说得好。”云焕轻轻笑了起来，嘴角却是冷嘲，“一人做事一人当，也不关我师父的事情。”
没料到在这样的形势下还被压住了气势，湘片刻沉默。
然而一刹那之后她就大笑起来，鲛人女子一跃而起，提剑后退：“想用飞廉威胁我？做梦！他算什么？一个冰夷……一条不会咬人的狗还是狗！”
大笑中湘剑一划，将云焕逼退三丈，眼睛里闪着冷光：“云少将，我告诉你：不管是这些牧民找到如意珠，还是你自己派军队找到如意珠——反正如果一个月内你不把龙神的东西归还我们鲛人，你就等着你师父的尸体在古墓里腐烂吧！”
然而，这一次云焕的表情却没有变，只是淡淡道：“就算师父她解了毒，最多也只能活三个月，你威胁不了我——不如你交出解药，我放你走，绝不会连累飞廉少将。”
“是吗？”湘退到了石墓墙边，抬头看着那个高窗，又饶有兴趣地看着一边的沧流帝国少将，嘴角浮出一个笑，“听起来倒是很合理——如果不是恰好我都看见了，我几乎就要接受这个‘公平’的条件了。”
“看见？”云焕脸色微微一变，反问，“看见什么？”
湘嘴角的笑更加深，变得不可捉摸，声音忽然轻了下来，近乎耳语地道：“我看见你吻她了……每次在她没有醒来的时候，你都忍不住吻她的指尖和头发！是不是？那时候你的眼神是多么迷恋和痛苦啊，啧啧。真不可思议……我都看见了。”
“住口！”恍如被利剑刺中心口，云焕脸色转瞬苍白，“住口！住口！”
“哈哈哈哈……受不了了吗？”复国军战士大笑起来，诡异耳语般的声音，“如果我告诉你其实你师父她知道呢——那次我明明看见她睁开眼睛了！但是她默不作声。就像中毒后也默不作声一样——我还以为那时候便可挑拨你们师徒相残杀。可惜啊……也不知道最后一刻她心里是什么感觉……”
近乎耳语的声音忽然中止了，湘眼里涌动的光凝定了，忽然提高了声音，冷而厉：“云少将，不要再否认了——只要有一丝希望，哪怕为了让她多活一天，你都可以拿一切来换！”
鲛人战士握剑一跃而起，手攀上了高窗：“我就在古墓里，等着你把如意珠送进来——毒性已经开始发作，若不尽早，解了毒身体也会溃烂大半。可要加紧啊，少将。”
黄沙纷飞的荒野上，一切都安静下来了。
云焕有些茫然地抬起头，看着面前的古墓——石阶上散落着牧民们献上的水果供品，红红绿绿。厚重的石门隔断了一切，坚实的石壁高处，那个高窗犹如一只黑洞洞的眼睛注视着他，看不见底。
十五年前地窖逃生后，他从来没有像此刻这样绝望过。那时候在死亡来临的时候，他清楚地知道将没有任何族人或敌人来解救他，在这个天地之间他只是孑然一人，得不到任何救助；而如今同样的恐惧和黑暗灭顶而来，他知道自己将要失去最后的救赎。
颓然将手捶在石壁上，那个瞬间，一直勉强控制着的情绪终于土崩瓦解。